III

quarante-cinq mille hommes. Il a fallu la bravoure de nos troupes, qui étoient au nombre de quinze mille hommes au plus, pour n'avoir pas été accablées.

Le régiment de Rochechouart est celui qui a le plus souffert. M. de Noailles, ayant trouvé les troupes aux mains, ne pouvoit plus y faire venir du secours, mais il avoit eu la précaution de faire ranger deux fortes batteries de canon à la tête de ses deux ponts. Il donna ordre sur-le-champ à nos troupes de s'ouvrir à un signal et de se jeter sur les deux côtés pour combattre. L'ordre exécuté, il fit jouer son artillerie qui a été servie au-dessus de tout pour la vivacité et l'adresse, et qui a fait un carnage terrible sur l'ennemi qui Ta essuyé avec beaucoup de valeur et sans se rompre. C'est, dit-on, ce qui nous a sauvés, surtout le régiment des gardes ayant eu la lâcheté de quitter prise et de s'enfuir. M. le duc de Gramont et M. le duc d'Harcourt, lieutenants généraux, l'emportèrent sur un troisième qui ne vouloit pas donner. M. le duc de Gramont croyoit devenir maréchal de France.

Notre perte n'est pas, comme l'on voit, si considérable en hommes, puisque nous n'avons que dix-huit cents hommes tués ou blessés^, et l'on compte près de onze mille hommes de perte pour les ennemis : cinq mille tués, six cents blessés, et près de cinq mille malades prisonniers. Il ne leur en faudroit pas encore autant. On dit cependant qu'on a chanté un Te Deum dans la ville de Bruxelles.

On dit aussi qu'ils se sont retirés dans un assez mauvais camp vers Hanau, et qu'ils n'ont point de vivres; que le maréchal de Noailles les suit et que l'on attend la nouvelle d'ime seconde action.

Toutes les Gazettes étrangères ont parlé d'une victoire

1. Voltaire dit que la perte fut à peu près égale des deux côtés, et que l'arméi- euncniie perdit deux mille deux cent trente et uu hoiumes tués ou blessés. .

complète pour les Anglois. Il est certain qu'ils sont restés sur le champ de bataille.

On dit que le général comte de Stairs est convenu qu'il étoit dans une position la plus désavantageuse. Il a mal fait de ne nous avoir pas poursuivis ^, et M. le maréchal de Noailles de n'avoir pas tenté le lendemain matin ce qu'on lui avoit fait manquer la veille, car l'on convient que son projet ne pouvoit manquer de réussir.

Il est certain que les ennemis ont eu l'avantage et qu'ils sont restés sur le champ de bataille. Ils nous ont forcés de repasser le Mein, et ils n'ont fait leur décampement que le lendemain, 28, du grand matin, au travers des bois, où ils s'étoient préparé des routes. Ils n'avoient garde d'attendre après une action aussi vive de la part des François, qui n'avoient que quinze mille hommes et qui pouvoient en faire passer soixante mille.

La Gazette de France n'est pas fidèle. On n'y parle que des troupes qui formoient la droite et qui ont essuyé effectivement toute l'action, et on n'y parle point des brigades de Navarre, du régiment du roi de Piémont que le maréchal de Noailles avoit fait passer à la gauche, et qui n'ont pas pu faire grande manœuvre. J'en ai vu la relation par une lettre d'un capitaine de grenadiers de Navarre.

Tout le monde convient que le projet du maréchal de Noailles étoit excellent, mais il n'a pas eu le temps de l'exécuter par la précipitation du duc de Gramont, ou pour mieux dire sa désobéissance , qui mérite grande punition en fait de discipline militaire. On l'appelle aussi M. de Gramont du bâton rompu. Il ne l'aura pas

1 . Le même historien raconte que six semaines après la bataille, il vit le comte de stairs à La Haye, et qu'il lui demanda ce qu'il pensait de cette affaire. « Je pense, répondit ce général, que les Français ont fait une faute, et nous deux : la vôtre a été de ne pas savoir attendre ; les deux nôtres ont été de nous mettre d'abord dans un danger évident d'être perdjjs, et ensuite de n'avoir pas su profiter de la victoire. »

selon les apparences. Joint à cela, la lâcheté du régiment des gardes. Si le maréchal de Noailles avoit eu le temps de faire passer plus de monde, l'armée ennemie auroil été détruite entièrement. C'est un coup de providence pour eux qu'on ne retrouvera pins.

