llenri-Timoléon de Cossé- Brissac, é\cquc de Vendôme

$. Armand Jérôme Bignon, né le 27 octobre 1711, mort le 8 mai 1772.

M. de Fontanieu, intendant de Grenoble. Quelques-uns partaient aussi, mais bien sans fondement, de M. de Fulvy , frère du contrôleur général, mais la nouvelle est venue de Compiègne à M. d'Àrgenson. C'est un beau présent, car cela vaut quarante mille livres de rentes, sans beaucoup de peine. M. d'Argenson a beaucoup d'esprit et remplit avec distinction tout ce dont il est chargé. Il est d'une figure et d'un abord aimables, il est fort aimé du Cardinal et du Chancelier avec qui il est souvent en relation par rapport à la direction de la librairie qui lui a été donnée. Cet homme, qui est jeune et d'un beau nom pour la naissance, pourra bien aller plus loin.

Vendredi dernier de ce mois de septembre, le sieur Du Val, commandant du guet à cheval, arrêta, en vertu d'une lettre de cachet, M. Pecquet, premier commis des affaires étrangères, que l'on a conduit au château de Vincennes, après avoir mis le scellé sur ses papiers. C'est un homme de cinquante ans en grande considération, élevé dans le ministère par M. Pecquet son père, dont il a eu la place.

Cette nouvelle a fort surpris. On dit que c'est pour intelligence secrète avec M. Chativelin1, exilé à Bourges, qui par ce moyen instruisoit et avoit correspondance avec des cours étrangères et surtout avec l'Espagne, sur les projets de la France. Si cela est vrai, cette affaire est grave et peut avoir de grandes suites.

Le système de M. Chauvelin est d'engager l'Europe

i. Louis-Germain de Chauvelin, né en 1685, mort en 1762. Chauvelin exerça durant quelques années une grande influence sur le vieux Fleury, au prix de bien des ménagements et de bien des sacrifices. Il avait dû immoler dans sa personne le garde des sceaux au ministre des affaires étrangères, endosser l'impopularité des arrêts du Conseil et des lettres de cachet contre le jansénisme» et déguiser et atténuer le plus longtemps possible ce que ses plans diplomatiques avaient de grand et de hardi. H était parvenu de la

sorte, depuis 1732, à jouer le rôle de premier ministre en second On

montra Chauvelin au cardinal comme un ingrat qui visait à le dégoûter du ministère pour usurper sa place, et le 20 février 1737, Chauvelin fut exilé dans ses terres par lettre de cachet : il y mourut en 1762. Hanai Maatiit.

dans une guerre générale pour se rendre nécessaire. Ceci est un coup terrible pour le Cardinal à son âge. Une bonne tête auroit peine à y résister : une guerre presque sûre, car outre les deux flottes qui sont parties de Toulon et de Brest, je sais positivement qu'on prépare encore un armement considérable (ce qui annonce des desseins ou des craintes); une disette de blé dans le royaume. Actuellement on travaille à en tirer du Poitou, du Languedoc et même de la Sicile pour fournir Paris, en sorte que les munitionnaires des vivres de la marine sont fort embarrassés où en tirer pour l'armement nouveau. Us sont même obligés de tirer du bœuf salé de Prusse pour ne pas ici consommer l'espèce; et par dessus cela, une trahison marquée dans le secret du ministère. Il ne seroit pas surprenant s'il se retiroft dans ces circonstances.

Biais aussi le coup est pressant pour les ennemis de M. Chauvelin, qui sont, entre autres, tous les secrétaires d'État, et qui pis est pour lui, M. le duc d'Orléans, s'il y a lieu ; il ne faut pas manquer l'occasion de le perdre entièrement, ou ses amis feront tout leur possible pour le faire remettre en place.

Octobre.

Motifs de l'arrestation de M. Pecquet. — Mesures administratives an sujet des blés. — Le dentiste Gaillard. — Mort de l'empereur Charles VI. — Marie-Thérèse d'Autriche. — La pragmatique-sanction. — Le deuil de la Cour. — Bruits relatifs & l'élection de l'Empereur.

Cette affaire a donné lieu à de grands raisonnements dans Paris. On a dit qu'on avoit arrêté plusieurs directeurs des postes qui avoient trempé dans cette correspondance. On a dit aussi que M. Chauvelin étoit gardé à vue, même qu'on l'auroit conduit à Pierre-Encise; mais rien n'est plus faux que toutes ces nouvelles. M. Chauvelin n'a aucune part dans ceci, et l'affaire est

