CHAPITRE PREMIER

Les temps ancieHS jusqu'à Octave Auguste.

Stxninaîre: — Les Celles; — les Ligiires; — mœurs pastorales; — Hercule; — les Phéniciens; — peuplades-liguriennes; — les Phocéens à Marseille; — la fêle de la déesse Flora; — première ligue des Salyens et des Ligures avecles Romains; — fondalion de Nice; — Kome et Marseille; — bataille du Var; — bataille d'Egitna ; — soumission des Décéates; — Aix ; — révolte de Cotugnat et siège do Vencc; — les deux triumvirats; — Octave- Auguste.

X-ies ténèbres couvrent Torigine de nos pays. Longtemps les Alpes-Maritimes, bouleversées par le déluge, ne furent que vastes forêts et rocs solitaires, avec leurs nombreux torrents et leurs animaux sauvages. Peu ou point dbabitants jusqu'aux émigrations des Galls.

Quand la Bible nous montre le berceau du monde ancien, pourquoi chercher ailleurs que dans les saintes lettres les fondateurs et les pères des nations? Gomer, fils de Japhet, fut la tige des Galls ou Celtes, qui s'étendirent des bords de la mer Caspienne à la Germanie, et fournirent, vers le milieu du xx® siècle, des colonies à la Gaule et à TEspagne. Celles-ci s'établirent sur les

bords de la Méditerranée, où elles prirent, — vers le Pô, le nom dlnsubriens (hommes forts); — sur les rivages de la mer, d'Ibères (riverains); — dans les Alpes-Maritimes, de Ligures (montagnards).

Ceux qui prétendent que Phaëton (1), dont la chute dans TEridan a élé chantée par les poètes anciens, donna son nom à la Ligurie de son fils Ligur, ont embelli de fictions notre histoire, et c est sans doute en adoptant ce récit mythologique que dans les siècles derniers l'illustre peintre Carlone ornait le château de Gagnes de sa magnifique fresque du Phaëton.

Nos Ligures du Var, à cause de leur longue chevelure, s'appelèrent aussi Capillati ou Comati. Ces peuples pasteurs furent d'abord en très-petit nombre. Se livTer aux exercices de la chasse, de la pèche et aux soins des troupeaux, aller d'un lieu à l'autre comme les anciens patriarches , pour trouver de meilleurs pâturages, telle fut la vie des premiers peuples, vie simple, uniforme, hospitalière , sans apprêts, comme sans événements saillants. Nourriture, vêtements, demeure, exercices et fêtes, tout était exempt du luxe raffiné de la civilisation. Des discussions ne s'élevaient qu'au sujet des troupeaux; c'est ce qui forçait souvent les familles à émigrer , ainsi que Lolh nous en offre un exemple.

Le plus ancien de la tribu était roi ou pontife, et sa houlette un peu plus grande ou mieux façonnée devint le signe de son autorité. Delà, le sceptre, la crosse, le bâton du viguieroudu maréchal, attributs du commandement; de là, les premiers princes furent appelés rois-pasteurs ou pasteurs des peuples.

Aussi est-ce à la vie pastorale que l'on a emprunté les images et les comparaisons les plus gracieuses. Le Fils de Dieu lui-même a pris le titre de pasteur et Ta donné à ses prêtres ; son Église est un bercail ; Jésus s'appelle l'Agneau de Dieu immolé pour nous, le véritable Agneau Pascal.

Les peuplades Liguriennes vivaient par familles ou par tribus isolées, sans agglomération de maisons, les unes dans les bois,

(4) Caton danê ses origines, — Joffredy, ele.

d'autres sous de misérables huttes ou sous les rochers. — On recherchait de préférence les sources ou le bord des rivières. Comme on avait de bonne heure reconnu rexcellence des pâturages des montagnes et des herbes aromatisées qui poussent dans les fentes des rocs ou sur les pentes arides, on y menait les troupeaux après la fonte des neiges, et Fhiver on descendait dans les vallées. Ce départ régulier des bergers, qui a lieu chaque année vers la Toussaint, date de la plus haute antiquité. Au retour qui se faisait au commencement de mai , on réglait la nouvelle délimitation des territoires ou des quartiers. Ne serait-ce pas l'origine des premiers champs de mai ou de mars, nos plaids ou parlements? Certains pays ont gardé les noms celtiques de Clam (assemblée), Landtosque, Ulelle (Ur-tell), Ci-gal.

Chose extraordinaire! si vous parcourez les montagnes des Alpes-Maritimes, vous y trouvez partout des vestiges de ces temps reculés. Il est curieux d'étudier la manière de vivre, les costumes, le langage. Rien d'antique comme ces danses caractéristiques, ces jeux simples et naifs, ces chants ou rondeaux, et au printemps ces mais ornés de guirlandes. Il n'y a pas jusqu'aux actes notariés qui se rédigeaient où se signaient sur les bords d'une rivière , in dula (dans une cour), in pldtea, mh oliveto, in horto, ante portam eccletiw, ant curiœ, où ne se manifeste la coutume de se réunir en plein vent. — Toute la commune, sous le nom de conseil général , se rassemblait sur la place publique et délibérait tumultueusement. On voit encore à Vence, place du Peyray la pierre sur laquelle se faisaient les actes publics, les enchères, etc., avant 1789.

Les seigneurs eux-mêmes, jusqu'à la grande révolution, ont conservé quelque chose des mœurs pastorales. — Ils comptaient leurs richei^ses et dotaient leurs filles par trentaines de moutons. Que d'anciennes bergeries ou mas abandonnées aujourd'hui sur nos montagnes I

Les croyaijces primitives de nos Ligures des Alpes-Maritimes ont dû se ressentii: de leur vie paisible. Aussi rencontre-t-on moins que dans le Nord de ces pierres druidiques, théâtres d'horribles sacrifices.

