Par allusion à Sélection de l^emperear d*Âatriche

l. l'afjnole, synonyme populaire de poltron. Regarder les cboiei du mont Pognole, cVsi faire comme les poltron* dans ium batiûlle, te retirer de la nèlce et se niuUre hors d'affaire*

248 JOURNAL DE BARmER.

vis-à-vîs le couvent de Belle-Chasse', appartenant à M. le duc de Saint-Simon et occupée en partie par le sieur Viau, marchand de bois. Il y en avoit une partie vieille et l'autre rebâtie à neuf. La partie vieille a résisté; l'autre, la nuit à trois heures, a écroulé de fond en comble dans les caves remplies d'eau. Le sieur Viau n'étoit pas à Paris. Sa fille de vingt ans, qui couchoit dans l'appartement du père, eut le bonheur cette même nuit d^aller coucher avec sa servante, qui couchoit dans la partie vieille pour se rassure;!* de la peur qu'elle avoit. Tous les meublés et tous les papiers de ce marchand sont dans l'eau et en danger d'être perdus. Un mari et une femme, logés au second étage, sont tombés dans leur lit jusque dans les fondements. Une poutre qui s'est arrêtée de travers dans la chute les a préservés d'être écrasés; mais il y a eu trois ou quatre personnes écrasées et noyées.

Vendredi 30, on a découvert la châsse de sainte Geneviève; l'eau avoit déjà commencé à diminuer. La pleine lune y avoit peut-être quelque part. Quoi qu'il en soit, en deux jours, l'eau s'est retirée considérablement, et elle a quitté les rues dç Paris avec l'année.

On a su par un fermier général fort entendu, qui a le détail des entrées de Paris, que la Ville avoit été à deux jours de sa perte par le défaut de farine, par l'impossibilité d'aborder aux moulins à vent ni de jouir des moulins à eau. La ville de Metz a été dans le même cas, où il y a une garnison considérable, par une inondation générale. Il n'étoit pas possible de faire entrer des farines ; et dans les magasins, il n'y avoit pas un moulin à bras, qui est une imprudence, mais à quoi M. le comte de Belle-Isle, gouverneur commandant, n'avoit pas prévu, parce qu'on n'étoit pas dans le cas d'appréhender

1. Ce couvent, situé sur Remplacement de la rue Belle-Chasse, entre les mes Saint-Dominique et de Grenelle, était occupé par des ehanoisesies da Saint-Sépulcre.

e DÉCEMBRE 1740. 249

lin siège. Un ingénieur s'est avisé de faire jeter à bas dans la rivière des bâtiments qui étoient bons pour gonfler la rivière, la faire refluer dans les champs et .dégager un peu une des portes de la Ville, ce qui a jréussi, et pendant vingt-quatre heures on y a fait entrer 'des farines.

I Le Parlement et tous les magistrats préposés pour la police de Paris ont continuellement travaillé, à la fin des vacances, de concert avec la Cour pour des arrangements. Ils ont rendu des arrêts qui marquent bien l'extrémité où l'on est réduit et les craintes de l'avenir, car si la récolte de l'année prochaine alloit manquer, on seroit très-mal . Le Parlement a défendu de faire des gâteaux pour les Rois, et il a fait un règlement pour la subsistance des pauvres dans les campagnes de son ressort, avec ordre à tous les pauvres de sortir de Paris dans six semaines sous des peines afflictives. Cela est sage, parce qu'effectivement tous les pauvres et fainéants de la campagne abondent dans celte ville. De là deux inconvénients : l'embarras des provisions à cause d'une plus grande consommation et la crainte des maladies contagieuses, par la mauvaise nourriture de cette multitude de pauvres. Mais l'exécution de la taxe ou cotisation sur les biens de campagne pour la subsistance des pauvres de chaque paroisse sera difficile, aussi bien que le retour de tous ces pauvres dans leurs villages. Comment sortiront-ils de Paris pour aller à trente ou quarante lieues sans argent, et quoique natifs d'un village, où logeront-ils, s'ils n'y ont point de maisons? Je ne vois pas que tous ces cas soient prévus. Il y a déjà longtemps, indépendamment de la disette des blés, qu'on s'est plaint dans Paris de la grande quantité de pauvres, que dans les campagnes, il n'y avoit pas de monde pour travailler, qu'on a rendu des arrêts pour les faire arrêter, (}u'il y a eu des archers établis à cet eflet; cela n'a jamais été bien exécuté. Si cela l'avoit été depuis trois ou

