CHRONIQUE DE MORÉE, Liv. II

une de ses meilleures provinces, plutót que de voir Conradin mort ainsi; et que, sil eüt pu le voir vivant entre ses mains, son intention était de le combler d'honneurs; car ce guerrier généreux, dont la noble audace avait voulu venger la mort du roi Mainfroy son cousin, ne méritait pas de perdre la tête '. :

Lorsque le combat fut terminé, le roi fit transférer dans les différentes places fortes les ennemis pris vivants. Quant au.butin fait par les siens, il ordonna que chacun gardát ce qu'il avait pris, et retint pour lui-même la tente de Conradin soutenue par des colonnes, ses armes brillantes, ses habits et son argent. D'aprés l'ordre du roi, le prince Guillaume recut la tente du duc de Carin-

comte de Flandres. Cet événement est raconté par Giovanni Villani avec une simplicité qui explique tout le siécle.

« Al giudice che condannó Curradino, Roberto, figlio del conte di Fiandra, genero del re Carlo, come hebbe letta la condannagione di Curradino, li diede d'uno stocco, dicendo cbea lui non era licito di sententiare a morte si grande e gentil signore; del quale colpo il giudice, presente il re, cadde morto; e non ne fu parola, pero che Ruberto era grande appo el re, e parve al re e a tutti baroni , che ell havesse fatto come valente signore. (G. Villani, 1. VII , c. 29.)

1. Au lieu d'exposer les sentiments de Charles d'Anjou, le chroniqueur reud ici l'impression que dut produire sa mort sur l'esprit du peuple; tous les chroniqueurs du temps nous disent en effet que le trépas d'un si jeune homme fit verser partout des larmes abondantes. On l'aimait de toute la haine qu'on portait à Charles d'Anjou dont l'insolence et la cruauté appelèrent quelques années plus tard sur la téte des Français la terrible

thie ', ses armes et son argent, comme un présent et un droit sur sa part des dépouilles.

Le butin fait aprés la victoire ainsi distribué, et les troupes récompensées, le roi licencia l'armée, et chacun se retira dans ses foyers. Il retint toutefois auprés de lui le prince Guillaume, et le ramena avec lui à Naples pour qu'il vit la reine et sa propre fille Isabelle, mariée au fils du roi Charles. Dés leur arrivée à Naples, le roi loua beaucoup le prince, et releva son mérite devant la reine, et lui avoua que c'était par sa prudence et ses savantes dispositions militaires qu'il était parvenu à remporter la victoire et à triompher de ses ennemis les Allemands. La reine, en femme noble, remercia beaucoup le prince, lui fit rendre toute sorte d'honneurs, et le combla de présents. Le roi, de son cóté, le combla de si grands honneurs et de si riches présents, que tout le monde en fut étonné. Il le retint prés de lui, et ils firent de grandes réjouissances.

Le prince resta environ vingt-trois jours auprés d'eux. Le roi désirait beaucoup le retenir plus longtemps, pour passer le temps agréablement avec lui;

rétribution des Vépres Siciliennes. L'histoire de la conquéte de Charles d'Anjou et des Vépres Siciliennes, racontée par les chroniqueurs contemporains, fait partie de la 1" série de cette collection.

1. ... τὴν κατόυνα τοῦ δουχὸς ἐχείνου τοῦ Καρετάνου. Il est probable qu'il veut parler ici du jeune duc d'Autriche, ami et parent de Conradin.

