MAI 1748. 30S

4 fdnme samaritaine, lorsqu'elle lui demaiida û c'étoit « «ur la montagiie de Sion au sur celle de Semiéitm qu'il % S^kA adorer 7 Le leqips vient, lui dit-il, que les vrais il adoruteurs adoreront en esprit et en vérité. »

Voilà le passage de TÉvangile que U, Tavocat gér oéral reproehe à Tauteur, en disant qu'il abuse dos paroles de JfésuspChrist niéme, pour abolir toqt eulte exté^ rioiir. Mais cette conséquence qu'on lui iwputq, n'est pas juMa à toua égards. L'autaur traile ensuite du culte extérieur dont il remonte à rorigine.

Que tous las hommes convaincms que tout ca qu'ils fûssédoiant appartenoit à Dieu comme étant le créa* tour et la maitre da Tunivers, lui en consaarèrant une partie pour hii rendre hommage du tout; de \h les sar apîfiaafl, les libations et las ofTrandest

Que cela sa faisoit d'abord en pleine campagne, ensuite dans des antres ou des cabanes; de là rorigina des temples.

Que chacun faisoit d'abprd son sacrifice, qu'on choisit aiisirita des hommes pour cette fonction ; de là Torigine deaprélres, et l'augmenladon successive de l'appareil du culte extérieur qu'il appcllii Religion.

Que comme les lumirres iU) la raison ne dictoient rien déprécia sur la manière iriionorer Dieu extérieurement , on ne fut pas longtemps d'accord sur cette manière; chaque peuple, à mesure que les hommes se multiplièrent, se fit un culte à sa gui^e, et cette diversité du eulte pKkduîsit une bnino et une {intipathia entre tous les différents peuples.

11 est vrai que le sentiment de Tauteur à cet égard est que toutes les nations reiM3nnoissentf adorent et honorent Dieu également, iniéri^iirement, etque la diflérenoe des religiofis ne po^siste que danj |a diversité du oplte extérieur qui est indifférent^ à Dieu, parce qu'il lui tient également partout lieu d*hommage et que les diliérents lignes d'hommage sont de gonvention obeiit les peufdies.

Qu'un serpent tourné en cercle chez les Égyptiens étoit un symbole de rÉtemité; que le cercle ailleurs représentoit la Divinité ; que chez les Hébreux elle étoit figurée par un triangle; que les Cananéens se purifioient par les flammes, les Juifs par des ablutions.

Qu'importe, dit Fauteur, qu'on peigne Dieu rond oa triangulaire; qu'on exprime la pureté par l'eau ou par le feu ; qu'on lui immole un bœuf ou un éléphant, une brebis ou un bouc, qu'on lui sacrifie des animaux oa qu'on ne lui offre que des légumes.

c La nécessité, dit-il, de rendre à Dieu un culte exté- « rieur ne prouve rien en faveur de l'un ou de l'autre en particulier. Peut-être Dieu n'est-ii pas plus mécontent de la diversité des hommages dans les différentes < religions qu'il ne l'est de ce que, dans l'Église roc maine, quelques religieux récitent les Matines à mi- « nuit, d'autres le matin. »

Mais en même temps qu'il met au même niveau et an même degré de devoir et de perfection vis-à-^is de Dieu tous les cultes des différentes nations, bien loin d'abolir ce culte extérieur, il en prescrit la nécessité et l'obligation, et il dit à cette occasion :

Que ce n'est point par rapport à Dieu que le culte extérieur a été institué, mais pour unir les membres de la société par la profession ouverte d'une seule et même religion ; que cette unité a été malheureusement rompue par la multitude des cultes différents, a Dans cet « état, le devoir du sage est de s'attacher au culte intéf rieur, qui n'est pas susceptible de diversité, et quant « au culte extérieur dans lequel il est né, s'il est compatible avec les principes de la religion naturelle, il doit se faire une loi de n'y jamais donner atteinte, € ni en le troublant, ni en l'abjurant; je pardonne à € un Turc d'être musulman, mais je ne pardonne pas € à un chrétien de le devenir. H y a pis que du fana- « tisme à alarmer les consciences pour des matièree

« qu'on ne juge pas intéresser la gloire de Dieu. »

Voilà ce qu*il y a de plus fort sur la religion dans ce livre.

