Noble de Champagne

l\. Il avait laissé ses états à la garde de son oncle Guillaume, seigneur dp Cbâi^au-Thierry.

tremer, et que autres passages ne pooit nul preu tenir que cil de Venise.

A cel message fu eslis li cuens Hues de Saint Pol et Joffrois li mareschaus de Champaigne; et chevauchèrent tresci à Pavie en Lombardie. Enqui troverent le conte Loeys à grant plenté de bons chevaliers et de bones genz. Par lor confort et par lor proiere guenchirent genz assez en Venise, qui s'en alassent as autres portz par autres chemins. Ne por quant de Plaisance se partirent unes mult bones genz qui s'en alerent par autres chemins en Puille. Là fu Villains de Nuilli qui ère un des bons chevaliers del monde, Henris d'Ardillieres , Reinarz de Dampierre, Henris de Lonc-Champ, Gilles de ïraseignies 1 qui ère hom lige au conte Baudoin de Flandres et de Hennaut, et li avoit doné del suen cinq cents livres por aler avec lui el voiage. Avec cels s'en aîa mult grant plenté de chevaliers et serjans dont li nom ne sont mie en escrit. Mult fu granz descroissement à cels de l'ost qui en Venise aloient, et els en avint grant mésaventure, si com porroiz oïr avant.

Ensi s'en ala li cuens Loeys et li autre baron en Venise ; et furent receu à grant feste et à grant joie, et se logierent à l'isle Saint-Nicholas avec les autres. Mult fu l'ost belle et de bones gens. Onques de tant de gent nus hom plus belle ne vit;

i. Trasignies était dans le comté de Hainaut. Gille le Brun, seigneur de Trasignies, son fils, fut fait connétable de France après îa mort d'Imbert de Beaujeu.

et les Venisiens lor firent marchié si plenteurez com il convint de totes les choses que il convient à chevaux et à cors d'homes ; et li navies que il orent appareillié fu si riches et si bels que onques nus homes chrestiens plus bel ne plus riche ne vit, si com de nés et de galies et de vissiers1, bien à trois tanz2 que il n'aust eu l'ost de gens. Ha! cum grant domage fu, quant li autre qui alerent as autres porz ne vindrent illuec! Bien fust la chrestienté halcie et la terre des Turcs abassie! Mult orent bien attendues totes lor convenances les Venisiens, et plus assez; et il semonstrent les contes et les barons les lor convenances à tenir, et que li avoirs lor fust rendus , que il estoient prest de movoir.

Torchassiez fu li passage par l'ost ; et avoit assez de cels qui disoient que il ne pooient mie paier son passage, et li baron en prenoient ce qu'il en pooient avoir. Ensi paierent ce que il en porent avoir le passage. Quant il l'orent requis et porchacié, et quant il orent paie, si ne furent ne en mi ne à sum3; et lors parlèrent li baron ensemble et distrent : « Seignor, li Venisiens nos ont mult bien at-

1. Sorte de vaisseaux, mieux appelés huissiers, de l'huis ou porte qui s'y trouvait, afin de faciliter l'embarquement et le débarquement des bétes de sommes.

2. C'est-à-dire, bien trois fois autant qu'il n'y avait de gens dans l'armée. ,

3. C'est-à-dire , ni en moitié de la somme , ni en la somme entière.

l6 CHRONIQUE

« tendues nos convenances, et plus assez; mais nos « ne somes mie tant de genz que par nos passages « paîer poons le leur attendre ; et ce est par la de- « faute de cels qui alerent as autres porz. Por Dieu « si mette chascun de son avoir, tant que nos pois- «s sons paier nos convenances; que en tôt est-il « mielx que nos metons toz nos avoir ci, que ce « que il defaillist et que nos perdissiens ce que nos « y avons mis , et que nos défaillissiez de nos con- « venances; que se cest ost remaint, la rescosse « d'outremer est faillie. » Là ot grant descorde de la graindre partie des barons et de l'autre gent, et distrent : « Nos avons paié nos passages; s'il nos en « veulent mener, nos en iromes volentiers; et se il «ne vuellent, nos nos porchacerons et irons à « altres passages. » Por ce le disoient que il volsissent que li ost se départissent. Et l'autre partie dist : « Mielx volons nos tôt nostre avoir mètre, et « aler povre en l'ost, qne ce que elle se departist « ne faillist; quar Diex le nos rendra bien quant « li plaira. »