toute simple. M. Amelot de Chaillou, secrétaire d'État des affaires étrangères, n'a jamais eu de confiance dans M. Pecquet, parce qu'il avoit paru être fort estimé de M. Chauvelin. M. Pecquet n'avoit plus le secret des affaires. Il avoit demandé à se retirer, et il passoil .une partie de son temps à sa terre près de Fontainebleau» où il a été arrêté. M. Amelot, pour donner sa place de premier commis à M. Le Dran, frère du chirurgien, qui n'éloit qu'en second, lui a cherché querelle. On dit que M. Pecquet, étant venu pour travailler avec lui, voulut prendre un fauteuil quiétoit près de son bureau, comme il avoit accoutumé de faire et qu'il avoit toujours fait avec M. Chauvelin, M. Pecquet n'étant pas regardé, comme un simple commis. M. Àmelot lui dit d'un ton aigre de prendre un tabouret. M. Pecquet répondit, s'échaulïa, ce qui donna lieu à des vivacités de part et d'autre, dont, M. Amelot s'est plaint à M. le Cardinal comme d'un manque de respect, et sous prétexte qu'il ne convenoit pas de chasser simplement de sa place un homme d'État qui avoit connoissance de bien des choses, on Ta fait arrêter. Tout ceci est si vrai que depuis que M. Pecquet est à Vinçennes., il n'a point été interrogé; il a eu la liberté de voir sa femme et ses enfants, et de plus depuis quelques jours, le Roi par un brevet lui a confirmé une pension de six mille livres qu'il avoit sur les postes, mais il est toujours à Vinçennes et le scellé sur ses papiers. Celte conduite du ministère, par rapport à un homme de la considération de M. Pecquet, a paru fort extraordinaire et a été blâmée de tout le monde.

Par rapport aux blés, on a pourvu par une déclaration1 du Roi à en faire diminuer le prix en supprimant pour un an tous les droits qu'on payoit dans la conduite des grains. Il est certain qu'il en vient pour Paris de toutes les provinces, et même de Naples et Sicile. Et pour punir ceux qui en ont fait des amas, on dit que dans la gêné-

i. Cette déclaration est du îô octobre*

ralité de Paris, on a pris un état de tous les blés qui étoient dans les greniers, qu'on a fait défense aux fermiers et propriétaires d'en amener aux marchés jusqu'à nouvel ordre, avec injonction de rendre compte de la quantité dont ils sont chargés et d'en avoir soin. Pendant ce temps, on vend et débite ceux qui arrivent à mesure, l'abondance est même très-grande dans les marchés. Le pain est diminué de deux liards par livre. Il étoit, le dernier marché, 29 de ce mois, à quatre sols six deniers. On compte qu'il diminuera ainsi à mesure, et l'on fera vendre apparemment les blés qui étoient resserrés quand il sera venu à un prix raisonnable. Ces opérations paraissent assez justes, mais prises un peu trop tard, parce que la cherté dure depuis trois mois et durera encore trop longtemps pour grand nombre de particuliers qui souffrent.

Sur la fin du mois dernier, il est arrivé une aventure dont la fin n'a pas été heureuse. Un nommé Gaulard, chirurgien-dentiste, était garçon ou associé de Fauchard1, qui est le premier homme de Paris pour dents, demeurant rue de la Comédie, dans la même maison où il a été assassiné une femme par le sieur Mauriat. Ce Gûukird était un homme de trente ans, gagnant, à ce qu'on dit, trois ou quatre mille livres par an, débauché, voyant des filles et dépensant beaucoup. Il connaissoit entre autres mademoiselle Varlet, fille servant aux plaisirs de la ville de Paris, laquelle en ouvrant devant lui une armoire lui laissa voir beaucoup d'or, environ deux cent cinquante louis, en quoi consistait sa petite fortune. Gaulard proposa un jour à cette fille une partie d'Opéra- Comique et un souper, et l'engagea de mener avec elle sa fille de chambre. 11 les mena. 11 prit prétexte d'être obligé d'aller une heure de temps diez une femme de qualité pour les dents. Il prit le même carrosse de remise, revint chez mademoiselle Varlet, entra dans sa chambre,

\. Pierre Faucbard, né en Bretagne, mort à Paris, le 22 mars 1761.

força l'armoire et prit les deux cent cinquante louis et môme quelques hardes, les porta en différents endroits, retourna trouver mademoiselle Varlet, soupa avec eHe et la ramena chez elle.

Cette fille fort désolée de se voir volée, fit du bruit, se donna le lendemain les mouvements nécessaires. Elle eut par des circonstances quelque soupçon sur Gaulard, elle porta ses plaintes au lieutenant de police. On dit que Gaulard lui renvoya la moitié de l'argent par un prêtre de Saint-Sulpice, ce qui ne satisfit point mademoiselle Varlet. Le lieutenant de police envoya chercher Gaulard, lequel ayant rendu de mauvaises raisons, a été arrêté et sur-le-champ est convenu de tout.

Comme Fauchard a beaucoup d'amis dans les gens de considération, que même il a épousé la fille de Du Chemin, comédien, dont la troupe étant à Fontainebleau étoit à portée de solliciter, l'instruction du procès a traîné en longueur tant au Châtelet qu'au Parlement.* On a dit ici que mademoiselle Gaussin1, première comédienne, avoit été introduite dans le cabinet du Roi et s'étoit jetée à ses pieds, et que nombre de seigneurs

i . Mademoiselle Gaussin était fille d'un laquais de Baron et d'une cuisinière qui fut depuis ouvreuse de loges. Elle naquit le 25 décembre i 71 1. Elle débuta à Paris en 1731. Le rôle de Zaïre, dont Voltaire la chargea, fut le commencement de sa réputation. Qu'on juge quel effet devaient produire sur les succès d'une actrice de jolis vers tels que ceux que Voltaire lui adressa :

Jeune Gaussin, reçois mon tendre hommage ; Reçois mes vers au théâtre applaudis :

Protégc-les, Zaïre est ton ouvrage; 11 est à toi, puisque tu l'embellis, etc.

