CHAPITRE VINGT-DEUXIEME
Siaite et fin de la bataille oii est tTjie le roi cL' Aragon , ainsi qxie pliasieiars aiatres nobles personnages. — Massacre de la milice toxilonsaine.
Le roi d'Aragon fait ses dispositions pour la bataille , malgre I'avis contraire du comte de Toulouse, qui jugeait preferable tfatlendre les Francais dans le camp , de les affaiblir en frappant les chevaux d'une grcle de traits , et en blessant les hommes avec des projectiles. — « On les attaquerait plus surement , disait-il , quand ils seraient affaiblis ; et par cette attaque il serait plus facile de les ecraser ou de les mettre en fuite , puisque le manque de vivres les empecherait de s'arreter longtemps au chateau de Muret.»
Lorsque le roi a range son armee, tous s'avancent en bon ordre. A Tavant- garde
marchc le cointe do Foix avec les Catalans : c'est lui qui portera les premiers coups. II est suivi d'une multitude de combattants.
Du cote oppose , le comte Simon partage ses troupes en trois corps , selon les principes d'une tactique dans laquelle il etait fort habile.
Je tiens tous ces renseignements de Monseigneur Raymond, dernier comte de Toulouse, qui , trop jeune alors pour prendre part a Taction , avait ete emmene hors du camp sur une haquenee, jusqu'a une coUine d'ou il pouvaitapercevoir la melee dans son ensemble (1).
Les derniers rangs des Croises halerent le pas pour rejoindre ceux qui les devangaient , et ils se trouverent tous en ordre serre pour recevoir le premier choc. Ils savaient bien que Tunion fait la force et procure la victoire. Aussi , des le commencement de I'attaque, ils rompirent les bataillons ennemis, comme le vent balaye la poussiere sur la surface de la terre. L'avant-garde , ainsi dispersee, vint se reformer a Farriere-garde.
(1) Nous avons dit que Tauteur , Guillaume de Puylaurens , <5tait chapelain de Raynioiid-le-Joune.
Les Croises tournent ensuite leurs efforts contre le corps d'armee du roi , dont ils ont reconnu la banniere , et ils s'elancent avec tant d'ardeur, que le cliqaetis des armes , le bruit des coups retentissait dans les airs jusqu'au lieu ou etait Monseigneur Raymond , qui m'a raconte ces faits : « On aurait dit , ajoutait-il , des milliers de baches abatfant une foret. >> —
C/est la que mourut le roi (1). Autour de
(i) Guillaume-le-Breton raconte avec plus de d^hils
la mort de Pierre d'Aragon. II dil que le roi , pour ne pas
6tre reconnu, avait ^change ses armes et ses couleurs
contre celles d'un de ses chevaliers. Alain de Roffiar.
courut , la lance en arret, contre ce chevalier royalement
equips, et n'ayant trouv6 qu'une niolle resistance il
s'ecria : « Amis , ce n'est pas le roi , car il est meilleur
jouteur.)) Pierre, qui n'6tait pas loin, entendant ce
propos, leva la visi6re de son casque, en disant d'une
voix forte : «Vraiment ce n'est pas lui, mais le voici »
AussildtUdirigea sa lance contre lecomte de Montfort
aui , detonrnant le coup , la saisit avec le pennon qui y
flottait. Le roi se d6fendit avec I'^p^e ; mais le comte
se dressant sur les ^triers et d^sirant prendre le roi
vivant , le saisit par le milieu du corps et le jeta k his
de son cheval. A cette vue, les Aragonais chargerent
rudementpour relever leur roi gisant, lorsqu'un 6cuyer
nomm6 Pierre comma le roi , lui porta le coup mortel :
« Armiger unus erat comilem prope , tiomine Petrus , Nonindifjnus eques fieri , vel genie, vel amiis , Occiso qui lapsus equo pedes ibat, el ipse Pent' ducenla virinn dederaljdm corpora Iclho, Jdmque gulw Begis ferrwn, thorace reducto, Aplabal, cui Rex damans : « Rex, inquit, ego sum!
son cadavre gisaient en monceau les braves qui I'avaient defendu jusqu'a la fin.
« Tolle manum, cohibe , nolique occidere Regem; n Sed poliiis vivwn serves , tibi mulla dalurum « Millia marcarum pro solo nomine viUe.n Petrus ad hoic : « — Modb le vidi , ciim non procul essem, « Peclora ve/le luo trans figere Simonis ense , a Meque peremisses el Francos insimul omnes , « Si vullu tibi propitio (ortuna favissct : <iDignus es ergb milii sue cumber e , qui mild mortem, ((Qui comili, qui Francigenis inferre volebas.» IToec dicens , ferrum regali sanguine spumcns Traxeral , el vulnus alio geminaveral iclu, »
« Le comte avait aupres de' lui un ^cuyer nomme Pierre , que sa naissance et son Age ne rendaient pas indigne d'etre fait chevalier. Son cheval avait et6 tu<^ sous lui et il (5tait k pied , apr6.=i avoir tu6 de sa main pres de deux cents hommes. Dejk , ^cartant la cuirasse , il mettait au roi le fer sur la gorge, lorsque colui-ci s'ecria : « Je suis le roi ! Relive ta main , arrete , ne tue pas un roi I Garde-moi plul6t vivant , et je te donnerai des milliers de marcs, uniquement pour m'avoir lai.ss6 la vie.w — Mais Pierre r6pliqua : «Je n'etais pas loin de toi , et je t'ai vu tout-c'i-rheure, quand lu cssayais de plonger ton 6p6e dans le caur de Simon. Tu m'aurais tu6, tu aurais tu6 tous les Francais, si la fortune favorable t'avait souri. Tu m^rites (fonc de mourir, puisquc lu voulais faire p6rir le Comte , les Fran^«iis et muim^\m ! » — A ces mots , il retire son 6p6e tcule couverte du sang d'un roi , et il redouble la blessure en eufongant son fer une seconde fois »
Le prince Jacques , fds du roi d'Aragon , fait au sujet du tr^pas de son p6re , un singulier aveu : « La veille du combat, dit-il dans une chroniquc 6crite de sa main , inon p6re avait dormi avec une de ses mies , el il 6tait si fatigii6, que lorsqu'il assista c\ la messe avant la bitaille, il ne put rester debout pendant TfivaDgile; il f'it oblige de s'asseoir. »
Aussitot les ennemis tournerent le dos et prirent la fiiite ; les comtes de Toulouse et de Foix , ainsi que beaucoup dautres, prefererent le salut a Thonneur.
