CHAPITRE DIX-SEPTIEME

La Confrerie de Toialoiase va an si6ge de Lavaxir.

Sur ces entrefailes , le Legat enjoignil a la Confrerie de Toulouse et a son eveque de se rendre^a Lavaur, pour preter aide et renfort a Farmee de la Foi et de la Paix.

Les confreres prirent les armes et se rassemblerent sur la place Montaigon , aussi nombreux •qu'une armee. lis deliberaient par quelle porte ils sortiraient de Toulouse pour rejoindre les Croisds, lorsque le comte Raymond apparut au milieu d^eux, et employa les prieres et les menaces pour les empecher de quitter la ville et de porter secours a ses ennemis. Ils ne voulurent pas Fecouter, alleguant le serment qu'ils avaient prete au Legat. Mais quand ils arriverent a la porte Saint-Etienne, par laquelle ils avaient d^cid^ de sortir, ils y trouverent

encore le comte , qui les y avait devances , el qui , saississant les verrous , s'^cria qu'ils lui casseraient les deux bras avant qu'il les laissat partir. Et il arreta ainsi leur depart.

Presumant qu'a toutes les portes ou ils se presenteraient, la meme scene se repeterait d'un autre cote , les confreres tournent a Fimproviste leurs bannieres du cote des ponls de la Garonne , passent a gue un peu plus bas , et marchent en toute hate vers Lavaur.

. En les apercevant de loin , les aesieges crurent que le comte de Toulouse le. envopir. a leur secours; mais quand ils les virent dresser leurs tentes dans le camp des Groises , ils perdirent tout espoir de delivrance. (1)

(1 ) Trois mil e Toulousains de la Confrerie blanche se rendirent au siege de Lavaur. lis chantalent tourune sirvente de leur 6veque troubadour ■ « A iSd dn Comte de Toulouse , iisait cette chanson nous vous conseiUons avec I'apdtre d'employer tou oursTa ruse

ae peurque, s ils 6taient tous r^unis , jj ne fat nas SI facie de es vaincre ; puis vous attaquerez le Comtr

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Considerant quails ne pouvaient prolonger la resistance , et que leurs remparts etaient degarnisde combattants, qui tombaient sous une grele de projectiles , ils donnerent des otages et se rendirent a, discretion.

La lutte durait encore , lorsque le comte de Foix surprit une bande de nouveaux pelerins , qui venaient a Farmee et marchaient sans defiance , et il en massacra un grand nombre dans les bois. (2)

Quand Simon de Montfort fut maitro de Lavaur, qui s'etait livree h sa merci , il fit pendre le noble Aymeric avec quelques chevaliers , et fit passer au fil de Tepee environ qualre - vingts personnes de distinction avec beaucoup d'autres qui s'etaient melees aux chevaliers, dans Tesperance qu'on les epargnerait. II livra aux flammes du bucher a peu pros trois cents Heretiques, pris les armes a la main, et qui furent brules vifs. Quant a dame Giraude la chatelaine , elle fut jetee dans

[t] Cette renconlre eut lieu k Montjoire , en tie Rabastons ct Lavaur : pr6s de 5,000 Croises, la plupart allemands ou frisons , y p6rirent.

un puils que Ton combla avec des pierres. Pour le menu peuple , il eut la vie sauve sous conditions. (3)

(3) Le troubadour fait entendre sur la catastrophe de Lavaur ces lamentables accents : — « II n'y avait point, dans le Toulousain , ni dans tout le Comt6 , chevalier plus preux qu' Aymeric , ni plus large d^pensier , ni de plus haute race. Mai lui en pril d'avoir connu les heretiques etles ensabbates / Car jamais, dans la chr6tient6, SI haut baron ne fut , je crois , pendu avec tant d'autres chevaliers k ses c6t6s. Car de chevaliers seulement , il en fut compte l^ plus de qualre-vingts , k ce que me dit un clerc. Quant k ceux de la ville , on en rassembla dans unpre jusqu'^ quatre cents , qui furent briil6s et grilles, sans y comprendre dame Giraude , que les Croises jeterent dans un puits et couvrirent de pierres , dont ce fut dommage et piti6 ; car sachez que jamais personne ne la quitta sans avoir fait un bon repas. Ce fut k la Sainte-Croix de mai , en 6i6 , que Lavaur fut dtHruit , comme je vous conte : \k se fit alors un si grand carnage, (Tu'il en sera, je crois, parl6 jusqu'a la lln du monde. »

Fauriel.