Par allusion à l'élection de L'empereur d'Autriche

2. Pagnote, synonyme populaire de poltron. Regarder le» choses du mont Pagnote, c'est faire comme les poltrons dans use bataille, se retirer de la

mêlée et se mettre hors d'affaire*

vis-à-vis le couvent de Belle-Chasse1, appartenant à M. le duc de Saint-Simon et occupée en partie par le sieur Vian, marchand de bois. Il y en avoit une partie vieille et l'autre rebâtie à neuf. La partie vieille a résisté; l'autre, la nuit à trois heures, a écroulé de fond en comble dans les caves remplies d'eau. Le sieur Viau n'étoit pas à Paris. Sa fille de vingt ans, qui couchoit dans l'appartement du père, eut le bonheur cette môme nuit d'aller coucher avec sa servante, qui couchoit dans la partie vieille pour se rassurer de la peur qu'elle avoit. Tous les meubles et tous les papiers de ce marchand sont dans l'eau et en danger d'être perdus. Un mari et une femme, logés au second étage, sont tombés dans leur lit jusque dans les fondements. Une poutre qui s'est arrêtée de travers dans la chute les a préservés d'être écrasés; mais il y a eu trois ou quatre personnes écrasées et noyées.

Vendredi 30, on a découvert la châsse de sainte Geneviève; l'eau avoit déjà commencé à diminuer. La pleine lune y avoit peut-être quelque part. Quoi qu'il en soit, en deux jours, l'eau s'est retirée considérablement, et elle a quitté les rues de Paris avec l'année.

On a su par un fermier général fort entendu, qui a le détail des entrées de Paris, que la Ville avoit été à deux jouis de sa perte par le défaut de farine, par l'impossibilité d'aborder aux moulins à vent ni de jouir des moulins à eau. La ville de Metz a été dans le même cas, où il y a une garnison considérable, par une inondation générale. Il n'étoit pas possible de faire entrer des farines; et dans les magasins, il n'y avoil pas un moulin à bras, qui est une imprudence, mais à quoi M. le comte de Bellc-Islc, gouverneur commandant, n'avoil pas prévu, parce qu'on n'étoit pas dans le cas d'appréhender

1. Ce couvent, situé sur l'emplaccmci i <!■• i:> rue Belle-Chasse, entre les pu -. Saint-Dominique et du Grenelle, était occupé par des chanoinesses du Saint-Sépulcre.

un siège. Un ingénieur s'est avisé de faire jeter à bas dans la rivière des bâtiments qui éloient bons pour gonfler la rivière, la faire refluer dans les champs et dégager un peu une des portes de la Ville, ce qui a réussi, et pendant vingt-quatre heures on y a fait entrer des farines.

Le Parlement et tous les magistrats préposés pour la police de Paris ont continuellement travaillé, à la fin des vacances, de concert avec la Cour pour des arrangements. Us ont rendu des arrêts qui marquent bien l'extrémité où l'on est réduit et les craintes de l'avenir, car si la récolte de l'année prochaine alloit manquer, on seroil très-mal. Le Parlement a défendu de faire des gâteaux pour les Rois, et il a fait un règlement pour la subsistance des pauvres dans les campagnes de son ressort, avec ordre à tous les pauvres de sortir de Paris dans six semaines sous des peines afllictives. Cela est sage, parce qu'effectivement tous les pauvres et fainéants de la campagne abondent dans cette ville. De là deux inconvénients : l'embarras des provisions à cause d'une plus grande consommation et la crainte des maladies contagieuses, par la mauvaise nourriture de cette multitude de pauvres. Mais l'exécution de la taxe ou cotisation sur les biens de campagne pour la subsistance des pauvres de chaque paroisse sera difficile, aussi bien que le retour de tous ces pauvres dans leurs villages. Comment sortiront-ils de Paris pour aller à trente ou quarante lieues sans argent, et quoique natifs d'un village, où logeront-ils, s'ils n'y ont point de maisons ? Je ne vois pas que tous ces cas soient prévus. Il y a déjà longtemps, indépendamment de la disette des blés, qu'on s'est plaint dans Paris de la grande quantité de pauvres, que dans les campagnes, il n'y avoit pas de monde pour travailler, qu'on a rendu des arrêts pour les faire arrêter, qu'il y a eu des archers établis à cet effet; cela n'a jamais été bien exécuté. Si cela l'avoit été depuis trois ou