Les familles se raultiplient; d autres colonies arrivent de TAsie; les relations s'étendent.

Le génie inventif de Thomme, la soif de l'inconnu, le besoin d'activité, la recherche des aventures extraordinaires ont été dans tous les temps le mobile des grandes entreprises. — L'envie avait armé le bras de Gain contre Abel ; la guerre est dans le monde parce qu'elle est dans notre cœur. La mythologie embellissant le combat des Anges, a introduit la guerre parmi les dieux du paganisme ; et de la tour de Babel, elle a fait la lutte des géants contre le ciel. Le Nemrod chasseur, fondateur de Babylone, qui force Assur à bâtir Ninive pour se garantir de ses invasions, nous explique les premières forteresses. — Nos Alpes, étrangères à ces luttes, vivaient paisiblement de leurs troupeaux, quand, au xiv® siècle avant J.-C, la première expédition maritime couvrit de ses navires les flots de la Méditerranée. L'un des héros des Argonautes (1), Hercule armé de sa massue et suivi d'audacieux compagnons, se met à courir nos pays et à les délivrer d'une foule de monstres. Ayant reçu l'ordre d'Eurysthée d aller cueillir les pommes d'or des Hespérides , il s'adressa aux nymphes du Pô qui le renvoyèrent à Nérée. Le vigoureux Alcide surprit le dieu de la mer pendant son sommeil et le força de lui ouvrir les voiles de l'avenir (1330). Hercule, d'après ses conseils, fréta des vaisseaux, passa en Mauritanie en côtoyant nos contrées, tua le dragon, et c'est en revenant avec le fruit précieux qu'il délivra la plaine de Grau (Campm HerculeusJ, des géants Albion et Bergion. Pendant que sa flotte allait sur le littoral, ses compagnons parcouraient la terre ferme, en chassant devant eux de grands troupeaux de bœufs, fruits de leurs conquêtes. On se reposa dans la rade de Villefranche. Cependant les Ligures s'étaient réunis, la première fois pour s'opposer à la marche du héros Thébain. Le fils d' Alcide à qui rien ne résistait, remporta une victoire complète. Un de ses capitaines nommé Braûs battit les Vibères dans le champ d'Herc, près Sospel,

(1) Diodore de Sicile, Denis d'Halicarnasse, Ammien Marcellin , Eschile, Virgile, Lucain, Pelronius — (voir Joffredy pour les citations, ch. xv ). Silins Italiens décrit en beaux vers les Alpes Maritimes.

et donna son nom au col de Braûs, tandis que Monœcus, autre chef Héraclide, éleva une citadelle à Hercule sous le nom d'Hercule-Monaco. La rade de Villefranche garda le nom de Port-Hercule.

Ce serait renverser toute la tradition que de rejeter la présence d*Hercule dans nos contrées , puisque les monuments corroborent le récit des anciens historiens.

Hercule personnifie le génie des conquêtes; — Agenore le Phénicien, celui du commerce. Les Phéniciens, ces hardis navigateurs, maîtres des îles de la Méditerranée, sont les premiers qui échangent les produits de l'Orient contre ceux de l'Occident. Ils vont le long des terres, entrent dans les embouchures des fleuves qu'ils rencontrent, et établissent leurs colonies jusqu'au centre de la Gaule. C'est en suivant le cours du Rhône et de la Saône qu'ils fondèrent Alise, dont le nom rappelle Isis, la fille d'Agénore. Melun dans son île sur la Seine s'appelait Isis avec un temple de ce nom où s'élève aujourd'hui l'antique collégiale Royale de N. D.; comme dans nos parages, Ese, l'antique Avisio. Le culte d'Œsus etd'Œsa a précédé celui de Mars et de Cibèle, ou Maia, la mère des dieux. La tradition rapporte que Jéus, fils d'Oliban de Bérite, serait le père des Béretins de la Penne. Ce quartier du comté de Nice a encore des noms tout phéniciens. C'est la vallée de Chainan ou Cainan, ce sont les quartiers de Manassès, Uriel et Salmon , le mont Adan. — Cigalle, appelée auparavant Alasia, est un souvenir d^Alise (villa d'Isis).

Nos montagnes» grâce aux Phéniciens* commencent à se couvrir de vignes et d'oliviers , et le beau climat de la Provence étale la luxuriante végétation de la Grèce et de l'Asie. — Les fugitifs de Gr?ce, les Pelages et les Hellènes viennent mêler leur sang aux Phéniciens et aux Ligures. Cimiés (Cemenilium) ne serait qu'une nouvelle Ilion bâtie au pied des monts Céménos (1).

Nous sortons des temps héroïques pour entrer dans le domaine de rhistoire. Quoique les arts et les lettres soient en honneur jus-

(I) Joffredy (Nicaa Civil aj<].

