Τὸ λέγουν εἰς τὴν Hoo6av

GUILLAUME DE VILLE-HARDOIN, PRINCE. Jag saire. Le prince comptait sur son armée et sur l'appui de la providence pour triompher des Grecs, espérant bien, si Dieu lui accordait la victoire, puuvoir aisément! occuper toute la principauté. L'armée futalors répartie en divisions, et se mit en marche, et arriva le méme soir d'Isova à la belle place de Caritena. A la nouvelle de l'approche du prince avec ses troupes, le seigneur de Caritena monta aussitôt à cheval avec les siens, et vint à sa renoontre. Messire Gautier? seigneur d'Acova s'y rendit aussi de sa seigneurie avec toutes ses troupes. Aprés avoir opéré cette jonction à Caritena, on fit l'énumération des troupes de chacun, et il se trouva que les deux seigneurs bannerets de Caritena et d'Acova avaient cent cinquante hommes à cheval, tous hommes d'élite et guerriers expérimentés.

Pendant que l'armée était campée dans les plaines de Caritena, le prince Guillaume ordonna au seigneur de cette place, à celui d'Acova et aux autres chefs de l'armée , de se réunir en conseil, et il leur demanda leur avis sur le pays où ils devaient établir leur camp. Le seigneur de Caritena prit le premier la parole, celui d'Acova lui succéda, et tous deux conseillérent de se porter sur Nicli, ainsi que cela avait déja été arrété dans le premier conseil. Le seigneur de Caritena dit alors aux chefs

1. L'auteur grec se sert du mot ἐλαφρῶς, pris dans la méme acception que nos anciens écrivains emploient le mot légèrement.

330 CHRONIQUE DE MORÉE, Liv. If.

de l'armée que, connaissant le chef mis par l'empereur à la téte de ses troupes, pour un homme bautain et plein d'une confiance exagérée dans son armée, il ne doutait pas qu'il ne montrát un vif empressement à accepter le combat partout où on voudrait, soit dans la plaine, soit sur les montagnes. « Si Dieu,» ajouta-t-il , « permet qu'il engage « le combat avec nous, et que nous remportions la « victoire, nous pouvons arracher toute la Morée « aux mains des Grecs. »

L'armée fut alors répartie en différents corps, et se mit en marche, ayant les coureurs : en tête. Ils entrérent à Gardilivon? et ravagérent la Tzaconie, qui s'était révoltée et avait pris le parti de l'empereur. Pendant les cinq jours que les troupes passérent à piller, elles firent un butin immense, et elles retournérent ensuite à Nicli. Le chef de l'armée impériale se tenait avec toutes ses troupes dans la Lacédémonie?, d’où il ne sortit pas. Si vous me demandez la raison qui ly retenait, je vous répondrai qu'il en avait reçu l'ordre formel. L'empereur Michel Paléologue lui avait expressément prescrit de tenir les Grecs sur les montagnes, d'y défendre le pays, de ne combattre que de loin avec les flèches, et de n'engager la bataille avec les Francais que quand il trouverait l'occasion favorable et

1. Κουρσατόρους;, du mot francais courir, ravager. 2. Γαρδιλίδον.

quand la ruse ou le hasard le placeraient dans une situation plus avantageuse.

Lorsque le prince Guillaume eut appris cet ordre de l'empereur, il s'adressa aux chefs de son armée pour leur demander conseil. La plupart furent d'avis de marcher tout droit sur le lieu οὐ était le général de l'armée impériale, et de lui livrer bataille pour en finir; mais les plus sensés des chefs présents au conseil n'approuvérent pas ce plan. Ils dirent que le pays qui sépare Nicli de Lacédémonie était boisé , hérissé de montagnes et entrecoupé de gorges étroites qui donnent un grand avantage aux archers qui, des hauteurs, peuvent tirer sur les hommes et les chevaux, sans qu'on puisse leur faire aucun mal. Le prince s'adressa alors à messire Galeran, au seigneur de Caritena et à celui d'Acova, ainsi qu'à tous les chefs nobles, et leur demanda de nouveau ce qu'ils croyaient convenable de faire. Quelques uns d'entre eux proposérent de se tenir à Nicli pour cerner les Grecs dans le pays de Mesithra, et les empécher d'en sortir pour ravager le pays; d'occuper en méme temps les passages, et de les bien garder pour que le général des troupes impériales ne püt s'avancer dans lintérieur ni dans les environs de Scorta:, ni vers Argos ?, ni dans la Messarée ?, attendu que s'ils s'en allaient et laissaient le pays tout découvert

1, El; τοῦ Σκόρτου τὰ pon.

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et mal gardé, les Grecs pourraient le parcourir et le ravager. Toutefois le prince et les plus prudents de ses conseillers ne purent s'entendre sur cette proposition, parce que messire Galeran et ses troupes salariées ne trouvaient pas de vivres à acheter en cet endroit, ni pour eux ni pour leurs chevaux, amsi que cela arrive quelquefois dans les armées.

Le prince ordonna alors d'approvisionner la place de Nicli de tout ce dont elle avait besoin. Il y nomma pour commandant messire Jean de Neuilly' avec cent chevaux, cent arbalétriers ?, cent écuyers? et trois cents archers *. Il les chargea de se tenir dans la place et de parcourir les environs et les plaines de Nicli jusqu'à Véligosti, aussi bien que les environs de Chelmos 5, afin d'empécher les Grecs d'y pénétrer pour ravager le pays ou livret bataille.

Aprés avoir établi cette garnison et assuré la défense du pays de Nicli, le prince Guillaume se mit à la téte de ses propres troupes, se dirigea sur Glarentza, et licencia le reste de l'armée. Le seigneur de Caritena et sa suite, ainsi que le bail, du roi de Naples, messire Galeran, accompagnérent le prince. Aussitôt qu'ils eurent mis pied à