quatre ans, on ne se trouverait pas dans l'inconvénient présent. Il n'est parlé en aucune façon de Paris dans l'arrêt; il semble ne regarder que la campagne et l'on s'attend à quelque autre règlement pour la subsistance des pauvres honteux qui sont à Paris, et qui ne peuvent se retirer ailleurs.

Janvier.

Suite des inondations. — Prix du pain. — Arrêt de la Chambre des comptes au sujet des impôts et des pauvres. — Nouvelles étrangères. — Affaire de la Chambre des comptes. — Kpifjrammes. — La taxe des pauvres, le Parlement et les ministres. — Loterie pour les pauvres. — Retrait des eaux dans Paris. — Mort de l'évêquc de Senez.

La diminution de la rivière n'a pas continué comme on l'cspéroit, elle est toujours fort grosse; la plaine de Gounesse, les maisons et un moulin à vent qui sont audessous sont en pleine rivière. Le pavé pour aller à Versailles, le long du Cours, est couvert d'eau. Il n'y a point de chemin libre pour aller à Saint-Germain. Toutes les caves à Paris sont encore pleines d'eau. Il y a des ordres pour visiter les fondements quand elle sera retirée, et le dommage sera considérable. La Ville fait abattre un grand nombre de vieux bâtiments à la descente du Pont-Marie, sur le quai des Morfondus1 et autres endroits. On ne parle que des ravages de cette inondation qui a été générale. La ville basse de Grenoble a eu de l'eau jusqu'au second étage, ce qui est arrivé tout à coup par le débordement du Drac. Les magistrats portaient eux-mêmes tous les jours des vivres dans des barques aux habitants qui s'étoient réfugiés dans les greniers. Il y a eu quelques villes entièrement submergées en Hollande ; et cet événement a été aussi général dans l'Europe, parles Gazettes, que le grand hiver de l'année dernière.

Le pain est toujours ici à quatorze sols et demi, il est même assez mauvais. Les marchés sont toujours garnis

i. Aujourd'hui le quai de Itlor!

252 JOURNAL DE RARBIER.

de soldats aux gardes, et il n'y a pas d'apparence que cela finisse si tôt. 11 s'agit de savoir ce que deviendra la récolte prochaine. Tous les arrêts et déclarations du mois de décembre dernier pour la police, tant pour les grains que pour les agneaux, ne font que marquer la crainte d'une disette en toute sorte d'espèce.

La Chambre des Comptes1 de Paris n'a pas trouvé bon le règlement l'ait par le Parlement pour la subsistance des pauvres dans l'étendue de son ressort; elle a prétendu que c'étoit une collecte et une imposition sur les peuples, qu'il n'étoit pas en droit d'ordonner sans elle et surtout sans être autorisé par la puissance souveraine, et que ceux qui recevroient ces deniers deviendroient comptables en la Chambre. En conséquence, elle a rendu un arrêt au commencement de ce mois qui ordonne qu'il ne sera levé aucun impôt sur les biens et sur les sujets du Roi, qu'en vertu des déclarations du Roi et qui fait défenses d'exécuter l'arrêt du Parlement.

On dit que M. de Nicolaï, premier président de la Chambre des Comptes, avoit eu à ce sujet une conférence avec M. le Cardinal, du consentement duquel il avait, fait rendre cet arrêt par la Chambre. Cependant, il est certain que M. le chancelier a écrit au premier président du Parlement de ne point s'assembler; que le Roi donnerait satisfaction au Parlement à cet égard, et qu'il a fait défenses de faire imprimer l'arrêt de la Chambre des Comptes , qui en effet ne paroîl pas. Par ce moyen, l'exécution demeure à l'arrêt du Parlement, mais elle sera longue et difficile.