que dans le sud de l'Italie, appelée Grande Grèce, les Ligures gardent leur fière barbarie. Enfants des rpcs et des montagnes, ils conservent cette dureté et cette âpreté , qu'aujourd'hui même ils semblent n avoir pas tout-à-fait dépouillées. Écoutez Pline, Diodore de Sicile, Slrabon, Florus, etc. Nous les traduisons ici : (1) « Les Ligures sont durs, laborieux et sobres; ils ne vivent que de laitage et du fruit de leurs troupeaux. Les femmes y partagent tous les travaux de leurs maris. Ils sont infatigables & la guerre. Remuants par caractère, ils n'ont pas de cavalerie à cause des escarpements du pays et du manque de fourrage. Il se servent de petits boucliers à la manière des Grecs; leurs javelots sont en bois de houx et empoisonnés avec le suc laiteux du capelîguier. Ils sont très-habiles tireurs d arc, et dès leur bas âge exercés à cet art. — On sait que les habitants des lies Baléares mettaient le repas de leurs enfants sur un point quelconque, et quils ne le leur donnaient que gagné au tir de Tare. — Ils ne leur faut presque rien pour se nourrir. Comme ils habitent un sol âpre, stérile, rocailleux et couvert de bois, ils récoltent peu de fruits et de blé. I Tandis que les uns sont à la chasse et soignent les troupeaux , d'autres fendent les rochers et extraient les pierres dont ils font des murs de soutènement. C'est là-dessus qu'ils ramassent quelque terre végétale pour la cultiver. Ils n'obtiennent quelque récolte qu'à force de bras, de ce terrain où l'on ne peut piocher sans rencontrer la roche vive. La frugalité de leur vie, jointe à cet exercice pénible et continuel , les rend secs, maigres, nerveux, mais robustes. L'habitude qu'ils ont de marcher dans ces collines pierreuses, les rend agiles à la course. Comme tous les montagnards, ils sont braves et jaloux de leur liberté. Peu s'abritent sous des maisons, ils couchent presque sur la terre nue. Ils ternissent malheureusement ces belles qualités par le vol , le mensonge et la mauvaise foi. »

Les Ligures formaient trois confédérations: Salyens, Alpins et Transalpins (!2i).

(4) Florus. Livre 3, ch. t, — Voir Joffredy — Bouche —Papou, etc. (î) Voir Papou, Bouche, Durante et Joffredy.

Les Salyens se divisaient en peuplades du littoral et peuplades de l'intérieur, — entre le Rhône, le Var et la Durance, avec vingtcinq peuplades.

Les Alpins formaient la même division entre le Var et la Macra, avec vingt-deux peuplades.

La chaîne des Alpes-Maritimes les enveloppait au Nord , à rOuest et à TEst. — Nous n'avons pas à nous occuper ici des Transalpins.

Le département actuel des Alpes-Maritimes renfermait environ dix-huit peuplades.

Nos Salyens du littoral étaient lesOicy biens de Cannes, les Décéates d'Antibes et de Cagnes, les Quariates d'Andon, les Lig aunes de Grasse, les Triullates de Glandèves, les Bérétins de la Penne. Nos Alpins étaient les Oratelles d'Utelle, les Védiantiens de Cimiés, les Gallites de Gilletes, les Eubriens de Lantosque, les Ectines du Puget, les Némentures de Clans, les Vélaunes du Beuil , les Egnitures de Sospel , les Rotumbiens de Menton , les Vibères et les Esu^iens de la Vésubie et les Intémiliens.

Tels sont ces redoutables hommes qui pendant des siècles vont faire trembler Marseille et Rome elle-même.

Ils avaient eu le lemps de se multiplier pendant dix siècles de tranquillité. — Leurs coutumes s'étaient mélangées de celles des nouvelles colonies venues d autres régions. On voyait près de Vence les Corsegolins dont le nom atteste des habitants de la Corse (Corsarum^incolœ); — à Lantosque, des fugitifs Toscans ou étrangers; — à Draguignan, les Druides élevaient leurs autels ou dolmens, dont on voit encore des restes aujourd'hui.

Nous arrivons presque au berceau de Rome. — C'était à l'époque du règne de Tarquin l'ancien, et au moment où les villes grecques de l'Asie mineure disputaient aux Phéniciens l'empire de la Méditerranée, un chef Phocéen (1) nommé Euxène ou Protis^ que les uns disent fugitif, les autres banni de sa patrie, aborda , en 600, sur les côtes des Ségorégiens avec ses compagnons, et de-

(I) Jostin, i. 43j— Alhénée, i. 43 — Papon, Bouche, «te... Histoire des Gaulois, par A. Thierry.

manda un asile. Seranus, le roi de ce peuple Salyen, était en fêle et il avait convié à un festin tous les prétendants à la main de sa fille Gyptis. Euxène fut des invités. Il plut à la jeune fille qui lui présenta la coupe, l'épousa, et lui apporta en dot le territoire rocailleux et escarpé sur lequel il bâtit Marseille au bord de la mer. Il appela bientôt à lui de nombreux compijgnons et ceignit la nouvelle ville de remparts, avec une citadelle consacrée à Minerve et des temples hors des murs en Thonneur de Diane Ephésienne et d'Apollon Delphien. La Pythonisse Arislaque qui lui avait annoncé ses futures destinées, fut prêtresse du sanctuaire d'Apollon.

Avec les dieux de la Grèce et leurs fêtes voluptueuses , les Marseillais importèrent sur le sol celtique les arts et la civilisation de leur patrie. Les Salyens , comme tous les peuples barbares, repoussèrent ces nouveautés, bien que grâce aux Grecs, ils apprirent à greffer leurs arbres, à cultiver leurs vignes, leurs terres et à se grouper dans les villes murées. — Mais ils voyaient d'un œil d'envie, sinon de mépris, ces nouveaux-venus, et de la jalousie vont naître les perfidies et les guerres à outrance.

Comanus avait succédé à Seranus. Un chef d'une autre peuplade se présenta devant lui et lui dit: « Une chienne était prête à mettre bas, elle demanda avec instance au berger un endroit où elle put déposer ses petits. Celui-ci, touché de compassion, le lui accorda; mais quand la chienne eut mis bas et que les petits furent devenus grands, elle se fortifia si bien, qu'aidée d'eux, il n'y eut plus moyen de les faire déloger. » — Comanus comprit l'apologue et forma le complot de tout exterminer. C'était à l'époque des fêtes de la déesse Flora. Les Salyens envoyèrent à cette solennité l'élite de la jeunesse. Ils cachèrent un grand nombre de guerriers tout armés dans des paniers d'osier , recouverts de branches d'arbre et de fleurs, et les conduisirent dans des charriots à Marseille. La foule des Ligures suivit. Une parente de Comanus, fiancée à un jeune Phocéen, découvrit toute la conspiration aux chefs Marseillais. Quand les conjurés eurent franchi les portes de la ville, on cerna lés charriots. 7,000 Liguriens furent massacrés avec leur roi, et depuis, à chaque solennité, les Marseillais firent fermer leurs ' portes et mirent des sentinelles.