Lors commence li cuens de Flandres à bailler quanque il ot et quanque il pot emprunter, et li cuens Loeys, et li marchis, et li cuens Hues de Saint-Pol, et cil qui à la leur partie se tenoient. Lors peussiez veoir tante belle vaissellement d'or et d'argent porter à l'ostel le duc por faire paiement. Et quant il orent paié, si failli de la convenance trente-quatre mille mars d'argent; et de ce furent mult lie cil qui lor avoir avoient mis arrière , ne n'y volrent riens mètre, que lors cuiderent-il bien que

DK VILLE-HARDOIN. 2J

li ost fust faillie et despeçast. Mais Diex, qui les desconsiliez conseille, ne le vost mie ensi soffrir.

Lors parla li dux à sa gent, et lor dist : « Seignor, « ceste gent ne nos puent plus paier; et quanque le « nos ont paié, nos l'avons tôt gaingnié por la conte venance que il ne nos puent mie tenir. Mes nostre « droit ne seroit mie par toz contens ; si en rece- « vriens grant blasme et nous et nostre terre. Or lor « quérons un plait : li rois de Ungrie si nos toit « Jadres en Esclavonie1, qui est une des plus forz « cités de! monde, ne jà, par pooir que nos aions, « recovrée ne sera se par ceste gent non. Quérons « lor qu'il le nos aient à conquerre, et nos lors « respiterons le trente mille mars d'argent que il « nos doivent, trosque adonc que Diex les nos laira a conquerre ensemble nos et els. » Ensi fu cis plais requis. Mult fu contraliez de cil qui volsissent que l'ost se departist, mès totes- voies fu fais li plaiz et otroiez.

Lors furent assemblé à un dimanche à l'iglise Saint-Marc. Si ère une mult grant feste; et y fu li pueple de la terre et li plus des barons et des pèlerins devant ce que la grant messe commençast; et li dux de Venise, qui avoit nom Henris Dandole, monta el leteril, et parla el pueple et lor dist: « Seignor, accompagnié estes à la meillor gent dou

i . Jadres, appelée aujourd'hui Zara , est une ville de Dalmatie, située sur une petite île de la mer Adriatique. Elle s'était alors soulevée contre les Vénitiens, et avait appelé le secours de Bela III, roi de Hongrie, qui y avait mis une forte garnison.

« monde et por la plus hait affaire que onques genz « entrepreissent , et je sui vialz hom et febles, et « auroie mestier de repos, et maaigniez sui de mon « cors ; mes je vois que nus ne vos sauroit si gou- « verner et si maistrer com ge, qui vostre sire sui. « Si vos voliez otroier que je preisse le signe de la « croiz por vos garder et por vos enseingner, et « mes fils remansist en mon leu et gardast la terre, « je iroie vivre ou morir avec vos et avec les pe- « lerins. » Et quant cil oïrent, si s'escrierent tuit à une voiz : « Nos vos proions por Dieu que vos l'o- « troiez et que vos le façois, et que vos en veigniez « avec nos. »

Mult ot illuec grant pitié del pueple de la terre et des pèlerins, et mainte lerme plorée, porce que cil prod'om aust si grant ochoison de remanoir; car viels hom ère, et si avoit les yaulx en la teste biaus, et si n'en véoit gote; que perdue avoit la veue par une plaie que il ot el chief l. Mult parère de grant cuer. Ha! com mal le sembloient cil qui à autres porz estoient allé por eschiver le péril! Ensi avala li literil, et alla devant l'autel et se mist à genoilz mult plorant; et il li cousierent la croiz en un grant chapel de coton, porce que il voloit que la gent la veissent; et Venisien si commencent à croisier à mult grant foison et à grant plenté en

i. D'autres racontent que Manuel Commène avait éteint sa vue en faisant passer un fer rouge devant ses yeux. Il paraît qu'il n'était pas complètement aveugle. Sabellicusse contente de dire? visu haud mediocriter laborabat.

DTÏ VILLE-IIARDOIJV. 29

icel jor : encor en y ot mult poi de croisiez. Nostre pèlerin orent mult grant joie et mult grant pitié de cele croiz , por le sens et por la proesce que il avoit en lui. Ensi fu croisiez li dux com vos avez oï. Lors commença-en à livrer les nés et les galies et les vissiers as barons por movoir; et del termine ot jà tant allé que li septembres aproça.