Elle joua dans presque toutes les comédies nouvelles qui furent représentées pendant les trente années qu'elle passa au théâtre. Elle était en possession de l'emploi des princesses; elle y excellait dans tous les rôles tendres et qui ne demandaient que l'expression naïve de l'amour et de sa douleur. Elle eut les amants les plus illustres, et n'en devint pas plus riche, ayant constamment préféré le plaisir à l'intérêt. Quand on lui reprochait son extrême facilité, elle répondait naïvement : Que voulez-vous, cela leur fait tant de plaisir, et cela coûte si peu. — • Lcmazurier, Galerie des acteurs du Théâtre- Français, Paris, 1810, in- 8, t. u.

avoient sollicité. On comptait qu'il auroit sa grâce, et en dernier lieu, qu'on avoit commué la peine aux galères, car cela a fait l'entretien de tout Paris. Mais l'action préméditée a paru trop noire. On a pensé que cela pourroit autoriser des enfants de famille dans le libertinage à tenter de pareils tours, qu'il n'y auroit plus de sûreté. Le Roi a constamment refusé la grâce, et hier samedi, 29 de ce mois, le pauvre Gaulard a été pendu en place de Grève et en grande compagnie. .

Ceci a été bientôt oublié par le plus grand événement qui pût arriver dans l'Europe1. Le 20 de ce mois d'octobre, l'empereur Charles VI d'Autriche est mort à Vienne, âgé de cinquante-six ans, après huit jours de maladie, en sorte qu'il ne reste plus aucun mâle de cette grande maison d'Autriche, qui possède l'empire depuis plus de trois cents ans, et qui a été si fort opposée à la maison de Bourbon. Il ne laisse que deux filles, dont la cadette n'est point mariée.

Le lendemain, l'archiduchesse Marie-Thérèse d'Autriche, fille aînée, mariée à François-Etienne de Lorraine, à présent grand-duc de Toscane, a été proclamée reine de Bohême, reine de Hongrie et archiduchesse d'Autriche, par les principaux officiers de ces royaumes qui étaient à Vienne, et elle a écrit en ces qualités à toutes les puissances; mais quoique tous ces États paraissent devoir lui appartenir par la pragmatique sanction, approuvée par tous les États de l'Empire, par la France et l'Angleterre (on dit qu'il n'y a que l'Espagne qui n'y a point signé), la question est de savoir si par l'événement ces États lui resteront par les différentes prétentions des autres archiduchesses. L'électrice de Bavière et la reine de Pologne électrice sont d'Autriche.

2. Voir sur cette mort et sur les suites qu'elle eut pour l'Europe, Voltaire, Précis du iiècle de Louis XV, ch. v. — Nous engageons les lecteurs de Barbier à relire, pour s'orienter au milieu des faits politiques qui vont suivre, l'admirable chapitre de Voltaire que nous venons d'indiquer ci-dessus.

Le Roi a appris la nouvelle de cette mort à Fontainebleau, le 28, qui a annoncé ici un deuil sur la durée duquel on a été fort partagé. On a dit d'abord qu'il seroit de quatre mois et demi, au moins de trois mois, parce que l'Empereur a fait porter le deuil à Vienne pendant un an, avec cessation de spectacles pendant un temps assez considérable , pour là mort de Louis XIV. Mais comme ici on le porte plus haut, que les deuils sont beaucoup diminués par les dernières ordonnances à cause du commerce, de manière que le deuil pour le Roi de Francene seroit à présent que de six mois, que même il faudroit que le Roi drapât, ce qui causeroit une grande dépense, on dit qu'il a été réglé de trois semaines seulement, ainsi qu'il a été pour le roi de Prusse, attendu que nous ne considérons l'Empereur que comme tôle couronnée, sans égard à la supériorité que ce titre sembteroit lui donner sur les rois. Il faut aussi faire attention qu'il ne laisse point de fils.

Mais il n'y a encore rien de décidé publiquement làdessus, parce que la mort n'est point annoncée. Le prince de Litchenstein, ambassadeur de l'Empereur ici, n'a plus de pouvoir. L'envoyé du grand-duc de Toscane, quoique son gendre, n'a point de qualité, et quand la reine de Bohème et de Hongrie enverroit des pouvoirs au prince de litchenstein, peut-être faut-il que cette mort soit annoncée par un ambassadeur des grands vicaires de l'Empire pendant la vacance.

Ces vicaires sont l'électeur de Bavière et l'électeur de Saxe, roi de Pologne ; l'électeur et archevêque de Mayence est chancelier de l'Empire. C'est à lui à convoquer rassemblée des électeurs pour réfection du roi des Romains. On dit que l'assemblée est indiquée pour le 27 février de l'année prochaine à Francfort.