Cette terrible exécution eut un grand retentissement chez toutes les peuplades, et un frémissement se fit entendre des bords de la Macra jusqu'au pied des Pyrénées. Marseille triomphait.

La ruine de Phocée par Ha.rpagus , lieutenant de Cyrus, amena encore une partie des fugitifs à Marseille : ce qui accrut de nouveau la puissance de la colonie Grecque (536). — Au bout décent ans , elle couvTait déjà le littoral de ses stations maritimes, depuis les Empories en Espagne jusqu'à Hyères. — C'était Aslromela près de la Crau, Délos, Ponthieu, les Incaries à l'ouest de Marseille; et à l'est Cithariste, Maire, Mines, Ceirache, Carsici, Pomponio (Poquerolle), Alconis (Cavalaire), Herculea-Cucuba, Athenopolis (Golfe de Sambracie ou Grimaud). — D'autres Phocéens s'étaient établis en Corse et en Italie. Les Romains se lièrent bien vile d'amitié avec eux et leur ouvrirent le port d'Ostie. C'est en partie avec l'or des Marseillais que le capilole fut racheté aux Gaulois (390) (1). — Cependant un chef Salyen nommé Caramande, mettant à profit les invasions des Gaulois, était parvenu à former une nouvelle Ligue de tous les Ligures. «Ne voyez-vous pas que bientôt nous serons anéantis; d'un côté les Romains , de l'autre les Grecs menacent notre indépendance. — Pourquoi rester asservis et payer un honteux tribut? Ne sommes-nous pas plus forts et plus nombreux. )► Il faisait aussi appel à leur religion. Ses discours, fortifiés par ceux des Druides, enflammaient l'ardeur belliqueuse des chefs ou des députés. — A sa voix, une armée puissante envahit le territoire des Marseillais. Il en était venu de tous côtés, comme les torrents en un jour d'orage roulent le long des sentiers escarpés de nos montagnes (2). Caramande, après la fatigue d'une longue marche, s'était endormi quelques instants au milieu des siens, quand tout-à-coup il vit devant lui une femme aux traits majestueux, ayant un arc à la main , et vêtue d'une tunique. « Gardez-vous, lui dit-elle, gardez-vous bien de cette guerre... elle serait votre ruine. Je protège Marseille. » Puis elle disparut. — Le chef salyen réveillé, et tout bouleversé de ce songe, appelle ses confidents, et leur fait part de ce qu'il a vu et entendu.

(1) Tite Live — livre 5 - ch. 3V. (2) Dion-Cassius,

Ceux-ci lui disent que ce pouvait bien être la principale déesse des Marseillais... Caramande, pour s'en assurer, se rend au temple de Diane hors des murs, et ayant reconnu dans la statue les traits de la déesse qui lui avait apparu , il se hâta de l'apaiser par un riche collier d or et des sacrifices, fit la paix avec les Marseillais, congédia son armée, et envoya des députés jusqu'à Ephèse pour offrir des dons à l'autel vénéré (1).

C'était en 375. — Les Ligures acceptèrent la condition que semblait leur faire une puissance supérieure. — Marseille continua de grandir. Son commerce amenait dans son sein les richesses des nations; mais sous sa forte administration aristocratique , elle se gardait du luxe qui énerve. Son conseil général, formé de six cents hommes des plus apparents, décidait la paix ou la guerre, faisait les lois qu'on écrivait sur des tables exposées en public. Un sénat de quinze membres élus par le conseil, rendait la justice (2). Les arts et les lettres étaient déjà en honneur. De hardis navigateurs, comme Pylhéas et Euthymènes, s'avançaient jusqu'à Thulé (Islande), ou au-delà du Sénégal. — Dans leurs voyages d'exploration sur la Méditerranée , ils étudiaient toutes les positions qui pouvaient offrir quelque avantage à leur commerce, — ou quelque abri contre le mauvais temps.

De la pointe de la Napoule au cap de Saint-Hospice, il est un vaste golfe , formant d'autres golfes secondaires , magnifique et luxuriant bassin dominé par les hautes montagnes des Alpes qui, d'échelon en échelon, comme un amphithéâtre, descendent à la plaine de Cannes, où est le golfe Juan; — à la plaine d'Antibes, où est le golfe d'Anlibes; — à la plaine de Nice, avec sa baie des Anges. Enfin, aux deux extrémités, à droite et à gauche, s'élèvent les massifs de l'Estérel et du col de Tende , ayant à leurs pieds et auprès de leurs anfracluosités ^ à droite et à gauche, les belles rades de la Napoule et de Villefranche ou Port-Hercule. Ces beaux sites n'échappèrent pas aux Grecs-Marseillais. Ils essayèrent de s'établir d'abord à la pointe de la Garoupe, où il n'y avait que quelques cabanes de pécheurs Décéates. — A l'autre extrémité, en

(1) Thierry (Histoire des Gaulois). (2) PapoD, 1»' vol., pag. 505.

face de ta pointe d*Àntibes, ils convoitèrent entre les embouchures du Paillon, ce rocher détaché ou cap, appelé aujourd'hui Château de Nice.