11 n'y a, au surpins, aucun changement dans le ministère: M. d'Argenson, dont on a tant parlé, est intendant de Paris-, n'a pins de suisse à la livrée de M. le

1. La Chambre des comptes, chargée de surveiller la gestion de tous, les financiers du royaume, date 'lu commencement Uu quatorzième siècle. Elle •> existé jusqu'en I (Cniaoi i .

2, L'intendant de Pari ivait l< ■ mêmes attributions que les intendants

duc d'Orléans, et il n'en est plus question. Les grands bruits à présent regardent tous les mouvements de l'Allemagne1. Chacun fait sur cela des nouvelles à la mode. L'Espagne a des prétentions sur une partie de l'Italie, où elle envoie des troupes auxquelles la France donne passage. On dit que l'Angleterre avoit pratiqué des voies secrètes, qui ont été découvertes, pour surprendre la ville de Lille et celle de Dunkerque. On dit aussi que l'électeur de Saxe a envoyé ici au ministre pour proposer de le faire empereur, et de céder de sa part le royaume de Pologne au roi Stanislas, qui est en Lorraine, qui ne demanderait pas mieux , quoiqu'il soit tranquille et ne manque de rien. L'ambition de régner effectivement dans sa patrie l'emporte. Il est certain que toute l'Europe est en négociation, en levée de troupes et en mouvement. C'est à Francfort que nos projets se découvriront.

Le 12 de ce mois, le Roi a pris le deuil pour trois semaines, pour la mort de l'Empereur; apparemment que le cérémonial a été levé pour la dénonciation. On n'en a fait aucun détail dans les Gazettes.

Arrêt du Conseil d'État du 9 de ce mois, au sujet du

de provinces qui étaient à la tète de l'administration, surveillaient les finances et remplissaient à peu près les mêmes fonctions que les sous-préfets.

1. La mort de Charles VI, dernier prince de la maison d'Autriche, devait entraîner bien des révolutions. L'héritage de cette maison sembla devoir être déchiré ; il s'agissait de la Hongrie et de la Bohême , royaumes longtemps électifs, que les princes autrichiens avaient rendus héréditaires. Marie-Thérèse se fondait sur le droit naturel qui l'appelait à l'héritage de son père. Charles- Albert, électeur de Bavière, demandait la succession, en vertu d'un testament de l'empereur Ferdinand Ier. — Auguste 111, roi de Pologne, alléguait des droits plus récents, ceux de sa femme, fille aînée de l'empereur Joseph Ie* frère aîné de Charles VI. Le roi d'Espagne, Philippe V, étendait ses prétentions sur tous les États de la maison d'Autriche en remontant à la femme de Philippe II, fille de l'empereur Haximilien II. Philippe V descendait decetteprincesse. Frédéric , roi de Prusse , prévit la confusion générale, et ne perdit pas un moment pour en profiter. 11 prétendait en Silésie à quatre duchés. Ses aïeux avaient renoncé à toutes leurs prétentions, parce qu'ils étaient faibles. 11 se trouva puissant, il les réclama et marcha sur la Silésie au milieu du mois de décembre 17-10. VolTAIBB;

différend entre le Parlement et la Chambre des Comptes. Le l>oi, étant en son Conseil , a cassé et annulé l'arrêt rendu incompétcniment et sans aucun pouvoir par la Chambre des Comptes, le 9 du présent mois, voulant qu'il soit regardé comme nul et non avenu, faisant défenses à ladite Chambre des Comptes d'en rendre de semblables, sauf à elle de faire des représentations à Sa Majesté, dans le cas où elle pourra avoir un juste sujet de croire que son devoir l'y oblige pour le maintien des règles dont l'exécution lui est confiée.

Cela a donné lieu à des railleries sur la Cour des Comptes, qui en général n'est pas trop estimée, et qui, malgré son ancienneté, est regardée aujourd'hui comme une compagnie trop nombreuse, onéreuse et en quelque façon inutile, par la différence des temps et surtout par l'empire général que les ministres d'État veulent s'attribuer sur tout ce qui est de gouvernement et d'administration.