On a encore fait une relation de cette action dans la Gazette de France du 12, pour justifier tacitement la conduite du maréchal de Noailles, pour assurer que nous n'avons eu que six cents hommes tués et douze cents blessés dont la plupart légèrement, et que les ennemis ont eu plus de cinq mille hommes tués et beaucoup de blessés qu'ils ont même laissés sur le champ de bataille\ s'étant retirés la nuit du 27 au 28. On y adonné aussi le détail de nos officiers de marque tués ou blessés.

Mais il y a quelque chose de plus embarrassant pour la politique. L'on dit depuis longtemps qu'il y a \\\\ accommodement entre l'Empereur et la reine de Hongrie, et il est marqué en effet dans la Gazette de France que le comte de Seckendorf, gendre de l'Empereur, se tient tranquille et qu'il y a entre eux une suspension d'armes. Or, ce sont cependant les deux seules parties belligérantes. Que deviennent par conséquent toutes nos armées et celle des alliés de la reine de Hongrie? 11 n'y a actuellement de guerre entre qui que ce soit. Néanmoins l'armée des Anglois descend le Mein et nous la suivons de Tautre côté. On dit dans \Q^Gazettes(\\\Q les vingt mille hommes des Hollandois doivent partir pour se joindre à eux; mais contre qui et pour quoi? Puisque nous avons évacué la Bavière et ({u'insensiblement nous revenons tous sur le Rhin, voici le dilTicile pour les nouvellistes de savoir si la guerre va se porter en Flandie et dans les Pays-Bas (pour cela, il faut qu'elle soit do-

I. Ce dernier fait est conlirmé par Voltaire, qui dit que le roi d'Angleterre dîna sur le champ de bataille et se retira ensuite, sans même se donner le temps d'enlever tous ses blessés, dont il laissa environ six cents que lord Slairs recommanda à la générosité du maréchal de Noailles.

clarée entre nous et l'Angleterre), ou si l'accommodement de l'Empereur sera suivi d'une paix générale. Il est actuellement à Francfort avec tous les ministres des cours étrangères, et certainement il ne seroit pas au milieu de toute l'armée des Anglois, s'il n'y avoit une suspension avec la reine de Hongrie. Comme la campagne ne fait pour ainsi dire que commencer, elle doit décider de bien des choses, et si la guerre se déclare avec l'Angleterre et la Hollande, elle durera longtemps suivant les apparences.

On ne dit rien de nouveau; si ce n'est que Voltaire, notre fameux poëte, est encore exilé\ on n'en sait pas précisément la raison. On dit que c'est peut-être pour avoir fait une critique un peu hardie de l'oraison funèbre du cardinal de Fleury. H est allé en Prusse auprès de son ami le roi de Prusse, à qui on a fait dire un bon mot: qu'il ne conçoit pas la France; que nous avons un grand général, qui est le maréchal de Belle-Isle; un grand ministre, M. Chauvelin; un grand poëte, Voltaire, et que tous les trois sont disgraciés.

M. le maréchal de Broglie l'est aussi. 11 a quitté son corps d'armée qu'il a laissé sous le commandement de M. le comte de Saxe. Il est revenu à Strasbouig, et de là il a eu ordre d'aller dans ses terres en Normandie. On n'entend rien à cette prétendue disgrâce. H y a longtemps qu'il prêchoit de revenir avec les troupes qui ne s'accommodoient pas de ce pays-là. Maison ne quitte pas ainsi le commandement d'une armée. On croit qu'il a eu quelque brouillerie avec l'Empereur sur la conduite duquel il voyoit peut-être trop clair, et que la disgrâce n'est qu'une feinte, parce que nous ne sommes pas en position de parler haut.

