CHAPITRE VJNGT-UNlfiME

-L^e cH^tea-LL de Miaret (1) est assieg6 par le roi d'Aragon — l-.e oomte de Montfort accourt po-uLT le delivrer — Preparatifs de bataille

Peu de temps apres , le roi d'Aragon , qui avait ete si lieureux contre les Sarrasins , voulut aussi tenter fortune contre les Chretiens. II se rendit a Toulouse vers la fin de I'ete , et apres avoir tenu conseil avec les Comles , les Seigneurs et les Bourgeois de la ville , il en sortit avec des forces considerables , et assiegea le chateau de Muret , oii le comte de Montfort avait laisseune vaillante garnison, qui causait

(1 ) Muret fMurellum , MurelJ Sous-Pr6fecture de la

laute-Garonne ^ 20 k. S. S. 0. de Toulouse, popu-

Uition 2,500 habitants. — Patrie du musicien Dalayrac.

beaucoap de dommages a Toulouse (1)

[I) Les violences et les exc6s commis par le cointe de Monlfort dans le Languedoc avafenl cause line si \ive indignation, que sur les reclamations du roi d'Aragon ^Innocent m, le Ponlife, pouvoir fort et moderateur, 6crivit en ces terraes au L^gat et au nouveau possesseur de ces terres : wVous, ArchevSquedeNarbonne (Arnaud Amalric}, et vous, Simon, comte de Montfort , ayant conduit I'arm^e des Croises dans les domaines du comte de Toulouse, vous ne vous fites pas contonl^s d'envahir les lieux. otL il y avait des h6raiques , niais vous vous files enipar^s de ceux cii il n'v avait aucun soupcon d'heresie. Vous avez usurps le h'len d'autrui avec tant d'avulite et si peu do menagements , qu'^ peine de tons les domaines du comte lui reste-t-il la ville de Toulouse et le chi\teau de Montauban. Vous avez pris le pays que Uicbard, roi d'Angleterre , avait donne fi sa sffiur, ies terres de Foix , de Comminges et de B(?arn , et vous faites preter par les vassaux serment d'all6geance i d'aiitres qu'aux Seigneurs legitimes. Au resle, comme I'affaire est difficile , on doit y proc6der avec beaucoup d 'attention. Apr6s avoir pris I'avis des arcbevfiques , ^v6ques, abb^s, comtes , barons, consuls et autres, vous nous Tenverrez, afin de statuer ce que nous croirons convenable. » fLetlres d' Innocent HI lib. XV . epist. 212;. '

Le concile de Lavaur r^pondit par une nouvello enumeration de griefs etd'accusationsconlre les fauteurs de rb6r6sie : «Le comte de Toulouse a fait plusieurs serments d'expulser les h^retiques, et il n'en a tenu aucun. II a mainlenu les rouHers , les maynades , k I'aide desquelsil a donn61amortiplus demiHeCrois6s francs; il a chaste l'6v6que d'Agen , pill6 les abb6s de Moissac ot de Montauban ; enfin , depuis si longtemps il est r6nut6 protecteur de rher<5sie , que rette opinion doit 6tre consider^o comme une v6rit6. — Pour le comte do Commmges , il s'est associ(5 avec les Albigeois maudils ilo Dieu, malgre son serment de ne plus les banter. Raymond assure que c'est ce comte qui I'a pouss6 dans 1 erreur, ot qu'il est ainsi I'auteur de tous les maux qui

De tous les fiefs du voisinage arriverent des renforts a rarmee du roi (1). Aussitot que le

n^ rX if '"'-.^'l ^! soit d'abord absous ; puis TEglisc dp vlwl\ ^f'' 1' 1*^' •-endre toute justice. L j^e cond. de Foix est le plus zeie protecteur de I'b6r6sie , et ceux qui la lavonsent sont aussi coupables que les her6li(iues eux-mfimes. A peine le leg.t lii eut-it fait gnke c u'it a massacre les citbohques allaiit en toute simplicil6 de coeur au si^ge de Lavaur. Cepend.nt , comme pour le comte de Comminges, s'll se purge aux yeiix de TEglise, justice lui sera faite.-Quant ti Gaston de Beam, n'Sst-tl pas un des grands perseculeurs de la foi? II est accouru au siege de Canelnaudary sous la banniere du comte de Ton ouse ; il a protege dans ses domaines le meurtrier du samt Legat Pierre deCastelnau.N'est-il pas aussi entrt^

avec ses routiers et p.llards, dans la calbedraled'Oieron oft ila fait violence aux dercs? Qu'il se purge d'abord,pui. justice lui sera faite.> (Pierre de VauLcemay, chap^T^, — Innocent III, hb. XVI, epist. 33-39.;