De par la Chambre et sa buvette,

Défenses de faire cueillette

Pour la veuve et l'orphelin.

Avec ces magistrats dont le ventre est bien ple:n, Les pauvres ont vraiment très-grand tort d'avoir faim.

La Chambre, qui n'a la police Que sur omelettes et saucisses, Vient de casser étounliment Votre arrêt, gens du Parlement!

Pour faire à ces griinauds la nique, Et pour écarter la critique De ce sénat ignorantin, Rendez comme jadis vos arrêts en latin!

Cela s'est fait sur-le-champ dans le palais, au sortir de l'assemblée Au Parlement tenu pour Mettre l'arrêt

du Conseil, qui avait été envoyé au premier président,

sur les registres de la Cour. L'arrêt du Conseil n'a point été imprimé.

On en veut dans le public à la Chambre des Comptes, et cela depuis longtemps, sur les bons déjeuners de leur buvette et sur leur ignorance en général. La circonstance de la misère et de la nécessité de pourvoir à la subsistance des pauvres n'a pas été favorable, pour recevoir les motifs de leur arrêt.

Le Parlement a rendu deux arrêts à peu près semblables en pareille occasion, en 16931 et 1709, maison dit qu'ils n'ont point eu d'exécution, ce qui pourra bien arriver à ce dernier. La Chambre prétend que ces sortes d'impositions sont contraires à l'autorité royale et sont défendues par plusieurs déclarations. Cela peut être fondé en quelque sorte de raison. La forme de recevoir cette taxe , le pouvoir de ceux qui recevront , l'engagement de tout receveur de deniers publics de rendre compte : il y a bien des inconvénients dans l'exécution. 11 est vrai que ce dernier arrêt a été rendu de concert entre le Parlement et le ministère, et par conséquent le Roi. Mais par où cela paroît-il ? La Chambre des Comptes n'y a point été appelée. De tout cela il faut dire que le Parlement ne doit point trop se prévaloir en ceci de sa victoire. L'arrêt du Conseil n'est pas rendu pour lui ; le ministère seul y gagne, et cherche à agrandir son autorité absolue. 11 prétend avoir une inspection générale sur tout ce qui est d'administration, et il ne veut plus souffrir ces anciens droits et prétentions d'aucune des cours souveraines, pour critiquer ou approuver ses opérations, et il n'entend plus avoir besoin de leur approbation pour l'exécution. Le dessein du Conseil est de se soustraire à toutes les vieilles formalités pour s'emparer

! . Par arrêt du 1er décembre 1603, il fut enjoint aux mendiants étrangers à la capitale de la quitter dans l'espace de huit jours, sous les peines corporelles les plus sévères, qui devaient atteindre les hommes, les femmes et les enfants.

de toute l'autorité; cela pourroit être bon, si l'on étoit sûr d'avoir toujours des ministres sages et prudents, mais les suites en sont dangereuses.

On a pensé aux moyens de se procurer quelque soulagement pour les pauvres particuliers des paroisses de Paris, car le règlement du Parlement ne regarde que la campagne. L'imposition a paru apparemment difficile; on a imaginé de faire une loterie royale rti faveur des pauvres. Par arrêt du Conseil, du 22 de ce mois, le fonds de cette loterie est de dix millions, de cinquante mille billets à raison de deux cents livres chacun et cinq mille cent trente-cinq lots. Ces deux cents livres se payeront en six fois, dont le dernier payement sera de cinquante livres et se fera dans le mois de janvier 1742, et il y aura aussi six tirages différents , dans lesquels tous les lots seront distribués, en sorte qu'il paraît d'abord qu'y ayant cinq mille cent trente-cinq lots sur cinquante mille billets, c'est à pou près un lot sur neuf billets, mais par le fait ce sont six loteries dans chacune desquelles les cinquante mille billets auront toujours part, et par la distribution des lots, cela fait sept lots par mille dans le premier tirage, et en augmentant de peu quarante-huit par mille dans le dernier tirage.