250 JOURNAL DE BARBIBR.

quatre ans, on ne se troiiveroil pas dans l'inconvénient présent. Il n*est parlé en aucune façon de Paris dans l'arrêt; il semble ne regarder que la campagne et Ton s'attend à quelque autre règlement pour la subsistance des pairrres honteux qui sont à Paris, et qui ne peuvent 86 retirer ailleurs»

SmMKWltT*

Suite les inondations. — Prii dv p«in. •— Arrêt éè la Chambre des coniptei au sujet des impôts et des pauvres. — NouTelles étrangères. — Affaire de la Chambre des comptes. — Epigrammes. — La taxe des pauvres, le Parlement et les ministres. — Loterie pour les pauvres. >— Retrait des eaux dans Paris. — > Mort de Pévéqne de Senei.

La diminution de là rivière n'a pas continué comme on Tespéroit, elle est toujours fort grosse; la plaine de Gonnesse, les maisc: s et un moulin à vent qui sont audessous sont en pleine rivière. Le pavé pour aller à Versailles, le long du Cours, est couvert d'eau. 11 n'y a point de chemin libre pour aller à Saint-Germain. Toutes les caves à Paris sont encore pleines d'eau. Il y a des ordres pour visiter les fondements quand elle sera retirée, et le dommage sera considérable. La Ville fait abattre un grand nombre de vieux bâtiments à la descente du Pont-Marie, sur le quai des Morfondus^ et autres endroits. On ne parle que des ravages de cette inondation qui a été générale. La ville basse de Grenoble a eu de l'eau jusqu'au second étage, ce qui est arrivé tout à coup par le débordement du Drac. Les magistrats portoient eux-mêmes tous les jours des vivres dans des barques aux habitants qui s'étoient réfugiés dans les greniers. Il y a eu quelques villes entièrement submergées en Hollande ; et cet événement a été aussi général dans TEurope, par les Gazettes^ que le grand hiver de l'année dernière.

Le pain est toujours ici à quatorze sols et demi, il est même assez mauvais. Les marchés sont toujours garnis

é. Ai^ourd*hui le quai de l*HorIofe.

252 JOURNAL bE fiARBIER.

de soldats aux gardes, et il n'y a pas d'apparence que . cela finisse si tôt. Il s'agit de savoir ce que deviendra la récolte prochaine. Tous les arrêts et déclarations du mois de décembre dernier pour la police, tant pour les grains que pour les agneaux, ne font que marquer la crainte d'une disette en toute sorte d'espèce.

La Chambre des Comptes^ de Paris n'a pas trouvé bon le règlement fait par le Parlement pour la subsistance des pauvres dans l'étendue de son ressort; elle a prétendu que c'étoit une collecte et une imposition sur les peuples, qu'il u'étoit pas en droit d'ordonner sans elle et surtout sans être autorisé par la puissance souveraine, et que ceux qui recevroient ces deniers deviendroient comptables en la Chambre. En conséquence, elle a rendu un arrêt au commencement de ce mois qui ordonne qu'il ne sera levé aucun impôt sur les biens et sur les sujets du Roi, qu'en vertu des déclarations du Roi et qui fait défenses d'exécuter l'arrêt du Parlement.

On dit que M. de Nicolai, premier président de la Chambre des Comptes, avoit eu à ce sujet une conférence avec M. le Cardinal, du consentement duquel il avait fait rendre cet arrêt par la Chambre. Cependant, il est certain que M. le chancelier a écrit au premier président du Parlement de ne point s'assembler; que le Roi donnerait satisfaction au Parlement à cet égard, et qu'il a fait défenses de faire imprimer l'arrêt de la Chambre des Comptes , qui en effet ne paroît pas. Par ce moyen, l'exécution demeure à l'arrêt du Parlement, mais elle sera longue et difficile.