Les politiques sont ici très-occupés pour le choix de cette grande place. L'électeur de Bavière y a grande part. Il a quarante mille hommes de bonnes troupes, et

l'on croit que la France, qui a toujours été amie, le protégera dans cette occasion. Pour le grand-duc de Toscane, qui paroissoit être destiné à être roi des Romains, il ne peut plus y prétendre qu'autant que l'archiduchesse sa femme lui cédera ses droits sur le royaume de Bohême, parce qu'en qualité de roi de Bohême, il sera électeur, du nombre desquels on doit choisir le roi des Romains, mais il ne paroît pas que les voix soient ici pour lui. On dit qu'il n'est point aimé en Allemagne à cause de ses hauteurs, et il ne s'est pas comporté dans la dernière guerre de Hongrie de manière à se. faire respecter; peut-être aussi que s'il réunit en lui les royaumes de Bohême et de Hongrie , l'archiduché d'Autriche et le grand -duché de Toscane, il sera assez puissant et qu'on ne se souciera point ici d'avoir un empereur qui possède de si grands États.

On dit que le roi de Prusse, électeur de Brandebourg, âgé de vingt-huit ans, est dans le dessein de faire abjuration pour se mettre sur les rangs. C'est un prince redoutable, il a cent mille hommes de bonnes troupes et cent cinquante millions dans ses coffres. Le roi de Pologne, électeur de Saxe, prétend aussi à l'empire.

D'ici au 27 février 1741, et pendant le cours de l'assemblée qui vraisemblablement sera long, il y aura bien des mouvements dans l'Europe1. Tous les princes d'Allemagne voudront faire revivre des droits qu'ils ont perdus par la grande puissance de la maison d'Autriche. La reine d'Espagne songera à ses intérêts et à ses vues, non-seulement sur les duchés de Parme et Plaisance, qui sont son bien de patrimoine, mais aussi sur le grand duché de Toscane pour l'établissement de don Philippe son fils et de Madame Première de France, sa femme. Cependant la France est garante du duché de Toscane,

1 . La guerre dite de la succession d'Autriche, guerre qui commença en 1741 et se termina en 1748, par le traité d'Aix-la-Chapelle, va bientôt donner raison à Barbier, dont la sagacité politique est souvent très-remarquable*

pour le duc de Lorraine. Le roi de Sardaigne aura des idées pour s'agrandir. Dans l'Italie, le duché de Milan n'apparlenoit à l'Empereur que comme fief de l'Empire. Pour nous, il y a des morceaux bien tentants : Luxembourg et les Pays-Bas.

novembre.

La France publie an manifeste. — Mort de l'impératrice Anne de Russie ; suites de cet événement. — Intrigues politiques de F Angleterre. — Mariage de mademoiselle de Verneuil. — Les fourrures de M. de La Chétardie.— Madame de Mailly et le Mercure de France. — Lettre de la reine de Bohême au cardinal. — Prix du pain.

Le Roi est parti, le 15, de Fontainebleau. Depuis son retour, on a distribué ici un manifeste de la France, imprimé chez Coignard, par rapport à la guerre présente entre l'Espagne et l'Angleterre, au sujet des flottes qui sont parties de nos ports de Toulon et de Brest, et des batteries de canon qu'on a établies à Dunkerque. Ce n'est point une déclaration de guerre, mais le ton y est si absolu, pour faire entendre que la France ne souffrira pas plus longtemps les entreprises de la nation angloise dans l'Amérique, qu'il faut de nécessité que l'Angleterre abandonne ses projets, et qu'elle dérange les ordres des armements considérables qu'elle a sur mer, sans quoi la guerre sera inévitable, malgré l'humeur pacifique de M. le Cardinal.

On ne doute point que la mort de l'Empereur n'ait bien déterminé à faire paroître ce manifeste, parce que le mouvement général que cela causera dans l'Europe change bien les affaires de face. On a toujours dit que le roi d'Angleterre personnellement ne vouloit point de guerre, que c'est la nation angloise qui est animée. Elle souffre déjà beaucoup par la dépense de cette guerre sans aucun profit. Le Parlement est convoqué pour le 29 de ce mois, et on a été bien aise de manifester publiquement à la nation les intentions du roi de France, m. 20

Un autre grand événement vient encore d'assurer le repos et le bonheur de la France. La Czarine, impératrice de Russie, âgée de quarante-sept ans, étoit fort malade. La nouvelle de sa mort est arrivée ici le 16*. On dit qu'elle a été empoisonnée et elle se l'est bien attiré. Elle a fait faire le procès à plusieurs princes et grands seigneurs de Moscovie,sous prétexte d'une conjuration contre elle, que Ton a fait mourir cruellement; on en a rompu, on a tranché des têtes, on a confisqué de grands biens, en sorte que cette exécution a mis la consternation dans les premières maisons de ce pays*