Comme cette reponse donnait gain de cause I'l 3Ion{forf et ^ la race franque , le roi d'Aragon forn.a une confederation secrete, pour oblenir sat sfaction , de gre ou de force, et il defia meme le comte de Monlfort, -- «Ce nui "

TJ^lTIl '^'^ '""^^t ^'"^^y^^ ^^ei's lui , pour scaviir SI ccbloitibon escient. Le lieraut qui fut envoye dit outre ce , bardinient au roy , que s'il y avait quelqu'un qui voulust sousten.r du conlraire, il oflfrait k celuy qui e youdraitdire, le duel. » (CATEL,liistoire des comtes de ue lolose , livre ii , page 291.)

(1) Guillaume-le'Breton (Philippide , lib. 8) donne une enumeration des forces de rarmee de Pierre d'Ar"gon !

Confufjit ergb Comes Raimundus ad Aragonensis Avxihnm regis , qui congregal agmina reano Quotqiiol habere poteral ; nee defuit illi Fusinns Comes et Tolosanoe copia gentis , Massiliique viri , quosque illi misit Avigno, Albia chara, Nemaus, et quos miserc ISavarri

comte de Montfort en eut connaissance , \\ se hata de marcher au secours des siens. (1).

J'ai entenda raconter, ily a bien des annees, les details suivants par messire Maurin , abbe de Pamiers, personnage digne de foi et de toute sorte d'eloges : — « J'etais alors , disait-il , prieur de Pamiers, et j'etais charge de veillera sasurete. Jem'avangaijusqu'aBolbonne(2), audevant du comte, qui y arrivait. Comme il m'annonQait qu'il venait au secours des assieges, et qu'il engagerait meme le combat centre les assiegeants, s'ils Tattendaient en rase campagne,

El quos nulrierat Carcasso , Comesque liicorrus Conveniunt omnes , numero bismillia centum.

« Le comte Raymond se met sous la protection du roi d'Aragon, quir^unit toutce qu'il pouvait avoir de troupes dans son royaume. Ni le comte de Foix , ni les forces de Toulouse, ni les gens de Marseille no lui font defaut; ni ceux qu'envoient Avignon, son cher Alby et Nim'es ni ceux qui viennent de la Navarre. lis se rassemblent tous avec ceux qu'avait nourris Carcassonne, et ceux qu'am6ne le comte de Bigorre : leur nombre s'61eve ^i deux cent mille. »

(1) Le comte de Montfort 6tail k Castelnaudary , oil il v,mait d'armer chevalier son fils Amaury , le jour de la ffite de Saint-Jean-Baptiste (24 juin 1213).

(2) Boi.BONNE, ahbaye du comt6 de Toulous3 , au confluent de PArit^c et du Lers , au-dessous de Saverdun.

je lui repliquai : « Vous n'avez, sire Comte , qu'un petit nombre de lances en comparaison de vos adversaires. A leur tete se trouve le roi d'Aragon : c'est un guerrier de grande experience et d'un courage eprouve. 11 a avec lui les Comtes et une armee formidable. La partie n'est pas egale pour vous , si Ton considere d un cote voire faiblesse , et de I'autre la multitude qui se presse autour du roi. »

« A ces mots , le comle lira une lettre de son aumoniere , en me disant :

— « Lisez cette lettre ! »

« Je la lus. Elle etait adressee par le roi d'Aragon a une noble dame, femme d'un Seigneur du diocese de Toulouse. Le roi lui faisait ses compliments et lui disait : — « C'est « par amour pour toi que je vais chasser les « Francs de noire pays ! >> Et il ajoutait mille tendres propos.

«Quand j'eus termini cette lecture : « Quelle consequence tirez-vous de cela?» demandai-je au comte de Montfort.