Il y a douze pour cent pour les pauvres à prendre sur les lots, les frais déduits. Ces douze pour cent montent à douze cent mille livres. Supposons pour les frais deux cent mille livres, ce scia un million à distribuer pour les pauvres dans le cours de l'année, suivant les ordres du Roi, si cela est fidèlement exécuté.

Comme le dernier tirage, en 1742, est le plus fort, y ayant pour cinq millions de lots, on retient pour cet effet des fonds sur la mise de chacun des cinq payements, l.c Roi commet le receveur général de la ville pour recevoir ces fonds, et pour en rendre compte à la fin. Par celte opération, le Roi qui pourra disposer de ces fends trouvera moyen de se servir pendant le couranj de

l'année, en cas mémo qu'il n'y ait point de prorogation, de sommes considérables dont il aura besoin, sans en payer d'intérêt.

11 est aisé de justifier cette proposition.

Le premier payement de cinquante mille billets à dix-huit livres par billet fait neuf cent mille livres; le premier tirage ue sera que de six cent mille livres de lots : voilà donc déjà trois cent mille livres de réserve. Il y aura dans ce tirage trois cent soixante-dix-huit lots, et il est dit que sur chaque lot on retiendra le payement entier de chaque billet qui est de deux cents livres , et sur lequel il n'aura été payé que dix-buit livres. On retiendra donc trois cent soixante-dix-huit fois cent quatre-vingt-deux livres, qui font soixante-quatre mille sept cent quatre-vingt-seize livres ; en sorte qu'au mois de mars prochain il y aura en caisse trois cent soixantequatre mille sept cent quatre-vingt-seize livres que le Roi n'aura à rendre qu'en 1742.

Il en aura bien davantage au mois de mai prochain, qui sera le second tirage. Le payement réel à vingtquatre livres le billet, déduit le payement retenu sur les trois cent soixante-dix-huit billets gagnants du précédent tirage, montera à un million cent trente-cinq mille doux cent quatre livres. Il n'y aura que pour huit cent mille livres de lots, c'est par conséquent trois cent trente-cinq mille livres de réserve. Mais il y aura quatre cent cinquante-neuf lots sur lesquels on retiendra à chacun cent cinquante-huit livres restant à payer du billet, qui font soixante-douze mille cinq cent vingtdeux livres. Il y aura donc encore en caisse, au mois de mai, quatre cent sept mille sept cent vingt-six livres, et ainsi des autres tirages jusqu'au dernier. On ne laissera sûrement pas des sommes aussi considérables entre les mains du receveur général de la ville. Comme c'est le Roi qui le commet pour recevoir, il peut lui en donner décharge, et il résulte de là que les cinq tirages pour-

roui bien être exécutés à la lettre ; mais la difficulté sera au dernier , où il faudra que le Roi fournisse deux millions six cent trente-six mille cinq cents livres, qui auront été dissipées d'avance pour fournir et remplir les cinq millions de lots. Cela pourra retarder ce tirage, suivant la circonstance des temps.

Les eaux se sont enfin retirées pour laisser arriver par eau les provisions de Paris, mais après avoir fait de grands ravages dans toutes les campagnes et avoir endommagé bien des maisons à Paris. La ville en fait abattre de celles qui lui appartiennent au bout du pont Marie ; mais comme les eaux sont restées dans les caves, la police y a mis ordre pour obliger tous les propriétaires à les faire vider et nettoyer, pour prévenir les puanteurs.

J'ai peut-être oublié de remarquer que M. l'évêque de Scnez \ grand personnage dans l'Église par sa condamnation au concile d'Embrun, est mort à l'abbaye de la Cbaise-Dieu, où il étoit relégué, âgé de quatre-vingthuit ou neuf ans, dans une extrême piété, et ayant vécu jusqu'à la fin dans un travail continuel. On l'a ouvert, et on assure que par l'intelligence du médecin et de son valet de chambre, on a eu l'adresse de prendre son cœur, et qu'il est parvenu en dépôt à Paris. Peut-être cela n'est-il pas vrai; il est même à présumer qu'il y avait des ordres, dans cette abbaye, pour que tout se passât secrètement et régulièrement à sa mort. Mais si cela est, ou qu'on le croie, ce qui revient au même, l'on