Dans sa maladie elle a disposé, par acte solennel, du royaume en faveur d'un jeune prince de trois mois appelé Jean 111, fils du prince de Brunswick et de la Princesse, nièce de l'impératrice, et elle a nommé pour régent de l'Empire le comte de Biren, duc de Courlande, qui étoit son favori depuis plusieurs aimées. Mais il y a la princesse Elisabeth2, âgée de vingt-sept ans, fille du Czar, en faveur de qui apparemment ces mouvements sont arrivés , qui prétendra l'empire de Moscovie, et qui est en état en se mariant de faire un empereur. Il n'est quasi pas possible qu'il n'y ait de grands troubles dans cet État, que cela occupera intérieurement et qui devenoit de jour en jour trop puissant et formidable pour ses voisins, et même pour les autres puissances éloignées.

i . Anne Iwanowna, impératrice de Russie, née en i §93, morte le 28 octobre 1740. Ernest-Jean de Biren, son amant, qui gouvernait la Russie, fit périr les Dotgorouki dans les supplices avec près de douze mille autres personnes, et en eiila plus de vingt nulle . On assure que l'impératrice se jeta plusieurs fois à ses genoux et -prodigua vainement les larmes et les prières pour l'adoucir. — 11 n'est pas vrai qu'elle ait été empoisonnée, comme le dit Barbier.

t. Elisabeth Petrowna, fttte de Pierre le Grand et de Catherine F% née en 1709, morte le 29 décembre 176t. Les Rosses, lui ont donné te nom de Clémente, et ils chérissent sa mémoire. — Voir Yllutoire de la Russie moderne % par Leclerc, où l'on trouve entre autres morceaux curieux le portrait d'Elisabeth par le maréehal Munieh".

Il est certain qu'il y avoit un traité d'alliance entre la Moscovie et l'Angleterre. On a appris aussi depuis quelques jours que les Anglois avoient sollicité l'Empereur à force d'argent, et qu'il y avoit un traité secret entre eux, ce qui fait voir que celte guerre d'Espagne en aurait produit une générale par terre et par mer. Le Cardinal se voyoit récompensé de la modération qu'il a eue pour l'Empereur dans la dernière guerre.

Aujourd'hui tout est changé de face. L'Angleterre se trouve seule et sans espérance de secours d'aucun côté, car les Hollandois sont dans une position à ne pouvoir remuer ni prendre aucun parti. Ce seroit une belle occasion de réduire la nation angloise, qui en a toujours voulu à la France, et que l'on trouvera toujours pour ennemie des François.

Il faut avouer aussi que M. le cardinal de Fleury est bien heureux d'avoir vécu assez longtemps pour voir dans son gouvernement les plus grands événements qui soient arrivés dans l'Europe de temps immémorial, et pour se trouver dans la position flatteuse de pouvoir faire la loi et donner le ton à tout ce qui arrivera.

La fille bâtarde, que feu M. le Duc a fait reconnoître par des lettres-patentes, enregistrées au Parlement et qui ont été arrêtées à la Chambre des Comptes, a été mariée, le 15 ou 16 de ce mois, sous le nom de mademoiselle de Verneuil, à M. le comte de La Guiche, parent de madame la comtesse de Lassay, et que M. le comte de Lassay, premier écuyer de madame la Duchesse, première douairière, et son favori depuis très-longtemps, a fait son héritier, et qui se trouvera par conséquent très-riche. Madame la Duchesse l'a menée dans sa loge à l'Opéra, le 18 et le 19 de ce mois, elle étoit couverte de pierreries. Elle a quinze ans et est assez jolie.

Pour madame la jeune Duchesse, seconde douairière, elle est retombée; on commence à désespérer de son état, il y a même de fort soupçons sur la nature de sa maladie.

Pendant le voyage de Fontainebleau, il a couru un faux bruit à Paris que madame de Mailly éioit exilée; voici ce qui y a donné lieu :

Madame de Mailly connoissoit et étoit en liaison avec M. le marquis de La Chétardie, nommé ambassadeur en Moscovie auprès de la Gzarine. Il alla prendre congé d'elle et lui offrit ses services dans cette cour. Elle lui dit qu'elle n'y avoit pas grande relation et le remercia ; elle fit réflexion que c'étoit dans ce pays qu'on avoit les belles peaux et les belles fourrures; elle le pria de lui faire l'emplette d'une fourrure et de deux perses ■ en lui recommandant que la fourrure ne dépassât pas trois cents livres, et les deux perses à proportion, parce qu'elle ne vouloit pas du beau et qu'elle n'étoit pas assez riche pour cela, et qu'elle rendroit l'argent, sur la lettre d'avis, à qui il lui manderoit. Le marquis se chargea avec plaisir de la commission.