1. Voltaire n'était point exilé. Le gouvernement français, qui jusqu'alors lui avait été très peu favorable, se raontra plein d'attention pour lui, sans doute parce qu'il avait besoin de son intervention auprès de Frédéric II, et dans l'année à laquelle nous sommes parvenus, il fut chargé d'une mission auprès de ce priuce.

Quant à présent, il est certain que le Roi a déclaré aux ambassadeurs qu'il n'avoit plus de guerre avec personne au moyen de l'accommodement de l'Empereur avec la reine de Hongrie laquelle, dit-on, veut tenir la Bavière jusqu'à la perfection de la paix, et elle lui donne cinq millions par an.

Nous sommes à la fin de juillet. L'armée du comte de Saxe, ci-devant de Broglie, a rejoint celle du maréchal de Noailles. Toutes nos troupes sont actuellement de notre côté en deçà du Rliin, aux environs de Worms et de Spire. Nous avons laissé des garnisons à Straubing et à Ingolstadt, dans la Bavière, qui ne peuvent plus être secourues, je n'en sais pas la raison.

L'armée angloise est toujours du côté de Francfort, pour descendre le Rhin. On ne sait point encore si les vingt mille Hollandois vont les joindre, quoiqu'on dise dans les Gazettes qu'ils sont en marche.

A l'égard du prince Charles de Lorraine, qui dit qu'avec un corps de houssards, pandoures et autres troupes ramassées, il a eu le secret de faire repasser le Rhin aux armées françoises (ce qui est exactement vrai), il nous suit de loin en remontant le Rhin sur les terres de la maison d'Autriche.

Arrivée d'un prisounicr d'État à la Bastille. — Ordonnances sur la cavalerie et la milice. — Situation des années françaises et euneniies. — Conjectures au sujet de la reine do Hongrie, du roi de Prusse et des autres. — Expédition française en Italie. — Le Roi à Fontainebleau.

Au commencement de ce mois, il est arrivé ici à la Bastille un prisonnier d'État en chaise, escorté de cinquante hommes, et qui étoit parti de Strasbourg avec deux cents hommes de garde. Le bruit s'est répandu généralement dans Paris que c'est le prince de Guise, colonel d'un régiment dans l'armée commandée par le comte de Saxe, jeune homme de vingt-deux ans, dont le comte

de Saxe ayant découvert la trahison et correspondance avec la reine de Hongrie et ses généraux pour les informer de tout ce qui se faisoit, l'a fait arrêter et conduire ici. Cette nouvelle est devenue moins certaine, et enfin on dit à présent que c'est un marquis de Pont, officier qui a fait plusieurs extravagances à l'armée; cette affaire est tombée sans un éclaircissement bien solide.

On a publié ici deux ordonnances du Roi, l'une pour la création de cent cinquante compagnies de cavalerie nouvelles; l'autre pour augmentation de trente mille hommes de nouvelle milice dans les villes, préférablement à la campagne. Cela donne de l'inquiétude dans Paris. On ne croit cependant pas que cette milice y ait lieu, car on ne parle plus de faire tirer les domestiques, quoiqu'on sente la nécessité d'un règlement par rapport à eux, qui désertoient les campagnes pour venir servir à Paris.

Il n'y a rien de nouveau dans l'armée. Le prince Charles a rejoint l'armée des Anglois et alliés, ils sont sur le bord du Rhin, et nous de l'autre : M. le maréchal de Noailles, du côté de Spire, et M. le comte de Saxe, plusjiaut, dans l'Alsace. Les troupes s'envoient quelques coups de fusil par dessus le Rhin. On dit que le prince Charles a envie de le passer, qu'il voudroit même passer en Lorraine, où il trouveroit de grandes dispositions en sa faveur. Mais tout cela n'est encore que dans l'idée des nouvellistes, car si quelque corps des ennemis et alliés passe le Rhin, cela formera déclaration de guerre; nous sommes dans l'attente et sur la défensive, et pendant ce temps-là, il y a de grandes négociations à Francfort.

Les cercles, le corps germanique des électeurs et princes de l'empire ont un Empereur reconnu de tout le monde , lequel, en même temps, est dépouillé de la Bavière, et ne possède plus rien. L'abandonneront-ils en faveur de la reine de Hongrie , sans s'entremettre à les accommoder? Eux qui sortent à peine d'un escla-

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vage immémorial de la pari de la maison d'Autriche.

