En l'année

DE VILLE-HARDOÏN. I I

mult, et il, et les autres gens ; et les virent mult volentiers; et quant ils baillèrent les lettres lor seignors, si se merveillerent mult por quel affaire il erent venus en la terre. Les lettres erent de créance ; et distrent li contes que autant les creist-en corne lor, cors, et tenroient fait ce que cis six feroient. Et li dux lor respont : « Seignors, je ai « veues vos lettres ; bien avons queneu que vostre « seignor sont li plus baut home qui soient sans « corone1; et il nos mandent que nos créons ce « que vos nos direz, et tenons ferme ce que vos « ferez. Or dites ce que vos plaira. » Et li message respondirent : « Sire, nos volons que vos aiez vos- « tre conseil; et devant vostre conseil nos vos di- « rons ce que nostre seignor vos mandent, demain « se il vos plaist. » Et li ducb lor respont que il lor requeroit respit al quart jor; et adonc aroit son conseil ensemble, et porroient dire ce que il requeroient.

Il attendirent très ci quart jor que il lor ot mis; il entrèrent el palais qui mult ère riches et biax, et troverent li duc et son conseil en une chambre; et distrent lor message en tel manière : « Sire, nos « somes à toi venu de par les hais barons de France « qui ont pris le signe de la croiz, por la honte Jesu- « Christ vengier et por Jérusalem conquerre,se « Diex le voelt soffrir. Et porce que il savent que

r. J. Seldcn , dans son livre intitulé: Titles of honpur, partie H, ch. v, infère de ce passage que les ducs et les comtes n'usaient pas encore de couronnes, ainsi qu'ils l'ont l'ait depuis.

« mile genz n'ont si grant pooir comme vos et la « vostre gent, vos prient por Dieux que vos aiez « pitié de la terre d'oltremer, et de la honte Jesu- « Christ vengier, comment ils puissent avoir navie « et estoire r. » — « En quel manière, fait li dux. » — « En totes les manières , font li message , que vos lor « saurez loer ne conseiller que il faire ne soffrir « puissent.» — « Certes, fait li dux, grant chose nos « ont requise, et bien semble que il béent à haut « affaire; et nos vos en respondrons d'ui à huit jorz; « et ne vos merveillez mie se li termes est Ions, car <c il convient mult penser à si grant chose. »

Al termes que li dux lor mist, il revinrent el palais. Totes les paroles qui là furent dites et retraites ne vos puis mie reconter; mais la fin de la parole fut tels : « Seignors, fait li dux, nos vos dirons ce « que nos avons pris à conseil , se nos y poons « mètre nostre grant conseil et le commun de la « terre que il ottroit, et vos vos conseilleroiz se « vos le pourroiz faire ne soffrir. Nos ferons vuis- « siers 2 à passer quatre mil et cinq cent chevaus ,

i. Armée navale, du mauvais latin stolium, qui signifie la même chose.

i. Ce mot est écrit de plusieurs manières dans les auteurs français et latins : Vscerius , usarius , uzcherius , usicherius , usiherus , visserius , usserius , huisserius , huissiers , wissiers , ussers ; tous mots dérivés de huis, parce que cette sorte de bateaux destinés au transport des chevaux, avaient sur le côté une ouverture et un pont-levis , pour les faire entrer et sortir. Les chalans , appelés en grec chalandia ( Théophanes in Copronymo, page 364) > servaient au même usage parmi les Grecs.

DE VILLK-HARDOIN. l3

« et mief mille escuyers, et ès nés quatre mil et « cinq cent chevaliers, et ving mille serjans à pié; « et à toz ces chevaus et ces genz iert telx la con- « venance que ils porteront viande à nuef mois. « Tant vos feromes al mains, en tel forme que on « donra por le cheval quatre mars et por li home « deux ; et totes ces convenances que nos vos de- « visons, nos tendrons por un an, dès le jor que nos « départirons del port de Venise à faire le servise «Dieu et la chrestienté, en quelque leu que ce « soit. La somme de cest avoir qui ici est devant « nommé, si monte quatre-ving-cinq mille mars. « Et tant feromes ai mains, que nos metteromes « cinquante galées por l'amour de Dieu , par tel « convenance que, tant com nostre compaignie du- « rera , de totes conquestes que nos feromes par « mer ou par terre , la moitié en aurons, et vos l'au- « tre. Or si vos conseillez, se vos le porroiz faire « ne soffrir. »

Li messages s'en vont, et distrent que ils parleroient ensemble, et lor en respondront lendemain. Conseillierent soi et parlèrent ensemble celle nuit, et si s'accordèrent al faire; et lendemain vindrent devant le duc et distrent : « Sire , nos sommes prest « d'asseurer ceste convenance. »Et li dux dist qu'il en parleroit à la soe gent , et ce que il troveroit, il le lor feroit savoir. Lendemain al tierz jor, manda li dux, qui mult ère sages et proz, son grant conseil, et li conseilx ère de quarante homes des plus sages de la terre. Par son sens et engin, que il avoit mult cler et mult bon, les mist en ce que il loerent

et volrent. Ensi les mist, puis cent, puis deux cent, puis mil, tant que tiiit le creanterent et loerent. Puis en assembla ensemble bien dix mil en la chapelle de Saint-Marc, la plus belle qui soit; et si lor dist, que il oïssent messe del Saint-Esperit, et priassent Dieu que il les conseillast de la requeste as messages que il lor avoient faite ; et il si firent mult volentiers.