M. de La Chétardie arrivé à Saint-Pétersbourg, après son arrivée en Moscovie, et s'étant mis un peu au fait du pays, s'informa comment on pourroit avoir de ces fourrures. Il est vrai qu'il y en a là des plus belles, mais on dit que c'est la Czarine qui s'en emparoit et en faisoit une espèce de magasin; en sorte qu'il étoit difficile d'en avoir. Cet ambassadeur, jeune et gracieux, qui étoit sur un grand pied dans la cour de la Czarine, s'adressa au comte de Biren, duc de Courlande, favori de l'impératrice, pour sa commission. Celui-ci lui dit la difficulté d'en avoir et lui demanda en même temps si cela l'intéressoit d'une certaine façon, et s'il pouvoit lui demander pour qui c'étoit. Le marquis de La Chétardie lui dit naturellement que c'étoit pour madame de Mailly, mais qu'elle ne vouloit y mettre qu'un certain prix. Le duc de Courlande lui dit de ne plus s'embarrasser, et l'as- .sura qu'il feroit son affaire mieux que personne. Il en

i . Toiles peintes que la Russie tirait de la Perse, et qui jouissaient en France d'une grande vogue.

parla à la Czarine, et comme il s'agissoit de faire un présent à la maîtresse du roi de France, on choisit deux fourrures magnifiques, Tune de trente mille livres et l'autre de soixante ( c'est extrêmement cher dans le beau), et douze perses dont six d'une beauté parfaite. Le duc de Courlande fit faire lui-même le paquet et dit un jour à M. de La Chétardie : « Votre affaire est faite, il « n'y a qu'à l'envoyer en France. » M. de La Chétardie, qui ne savoit ni ce qui étoit dans le paquet ni le prix, demanda au duc de Courlande ce qu'il avoit à lui rembourser, celui-ci lui dit que c'étoit une bagatelle,~et qu'il avoit été charmé et la Czarine aussi de lui faire ce petit plaisir.

On adressa donc le paquet à M. Amelot, secrétaire des affaires étrangères, avec une lettre. Les uns disent qu'elle étoit écrite par M. de La Chétardie, d'autres par le duc de Courlande, parce que M. de La Chétardie avoit été obligé de faire un voyage dans le temps du départ du courrier. Quoiqu'il en soit, il y avoit dans la lettre : * A l'égard du paquet de telle façon qui vous est adressé, (( je vous prie de le remettre à madame.. . , » sans nom ni désignation. M. Amelot ayant reçu le paquet et la lettre fut fort embarrassé, ne pouvant deviner pour qui c'étoit, ni si ce n'étoit pas pour Madame de France. Un beau jour après le conseil, il en parla au Roi devant les autres ministres, tous furent aussi embarrassés que lui. M. le comte de Maurepas, secrétaire d'État, dit : « Mais « ce pourroit être pour madame de Mailly, qui connois- (( soit M. de La Chétardie, et qui lui aura donné quelque « commission, il faudra s'éclaircir de ce fait. »

Le soir, le Roi à son petit souper avec ses seigneurs et madame de Mailly, entreprit de la badiner sur ce qu'elle recevoit des présents des cours étrangères sans rien dire. Madame de Mailly, qui se fait un point d'honneur par hauteur, de ne demander aucune grâce ni pour elle ni pour qui que ce soit (délicatesse assez mal

placée), qui de son naturel est assez étourdie, qui peutêtre avoit déjà bu quelque petit verre de vin, se sentit piquée de la raillerie. Elle ne savoit encore rien du fait. Elle prit son sérieux, et elle répondit au Roi qu'elle ne recevoit de présents de personne, et qu'elle n'étoit ni femme ni fille de ses ministres et tout de suite elle tomba sur madame de Haurepas, sur madame Amelot et sur madame de Fulvy, belle-sœur du contrôleur général, et dit entre autres que celle-ci avait un pot-de-vin sur toutes les marchandises de la Compagnie des Indes, ce qui en tous cas peut être très-vrai. Mais la scène devint grave; les seigneurs gardèrent silence, le Roi prit son sérieux, mais le raccommodement ne fut pas long à faire. Il n'a plus été question de cela, je ne sais pas ce que sont devenues les fourrures. Je sais un autre fait de son étourderie qu'on ne croiroit pas, si je ne le tenois d'original. Le seigneur de La Roque ', qui fait le Mercure galant, a été à l'extrémité avant le voyage de Fontainebleau. Cette commission produit six à sept mille livres de rente, ce qui est très-gracieux pour un homme de lettres. Fuzelier, poëte, qui a fait plusieurs pièces, garçon d'esprit et mal à son aise, a fait des mouvements auprès de M. de Maurepas, de qui cela dépend pour avoir cette commission. Comme il est de tout temps arni du marquis de Nesle et de madame de Mailly, sa fille, il l'alla trouver un matin dans son lit et lui dit : « Madame, je viens vous prier de me rendre un service. » Elle se défendit d'abord sur ce qu'elle ne demandoit quoi que ce soit ; il la tourmenta tant qu'elle lui dit : « As-tu un mémoire? — Oui, madame. » Elle le prit, le lut: « Qu'on me lève, dit-elle: mes porteurs I Va m'attendre « chez M. de Maurepas, j'y vais dans le moment. » Elle

1. Antoine de La Roque, né à Marseille, en 1672, obtint en 1721 le privilège du Mercure de France, dont il publia 321 volumes. Ce journal avait jusqu'alors porté le titre de Mercwe galant. La Roque mourut à Paris, te a octobre 1744.