Le roi de Prusse, qui est en possession de la Silésie, un des plus beaux biens de la maison d'Autriche, et un objet de plus de douze millions de revenus, se joindra-t-il à la reine de Hongrie contre nous, sur la foi d'un traité présent, pour rendre la reine de Hongrie ou ses descendants assez puissants pour reprendre sur lui un jour la Silésie, dont il s'est emparé les armes à la main ? Les Hollandois, qui donnent vingt mille hommes à la reine de Hongrie, et qui nous ont amusés depuis plus d'un an par leur prétendue neutralité, ne craignent-ils point que les Anglois eux-mêmes, qui paroissent à présent leurs alliés, ne deviennent trop leurs voisins par des places que la reine de Hongrie est peut-être forcée de leur céder, en payement de tout l'argent qu'ils lui ont prêté? Les Hollandois, qui se trouvent entre l'Empereur et nous, n'ont-ils pas aussi à craindre que dans quelques circonstances plus heureuses nous ne tombions sur eux? Tout ceci est fort embarrassant.

H paroît décidé que nous envoyons vingt mille hommes de troupes auxiliaires à don Philippe, en Italie, lesquelles seront commandées par le maréchal de Maillebois, pour forcer le passage. On a dit que nous avions un accord avec le roi de Sardaigne; mais cela n'est pas encore sûr. L'Italie est l'objet critique de celte guerre, pour donner un établissement à don Philippe. C'est encore un grand morceau de la succession d'Autriche, que la reine de Hongrie ne veut point se laisser enlever, et que les Anglois ne veulent point laisser passer dans la maison de Bourbon.

On dit, d'un autre côlé, que la reine de Hongrie demande la restitution de la Lorraine, de l'Alsace, propositions qui sont peut-être fausses, mais que le Roi n'acceptera pas. L'idée du ministère paroît être, nous étant retirés sur nos frontières, de bien rétablir nos troupes et de se mettre en force, et de composer des corps de

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iroupes considérables pour Tannée prochaine. Il est de notre intérêt de ne faire que verbaliser le reste de la campagne, et de laisser l'armée angloise et celle des Autrichiens s'épuiser, étant obligées de tirer des vivres derrière eux, de très-loin ; car, au fait, toute l'Allemagne, qui a eu trois armées pendant plus d'un an, peut avoir bien de notre argent, mais doit être désolée, au lieu que nous avons eu deux grandes récoltes de suite et que nous allons cet hiver conserver nos vivres.

Le bruit général de Paris est que nous sommes en mauvaise situation. Je crois l'Angleterre et la reine de Hongrie, qui n'a fait face jusqu'ici que par des secours étrangers, bien plus mal que nous, dans la brouillerie et le croisé de tous les intérêts différents. On peut encore, avec de bons projets et un bon commandement, donner la loi et trouver une issue à ceci avantageuse pour nous. J^e voyage du Roi pour Fontainebleau, au mois de septembre, est annoncé pour près de trois mois. C'est là ordinairement où se font les grands coups du Conseil, pour tirer de l'argent et pour les grandes opérations.

Septembre.

Mouvements ie l'armcc du prince Charles. — Les hussards hongrois eu Lorraine. — L'armée anglaise et les Hollandais. — Situation de la reine de Hongrie. — Le maréchal de Coigny 5 succès sur le Rhin. — Capitulation d'Égra et d'ingolstadt. — Affaires d'Italie. — M. Le Pelletier donne sa dcniission.