Ce que voyant, les Ligures des bords du Var, Salyens et Alpins accoururent en armes dans la plaine du Var pour repousser les envahisseurs: Védiantiens de Cimiés, Nérusiens de Vence, Décéates, Oxybiens, Ligaunes, les vingt peuplades de ces quartiers furent complètement battues, et les Phocéens, maîtres de ces parages, créèrent la ville de Nice, Nicopolis ( ville de la victoire ) en mémoire de cette bataille décisive. — La station de la pointe de la Garoupe s appella Antiboul ou Antipolis (ville en face de Nice ) et fut consacrée à Neptune et à Diane. Ces deux forteresses continrent les Ligures de la montagne et assurèrent aux Marseillais la libre possession de la belle rade de Port-Hercule (368 à 300). Marseille est reine de la Méditerranée. — Pour prouver de quelle considération jouissait dans Tunivers la cité phocéenne, nous ajouterons qu Alexandre-le-Grand reçut avec honneur ses députés.

Rome maintenant lui tend les mains, et ces deux républiques se liguent contre leurs ennemis communs, les Carthaginois et les Ligures.

La prise de Régulus, deux naufrages, la défaite de Drapane, engagèrent les Romains à faire une alliance offensive et défensive avec les Marseillais : car les Alpins et les Salyens , profitant des nouvelles incursions des Gaulois , et de la première guerre punique (264-242) , menacèrent d'une ruine complète les colonies phocéennes. —Trois fois, Décéates, Oxybiens, Védiantiens, Ingaunes, Eubriates, Nérusiens, se jetèrent sur les colonies de Nice et d'Antibes; trois fois ils furent repoussés dans leurs bois et dans leurs montagnes; ils éprouvèrent même une défaite complète en 1234.

Écoutons Florus (1):« Les Ligures qui habitent au pied des Alpes maritimes, entre le Var et la Macra, cachés dans leurs rochers et leurs forêts, nous donnèrent plus de peine à les trouver qu'à les vaincre. —Des bois immenses couvraient alors presque toutes nos

(4) Joffredy et Bouche.

montagnes aujourd'hui dénudées. —Cette nation rude, sauvage et légère à la course, se croyant assez protégée par les lieux mêmes qu elle pccupe , s'adonnait plus au vol qu'à la guerre. — Aussi , fut-elle la première, au-delà des Alpes, à ressentir la vigueur de nos armes, après que, par ses insultes et ses attaques , elle eut donné lieu à notre fidèle alliée et très-aimée cité de Marseille de se plaindre d'elle. — Jamais guerre, ajoute Polybe, ne surprit plus les Romains, tant à cause de Vobslination de ces peuplades , que du courage do nos troupes et de l'horreur des combats, bien qu'elle ait été inutile, les Ligures écoutant leur furie plutôt que la raison, »

Annibal parait. La deuxième guerre punique éclate (202-201). Dès que Publius Cornélius Scipion eut nouvelle des Marseillais qu'Annibal franchissait les Pyrénées, il partit d'Oslie avec soixante navires, relâcha à Port-Hercule et alla débarquer à la plainedeFoz, tandis que son collègue Simpronius cingla vers TEspagne avec une autre flotte de soixante-cinq bâtiments. Mais trois jours de retard donnèrent à l'armée carthaginoise le temps de pénétrer dans les Gaules, de passer le Rhône à Orange et de s'engager bientôt après dans les Alpes. Nos Ligures se hâtèrent de grossir les troupes d'Annibal. Publius Scipion, de son côté, dut retourner à Gènes, d'où il se posta dans les plaines de Turin. — On sait les défaites terribles du peuple-roi. Cependant , la victoire de Zama ayant ramené Mars du côté des Romains et ruiné Carthage, ils firent sentir aux alliés d'Annibal le poids de leur terrible vengeance. Les Gaulois cisalpins furent exterminés, et surtout les Boiens. Lucius Bœbius, préteur, franchit le premier le col de Tende, pour châtier les Alpins et les Salyens des bords du Var. Il était chargé de faire rentrer dans le devoir tous les Ligures qui inquiétaient les colonies marseillaises de Nice et d'Antibes, et d'opérer sa jonction avec Caton, vainqueur des Ibères aux Empories.

Nos Ligures avaient appris à se retrancher derrière d'énormes blocs de pierres posées , sans ciment , les unes sur les autres. Cimiés voulut résister ; elle fut ruinée et ses huttes livrées aux flammes... Nice reçut la légion libératrice, qui continua bientôt sa marche du côté du Var. Intémiliens, Védiantiens, Ectines et au-

1res, fuyant, s étaient retirés du côté de Vence, la plus forte place d'armes des Salyens des bords du Var (1). Bœbius voulant aller les chercher jusque dans leurs repaires, franchit le fleuve au gué de Gatlières , et il campa sur la rive droite , pour se reposer des fatigues de la marche et prendre de nouvelles forces, avant de s'engager dans ces montagnes escarpées,

La nuit était sombre , et un orage s'amoncelait sur les hauteurs qui dominent les vallées du Var et de l'Estéron. Tout à coup, au milieu des grondements du tonnerre, sans qu'on s'y attendit le moins du monde, Nérusiens, Gallites, Oxybiens , Décéates et Ligaunes, Bérites et Egnitures , Vélaunes et Trullates, fugitifs de Cimiés, habitants des vallées de la Tinée, de la Vésubie et de la Roya, se précipitent, comme une avalanche, en hurlant et frappant sur leurs boucliers d'airain. La légion romaine et son chef, surpris, furent massacrés jusqu'au dernier (189).

Le sénat, à celte nouvelle, frémit de douleur et d'indignation, et chargea le consul Manius d'aller venger la république. Il fut vaincu. — On se demande quelquefois comment il se fait que Nice et Anlibes aient eu tant de peine à se développer. — Il .est bien facile de comprendre que les Ligures , victorieux , ruinèrent tout ce qu'avaient déjà fondé les Marseillais dans nos parages.