Les anciens usages, dès la naissance du monde, rapprochés de la loi naturelle, et rapportés avec des préceptes les plus vertueux et les plus respectueux pour la Divinité, ne présentent pas d*abord un ton d'impiété visà-vis de Dieu. Hais Timpiété est décidée par rapport à l'Église, non-seulement en faisant marcher d'un pas égal nos cérémonies religieuses avec tout autre culte extérieur de tout autre pays; mais que deviendra avec ces principes la nouvelle loi, dont il ne dit pas un mot à la vérité, s'il ne la faut regarder selon lui que comme culte extérieur particulier aux chrétiens? Cela détruit tous nos mystères qui, d'obligation, renferment un nouveau culte intérieur pour la Divinité, indépendant et étranger de la loi naturelle et primitive.

La conséquence des principes de ce livre est donc trèsdangereuse, mais on en a augmenté le danger par la défense ; ce qui a mis bien des gens qui ne l'auroient jamais lu à portée d'y réfléchir.

Les deux autres parties de ce livre traitent de ce que les hommes se doivent les uns aux autres : l'auteur entre à cet égard dans de très-grands détails sur toutes les vertus morales et de la société; il faut convenir que son objet est toujours un homme vertueux, et qu'avec les sentiments qu'il exige, il n'y a point dans la société d'homme aussi vertueux et aussi parfaitement honnête homme. Ces deux parties sont très -instructives pour former le cœur et la conduite d'un jeune homme dans le monde; non pas à la vérité pour faire son chemin ni du côté de l'ambition , ni du côté des richesses , mais pour être vertueux et sociable.

Deux choses ont pu, tout autant que le prétexte d'irréligion, déterminer la condamnation de ce livre au feu par la main du bourreau :

306 JOURNAL BS UAnBTER.

L'une, plusieurs portraits désavaatagçuY d# gen^ «u place qui s'y sont reconnus;

L'autre, une déclamation contre la magistrature^ Entre autres portraits est celui âe M^ révêque de Mirepoin, ei-devant le Père Boyer, tbéatinf prédicateur, (\v\ a été précepteur de monseigneur 1q Dauphiq, qui 9k le feuille de$ bénéfices, qui a été placé on Cour par l§ car* dinal de Fleury, qui y a un grand çrédit| fort i^nimé contre les jansénistes, mais qui eSectiv^ent j^e (i^oH aimé de qui que ce soit.

C'est, dans rarticle, des égardiq^Q ToA ^oit avoir pour les gens en place :

a Hippias estj dites«vou9> m liemme ép^ts, ^n$ « génie, sans droiture ek smfk ^i^eerneinent. Vêtu « autrefois d'un vil froQ, il ran^poit danii un çloitre ob-» « sour, justement confondu d^PS U fo^le des reclus^ {^e « gouvernement de son monafttèye deyen\i vaç^rt par

< la mori du ehef » une béatQ mal aviséei doiit il diria geoit la eonsoience, entreprit de le décorer de cettQ « minée prééminence ; sa brigue échoua, on ne juge^ « pas même Hippias capable d'être à la tête d*une troupi^ « de moines. L'humble pénitente» piquée de cet affront, « sut s'en venger d^une façon singulière; ce fut en prof curant au directeur un év^çbé. O^ez à Hippias, dites- % vous, sa eroix et son rochet, c^est un sot achevé qui ne

< mérite pas d'arrêter les regards d'un homme peosantt < J'en conviendrai, s'il le faut, ipais çaGu» il est

« actuellement en possession de cette croix et de ce r(H Cl chet, or, tout cela mérite au moins de votre part un tt salut respectueux;. Ne contestées point pour si peu de « chose, je vous mets assez à votre aise, en vpua di^pen** « sant de l'estimer, »

Dans la seconde partie» l'auteur traite de la justice» divisée en justice çonuK^utative et distributive» La ppemière est cell^ que les hommes peuvent se rendre ^tre eux, fondée sur la sincérité et la boi;^^^ foL