— « Celle-ci , repondit-il : c'est que Dieu me sera en aide ; c'est que je ne crains pas le roi d'Aragon , et que je ne crois pas qu'il

t&AjfaiiiSitt

soit capable de faire reculer les serviteurs de Dieu, puisqu'il nous combat pour Tarriour d'une femme ! »

« A ces mots , il remit soigneusement la lettre dans son aumoniere.

« Sans doute quelque serviteur ou le secretaire de cette noble dame avait transmis cette lettre au comte, comme une chose bonne a connaitre, et celui-ci la portait sur lui comme un temoignage devant le Seigneur, qu'il se confiait dans sa toute-puissance , et qu'il ne redoutait, sous une telle egide, aucun echecdela part d'un adversaire corrompu par les femraes.»

Les Croises continaerent leur marche et entrerent a Muret. Pendant qu'ils passai'ent le pont , les ennemis pouvaient bien les voir et les compter jusqu'au dernier, s'ils le voulaient.

A la suite du Comte entrerent les venerables Peres en Dieu, Foulques, eveque de Toulouse ; Guy, eveque de Carcassonne ; et Bede(^Bedesh(s), eveque d'Agde. Pour eviter les chances incertaines de la guerre , ils s'occuperent d'imaginer un moyen de negocier la paix ou une ireve.

Mais le roi n'accepta ni Tune ni I'aulre , si

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ce n^est \ des conditions deshonorantes et meme funestes pour les interets de FEglise.

De sonc6te, lecomte Simon, presumant avec raison que, s'il remettait a ses adversaires le chateau de Muret , tout le pays se souleverait contre lui et passerait dans le parti oppose ; considerant qu'en toutes choses , il est plus important de bien finir que de bien commencer, et qu'en definitive il servait la cause de Dieu et delaFoi contre desgensquilacombattaient, quoique frappes d'excommunication : partous ces motifs, il jugea preferable d^affronter des dangers qu'une seule journee verrait finir, plutotque d'accroitre laudace de ses ennemis, en trainant lachement les affaires en longueur,

Mais qu est-il besoin d'insister davantage sur ce sujet?

La fete de I'Exaltation de la Sainte-Croii etait proche , et les soldats de Jesus Crucifie choisissent ce jour pour livrer bataille. Ils s'y preparent par la confession de leurs peches , et par la sainte messe, qu'ils entendent avec piete ; ils reconfortent leurs ames par le pain salulaire de Tautel , et leurs corps par un Idger

repas ; ils prennent les armes et se disposent pour Taction.

Au moment oii le comte allait monter a cheval , la sangle de la selle se rompit , et il altendit, un pied a terre, que ce petit accident fut repare. Quand il fat monte , son cheval le frappa au front avec sa tete , si violemment qu'ilen resta un moment etourdi. S'il avait cru aux presages , comme beaucoup d'autres , il aurait redoute que la bataille , sur le point de s engager, ne lui futfatale.

Le plan des Croises etait de ne pas s'avancer direclement en face de I'ennemi , pour ne pas exposer leurs chevaux a la grele des traits que lanceraient les gens de Toulouse ; c'est pourquoi ils sortirent de Muret par la porte orientale , tandis que le camp des assiegeants etait du cote de Toccident.

Pour ceux qui tfauraient pas connu leur dessein , ils avaient I'air de fuir, jusqu'a ce que , parvenus a quelque distance , ils traverserent un petit ruisseau , et revinrent par la plaine dans la direction de I'ennemi .

Le comte avait avec lui son frere Guy;

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Baudoin , frere du comte de Toulouse ; Guillaume des Barres ; Alain de Roffiac, et beaucoup d'autres , au nombre d'environ mille hommes (1).

( I ) La bataille de Muret se livra le 4 % septembre 1 2< 3. Le nombre des chevaliers fran^ais sous les ordres de Monlfort differe un peu d'apr^s les divers chroniqueurs Pierre de Vaux-Cernay coinpte 800 hommes , tant chevaliers que sergents k cheval ; Rigord donne k Montfort 2/0 chevaliers et 500 6cuyers. (Confer Dom iaisselle, note 17 , tome m, Hisi. du Languedoc.)