Tous les Grecs se trouvaient dans le plus grand péril. Marseille envoya des députés à Rome. La république était elle-même' trèsoccupée. La Grèce se mourait; la même année, 182, voyait expirer Philopemen en Messinie, Annibal en Bithynie, Scipion à Rome. Philippe de Macédonie, appelait, jusque dans les Gaules, les peuples à se soulever. Paul-Émile, assiégé dans son camp par les Cisalpins, ne s'en tirait que par un combat douteux. Il fallait pourtant que le sénat agît promptement en faveur de sa fidèle alliée. Arilibes et Nice étaient au pouvoir des Ligures. Le soulèvement des Alpes avait pris des proportions énormes depuis surtout que la Gaule cisalpine avait été déclarée province romaine (163). Caius Flaminius , Popilius Lénas et Lucius Pupius furent désignés par la république pour se rendre à Nice et à Antibes, et

(I) Dion Cassiiis.

accompagnés des ambassadeurs phocéens , ils abordèrent à Egitna (Cannes) en 455. — Les Ligures s'étaient portés en foule sur ce point, et ils couvraient le littoral. Ils sommèrent Flaminius de s'éloigner; mais celui-ci n'ayant pas l'air de les comprendre, ni de les écouter, continua d'opérer le débarquement. On en vint à un engagement : il y perdit tous ses effets ; deux de ses esclaves furent tués, lui-même blessé, et obligé de rentrer sur ses navires. C'est à grand' peine , en coupant les câbles et en abandonnant les ancres , qu'il se sauva à Marseille, où les soins les plus empressés lui furent prodigués.

L'année suivante, Quintus Opimius, consul , partit de Rome à marches forcées, pour combattre les Décéates et les Oxybiens, maîtres d'Antibes et de Nice. Ayant délivré Nice, il plaça son camp le long du fleuve Apros (le Loup), et y attendit les Ligures qu'il savait rassemblés et prêts à combattre (1).

Il commença par délivrer Antibes, et se rendit de là à Egitua où Flaminius avait reçu cette insulte. Il prit la ville d'assaut, en réduisit les habitants en esclavage, et envoya à Rome, chargés de chaînes, Jes auteurs de l'outrage. Cela fait, il s'avança vers l'ennemi, du côté de Cagnes (Onèpe). Les Oxybiens comprenant qu'ils n'avaient à espérer aucun quartier, se laissent entraîner par une rage aveugle et fondent impétueusement sur les Romains, sans attendre les Décéates, qui venaient se joindre à eux au nombre de quatre mille. Le consul , ainsi attaqué brusquement , fut d'abord étonné et inquiet de l'audace furieuse des barbares ; mais, en homme expérimenté et intelligent, il augura favorablement de l'issue du combat. Il fit donc sortir ses troupes du camp, les harangua et les lança au pas de course sur l'ennemi. Au premier choc , qui fut rapide , il rompit soudain le front de bataille des Oxybiens, en tua un certain jiombre, et mit le reste en fuite.

Cependant, les Décéates, après avoir réuni leurs forces, arrivent pour partager les dangers des Oxybiens. Us trouvent tout exterminé, rallient les fuyards, et attaquent bientôt les Romains avec

(1) M. Allisé — Histoire des iles de Lerins.

un élan incroyable ; mais, vaincus dans ce combat, ils se soumettent sans relard, eux et leur cité, à la loi du vainqueur. Le consul, après cette bataille du golfe Juan, donna aux Marseillais la plus grande partie du territoire conquis. Antibes se trouva agrandie, comme Nice venait de Têtre. Il força les Ligures à se retirer à une lieue environ des côtes , et à livrer aux Marseillais des otages qui devaient être renouvelés à des époques fixes ; il enleva les armes aux peuplades qui avaient combattu contre lui, et, distribuant ses troupes dans les bourgs, il passa le quartier d'hiver dans la contrée. Ainsi , cette campagne fut entreprise et terminée avec une grande célérité. — Les généraux romains continuèrent ensuite de fouiller les buissons et les ravins , enlevant les bestiaux et quelquefois même les hommes pour les vendre aux marchés de Crémone, de Mantoue et de Plaisance, ôtant les armes jusqu'à ce qu'il ne restât tout au plus que le fer pour cultiver les champs. Ces malheureux, au désespoir, brûlèrent eux-mêmes leurs maisons et tout ce qui était à eux et, contents d'affamer leur envahisseur, ils préférèrent mourir au milieu des flammes plutôt que de se soumettre. — Lorsque, plus tard, l'armée des Impériaux envahira nos montagnes, ces fils des Ligures, toujours les mêmes, y feront aussi une solitude à l'ennemi. — Ils dépêchèrent Cimbil au sénat pour demander merci. Celui-ci n'obtint que de vagues promesses. Quand l'Espagne fut entièrement conquise , que Carthage fut détruite, la Grèce subjuguée, que Rome compta neuf provinces ajoutées à son empire , avec des préteurs munis de pleins pouvoirs pour les gouverner, que Marseille, succédant aux Phéniciens, aux Rhodiens et aux Carthaginois, se trouvait la reine des mers, que depuis le temple de Dianium en Catalogne, jusqu'à Monaco, elle jouissait paisiblement de ses conquêtes sous l'égide de Minerve et la protection du Capitole , et qu'elle s'appelait l'Athènes Moderne , les Salyens osèrent pourtant encore ourdir un immense complot et menacer de nouveau la république grecque de Marseille. Les discordes intestines de Rome paraissaient très-favorables à ce mouvement insurrectionnel (126). Fulvius Flaccus, ce fougueux ami des Grecs, accourt contre les Saluviens et les Vocontiens, qu'il fut deux ans à soumettre. —