i. Jean Soanen, ne à Riom, le 16 janvier 1647, mort le 2b décembre

1710. — L'exil de Soaneu à l'abbaye de la Chaise-Dieu fut un véritable triomphe pour la piété de ce prélat; il devint l'objet d'une espèce de culte qui s'expliquait du reste par ses grandes vertus. Il s'intitulait : l'risonnier de Jisus-t'hrist , et dans ses portraits, qui se distribuèrent secrètement, on le représentait avec des chaînes. — Son anneau pastoral est conserve à ibbeville, dans la famille de MM. Hecquet-Dorval, descendants du célèbre docteur Hecquet, médecin de Port-Royal, Cet anneau est enrichi d'une pierre fine, sur laquelle 68l grave un crucifix.

verra sûrement ce cœur-là faire quelque jour des miracles dans Paris, et renouveler quelque scène fameuse qui fera oublier M. Paris; car enfin celui-ci a été le martyr delà foi.

Février.

Disgrâce du duc de Courlande. — Guerre maritime eutre l'Espagne et l'Angleterre. — Combat naval soutenu par M. de Cliavagnac. — Haine de FAngleterrc et de la France. — Le roi de Prusse en Silésie. — La diète de Francfort. — Promotion de maréchaux de France. — Jugement sur ces maréchaux.

Charles de Biren', duc de Courlande, a eu un furieux revers de fortune. On l'a mis en prison dans un château, on a arrêté son frère, tous ses enfants et même ses amis ; on Ta dépouillé de tous ses grands biens dont Son Altesse Impériale, mère du Czar, a fait des libéralités au comte de Munich et autres ministres. On lui a ôté l'ordre de Saint-André, et on l'a dépouillé de tous ses titres d'honneur, sauf à disposer du duché de Courlande. On se prépare à lui faire son procès, et attendu cette dégradation il pourroit bien être rompu, ainsi qu'il en a fait rompre d'autres. On dit cependant qu'ayant été interrogé il a paru avoir l'esprit égaré, cela a fait cesser l'instruction, et qu'il pourroit bien par ce moyen

1. Biren, dont Barbier a déjà parlé plusieurs fois, était pelit-fi!s d'un piqueur des écuries de Jacques III ; il naquit en 1687. Son extérieur agréable, son esprit orné, lui captivèrent la faveur d'Anne, duchesse de Courlande, nièce du Czar, lorsque cette princesse monta sur le trône de Russie, en 1730. Biren obtint le titre de comte, fut décoré du cordon de Saint-André, et devint même duc de Courlande. Altier et féroce, ri se livra à toutes les fureurs de la haine contre ses rivaux, lit périr dans les supplices onze mille personnes. Il ne restait plus à Biren qu'à se faire régent ; Anne, sur le point d'expirer, lui en donna le titre en 17 10. Km écarta tous ceux qui lui faisaient ombrage, et laissa entrevoir le projet de faire passer le trône dans sa famille. Mais une seule nuit renversa tous ses desseins. A l'avènement d'Elisabeth, il fut rappelé et se joignit au parti qui lit monter Catherine II sur le trône. Il mourut à Mitau, le 28 octobre 177'2. — Voir I.évesque, IJUl. de Russie. Paris, 18 12, in-8, t. v, p. 20-1 et suiv.

passer le reste de ses jours dans un château en Sibérie. Voici en tout cas une vilaine aventure pour notre maison de Biron qui, attendu cette qualité de prince souverain, avoit bien voulu le reconnoître pour parent.

On ne parle plus ici que de l'élection d'un Empereur et des mouvements de l'Allemagne. Les nouvellistes ont de quoi s'occuper.