Or oiez une des plus grant merveilles et des greignors aventures que vos onques oïssiez. A cel tens ot un empereor en Constantinople qui avoit à nom Sursac1; et si avoit un frères qui avoit à nom Alexis, que il avoit rachaté de prison de ïurs. Icil Alexis si prist son frère l'empereor ; si li traist les yaulx de la teste, et se fist empereor en tel traïson com vos avez oï. Ensi le retint longuement en prison , et un suen fil qui avoit nom Alexis. Ici! fiSz si eschapa de la prison, et si s'enfui dans un vassel, trosque à une cité sor mer qui a nom Ancone. Enqui s'en alla al Roi Phelippe d'Alemaigne qui avoit sa seror à famé2; si vint à Vérone en Lombardie3 et herberja en la ville, et trova des pèlerins assez qui s'en aloient en l'ost. Et cil qui Fa-

1 . Voyez ce que j'ai dit de ce nom dans la Chronique grecque p. 40, n° 1. Sursac est placé là pourKyr Isaac, seigneur Isaac.

2. Philippe, empereur d'Allemagne et fils de l'empereur Henri, avait épousé, tandis qu'il était duc de Souabe, Irène, appelée par les autres Marie, fille d'Isaac Ange, et sœur, par conséquent, d'Alexis. Irène avait épousé en premières noces Roger, roi de Sicile , fils du roi Tancrède.

3. Il alla même jusqu'à Rome, voir Innocent III , qui écrivit en sa faveur à l'empereur Alexis.

3o CHRONIQUE

voient aidié à eschaper, qui estoient avec lui, li distreut : a Sire, véez-ci un ost en Venise près de « nos, de la meillor gent et des meillors cheva- « liers del monde qui vont oltre mer ; quar lor criez « merci , que il aient de toi pitié et de ton père, qui « à tel tort y estes deserité; et se il te volent aidier, « tu feraz quanque il deviseront. Je donc espooir « que lor en prendra pitiez. » Et il dist que il le fera mult volentiers, et que cist conseil est bons.

Ensi prist ses messages; si les envoia al marchis Boniface de Montferrat qui sires ère de l'ost, et as autres barons. Et quant le baron les virent, si s'en merveillerent mult, et respondirent as messages: « INos entendons biens que vos dites; nos envoirons « al roy Phelippe avec lui, où il s'en va. Se cist « nos vielt aidier la terre d'oltremer à recovrer, nos « li aiderons la soe terre à conquerre, que nos sa- « vous qu'ele est tolue lui et son pere à tort. » Ensi furent envoie li message en Alemaigne al valet1 de

i . Ce mot n'avait pas alors l'acception qu'on lui donne aujourd'hui; il signifiait un jeune enfant qui n'était pas encore élevé au rang de chevalier. Wace, qui mourut en 1184, dit, dans sa vie de Richard I , duc de Normandie :

N'est mie chevalier, encore est valeton.

La Chronique de Flandres dit, en parlant du célèbre Bouchard d'Avesnes (chap. xvn) : 27 garda si bien la fille, qu'il en eut deux valetons , c'est-à-dire deux enfants.

Philippe Mouskes, en parlant de Baudoin II, héritier de l'empire de Constantinople, dit : Ainsi r'eut le valet sa terre. Ducange pense, d'après Pithou, sur la coutume de Champagne, que valet vient devassalus etvassaletus. Mathieu Paris, sous l'année i244> se sert du mot vassalulus dans le même sens.

DE VILLE-HARDOItf. 3l

Constantinople et al roy Phelippe d'Alemaigne.

Devant ce que nos vos avons ici conté, si vint une novelle en l'ost, dont il furent mult dolent li baron et les autres genz, que messire Folques li bons hom, li saint hom, qui parla premièrement des croiz, fina et mori1. Et après ceste aventure lor vint une compagnie de mult bone gent de l'empire d'Alemaigne, dont il furent mult lie. Là vint li évesque de Havestat* , et li cuens Beltous de Ghassenele et de Boghe3, Garniers de Borlande4, Tierris de Los5, Henris d'Orme6, ïierris de Diès?, l\ogiers de Suicre8, Alixandres deVillers^, Olris de Tone IO, et mainte autre bone gent qui ne sont mie retrait el livre.

1. Foulques mourut au mois de mai 1202, dans le village de Neuilly.