Il n'y a , au surplus , aucun changement dans le mi-^ nistère. M. d'Ârgenson, dont on a tant parlé, est intendant de Paris^, n'a plus de suisse à la livrée de M. le

. La Chambre des comptes, chargée de surveiller la gestion de tous les financiers du royaume, date du commencement du quatorzième siècle. Elle a existé jusqu'en 1790. ' (Chéruel.)

S. L*intendant de P^is avait les mêmes attributions que les intendants

duc d'Orléans, et il n'en est plus question. Les grands bruits à présent regardent tous les mouvements de l'Allemagne ^ . Chacun fait sur cela des nouvelles à la mode. L'Espagne a des prétentions sur une partie de Tltalie» où elle envoie des troupes auxquelles la France donne passage. On dit que l'Angleterre avoit pratiqué dea voies secrètes, qui ont été découvertes, pour surprendre la ville de Lille et celle de Dunkerque. On dit aussi que rélecteur de Saxe a envoyé ici au ministre pour proposer de le faire empereur, et de céder de sa part le royaume de Pologne au roi Stanislas, qui est en Lorraine, qui ne demanderait pas mieux , quoiqu'il soit tranquille et ne manque de rien. L'ambition de régner effectivement dans sa patrie l'emporte. Il est certain que toute l'Europe est en négociation, en levée de troupes et en mouvement. C'est à Francfort que nos projets se découvriront.

Le 12 de ce mois, le Roi a pris le deuil pour trois semaines, pour la mort de l'Empereur ; apparemment que le cérémonial a été levé pour la dénonciation. On n'en a fait aucun détail dans les Gazettes.

Arrêt du Conseil d'État du 9 de ce mois, au sujet du

de provinces qui étaient à la tète de radministration, surreillaient les financée et remplissaient à peu près les mêmes fonctions que les soas-préfets.

1. La mort de Charles YI, dernier prince de la maison d* Autriche, devait entraîner bien des révolutions. L'héritage de cette maison sembla devoir être déchire; il s'agissait de la Hongrie et de la Bohème, royaumes longtemps électifs, que les princes autrichiens avaient rendus héréditaires. Marie-Thérèse se fondait sur le droit naturel qui l'appelait à Théritage de son père. Charles- Alhert, électeur de Bavière, demandait la succession, en vertu d'un testament de l'empereur Ferdinand I". — Auguste UI, roi de Pologne, alléguait des droits plus récents, ceux de sa femme, fille ainée de Tempereur Joseph i''*', frère aîné de Charles VI. Le roi d'Espagne, Philippe Y, étendait ses prétentions sur tous les États de la maison d'Autriche en remontant à la femme de Philippe II, fille de l'empereur Maximilien II. Philippe Y descendait de cette princesse. Frédéric , roi de Prusse , prévit la' confusion générale, et ne perdit pas un moment pour en profiter. Il prétendait en Silésie à quatre duchés. Ses aïeux avaient renoncé à toutes leurs prétentions, parce qu'ils étaient faibles. 11 se trouva puissant, il les réclama et marcha sur la Silésie au milieu du mois de décembre 1740. Voltaiib.

différend entre le Parlement et la Chambre des Comptes, Le Roi, étant en son Conseil , a cassé et annulé l'arrêt rendu incoropétemment et sans aucun pouvoir par la Chambre des Comptes, le 9 du présent mois, voulant qu^U soit regardé comme nul et non avenu, faisant d^ feuses à ladite Chambre des Comptes d'en rendre de semblables, sauf à elle de faire des représentations à Sa Majesté, dans le cas où elle pourra avoir un juste sujet de croire que son devoir l'y oblige pour le maintien des règles dont Texécution lui est confiée.

Cela a donné lieu à des railleries sur la Cour des Comptes, qui en général n'est pas trop estimée, et qui, malgré son ancienneté, est regardée aujourd'hui comme une compagnie trop nombreuse, onéreuse et en quelque façon inutile, par la différence des temps et surtout par Tempire général que les ministres d'État veulent s'attribuer sur tout ce qui est de gouvernement et d'administration.