11 n'y a rien de nouveau stir les armées. On dit seulement que le prince Charles de Lorraine avoit voulu engager le roi d'Angleterre à lui donner vingt mille Anglois, pour joindre à ses troupes et tenter le passage du Rhin ; et que le roi d'Angleterre lui a répondu qu'il étoit venu pour secourir la reine de Hongrie, pour la conservation de ses Etats et non pour l'aider à faire des conquêtes sur la France. Le prince Charles fait faire divers mouvements à ses troupes, jusqu'à Huningue, le long

du Rhin, pour chercher l'occasion de passer, et le comte <le Saxe est de notre côté qui l'observe pour s'y opposer. Il est cependant vrai que des corps de houssards ont passé et pénétré du côté de la Lorraine, pillé et mis à contribution quelques endroits. J'ai vu même une lettre de Lunéville, de la fin du mois d'août, par laquelle on mande que l'alarme est dans le pays, de manière que la reine de Pologne a fait démeubler ses appartements, et qu'elle s'est retirée à Nancy, qui est ville fortifiée. Pour le roi de Pologne, comme il ne lui convient pas d'avoir peur, il est resté à Lunéville avec sa Cour.

A l'égard de l'armée angloise, elle est toujours du côté de Mayence, et le maréchal de Noailles observe tous ses mouvements. On dit qu'ils veulent passer pour se retirer en Flandre. Les vingt mille Hollandois sont partis, mais ils marchent lentement, car ils n'ont point encore joint les Anglois. La politique a grande part à cette lenteur.

L'empereur est toujours à Francfort sans avoir d'États, car la reine de Hongrie est en possession de la Bavière\ à l'exception d'Ingolstadt, où nous avons garnison, et dont elle est occupée à faire le siège, de même que dans Egra qui est la clef de la Bohême où nous avons M. d'Hérouville, lieutenant général, avec une bonne garnison. Cette ville est aussi bloquée par des troupes de la Reine.

Le Roi a envoyé M. le maréchal de Coigny commander sur le Rhin, et le comte de Saxe s'est retire dans l'armée du maréchal de Noailles.

On dit que le maréchal de (Coigny est heureux. Effectivement, le lendemain de son arrivée, le prince Charles s'est avisé de faire passer le Rhin secrètement à trois mille grenadiers de ses meilleures troupes, pour soutenir

1. La reiuc de Hongrie s'était fait prêter serment de fidélité par les habitants de la Bavière et du haut l'alatinat. Elle lit présenter dans Francfort même, où Charles Yll était retiré, un Mémoire où l'élection de cet empereur étdit qualifiée nulle de toute nullité. 11 était enfin obligé de se déclarer neutre taudis qu'on le dépouillait. Yoltaibb.

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un pont qu'il vouloit placer pour passer son armée. M. de Balincourt, lieutenant général, a été commandé avec le régiment de Champagne, entre autres, pour les joindre; et de fait, les trois mille hommes ont été entièrement défaits, la baïonnette au bout du fusil. On dit que nos soldats étoient si acharnés qu'ils ne vouloiont faire aucun quartier. Cet échec a donné du courage à nos troupes qui avoient été malmenées depuis lougtemps.

Le prince a fait passer huit ou neuf mille hommes dans rile de Reinach, qui n'est pas éloignée de notre bord. Cette île est grande et couverte de grands bois. On les y canonne nuit et jour. On a même rompu des bateaux de communication, de sorte qu'ils y vivent trèsdifficilement. Le pain vaut, dit-on, quinze sols la livre dans le camp du prince Charles; et s'il est obhgé de se retirer pour des quartiers d'hiver, on prétend qu'il faut qu'il retourne à plus de cinquante lieues pour avoir des vivres. Cette position le fait tout entreprendre pour passer, dans le dessein aussi de mettre à contribution, de brûler et de pénétrer s'il pouvoit en Lorraine; mais on a renforcé le corps de troupes du maréchal de Coigny. Le maréchal de Noailles y a envoyé de ses troupes, attendu qu'il est campé de façon à ne pas craindre les Anglois, et tous les passages sont très-exactement gardés avec canonnade respective nuit et jour. Le comte de Stairs, qui est un homme violent, a quitté le commandement de l'armée angloise. Les Ilollandois les ont joints, et tout cela n'est pas commodément pour les vivres, d'autant que Spire, Woniis, Maycnce et tout ce pays-là a été épuisé. Le roi d'Angleterre et l'Empereur sont toujours à Francfort.