A peine fut-il parti, que le chef Teulomale ranima la lutte. Cette fois, le proconsul Caius Sextius Calvinus les harcela si bien par des attaques continuelles, qu'il forç^ Teulomale à senfuir chez les Allobroges. Marseille reçut encore de Rome les terres des vaincus, jusqu'à une distance de trois lieues sur le littoral. Caius Sextius garda pour Rome le territoire d'Aix, où il assit la première colonie romaine sous le nom d'Aquœ Sextiœ (Aix), quil consacra à Minerve (124). Les Ligures n'eurent plus le droit de s'établir qu'à une certaine distance de la mer. Les Romains, à mesure qu'ils s'avancèrent dans le pays, continuèrent à occuper les points les plus appropriés à leur défense, et à y fonder des stations, postes, camps retranchés, châteaux d'où viennent les bastides, castra, castellum, qui étaient presque toutes consacrées au dieu de la guerre.

Cependant Teutomale, qui s'était réfugié chez les Allobroges, excitait ce peuj)le à prendre en main la cause de la Gaule menacée. « Voyez, s'écriait-il, ils finiront par tout envahir. ï>

Régnait alors sur les belliqueux Arvernes un roi puissant nommé Bituit, dont l'opulence était fabuleuse. Il montait, diton, un char d'argent massif. — Il écouta les propositions des Allobroges, tandis que les Eduens , jaloux de la prépondérance des Arvernes, se mirent sous la protection des Romains, d'après le conseil des Marseillais.— Ainsi, les Marseillais avaient livré le Midi aux Romains , les Eduens leur ouvrirent la Celtique , et les Rémois, plus tard, la Belgique.

Le sénat se hâta de conclure , avec les Eduens , le traité de Bibracte (122), par lequel ils obtinrent, comme Marseille, le titre d'alliés et amis du peuple romain. Le consul Domitius Ahénobardus battit les Allobroges à Vénasque. Bituit attendait à son tour, près du Rhône ', avec ses deux cent mille hommes. Plusieurs milliers de dogues, qu'on laissait à jeun , afin de les rendre plus féroces , hurlaient dans les intervalles des lignes gauloises. Monté sur son char d'argent, le chef Arverne s'écriait: « Les voilà donc, ces Romains; il n'y a pas là un repas de mes chiens. » — Vaincu , il fut mené à Rome et traîné sur son char, ^u milieu des huées de la populace. — L'année suivante , Quintus

Fabius Maxime , au confluent de Flsère , tailla encore en pièces Tannée allobroge; et tout le pays compris entre Flsère, le Rhin et la Méditerranée , reçut le titre de Province consulaire , d où la Prorence (122). Un proconsul y fut envoyé chaque année. — Elle s'appela aussi Braccata, à cause du costume des habitants , pour la distinguer de la Gaule Cisalpine qui , ayant adopté la toge romaine, se nommait Togata. — L'arc de triomphe d*Orange fut élevé en mémoire de ces victoires. Narbo-Martius passa le Rhône en 418, et fonda, chez les Tectosages, la colonie de Narbonne, sentinelle de Rome dans les Gaules. Un préteur ou proconsul gouvernait la Provence en 1 1 8.

Les Marseillais continuaient à garder leur autonomie et leurs villes sur tout le littoral. Antibes et Nice avaient à peu près le même gouvernement que la métropole. Un chef, nommé Episcopos, y résidait ; l'administration civile était confiée à un conseil, comme à Marseille, d'où l'on tirait les administrateurs. La noblesse était composée des chefs militaires et, plus tard, de tous les propriétaires; un corps de prud'hommes représentait les artisans. Les agriculteurs s'appelaient sartori. Chaque année, on nommait un pouvoir exécutif et judiciaire. — Les dieux de la Grèce et de Rome avaient envahi tout le littoral de leurs sanctuaires. Le temple d'Hercule, à Monaco, était toujours en grande renommée. A Antibes, on adorait Neptune; à Grasse et à Saorge, Jupiter Ammon; sur la plage, où sera Fréjus, Apollon; à Cimiés, comme à Riez, Apollon; Mars et Cibèle, à. Vente et à Riez : Cibèle était aussi la grande divinité de Pennes et de Narbonne. Diane avait son autel à Cimiés, Vénus à Arluc (Ara luci) , et à Gagnes, ancienne Onepé, ou Isclos Veneris.

Rome ne voyrfit pourtant pas sans envie la république marseillaise, florissant au milieu de ses nouvelles conquêtes; et, en fondaiii Aix et Narbonne , elle avait déjà ses vues. — Une nouvelle invasion et ses discordes intérieures suspendront ses projets.

Quand les Cimbres et les Teutons firent irruption, ils trouvèrent partout déjà le peuple-roi comme une barrière; ils se jetèrent sur la Gaule en 107, battii'ent les légions sur le lac Léman et à Orange, et franchirent les Pyrénées, pour aller ravager TEspagne;

le sénat trouva dans le génie de Marins un libérateur. Les Teutons furent mis en pièces à Aix, en 102, et les Cimbres à Verceil, en 101. — Suivent les proscriptions, les pirateries, les rivalités de Marins et de Sylla, les guerres des gladiateurs, et la terrible conjuration de Catilina , dont les feux avaient enveloppé la Gaule elle-même.