La guerre n'est encore jusqu'à présent que sur la mer. Les Espagnols continuent toujours de prendre beaucoup de bâtiments aux Ànglois. M. le marquis d' Antin \ notre vice-amiral, est avec sa flotte en rade sur les côtés de Saint-Domingue. On dit que toute sa destination est pour escorter les galions, où la France est toujours intéressée. Cependant il est arrivé un malentendu de la part des Anglois. M. de Cbavagnac, le plus ancien chef d'escadre, éloit en mer sur une simple frégate de dix ou douze pièces de canon seulement. Je ne sais où il alloit. 11 étoit de la flotte de M. d'Antin. Il s'est rencontré entre six bons vaisseaux de guerre anglois, la partie n'étoit pas égale; est arrivée une chaloupe pour le reconnoître. Cela étoit aisé, mais la même chaloupe est revenue de la pari du commandant anglois lui dire d'amener, c'est-à-dire d'abaisser les voiles et le pavillon et de venir à lui. Cérémonie très-humiliante en l'ait de marine. M. de Cbavagnac a bien déclaré qu'il n'en feroit rien, et il a lâché fièrement sa petite bordée, mais il a été sur-le-champ canonné, entouré ; on a pris son vaisseau, où il a été dangereusement blessé. Il est vrai que le commandant anglois a écrit une lettre d'excuse à M. le marquis d'Antin, et qu'il auroit renvoyé surle-champ M. de Cbavagnac, s'il avoit été en état d'être transporté; mais l'aventure et l'insulte ne sont pas moins

1. Antin (Antoine-François de Gondrin, marquis d') , vice-amiral do France du Ponant, morl à Brest, le 13 avril I 7 i I , à l'âge de trente-deux ans. 11 était (ils de Louis de Pardaillan, marquis de Gondrin, colonel d'un rc-iment d'infanterie, brigadier des armées du Roi. Montiii.

faites, et ce qui est surprenant, c'est qu'on s'est contenté de l'excuse. On dit que M. le marquis d'Antin a été maître depuis de désoler une partie d'une des flottes des Anglois, qui étoit en très-mauvais état. Il faut bien croire pour lui qu'il a des ordres précis pour ne pas donner, d'autant plus qu'ici on n'a pas laissé paraître le fait dans les Gazettes. M. le Cardinal évite tant qu'il peut la guerre. Il paroit même en intelligence secrète avec le roi d'Angleterre, qui a toujours paru opposé personnellement à la guerre avec l'Espagne, et qui ne l'a entreprise que par force pour satisfaire et contenter la nation angloise ; mais cette liaison même, sincère avec le roi d'Angleterre, n'est pas d'un grand secours. On doit être persuadé d'une haine irréconciliable de la part des Anglois qui ne finira qu'avec la nation, et nous ne les aimons guère davantage. On voit même dans les Gazettes, que dans l'assemblée du Parlement il y a une faction qui se méfie des intentions du Roi dans cette guerre, qui lui demande des éclaircissements sur tout et qui veut même l'obliger de se défaire de Robert Walpole ', qui est son favori et un grand ministre. 11 arrivera qu'après avoir bien ménagé cette nation, depuis un an qu'on pouvoit prendre un parti, on sera peut-être obligé d'avoir guerre dans toute l'Europe, à l'occasion de la conjoncture présente, et que les Anglois, le Roi même, toujours forcé par son peuple, prendront sûrement parti contre tout ce qui paroîtra être de notre intérêt.

Le roi de Prusse, qui a fait entrer ses troupes en Silé-

1. 'NYalpole (le chevalier Robert), ministre célèbre par ses talents et par le système de corruption qu'il mit en pratique pendant le long espace de temps qu'il gouverna l'Angleterre, naquit le 26 août 1676, et mourut on 1745. Sa devise : Fart quœ sentiat, dit Voltaire, est celle des philosophes anglais. 11 connut mieux que personne, ajoute-t-il, le grand art du gouvernement moderne, l'art de diviser et de corrompre. On disait un jour devant lui qu- toutes les voix du Parlement étaient vénales : Je le sais bien, répondit-il, j'en ai mime /< tarif.

sic, prétendant des droits sur une partie de ce pays, continue son entreprise, assiège et prend des villes. La reine do Hongrie1 y a envoyé des troupes. Le roi de Prusse a fait répandre des manifestes pour l'établissement de ses droits, en sorte que la guerre paroît sérieuse entre ces deux puissances qui, par là, s'épuisent toujours d'avances d'hommes et d'argent.

