CHAPITRE SEIZIEME

icqiies , ills du. roi d'Aragon, 3st livro en otage. Siege et prise de la forteresse de Lavaijir.

L'an 1210 de rincarnation da Sauveur, le comtedeMontfort convint d'un arrangement, et s'entendit pour conclure la paix avec le roi d'Aragon, duqiiel relevait le fief de Carcassonne, sous la suzerainete du roi de France. Comme garantie de ses engagements, le roi livra en otage son fils Jacques ( 1 ) aa nouveau comte de Carcassonne.

(1) Les Legats insist^rent avec tant de perseverance iiupr6s (le Pierre d'Aragon , qu'il consentit k reconnaitre Simon de Monlfort « comme son bon vassal. » C'etaitun commencement d ordre r6gulier dans la conqu6te. Une alliance de famille fut aussi vivement sollicit6e entre la famille de Montfort et le jeune prince Jacques d'Aragon : Pierre de Vaux-Cernay rappoite que celte proposition fut agre^e.

Les Prelats et les chefs de Farmee formerent ensuite le projet d'assieger le chateau de Lavaur ( 1 ) , dans le diocese de Toulouse ; car cette forteresse etail pleine d'H^rgtiques , par la coupable negligence du, comte de Toulouse , qui montrait peu d'empressement et de docilite a purger ses terres des mecreatits et des routiers. Deja il ne marchait plus, comme dans le principe , avec les croises , et ati moment oil ceux-ci se disposaient a penetrer sur ses domaines , il prenait # son cot^ ses mesures pour leur resistor, en fortifiant ses chateaux et en y mettant garnison.

Son frere Baudoin lui demanda alors , comme une favour, la permission de dinger lui-meme la defense de Castelnaudary , la premiere viUe que les Catholiques rencontreraient sur leur passage, et qu'il s'engageait a sauver. Le comte refusad'yconsentir : toutefois il lui confia le soin de munir et de defendre le chateau de Moutferrand (2), en lui promettant

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(1e venir a son secours , si par hasard il etaii atlaque.

Uarmee se mit en marche pour faire le siege de Lavaur, oil commandait Aymeric , seigneur de Montreal et Laurac ( 1 ) , frere de la chatelaine, noble dame Giraude. II s'etait charge de diriger la resistance , pour etre agreable a sa soeur, et il mettait sa confiance dans la force des murailles qui entouraient et tnfermaient la ville de toute part , et qu*il croyait inexpugnables , d^autant plus que le comte Raymond lui avait permis de lever uae armee , si les Croises arrivaient.

II y avait a Lavaur une multitude considerable d'Heretiques , qui n'y demeuraienl pas habituellement pour la plupart, mais qui s'y etaient rendus de divers pays eloignes. lis esperaient que plusieurs d*entre eux seraient blesses et tues , et que les autres pourraient s'approprier leur argent. Cest ce que j*ai oui dire a quelqu'un qui en savait long a ce sujet. Ainsi , par des paroles de mensonge , ces gens

(I) -Laurac , capitale du Lauraguais , arr. et ii 16 k. S. E. de Castelnaudary.

faisaient trafic de leurs correligionnaires, ains que le disait Tapotre Pierre. Uarmee benie de Dieu aborda sans crainte celte place formidable, I'entoura de tons cotes , jeta un pont de bois sur la riviere (FAgout) , pour pouvoir passer sur les deux rives ; elle ne laissa , ni jour ni nuit , aucun repos aux assi^g^s , qu'elle ecrasait sans relache avec les pierriers , les catapultes et d*autres engins de guerre.

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