CHAPITRE VINGT-NEUVIEME
Le Coixite d.e Moi^tfort coiart STJLS axix: ToxiloxasairLS , apres avoir nmis le feix h la ville en pl-LLsieiars erxciroits.
Uan de grace 1216 , le Comle de Montfort arriva a Toulouse avec des forces imposantes , et envaliit la cite a main armee , apres avoir mis le feu en divers endroils pour prendre les habitants entre le fer et la flamme, et repandre parmi eux le trouble et Tepouvante. ,
LesToulousains, opposant la force a la force, sebarricaderent sur les places avec des poutres et des lonneaux , et repousserent ainsi le ehoc des assaillants. Pendant toute la duree de la nuit , ils ne cesserent de Iravailler, soit a eteindre Tincendie , soit a se proteger contre Fennemi.
Des le matin , le Venerable Fere en Dieu , Monseigneur I'Eveque Foulques se presenta devant eux avec une bonne escorte ; pour pre-
venir les malheurs prels a fondre sur laciw il proposait de trailer de la paix , et il reussit a retablir la Concorde entre les deux partis , en emoussant le fer avec de Vargent (1).
Car le Comte Simon avait epuis^ ses dernieres ressources par les depenses qu'il avait 4ites devant Beaucaire , et il se trouvait absolument a court d'argent. Quelques personnes , se doutant de ses besoins , et sous pretexte de servir ses int^rets , lui persuaderent de se faire remettre par les habitants et les bourgeois trente mille marcs d'argent , qu'ils pouvaient bien payer, pour expier la rebellion de la cit6 et obtenir grace.
Get Achitophel consentit volontiers a cet arrangement; aveugl^ par Targent , il ne soupconna pas le danger (2),
Mais ceux qui lui conseillaient cette mesure,
( 4 ) Au texte : De pace tractavU el concordid inter partes^ et aciem ferri argenlo retundere paraverunt.
(2) Au texte : Cui consilio Achitophel liherUer eonsemit, et excoBcalus argenlo periculum nan prcevidit. — Achitophel fut le conseiller de David et d'Absalon , et se pendit de d^sespoir. parce que ce dernier n'avait pas voulu suivre ses avis.
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savaientbien que, pour lever cettetaxe, ilfaudrait recourir a des violences generales et particulieres, qui forceraient les Toulousains a se rappeler avec regret leur liberie d'aulrefois , et a revenir a leur ancien Seigneur (1).
Cest ce qui arriva, comme cela etait inevitable. On exerga de telles rigueurs , qu'il serait trop long de les enumerer. Aprfes les extorsions pour le recouvrement de la somme convenue , on en vint a marquer d'une croix les portes des suspects , et a agir avec lant de
(1) L'historien anonyme de la Croisade est beaucoup plus explicite dans le r6cit de ces 0v6iieinents. — Lorsque Toulouse, dit-il, eut appris les succ65 remport^s k Beaucaire par le fils de son ancien Seigneur , une sourde conspiration se trama contra I'usurpateur, mais sans oser encore arborer les couleurs nationales. Simon eut connaissance de cetle effervescence populaire , et arrive k Montgiscard , k trois lieues de Toulouse , il rangea ses troupes, comme s'il eAt dti rencontrer I'ennemi. Les habitants, instruits deces dispositions hostiles, lui firent demander pourquoi il mettait son arm6e en bataille k son entr6i dans une ville, oti il n'existait personne qui ne mit a son service ses biens et sa vie. — 11 r6pondit que tel 6tait son bon plaisir ; et il les menagi «de les traiter comme canailles » , s'ils ne lui livraient des otages. — Et les envoy^s murmuraient tout bas , en s'6loignant : « Grand bieu ! pourquoi nous avez-vous livr^s k ce Pharaon ? »
Lk-dessus r^v^que Foiilques survient , rev^tu de ses habits pontificaux : — « Tirez vengeance de ces maudits
lyrannie que le peupfe gemissait sous le joug de sa servitude.
bourgeois, lui dit-il; ils ne vous aimeront jamais que par force, et vous n'en viendrez pas k bout par la cl^inence. »
Ce conseil plaisait fort aux chevaliers frangais , qui depuis longtemps etaienl sans argent, et qui esp^raient nn riche butin du pillage de cette opulente cil6. — Les bourgeois courent auxarmes : wChacun prend un 6cu ou un armet, un pourpoint ou un gonion, hache 6mouIue, fauciile ouj ivelot, arc de main , arbalete ou bonne 6p6e, coutel , gorgerin , camail ou cotte de mailles. P6res et fils , dames ou damoiselles k I'envi , commencent h Clever des barrieres : les bancs, les coffres, les cuves, les pieux, les tonneaux roulants, les poutres, les chevrons sonl months de terre sur des tables, et d'en bas aux balcons. » — il/onf/or^'crientlesFranfais. — « Toulouse/ Beaucaire/ Avi(jnon! r6pondent ceux de la ville. »
Le combat s'engage avec fureur; Montfort est repouss^ ; «Que le feu soit mis partout! s'6crie-t-il. » -— Aussitdt torches et brandons s'allument; la flamme brille et commence ses ravages , couvrant la m^lee de charbons ardents et de nuages de fum6e. — Les uns courent aux Franciis, les autres i\ I'incendie , et Taction dure jusqu'^ la nuit.