De par la Chambre et sa bavette,

Défenses de faire cueillette

Pour la veuve et TorpheliD.

Avec ces magistrats dont le ventre est bien ple*n, Les pauvres ont vraiment très-grand tort d^avoir faim.

La €hambfe, qui n'a la police Que sur omelettes et saucisses, Vient de casser étourdiment Votre arrêt, gens du Parlement !

Pour faire à ces grimauds la nique, Et pour écarter la critique De ce sénat ignorantin, Rendez comme jadis vos arrêts en latin!

Cela s'est fait sur-le-champ dans le palais , au sortir de rassemblée du Parlement tenu pour mettre l'arrêt du Conseil, qui avait été envoyé au premier président,

sur les registres de la Cour. L'arrêt du Conseil n'a point été imprimé.

On en veut dans le public à la Chambre des Comptes, et cela depuis longtemps, sur les bons déjeuners de leur buvette et sur leur ignorance en général. La circonstance de la misère et de la nécessité de pourvoir ^ la subsistance des pauvres n'a pas été favorable» pour recevoir les motifs de leur arrêt.

Le Parlement a rendu deux arrêts à peu près semblables en pareille occasion, en 1693^ et 1709, mais on dit qu'ils n'ont point eu d'exécution, ce qui pourra bien arriver à ce dernier. La Chambre prétend que ces sortes d^impositions sont contraires à l'autorité royale et sont défendues par plusieurs déclarations. Cela peut être fondé en quelque sorte de raison. La forme de recevoir cette taxe , le pouvoir de ceux qui recevront , l'engagement de tout receveur de deniers publics de rendre compte : il y a bien des inconvénients dans Taxécution. Il est vrai que ce dernier arrêt a été rendu de concert entre le Parlement et le ministère, et par conséquent le Roi. Mais par où cela paroît-il? La Chambre des Comptes n'y a point été appelée. De tout cela il faut dire que le Parlement ne doit point trop se prévaloir en ceci de sa victoire. L'arrêt du Conseil n'est pas rendu pour lui; le ministère seul y gagne, et cherche à agrandir son autorité absolue. Il prétend avoir une inspection générale sur tout ce qui est d'administration , et il ne veut plus souffrir ces anciens droits et prétentions d'aucune des cours souveraines, pour critiquer ou approuver ses opérations, et il n'entend plus avoir besoin de leur approbation pour l'exécution. Le dessein du Conseil est de se soustraire à toutes les vieilles formalités pour s'emparer

1 . Par arrêt du l^ décembre 1 693, il fbt enjoint va mendiants étrange» à la capitale de la quitter dans Tespace de hait jours, sous les peines corporelles les plus sévères, qui devaient atteindre les hommes, les fenmies et Itt enfants.

de tonte Tautorité; cela poiirroit être bon, si l'on étoît sûr d'avoir toujours des ministres sages et prudents, mais les suites en sont dangereuses.

On a pensé aux moyens de se procurer quelque soulagement pour les pauvres particuliers des paroisses de Paris, car le règlement du Parlement ne regarde que la campagne. L'imposition a paru apparemment difficile; on a imaginé de faire une loterie royale en faveur des pauvres. Par arrêt du Conseil, du 22 de ce mois, le fonds de cette loterie est de dix millions, de cinquante mille billets à raison de deux cents livres chacun et cinq mille cent trente-cinq lots. Ces deux cents livres se payeront en six fois, dont le dernier payement sera de cinquante livres et se fera dans le mois de janvier 1742, et il y aura aussi six tirages différents , dans lesquels tous les lots seront distribués, en sorte qu'il paroît d'abord qu'y ayant cinq mille cent trente-cinq lots sur cinquante mille billets, c'est à peu près un lot- sur neuf billets, mais par le fait ce sont six loteries dans chacune desquelles les cinquante mille billets auront toujours part, et par la distribution des lots , cela fait sept lots par mille dans le premier tirage, et en augmentant de peu quarante-huit par mille dans le dernier tirage.