Les Allobroges , d'abord fidèles au sénat, ayant espéré que leurs révélations leur attireraient quelque marque de reconnaissance et quelque adoucissement dans les jimpôts et dans les vexations dont les accablaient les questeurs et les agents de Rome, s'étaient aperçus qu'il n'y avait rien à attendre de la république déchirée par les factions, C'çst pourquoi Cotugnat, homme puissant en richesses et en habileté, souffla dans l'esprit des siens une nouvelle ardeur pour recouvrer leur liberté. — Le feu de la guerre, comme un vaste incendie, courut des vallées aux montagnes et, en, quelques semaines, toutes les peuplades comprises entre l'Isère, le Rhône et le Var, étaient sur pied (60)-

Le préteur Promptinus envoya immédiatement dans notre bassin de Nice et d'Àntibes son lieutenant Manlius Lentinus, qui mit garnison à Antibes et à Nice, et monta faire le siège de Vence (1), où les Alpins, insurgés, s'étaient fortement retranchés. La petite cité nérusienne ne se rendit qu'après une vigoureuse résistance aux aigles invincibles. — Mais quelques jours après , tous les habitants des villages environnants, aidés des peuplades voisines, Gallites, Ligaunes, Oxybiens, Décéates, se jetèrent sur la ville et parvinrent à débusquer Lentinus, qui s'en vengea par une dévastation complète du territoire. L'avantage n'en resta pas moins aux Ligures, et les Romains n'osèrent pénétrer plus avant dans la montagne. Cotugnat ayant eu nouvelle paï* un émissaire du soulèvement des Alpins , essaya , en remontant la Durance et le Verdon , d'opérer sa jonction avec eux , et déjà il s'était mis en marche, quand Promptinus, aidé des troupes fraîches qu'il venait de recevoir de Rome, lui barra le passage. La défaite des Allobroges amena la soumission complète de la Provence, qui s'affaissa dans ce dernier effort (61).

(1) Dion Cassius.

Tout fut fini chez nous. Rome comprit d'ailleurs que pour régner sur les montagnards des Alpes maritimes, il fallait suivre sa politique ordinaire vis-à-vis des vaincus qu elle redoutait. L'autorité romaine, sous la "main habile des Césars, va être à la fois si douce et si forte, qu'on n'entendra plus parler de révoltes sur les bords du Var. On commença par créer les grandes voies romaines. On fit des routes de communication qui , en donnant aux armées le moyen de pénétrer dans les montagnes, portèrent partout les armes, en même temps que la civilisation romaine, tout en laissant aux peuplades liguriennes leur autonomie.

César trouva nos pays tout à fait pacifiés , quand il fit la conquête des Gaules (58-49). Fréjus (Forum Julii) s'éleva sous ses ordres pour être l'arsenal maritime de la Provence , avec une enceinte qui devait contenir quatre-vingt mille habitants; Cimiés, trente mille. — Horreum , près de Grasse, la Napoule, au pied de l'Estérel, devinrent des cités toutes romaines. On construisit la voie Julienne, C'est même en partie sur les bords du Var que César se recruta pour marcher sur Pompée (49). D'ailleurs , les Ligures embrassèrent d'autant plus volontiers le parti du vainqueur des Gaules, que les Marseillais tenaient pour Pompée. La rivalité et la haine n'avaient jamais pu être déposées. — A cause de cet attachement pour César, Cimiés, Vence et les antiques cités liguriennes, reçurent de lui , en reconnaissance, faveurs, afiection, confirmation de leurs anciens privilèges; ce que leur continua Octave-Auguste. — Après la victoire de Pharsales , Jules-César accourt châtier Marseille révoltée. Soixante mille hommes inondèrent les plaines du Var et d'Antibes. Il ordonna, en descendant de l'Estérel, de hâter les travaux de l'arsenal maritime de Fréjus , et d'y amener la mer dans un port magnifique. Il laissa, aux Marseillais vaincus, pour s'en faire des amis plutôt que des ennemis , il leur laissa , contre toute espérance, leurs droits et leurs juridictions. Nice ne fut plus rien à côté de Cimiés, qui fut décorée du titre de cité et de capitale des Alpes maritimes. Une légion avec un préfet militaire y résida et envoya des détachements aux tiombreuses stations militaires de la Gaude, de Coursegoules, de Vence, du

Pont du Loup , d'Oppio , %du Bar, du Puget , de Saorge , de Monaco.

Les factions se réveillent à la mort violent^ de César. Les flottes d'Octave et d'Antoine croisent sur les côtes. Lorsqu Antoine eut été vaincu à Modène, il y avait dans l'armée un grand nombre de Salyens et d'Alpins. Le rendez-vous général se fit encore ^ntre le Var et le Paillon. Lépide , qui avait le gouvernement de la Gaule, était uni avec Antoine par les liens de la parenté. Planeus, nommé consul en 42, désertant le parti d'Antoine, prit en mains la cause d'Octave. Brutus s'avançait vers les Alpes maritimes ; Plancus avait pénétré dans le Dauphiné pour mettre, disait-il, ce brigand entre deux feux. Lépide s'étant rapproché 'd'Antoine , campait avec quarante-huit mille hommes au pont d'Argent, près Vidauban. Lucius Antoine, frère de Marc, franchit le premier l'Estérel avec l'avant-garde. — Plancus Plotius, frère du consul, fut envoyé vers Fréjus avec quatre légions. Lépide, gagné par Plancus , opère tout à coup un mouvement vers Aups. Aussitôt Antoine charge un certain Juventius Lalerensis de courir vers Lépide; Octave accepte aussi ses propositions. On se rapproche, on forme le second triumvirat, et Plancus ne sauve sa vie qu'en sacrifiant la tète de son frère. Chaque triumvir cimente par le sang d'illustres victimes, cette nouvelle alliance Cent quarante sénateurs furent immolés , et la voix de Cicéron fut étouffée dans ces horribles proscriptions.

L'amitié enU^e les méchants est de courte durée. Après une lutte acharnée, la bataille d'Actium assura l'empire à Octave Auguste. Sa flotte fut ramenée triomphante à Fréjus, et l'empire fut fondél'an 30 avant J,-C.