Les ambassadeurs de toutes les puissances pour l'assemblée2 de Francfort sont désignés et sont prêts à partir , mais l'assemblée n'est pas encore indiquée. La reine de Hongrie a associé son mari, le grand-duc de Toscane, au royaume de Bohême pour lui donner la qualité d'électeur; mais les autres lui contestent la voix électrice dans l'assemblée de Francfort, difficulté qui n'est pas encore réglée.

Le Roi, pour donner un titre d'éclat à M. le comte de Belle-lsle, son ambassadeur à Francfort, a fait sept maréchaux de France, dont il est le dernier, savoir : M. le marquis de Brancas, M. le duc de Chauloes, le marquis de Nangis, le prince d'Isenghien, le duc de Duras, Desmarets, le marquis de Maillebois, et le comte de Bellelsle.

Cette promotion , faite par le cardinal de Fleury, a fort étonne. M. de Maillebois et M. de Belle-lsle sont deux bons officiers et d'ailleurs à la mode. Ils n'ont point par devers eux d'action d'éclat, mais il y a deux ou trois ans que le premier commande dans l'Ile de Corse, qui est une commission ennuyeuse et fatigante. M. de Belle-lsle avoit besoin d'un titre de guerre qui est le plus respecté en Allemagne. La hauteur et la fierté

t. Voir, sur Marie-Thérèse et les événements de son règue, William Coxe, Bit t. de In maison d'Autriche. Paris, 1810, in-8, t. v. — Plister. Ui$l. d'Allemagne. Paris, 1838, in-8, t. ixetx.

2. L'assemblée de Francfort es) h diète germanique on de l'Bmpiret

chargée de veiller sur les affaires générales de l'Allemagne et de concilier les différends qui pourraient s'élever entre les États confédérés. Elle se tient à Francfort-sur-le-Mein.

do cette nation est connue, et il n'est pas d'un nom assez élevé pour une pareille ambassade; mais aussi tout le monde convient que c'est le seul homme qui rassemble supérieurement les qualités nécessaires pour un grand général et pour un grand négociateur.

Mais pour les cinq autres maréchaux de France, ils n'ont attiré que des chansons. Il n'y a pas longtemps que l'on parloit du duc de Chaulnes, commandant des chevaux-légers, comme ayant l'esprit baissé. Le Cardinal a toujours fort aimé et protégé la maison de Luynes1. Pour les autres, on ne sait pas où ils sont parvenus à cette dignité ; les uns du côté des femmes, les autres du côté des hommes. On a passé par-dessus les grands officiers et lieutenants généraux : M. Desmarets qui est fort âgé, M. le marquis de Dreux, M. le marquis de Ravignan de Mesmes, M. de Quadt, M. le marquis de Savines et M. de Guerchy. Ces officiers ont toujours servi et ont tous des actions distinguées dans la dernière guerre de 1732. M. de Ravignan a commandé en Italie et ensuite en Allemagne. C'est lui qui, au siège de Philisbourgoù les François ont fait des actions étonnantes, proposa, parce que la tranchée étoit pleine d'eau, d'aller à découvert sur les revers de la tranchée pour gagner le chemin couvert, et qui y conduisit ses troupes l'épée à la main, à la face de toute l'artillerie de la place, laquelle fut prise ensuite.

Tout le public a rendu justice à ces messieurs. Cette promotion a fait bien des ennemis au Cardinal, mais en même temps elle prouve son autorité supérieure. Car entre M. de Ravignan, qui môme est un homme de condition, et ces MM. de Maillebois et de Belle-Islc, il y a trente lieutenants généraux. Ni l'un ni l'autre n'ont fait des actions de commandement marquées et utiles , quoique braves gens. Ce dernier est petit-fils de M. Fouquet, procureur général du Parlement et surintendant