Il y a douze pour cent pour les pauvres à prendre sur les lots, les frais déduits. Ces douze pour cent montent à douze cent mille livres. Supposons pour les frais deux cent mille livres , ce sera un million à distribuer pour les pauvres dans le cours de Tannée, suivant les ordres du Roi, si cela est fidèlement exécuté.

Comme le dernier tirage, en 1742, est le plus fort, y ayant pour cinq millions de lots, on retient pour cet effet des fonds sur la mise de chacun des cinq payements. Le Roi commet le receveur général de la ville pour recevoir ces fonds, et pour en rendre compte à la fin. Par cette opération, le Roi qui pourra disposer de ces fonds trouvera moyen de se servir pendant le courant de

l'année, en cas même qu'il n'y ait point de prorogation, de sommes considérables dont il aura besoin , sans en payer d'intérêt. ,

11 est aisé de justifier cette proposition.

Le premier payement de cinquante mille billets à dix-huit livres par billet fait neuf cent mille livres; le premier tirage ne sera que de six cent mille livres de lots : voilà donc déjà trois cent mille livres de réserve. Il y aura dans ce tirage trois cent soixante-dix-huit lots, et il est dit que sur chaque lot on retiendra le payement entier de chaque billet qui est de deux cents livres , et sur lequel il n'aura été payé que dix-huit livres. On retiendra donc trois cent soixante-dix-liuit fois cent quatre-vingt-deux livres, qui font soixante-quatre mille sept cent quatre-vingt-seize livres ; en sorte qu'au mois de mars prochain il y aura en caisse trois cent soixantequatre mille sept cent quatre-vingt-seize livres que le Roi n'aura à rendre qu'en 1742.

Il en aura bien davantage au mois de mai prochain, qui sera le second tirage. Le payement réel à vingtquatre livres le billet, déduit le payement retenu sur les trois cent soixante-dix-huit billets gagnants du précédent tirage, montera à un million cent trente-cinq mille deux cent quatre livres. Il n'y aura que pour huit cent mille livres de lots, c'est par conséquent trois cent trente-cinq mille livres de réserve. Mais il y aura quatre cent cinquante-neuf lots sur lesquels on retiendra à chacun cent cinquante-huit livres restant à payer du billet, qui font soixante-douie mille cniq cent vingtdeux livres. Il y aura donc encore en caisse, au mois de mai, quatre cent sept mille sept cent vingt-six livres, et ainsi des autres tirages jusqu'au dernier. On ne laissera sûrement pas des sommes aussi considérables entre les mains du receveur général de la ville. Gomme c'est le Roi qui le commet pour recevoir, il peut lui en donner décharge, et il résulte de là que les cinq tirages pour-

f 58 JOURNAL DE SABBIER,

ronlbicn ôtre exécutés à la lettre ; mais la difficulté sera au dernier , où il faudra que le Roi fournisse deux millions six cent trente-six mille cinq cents livres, qui auront été dissipées d'avance pour, fournir et remplir les ^ cinq millions de lots. Cela pourra retarder ce tirage, suivant la circonstance des temps.

Les eaux se sont enfin retirées pour laisseï arriver par eau les provisions de Paris, mais après avoir fait de grands ravages dans toutes les campagnes et avoir en» dommage bien des maisons à Paris. La ville en fait abattre de celles qui lui appartiennent au bout du poni Marie ; mais comme les eaux sont restées dans les caves, la police y a mis ordre pour obliger tous les propriétaires à les faire vider et nettoyer, pour prévenir les puanteurs.

J'ai peut-être oublié de remarquer que M. l'évêque de Senez \ grand personnage dans l'Église par sa condamnation au concile d'Embrun, est mort à l'abbaye de la Chaise-Dieu, oii il étoit relégué, âgé de quatre-vingthuit ou neuf ans, dans une extrême piété, et ayant vécu jusqu'à la fin dans un travail continuel. On Ta ouvert, et on assure que par rintelligence du médecin et de son valet de chambre, on a eu l'adresse de prendre son cœur, et qu'il est parvenu en dépôt à Paris. Peut-être cela n'est-il pas vrai; il est même à présumer qu'il y avait des ordres, dans cette abbaye, pour que tout se passât secrètement et régulièrement à sa mort. Mais si cela est, ou qu'on le croie, ce qui revient au même, l'on