Quant la messe fu dite , li dux manda par les messages, et que il requissent à tôt le pueple humblement que il volsissent que celle convenance fust faite. Li messages vindrent el mostier. Mult furent esgardé de mainte gent qu'il n'es avoient ains mais veuz. Joffroi de Ville-Hardoin li mareschaus de Champaigne monstra la parole por l'accort; et par la volenté as autres messages lor dist : « Seignor, « li barons de France li plus hait et li plus poestez « nos ont à vos envoiez; si vos crient merci, que « il vos preigne pitiez de Hierusalem qui est en « servage des Turcs que vos por Dieu voilliez lor « compaignie à la honte Jesu-Christ vengier ; et por « ce vos y ont eslis que il sevent que nulles gens « n'ont si grant pooir, qui sor mer soient, corne « vos et la vostre genz; et nos comanderent que « nos vos enchaissiens as piez, et que nos n'en le- « veissiens desque vos ariez otroyé que vos ariez « pitié de la Terre Sainte d'outremer. »

i. Saladin avait repris Jérusalem sur le roi Guy de Lusignanj en ii 87.

DE VILLE-HARDOIN. l5

Maintenant li six message s'agenoillerent à lor piez mult plorant; et li dux et tuit li autre s'escrierent tuit à une voiz, et tendant lor mains en hait, et distrent : « Nos l'otroions , nos l'otroions ! » Enki ot si grant bruit et si grant noise , que il sembla que terre fondist. Et quant celle grant noise remest, et celle grant pitié, que oncques plus grant ne vit nus hom, li bon dux de Venise qui mult ère sages et proz , monta el leteris, et parla au pueple et lor dist : « Seignor, véez l'honor que Diex vos a « fait, que la meillors genz del monde ont guerpi « tote l'autre genz, et ont requis vostre compaignie « de si halte chose ensemble faire comme de la res- « cosse INostre Seignor. » Des paroles que li dux dist boues et belles ne vos puis tout raconter. Ensi fina la chose; et de faire les chartres pristrent lendemain jor; et furent faites et devisées. Quant elles furent faites , si fu la chose seue que on iroit en Babyloine, por ce que par Babyloine porroient mielz les Turcs destruire que par autre terre. Et en oïant ce , fu devisé que de Saint Joan en un an 1 qui fu mille deux cents ans et deux après l'incarnation Jesu-Christ, dévoient li baron et li pèlerin estre en Venise, et les vassials apareillez contre aïs. Quant elles furent faites et scellées, si furent aportées devant le duc el gran palais, où li grant con-

i. C'est-à-dire la tribune, ou lieu élevé où on lit. Isidore, dans son Glossaire, la définit, Lectrum anologium super quo Icgitur, d'où nous avons formé le mot lutrin , qu'il faudrait écrire et pro noncer letrin, comme dérivé du mot grec lectron.

l6 CHRONIQUE

seii ère et li petiz. Et quant li duc lor livra les soes Chartres, si s'agenoilla mult plorant, et jora sor sains à bone foi à bien tenir les convens qui erent ès chartres, et toz ses conseils ainsi, qui ère de quarante-six1. Et li messages jurèrent les lor Chartres à tenir, et les sermens à lor seignor, et les lor, que il les tenroient à bone foi. Sachiez que là ot mainte lerme de pitié. Et maintenant envoierent lor messages l'une partie et l'autre à Rome, à l'apostoille Innocent, por confermer ceste convenance; et il le fist mult volentiers. Alors empruntèrent deux mille mars d'argent en la ville , et si le baillèrent le duc por commencer le navile 2. Ensi pristrent congié par r'aler en lor païs, et chevauchèrent par lor j ornées tant que il vindrent à Plaisance en Lombardie. Enki se partirent Joffrois le mareschal de Champaigne et Alars Makeriaus. Si s'en alerent droit en France; et li autres s'en alerent à Gènes et à Pise por savoir quele aie il feroient à la terre d'outremer.

Quant Joffrois li mareschaux de Champaigne passa Mont-Cenis , si encontra li conte Gautier de Brene qui s'en aloit en Puille conquerre la terre sa famé3, que il avoit espousée puis que il ot la croiz, et qui ère file le Roi Tancred; et avec lui en aloit Gautier de Montbeliard et Eusthaices de Covelans, Robert de Joenville, et grant partie de la bone gent de