La milice toulousaine, enfermde dans le camp, retranchee derriere ses chariots et ses bagages, ne savait pas encore de quel cote penchait la victoire,
Enfin , apercevant les bannieres de la croix Iriompliante, les pauvres bourgeois se precipiterent a la bale dans des barques qu'ils avaient sur la Garonne. Ceux qui purent s'embarquer s'echapperent ; les autres furent noyes ou tomberent dans la plaine sous le glaive des vainqueurs. On a evalue le nombre des morts a quinze mille.
Le corps du roi d'Aragon, qu'on trouva completement depouille ettout nu sur le champ de bataille, fut remis aux Freres Hospitallers de Saint-Jean qui I'enleverent.
Pendant que les gens de Toulouse etaient massacres de tous cotes , on ne leur epargna pas Tironie et les reproches : « Souvenez-vous , leur criait-on , des prisonniers que vous avez assaillis et egorges a Toulouse ! >>
De ceux auxquels on accorda la vie sauve , les uns perirent en prison , les autres se racheterent moyennantrangon. II se trouva, chose incroyable ! que le parti de I'Eglise ne perdit qu'un seul chevalier.
Tel fut le cbatiment que s'attira par son orgueil , par son gout pour le plaisir, et pour avoir ose combattre les Chretiens , un roi qui avait toujours ete heureux centre les Sarrasins. L'amour meme qu'il devait avoir pour son fils , ne le detourna pas de sa folle entreprise. Cependant ce fils etait entre les mains de son ennemi, comme otage (1); sa vie garantissait les engagements autrefois jures , et Simon
(4) Pendant que le roi Jacques demeura en olage entre les mains du conite de Monlfort, il fut souvent visile par Saint Dominique et par le bienlieureux Pierre de yolasque, n6 mMas-Sainfes-Pnelles en Lauraguais, et premierfondaleurde Tordre de Noire- Dame-de-lw.Wercy. Le jeune prince, auquel la captivity pesait et qui en ressentait vivement toutes les angoisses, fit voeu que , si par les pri6res du saint liomme il etail rendu fi la liberie, il instituerait un ordre religieux et militaire , qui s'emploierait k la RMemption des Captifs. — Telle fut I'origine de ces religieux de la Mercy , dont le z^le a pu se manifester jusqu'a l'(5poquc de roccupation d'Alger par les Francais.
(Estevan de Carivay., Compendio Iiislorial.)
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pouvait le faire mourir pour se venger de la rupture du traits.
Cetait pitie de voir et d'entendre les lamentations du peuple de Toulouse , qui pleurail ses morts. II ny avait pas une seule famille qui ne fut en deuild'un de ses membres , tue , disparu ou captif .
La cause de tant de calamites fut que cette population , pleine d'une folle audace , recourat dans sa demence aux seules forces humaines, dans lesquelles elle mit sa confiance, sans implorer Taide de Dieu. Les Croises au contraire, mettant tout leur espoir en Dieu et ne comptant pour rien leurs faibles ressources , commencerent devotement cette journee par la celebration de la fete de la Sainte-Croix , et triompherent de leurs adversaires , parce qu'ils etaient eux-memes les champions de Dieu.
lis entrerent en triomphe dans le camp ennemi , et rendirent grace a Notre Seigneur Jesus-Christ , dont la misericorde avait fait prevaloir leur petit nombre sur la multitude de leurs rivaux (4).
Ji) On ne comptait dans rann^a des Cruises que deux
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homines de la Langue-d'oc : I'un etail Baudoin,frere de Raymond de Toulouse ; I'autre le troubadour Perdigon qui chanta la victoire des Frangais. C'^lait le fils d'un paysan du bourg de I'Esp^rou dans le G6vaudan. Comme il savait tr6s-bien habler et jouer de la viole , il se fit jongleur et m6nestrel. 11 s'atlacba d'abord au dauphin d'Auvergne , puis il suivit I'^v^que Folquet et I'abb^ de Cileaux h Rome pour engager le Pape k publier la croisade. II composa une sirvente pour cette croisade, au'ilpiechait et publiait ouvertemenl. Apr6s la bataille de Miiret, il fit ua po^ine sur le grand triomphe des citholiqueset la mort du roi Pierre. Cette conduite causa une telle indignation h ses compatriotes, que le jongleur tomba dans une complete disgrace , et que le dauphin d'Auvergne le priva de ses fiefs et de ses honneurs — «I1 n'eut d'autre ressource . dit M. Gabriel Aza'is , que d'aller cacher sa honte dans le monast6re de Svlvabellf, de I'ordre de Citeaux, dont lui fit ouvrir les portes le seigneur Lambert de 3Ionteil. W y mourut oubli(5. Ce fut son chatiment. II avait aim6 la gloire et le bruit. »
Nous vorrons dans le chapitre suivant quel fut le sort de Tautre transfuge , Baudoin de Toulouse.