1. Jean Soanen, né à Riom, le 16 jan^rier 1647, mort le 25 décembre 1740. — L'exil de Soaneu à Tabbaye de la Chaise-Dieu fut un véritable triomphe pour la piété de ce prélat; il devint Tobjet d'une espèce de culte qui •*expliquait du reste par ses grandes vertus. Il s'intitulait : Prisonnier dtt JésW'Ckrist , et dans ses portraits , qui se distribuèrent secrètement, on le représentait avec des chaînes. — Son anneau pastoral est conservé à Abbeviilc, dans la famille de MM. Hccquet-Dorval, descendants du célèbre doctem* Hecquet, médecin de Port-Royal. Cet anneau est enrichi d'une pierre fine, laquelle est gravé un crucifii

verra siirement ce cœur-là faire quelque jour des miracles dans Paris, et renouveler quelque scène fameuse , qui fera oublier M. Paris; car enfin celuHoi a été le martyr delà foi.

Vévrler.

Disgrâce da dac de Coarlandç. — Gaerre maritime entre PE8p«0[ne çt ^Angleterre. — Combat naval soutenu par M. de Chavagnac. — Haine de l'Angleterre et de la France. — Le roi de Prasoe en Siléaie. — La dUie de Francfort. — FroqiotioQ 4# mtréeliiia^ de Frup^e. «*> jfigemovt «nr ees maréchaux.

Charles de Biren*, duc de Courlande, a eu un flirieux, revers de fortune . On fa mis en prison dans un châteaq, on a arrêté son frère, tous ses enfants et même ses amis ; on Pa dépouillé de tous ses grands biens dont Son Altesse Impériale, mère du Czar, a fait des libéralités au comte de Munich et autres ministres. On lui a ôté Tordre de Saint-André, et on l'a dépouillé de tovs ses titres d'honneur, sauf à disposer du duché de Courlande. On se prépare à lui faire son procès, et attendu cette dégradation il pourroit bien être rompu, ainsi qu'Ji en a fait rompre d'autres. On dit cependant qu'ayaiit été interrogé il a paru avoir l'esprit égaré, cela a fait cesser Pinstruction, et qu'il pourroit bien par ce moyep

1 . Biren, dont Barbier a d^à parié ploalears fota, était petil-iUt d>Bi plqueur des écuries de Jacques lU; il naquit en i687» 8pn extérieur 9|SrMlff« son esprit orné, lui captivèrent la faveur d*Anne, ^pehesfe de COPrUpiff, nièce du Czar, lorsque cette princesse monta sur le trAne de Russie, en 1730. Biren obtint h titre de comte, fut décoré du eordon de Saint-André, et de^nt même duc de Courlande, Altier et féroee, il |e \\rr% ^ toutea let fiirean de la haine contre ses rivaux, fit périr dans les soppiie^s onie piille p^rfoni^f . Il ne restait plus à Biren qu'à se faire régent; Anne^ sur le point d'expiref, lui en donna le titre en i740. Biren écarta tons eeux qni loi faisaient ombrage, et laissa entrevoir le projet de faire passer le tr6ne dans sa famille. Mais une seule nuit renverta tous ses desseins. A l'avéneasent d^itlisabeth, il fut rappelé et se joignit au parti qui fit monter Catherine II sur le tr6ne. Il mourut à MiUu, le 28 octobre 177t. — Voir iévesque. UiiL de fkâuiê. Paris, 1812, iQ-8, t. r, p. 204 et

f0O JOURNAL DE BARBIER.

passer le reste de ses jours dans un château en Sibérie. Voici en tout cas une vilaine aventure pour notre maison de Biron qui, attendu cette qualité de prince souverain, avoit bien voulu le reconnoître pour parent.

On ne parle plus ici que de l'élection d'un Empereur et des mouvements de l'Allemagne. Les nouvellistes ont de quoi s'occuper.