y arrive. M. de Maurepas n'étoit pas chez lui. Elle dit à son valet de chambre qu'elle reviendra et de prier M. de Maurepas de l'attendre, et par un effort d'imagination pour servir plus chaudement Fuzelier, elle va tout de suite chez M. de La Peyronie, premier chirurgien du Roi. « Je viens, lui dit-elle, vous demander une « grâce qu'il faut que vous m'accordiez absolument. Je « vous demande cour Fuzelier, que je protège, un pri- « vilége exclusif pour distribuer le Mercure. » M. de La Peyronie tomba de son haut; il lui témoigna la disposition où il était de lui accorder tout ce qui dépendoit de lui, mais en même [temps] l'impossibilité de le faire sur cet article , que cela n'avoit jamais été, que cela ne convenoit en aucune façon à un homme de lettres, et que cela ne se pouvoit pas, que Fuzelier n'y avoit pas pensé. Malgré ses instances, madame de Mailly, persuadée que la demande était ridicule, s'en retourne chez M. de Maurepas, tout en colère, et lui dit : « Je « venois vous demander une grâce pour Fuzelier; mais « il faut qu'il soit fou de me faire faire des démarches c pour chose qui ne se peut pas. Je viens de chez M. de « La Peyronie qui me l'a bien assuré. » — « Mais, mac dame, répondit M. de Maurepas, je suis informé de ce « que demande Fuzelier, cela n'a point de rapport -à « M. de La Peyronie. » — « Comment? dit-elle, il de- « mande le privilège exclusif du Mercure ?» — « Cela « est vrai, lui répondit le ministre, son cousin, c'est le « Mercure galant, qui est un ouvrage d'esprit. » — « Ah ! « dit-elle, que ne s'explique-t-il donc cet animal-là ! Si « cela est ainsi, je vous le recommande très-fort. » Il n'y a point de trait d'une étourderie et d'une absence d'esprit pareille. On pourroit même penser plus mal. Fuzelier a eu l'agrément pour faire le Mercure9 mais malheureusement le seigneur de La Roque s'est rétabli, et est en parfaite santé à présent. On ne sait point encore quand on prendra le deuil de

l'Empereur ni pour quel temps. On dit que la dénonciation de la mort par une lettre de la reine de Bohême, sa fille, n'a pas été agréée pour le cérémonial, en ce qu'elle a écrit au Roi, suivant la même formule qui avoit été convenue entre l'Empereur et le roi de France.

On dit aussi que la reine de Bohême a écrit une lettre de quatre pages au cardinal de Fleury, où elle le comble de louanges; elle lui rappelle toutes les attentions qu'il a eues pour l'Empereur, son père, et elle lui en demande la continuation. Mais s'il est vrai, comme c'est le bruit, que l'Empereur avoit signé un traité avec l'Angleterre, dont étoit aussi le roi de Sardaigne qui, à son égard , n'a pas eu trop de tort, attendu qu'on en a très-mal agi ici avec lui , il est à craindre que le Cardinal se voyant trahi par un prince qu'il n'a que trop ménagé par son humeur pacifique, cela ne retombe un peu sur la fille.

Pour ce qui est au dedans du royaume le pain est toujours à quatre sols et demi la livre à Paris ; il est pour le moins aussi cher dans bien des provinces, et les paysans mangent du pain d'orge et du pain d'avoine. Cependant M. Orry1, contrôleur général, en fait venir beaucoup du Poitou et d'autres endroits ; mais, à ce que disent gens entendus en fait de fournitures de vivres, à grands frais, par de mauvais arrangements. On ne prend point ici conseil de ceux qui, dans chaque matière, doivent être mieux au fait que d'autres. Il y a aussi une compagnie de gens qui se sont chargés de faire venir des blés du Nord et de la Sicile. On dit que les événements sont à leurs risques, qu'on compte avec eux de clerc à maître pour le coût des achats et pour les

1 . Le contrôleur général Orry était un homme d'ordre, intègre, mais dur, livré aux traitants, ne connaissant que sa routine financière et n'entendant rien aux intérêts maritimes et coloniaux, qui dépendaient de lui en grande partie, la Compagnie des Indes relevant de son département. (Henri Martin.) — Orry a été contrôleur général depuis le mois de mars 1730 jusqu'au mois de décembre 1745v

frais, et qu'on leur donne dix pour cent de bénéfices. Il paroît par les mesures prises qu'on ne manquera pas de blé à Paris, qui est un premier point important; mais aussi il faut s'attendre, par les fausses mesures et par les friponneries presque inévitables, qu'il sera longtemps cher.

Discours du roi d'Angleterre dans le Parlement. — Disgrâce do comte de Biren. — Le comte et le marquis d'Argenson. — Les trois empiriques.— M. Orry. — Intrigues de Cour. — Affaires de Russie. — Quand la toile est levée, on ne rend pas l'argent. — Les danseuses et les fermiers généraux. — Les culottes du maréchal de Broglie. — Inondations. — Cherté du pain. — Bons mots du marquis de Souvré. — M. de Belle-lsle, ambassadeur à la diète de Francfort. — Maisons renversées à Paris par les taux. — Lcseaux se retirent. — Inondations à Metz. — Arrêts au sujet des pauvres.