La garnison d'Egra, composée de six mille hommes, commandée par M. d'Hérouville\ a été obligée de ca[>i-

1. Antoine de Ricouart, comte d'Hérouville de Claye, né à Paris en 1713, mort en 1782, dans son grade de lieutenant géuéral.

lulcr et de se rendre ])risonnière de guerre. Les officiers ont la permission de revenir sur leur parole. On ne voit pas quelle a été l'idée de laisser là les troupes.

Le commandant d'Ingolsladt, en Bavière, a aussi capitulé, mais il sort avec les honneurs de la guerre. La reine de Hongrie est actuellement en possession de toute la Bavière. 11 faut voir ce que cela deviendra. Ou croit que notre jeu est d'arrêter seulement tous les projets du prince Charles et de gagner le temps du débordement du Rhin, dont la saison s'avance, et la fin de la campagne. L'armée des alliés et celle du prince Charles subsistent difficilement pendant l'hiver : ouïes affaires finiront par les négociations, ou le Roi sera en état d'être, au mois de mars, dans une très-grande force, par les levées continuelles que l'on fait d'hommes par les milices.

En Italie, bien loin que nous ayons un traité avec le roi de Sardaigne, comme on le disoit depuis longtemps, il y avoit dans la dernière Gazette de France, que son traité avec la reine de Hongrie est signé. En sorte que le Roi sera obligé d'envoyer des troupes en Italie pour faire un siège et pour faire passer de force don Philippe dans le Piémont.

H y a une grande nouvelle à Paris. Le 25 de ce mois, M. Le Pelletier, premier présiderit du Parlement, s'est transporté à Fontainebleau, et a porté au Roi la démission de sa place. Il n'a que cinquante-deux ans. Le motif de celte démarche est une surdité qui lui est survenue, qui l'empêche d'entendre les avocats aux audiences et même les conseillers au rapport. Cette démarche a fort surpris; on quitte rarement de pareilles places, mais cela est de la famille. Le grand-père^ a quitté la place de contrôleur général, en faveur de M. de Ponlchartrain, qu'il a fait

1. Claude I.o rt'llotior, successivement premier pivsiiîent de (:lianilinM)ré- \ôt des marchaiuls, contrôleur général, suriuteudaiil des postes en l«''91, né à 1631.

placer, au préjudice de M. Le Pelletier de Soii^y, son frère, qui étoit intendant des finances. 11 avoit beaucoup de crédit auprès de Louis XIV. Il fut fait ministre, qu'on a depuis appelé le niinistre Claude. M. Le Pelletier, père de celui-ci , remit aussi sa place de premier président sans autre raison, au vrai, que de la supériorité de cotlc place. A l'égard de celui-ci, les uns disent qu'il prévoit quelques édits à charge au peuple, qu'il auroit peut-êlre peine à faire passer à sa compagnie, auprès de laquelle il ne s'est pas bien conservé dans les derniers temps; d'autres disent qu'il a eu et qu'il a encore des chagrins domestiques de la part de sa femme, sœur du marquis d'Ecquevilly, laquelle est d'humeur particulière. Chacun fait le raisonnement à sa fantaisie.

Il n'y a point encore de successeur nommé. Peut-être le Roi attendra-t-il jusqu'à la fin des vacances. On a parlé d'abord de M. le président de Maupeou', second président. C'est un homme extrêmement gracieux, d'un bel extérieur, de l'esprit et homme propre à avoir affaire à la Cour, mais il est mangé de goutte qui est une grande incommodité. Depuis on parle de plusieurs concuiTcnls : M. de Lamoignon de Blancmesnil, ci-devant avocat général et ayant rempli pendant plusieurs années une place de président à mortier. C'est un homme de mérite, mais dur; de M. le procureur général Joly de Fleury, qui est âgé, qui ne vit que de fèves à l'eau, et qui ne va plus au Palais qu'en chaise à porteur; et de M. Gilbert, ci-devant premier avocat général, et à présent conseiller d'État, qui est un grand magistrat et d'une grande probité. De tout cela, le plus dangereux concurrent est le procureur général qui est l'homme de France non-seulement savant, mais supérieur à tous les gens en place, en esprit et en politique. J'ai toujours cru de l'afiectation dans sa chaise à porteur.

1. Roné-Charles de Maupeou, né en 1 688, chancelier eu 1768, mort eu i77a.