Le Comte se retire, triste et soucieux, au chAteau Narbonnais. Cellc premiere victoire des bourgeois sur la race franque lui donnait?i rc^fl^chir, et par le conseil de r^vSque , il fit rassembler les Capilouls a Tlidtel-de-ville pour trailer de la paix. L'abb6 de i^aint-Sernin y porta la parole: «Dieu, dit-il , la Vierge Marie dont il iwquit, et monseigneur I'evSque nous ont ici envoyfe. Le glaive 6tant tir6 des deux c6t63 , il faut que le Saint-Esprit vienne, par sa Iumi6re, remcttre la paix entre le Comte et vous , afin que personne ne soit ni trompeur ni tromp^. Si done vous le voulez, il sera traits d.'un accord. Monseigneur I'^v^que a d6ja si bien pris voire defense.
Aussi commenca-t-on a trailer en secret avec le vieux Comle , qui voyageait en Espagne ;
on lui offrit de revenir a Toulouse, a telles conditions qa'il souhaiterait.
que, moiti6 son oeuvre, moiti6 charit(§, le Comte est apais6. L'6v^que demande que vous vous meUiez k sa iiierci ; il vous garaatit de tout dommage ; et si vous vous reudez k sa pri6re, double sera pour vous son amour. »
— Seigneur abb6, lui r^pondit un Capitoul, permetteznous de vous le dire , votre foi nous est un peu suspecte. >?
Le jour suivant, de grand matin , I'^v^que a lui-m^me une entrevue k Villeneuve avec les del6gu6s de la cit§. — « J'ai grand'peine au coeur , leur dit-il , de voir entre vous et le Comte des haines et des troubles. J'adjure J6sus-Christ de dissiper cetle pernicieuse s6ve , d'adoucir vos coeurs, de vous r^tablir en prosp6ritd, et de ramener la Concorde entre le Comte et vous. Et puisque Dieu m'a ^lu maitre et docteur, puisqu'il m'a donn6 pour pasteur k ses brebis , je les d6fendrai du loup et de tout m6cbant ravisseur, et leur ferai paitre des herbes de bonne odeur. Si j'en perdais ou en rejetais une seule , quand je rendrai mon compte au saint maitre, je ne pourrais lui donner si bonne raison qui me dispensit d'aller la cbercher, et je ne saurais oti. Celui qui secoue I'arbre et en fait tomber la fleur, n'y recueillera point de fruit de bonne saveur; et pour moi , vous perdre ou vous induire en erreur, ce serait perdre le fruit , I'arbre et le bon travail. Je vous prie done de m'honorer du pouvoir de r^lablir I'amour et la mix entre le Comte et vous , de mani^re que , sans perdre ni avoir, ni lerres , ni personnes , vous vous reinettiez sans aucune frayeur entre ses mains : lui. vous pardonnant et vous aimant; vous , le tenant pour votre Seigneur. »
SMuits par ce langnge , les Capitouls «moiti6 de gr6 , moiti6 de force, entrent dans le nceud coulant. » — lis suiventTev^que jasqu'au chateau Narbonnais : wSeigneur Comte , dit I'^veque , voici des otages : prenez-les , et
prenez-en dans la ville aUtant d'autresqu'il Vous plain; nous saurons bien vous dir3 quels vous I'evez trier el choisir. »
Le Comte d^lib^re s'il poursuivra sa vengeance ou s*il pardonnera. Alors son fr^re Guy lui fait entendre ces nobles paroles ; — Fr^re , si vous d^truisez Toulouse , vous vous d6truise< vous-m^me; et si vous la gardez , vous garderez le reste du pays. La perdre , c'est perdre I our vous lout bon renom. Puisqu'elle sesoumet k vous, c'est justice que vous vous soumettiez kelle. Ce que vous devez faire pour la gagner, je sais bien vous le dire. Pourqu'ils nous pardonnent et que vous leur pardonniez, vous nous mettrez , vous , nous et la ville , k leur merci ; vous leur rendrez leurs honneurs et leurs terres, el leur laisserez leurs bonnes coulumes et leurs droits ; et s'ils vous demandent davantage , vous leur accorderez davant?ige. Faites-leur seulement connaitre vos perles el vos besoins; el ce qu'ils vous donneront de leur avoir, prenez-le tout bonnemenl ; cir mieux vaul petit bien qui ne coure pasde basardi, que grand tr6sor aont vous ayez ensuite k soupirer. »
Les autres barons insistent les uns pour la rigueur, les autres pour indulgence. Enfin la ran^on de Toulouse est fix^e k trente mille marcs d'argent.
Au£sit6l la lev6ede celte taxe commence, accompagn^e de violences, d'insultes, d'affronls et de dom mages. — « Les servants vont de tons c6t6s par la ville, menapant etfrappant, partout demand ml, partout prenant. Vous auriez vules hommes et les femmes pleurant des larmes cuisantes. De tons c6t6s les strangers ach^tent, el cenx de la ville vendenl, el ils vendent tout.»
— « 0 noble cit6 de Toulouse ! s'6crie I'auteur de ce r^cil plein de couleur et de mouvement, 6 cit6 hrh^a dans lous les os ! St quelle gent perverse Dieu t'a livr^e ! »
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