Le Parlement d'Angleterre s'est assemblé , le 29 du mois dernier. Le Roi a fait un discours, dans lequel il répond avec hauteur aux expressions qui sont dans le dernier manifeste de la France. Il déclare qu'il faut se préparer à une guerre ouverte avec des puissances qui paraissent vouloir s'opposer aux desseins de la nation angloise ; et comme la disette des vivres est assez générale, on a fait des défenses en Angleterre et ailleurs de laisser sortir aucune sorte de provisions pour les étrangers. Les munitionnaires des vivres de la marine faisoient assez communément des marchés en Irlande pour des bœufs salés, pour ne pas consommer l'espèce dans le royaume de France , mais je sais qu'ils ont arrêté leurs provisions en Prusse par des marchés faits ici avec un ministre de Prusse, du consentement du Roi, et cela depuis la mort de l'Empereur; ce qui marquerait quelque intelligence avec cette couronne.

Néanmoins que le roi d'Angleterre en particulier ne veut point la guerre , et qu'il ne parle ainsi que pour contenter sa nation, laquelle, n'ayant d'autre ressource que son commerce , se consumera insensiblement par

les dépenses et les pertes considérables, il y a cependant grande apparence que le choix d'un Empereur décidera beaucoup de la paix ou de la guerre dans l'Europe.

Les commencements ont été fort tranquilles en Moscovie; tous les membres et corps de l'Etat ont prêté serment de fidélité au jeune Czar , et ils ont reconnu le duc de Gourlande pour Régent. Le Sénat lui a même assigné une pension de trois cent mille roubles pour la dépense de sa maison.

Mais il est arrivé ici une nouvelle de conséquence. Les principaux seigneurs se sont assemblés secrètement ; ils ont envoyé chercher la nuit le comte de Munich1» Saxon de nation et généralissime des troupes, grand général ; et , après avoir conféré sur l'intérêt de l'État et de la patrie, le comte de Munich s'est transporté luimême de grand matin2 au palais du Régent, s'est fait prêter obéissance comme généralissime par ses propres gardes du corps, il a fait ouvrir les portes, est entré avec eux dans la chambre du Régent qui étoit dans son lit, et l'a fait arrêter. Les mesures étaient bien prises apparemment pour les troupes qui étoient dans la ville, et le comte de Munich étoit en sûreté. On ne sait point encore si cette entreprise est en faveur du duc de Brunswick, père du Czar, qui naturellement doit avoir la régence du royaume, préférablement à un particulier étranger, ou si c'est une faction de la princesse Elisabeth, ou si c'est en haine du gouvernement précédent, auquel 4e comte de Biren a eu grande part. On dit qu'il

1.* Munich (Christophe-Burchard, comte de), général au service de Russie, Bé en 1683, dans le comté d'Oldembfturg, servit sous le prince Eugène dans la guerre de la succession, puis passa au service de Pierre le Grand. Il fut comblé d'honneurs par l'impératrice Anne, qui le nomma feld-maréchal. Il battit les Polonais et les Turcs, parvint premier ministre; mais sa faveur excita la jalousie de Biren, qui le fit exiler en Sibérie. Renversé lui-même l'année suivante, il fut banni à son tour et alla remplacer Biren. Il resta vingt-trois ans en Sibérie et fut rappelé par Pierre III, qui le combla de faveurs. Il mourut un an après, 1767. Bouillet.

2. Le 28 novembre 1740, Ce coup de main fui exécuté dans la nuit.

est Suédois et que c'est un aventurier dont l'Impératrice étoit devenue amoureuse. Il y a quelque apparence qu'il passera mal son temps1. La maison de Biron en France l'a reconnu pour parent *, à cause de sa qualité nouvelle de duc de Courlande. Elle n'en sera peut-être pas satisfaite par les suites.

On a pris ici le deuil, le 1èr de ce mois, pour la Czarine , pour trois semaines après la notification faite par le prince de continuer ambassadeur de Moseovie. Cet événement ne peut que causer des troubles dans ce pays, et apporter peut-être des changements aux traités d'alliance avec plusieurs puissances.

Nouvelles de notre pays. M. le duc d'Orléans a remercié et renvoyé M. le comte d'Argenson, son chancelier et attaché à lui depuis nombre d'années, et auparavant au duc d'Orléans, son père. H a pris pour son chancelier le marquis d'Argenson, son frère aîné, conseiller d'État, et qui avoit été nommé ambassadeur en Portugal, et où il n'a point été pour quelque petite tracasserie d'intérêts avec le Cardinal, par rapport aux appointements et aux équipages. M. le comte d'Argenson est parti peu de jours après pour continuer 0a tournée dans son intendance de Paris.

Ceci a causé de grands bruits dans Paris. On compte que cela s'est fait d'intelligence entre le Roi, M. le duc d'Orléans et le Cardinal ; qu'il n'étoit pas convenable de donner une des places du ministère à M. d'Argenson, étant attaché au premier prince du sang. On parle de le faire secrétaire d'État des affaires étrangères et de mettre M. Amelot de Chaillou contrôleur générât des