La guerre n'est encore jusqu'à présent que sur la mer. Les Espagnols continuent toujours de prendre beaucoup de bâtiments aux Anglois. M. le marquis d' Antin ^, notfe vice-amiral, est avec sa flotte en rade sur les côtés de Saint-Domingue. On dit que toute sa destination est pour escorter les galions, où la France est toujours intéressée. Cependant il est arrivé un malentendu de la part des Anglois. M. de Ghavagnac, le plus ancien chef d'escadre, étoit en mer sur une simple frégate de dix ou douze pièces de canon seulement. Je ne sais où il alloit. Il étoit de la flotte de M. d'Antin, Il s'est rencontré entre six bons vaisseaux de guerre anglois, la partie n'étoit pas égale; est arrivée une chaloupe pour le reconnoître. Cela étoit aisé, mais la même chaloupe est revenue de la part du commandant anglois lui dire d'amener, c'est-à-dire d'abaisser les voiles et le pavillon et de venir à lui. Cérémonie très-humiliante en fait de marine. M. de Ghavagnac a bien déclaré qu'il n'en feroit rien, et il a lâché fièrement sa petite bordée, mais il a été sur-le-champ canonné, entouré ; on a pris son vaisseau , où il a été dangereusement blessé. Il est ' vrai que le commandant anglois a écrit une lettre d'excuse à M. le marquis d'Antin, et qu'il auroit renvoyé surle-champ M. de Ghavagnac, s'il avoit été en état d'être transporté; mais l'aventure et l'insulte ne sont pas moins

1. Antin (Antoine-François de Gondrin, marquis d^), vice-amiral de France du Ponant, mort à Brest, le 23 avril 1741, a l'âge de trente-deux ans. Il était fils de Louis de Pardaillan, marquis de Gondrin, colonel d'un régiment d*infanterie, brigadier des armées du Roi. Mokbri*

faîtes, et ce qui est surprenant, c'est qu'on s'est contenté de l'excuse. On dit que M. le marquis d'Antin a été maître depuis de désoler une partie d'une des flottes des Anglois, qui étoit en très-mauvais état. Il faut bien croire pour lui qu'il a des ordres précis pour ne pas donner, d'autant plus qu'ici on n'a pas laissé paroître le fait dans les Gazettes. M. le Cardinal évite tant qu'il peut la guerre. Il paroît même en intelligence secrète avec le roi d'Angleterre, qui a toujours paru opposé personnellement à la guerre avec l'Espagne, et qui ne l'a entreprise que par force pour satisfaire et contenter la nation angloise ; mais cette liaison même, sincère avec le roi d'Angleterre, n'est pas d'un grand secours. On doit être persuadé d'une haine irréconciliable de la part des Anglois qui ne finira qu'avec la nation, et nous ne les aimons guère davantage. On voit même dans les Gazettes, que dans l'assemblée du Parlement il y a une faction qui se méfie des intentions du Roi dans cette guerre, qui lui demande des éclaircissements'sur toutet qui veut même l'obliger de se défaire de Robert Walpole *, qui est son favori et un grand ministre. Il arrivera qu'après avoir bien ménagé cette nation, depuis un an qu'on pouvoit prendre un parti, on sera peut-être obligé d'avoir guerre dans toute l'Europe, à l'occasion de la conjoncture présente, et que les Anglois, le Roi même, toujours forcé par son peuple, prendront sûrement parti contre tout ce qui paroîtra être de notre intérêt.

Le roi de Prusse, qui a fait entrer ses troupes en Silé-

I . Walpole (le chevalier Robert), ministre célèbre par ses talents et par le système de corruption qu'il mit en pratique pendant le long espace de temps qu'il gouverna TAngleterre, naquit le 26 août 1676, et mourut en 1745. Sa devise : Fart quœ tenttat, dit Voltaire, est celle des philosophes anglais. Il connut mieux que personne, ajoute-t-il, le grand art du gouvernement moderne, Tart de diviser et de corrompre. On disait un jour devant lui que toutes les voix du Parlement étaient vénales : Je le tais bienf répondit-il, >'en ai même le tarif.

sic, prétendant des droits sur une partie de ce paySf continue son entreprise, assiège et prend des villes. La reine de Hongrie ' y a envoyé des troupes. Le roi de Prusse a fait répandre des manifestes pour l'établissement de ses droits, en sorte que la guerre paroît sérieuse entre ces deux puissances qui, par là, s'épuisent toujours d'avances d'hommes et d'argent.