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mais le prince reçut alors des nouvelles facheuses de la Morée, et apprit que ses ennemis les Grecs avaient rompu la tréve et recommencé la guerre. À cette nouvelle, il vint trouver le roi et lui demanda son congé, afin de retourner en Morée et prévenir les dangers qui menaçaient son pays. Le roi vit ce départ avec peine ; mais réfléchissant que c'était véritablement par l'effet des sages dispositions prises par le prince de Morée qu'il avait remporté la victoire sur Conradin et conservé sa sonverainetó sur le royaume'de Pouille, et considérant que le prince avait dà faire de grandes dépenses pour toutes les troupes qu'il avait amenées à son secours de la Morée, il lui offrit en retour de l'argent, de l'or et de nombreux dons. il ]ui fit présent de vingt de ses meilleurs coursiers, et y ajouta des armes et des hommes, tels que cinquante cavaliers d'élite et deux cents arbadètriers. Tous ces soldats , aussi bien fantassins que cavaliers , furent salariés pour six mois par le roi, qui les mit aux ordres du prince de Morée pour le secourir dans sa guerre contre les Grecs.

Quand tout ce que le prince avait obtenu du roi de Naples eut été préparé, troupes, armes, chevaux, tentes et argent, il demanda congé et fit ses adieux au roi. Il se rendit de Naples à Brindes , où, d'apres les ordres du roi, il trouva des bâtiments tout préparés. 1] s'embarqua aussitót avec tout son monde, et arriva à Glarentza dans la Morée.

Les habitants de la Morée n'eurent pas plutót appris que le prince venait d'arriver sain et sauf

avec tous les siens, à l'exception de trois hommes . qu'il avait perdus, et qu'il était comblé de profits et de richesses gagnées dans la guerre contre Conradin, que tous, grands et petits, rendirent grace au seigneur. Les indigènes méme de la Morée * s'en réjouirent. Le prince s'informa alors du vrai motif de la rupture de la trève. Les hommes les mieux instruits lui annoncérent que c'était les Grecs qui avaient commencé la guerre, sur le bruit faussement répandu , et cru vrai par quelques uns, quil avait été tué dans la guerre entre Corrradin et le roi de Naples. Le prince s'écria : « Jamais les prétextes « ne manqueront à ces imisérables Grecs. Leur in- « clination à rompre leurs serments leur suggérera a toujours les moyens de se satisfaire. » Il s'adressa ensuite au seigneur de Caritena, et lui dit: « Pre- « nez avec vous, mon cher neveu, les Francs que « nous avons amenés de la Pouille et que le roi a env voyés à notre secours, et allez avec eux à Scorta, « pour garder notre pays et ravager celui de l'en- « ΠΕΖΩ͂Ι. »

Messire Geoffroy, seigneur de Caritena, recut cet ordre avec plaisir, espérant, à l'aide de ses troupes, pouvoir protéger efficacement le pays des Francs, et ruvager celni des Grecs. Dès son arrivée, il établit ses troupes dans les environs de Seorta, les distribua en différents corps, et fixa leurs cantonnements. Il les plaça particulièrement dans

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la bourgade d'Arachova-la-Grande', située sur l'extrême frontière de Scorta, et du côté du pays occupé par les Grecs ?.

Mais un malheur funeste se fit sentir alors.

À peine un mois s'était-il écoulé qu'il se manifesta dans l'armée une grave maladie provenant des eaux froides du pays. Cette maladie était la dyssenterie? qui gagna tous les Français cantonnés dans la bourgade d'Arachova, et qui en fit périr un grand nombre. Le seigneur de Caritena ne prit pas un instant de repos. Il était constamment à la téte de ceux qui se portaient bien, et étaient en état de porter les armes et de monter à cheval, et il allait attaquer les Grecs qui souvent l'attaquaient à leur tour.

Mais la fortune vint bientôt porter un coup funeste aux Francais de la Morée. Le seigneur de Caritena, ce célébre guerrier, tomba malade d'un délire grave; et la nécessité de la nature triompha de lui, et l'emporta au tombeau. Cette mort fut un véritable malheur pour tous les habitants de h Morée, et causa la plus vive affliction aux Frarcais. Le prince regretta profondément son neveu Tous les hommes grands et petits le pleurérent. Tous, jusqu'aux oiseaux muets, s'attristérent sur son sort. Ce fut là une grande perte pour la Mo-

2. Probablement sur le revers des montagnes de l'ancien pays de Lacédémone.