Les ambassadeurs de toutes les puissances pour rassemblée' de Francfort sont désignés et sont prêts à partir, mais l'assemblée n'est pas encore indiquée. La reine de Hongrie a associé son mari, le grand-duc de Toscane, au royaume de Bohême pour lui donner la qualité d'électeur; mais les autres lui contestent la voix àectrice dans l'assemblée de Francfort, difficulté. qui n'est pas encore réglée.

Le Roi, pour donner un titre d'éclat à M. le comte de Belle-Isle, son ambassadeur à Francfoi^t, a fait sept maréchaux de France, dont il est le dernier, savoir : M. le marquis de Brancas, M. le duc de Ghaulnes, le marquis de Nangis, le prince d'Isenghien, le duc de Duras, Desmarets, le marquis de Maillebois, et le comte de Belle- Isle.

Cette promotion , faite par le cardinal de Fleury, a fort étonné. M. de Maillebois et M. de Belle-Isle sont deux bons officiers et d'ailleurs à la mode. Ils n'ont point par devers eux d'action d'éclat, mais il y a deux ou trois ans que le premier commande dans l'île de Corse, qui est une commission ennuyeuse et fatigante. M. de Belle-Isle avoit besoin d'un titre de guerre qui est le plus respecté en Allemagne. La hauteur et la fierté

1. Voir, gur Marie-Thérèse et les événements de son règne, William Coxe, Bitt. de la maùon d'Autriche. Paris, 1810, in-8, t. v. — Pfister. BitL d*Âllemagne. Paris, 1838, in-8, t. ixetx.

2. L'assemblée de Francfort est la diète germanique ou de l'Empire , chaînée de reiller sur les affaires générales de T Allemagne et de concilier les différends qui pourraient s'élever entre les États confédérés. Slle se tient à Franefort-iur-te-Mein.

FÉVRIER 1741. â6S

de oelte nation est connue, et il n'est pas d'un nom assez élevé pour une pareille ambassade; mais aussi tout le monde convient que c'est le seul homme qui rassemble supérieurement les qualités nécessaires pour un grand général et pour un grand négociateur.

Mais pour les cinq autres maréchaux de France, ils n'ont attiré que des chansons. Il n'y a pas longtemps que Ton parloit du duc de Chaulnes, commandant des chevaux-légers, comme ayant l'esprit baissé. Le Cardinal a toujours fort aimé et protégé la maison de Luynes^- Pour les autres, on ne sait pas où ils sont parvenus à cette dignité ; les uns du côté des femmes, les autres du côté des hommes. On a passé par-dessus les grands officiers et lieutenants généraux ; M. Desmarets qui est fort âgé, M. le marquis de Dreux, M. le marquis de Ra* vignan de Mesmes, M. de Quadt, M. le marquis de Savines et M. de Guerchy. Ces officiers ont toujours servi et ont tous des actions distinguées dans la dernière guerre de 1732. M. de Ravignan a commandé en Italie et ensuite en Allemagne. C'est lui qui, au si^ de Phi^ lisbourg où les François ont fait des actions étonnantes, proposa, parce que la tranchée étoitpleined'eau,d'allerà découvert sur les revers de la tranchée pour gagner le chemin couvert, et qui y conduisit ses troupes l'épée à la main, à la face de toute l'artillerie de la place, laquelle fut prise ensuite.

Tout le public a rendu justice à ces messieurs. Cette promotion a fait bien des ennemis au Cardinal, mais en même temps elle prouve son autorité supérieure. Car entre M. de Ravignan, qui même est un homme de condition, et ces MM. de Maillebois et de Belle-Isle, il y a trente lieutenants généraux. Ni l'un ni l'autre n'ont fait des actions de commandement marquées et utiles, quoique braves gens. Ce dernier est pelit-fils de M. Fouquel, procurem^ général du Parlement et suriulcndaat