CHAPITRE DEUXIÈME

D'Octave Auguste à Néron.

5: — Auguste à Narboone; — révolte des Gaulois; — assemblée de Lyon ; — Coltius ; — Tibère ; — Claude ; — Néron ; — monuments romains ; — voie romaine ; — inscriptions; — division et gouvernement.

Auguste comprit ce quil avait à attendre de la Gaule, s'il pouvait se l'attacher. Il voulut à cet eflfet se rendre en personne à rassemblée de Narbonne, où se trouvèrent réunis tous les députés des peuplades. jLà, par ses manières affables et ses libéralités, il se concilia l'esprit de tous; il accorda le droit de cité à nombre de villes, maintint les anciennes libertés, accorda de nouveaux privilèges, fit réparer les routes et entre autres la voie Julienne. Il divisa la Gaule en quatre régions subdivisées en dix-sept provinces ei en cités ou districts. Notre province fut appelée Alpes-Maritimes, avec Cimiés pour préfecture ; chaque préfet eut une légion sous ses ordres. Il y eut un décurion à Vence et des lieutenants au Poget et à Saorge. — Antibes et Nice restaient toujours marseillaises.

Les préfets pour les provinces, et les décurions pour les cités, à Fexemple d'Auguste, réunissaient chacun dans leur circonscription les trois pouvoirs, militaire, politique et religieux, comme le prouve évidemment l'inscription de Vence où Véludius est nommé décurion, prêtre et magistrat. Les municipes ou cités continuaient à se gouverner d'après leurs coutumes, ayant leurs assemblées générales où elles votaient les impôts et les subsides demandés pour Fempire, se jugeant parleurs propres juges et exerçant, par des chefs élns par eux, la police municipale. — Ceux qui ont pré-

tendu que la Provence n'avait rien gardé du gouvernement celtique et du municipe romain , auraient dû examiner attentivement 1 origine de nos libertés communales. — Quand les cités revendiqueront au XI® siècle leurs privilèges, elles s'appuieront constamment sur l'ancien droit romain, et les villes modernes n'obtiendront de faveurs qu'en rapport avec celles des vieilles cités romaines. — Cependant les Druides qui , depuis Auguste , voyaient crouler leur puissance et démêlaient sous ces larges concessions l'habile politique de l'empereur, ourdirent une vaste conspiration, a C'en est fait de votre indépendance, s'écrièrent-ils? Rome vous tient dans ses serres , elle vous impose ses chefs et ses prêtres ; elle vous bâtit des monuments, pour leur servir de forteresses ; elle anéantira jusqu'aux noms de vos peuplades, et elle vous enchaînera, comme elle enferme ses dieux dans des murailles. 0 Ligures, ne voyez-vous pas que vous ne vous appartenez plus?.. Où sont vos dieux? Vous-mêmes, vos troupeaux, vos époux, vos fils, votre sang, tout est maintenant aux Romains...» Ces discours trouvèrent de l'écho dans les montagnes; déjà d'un bout de la Gaule à l'autre, le cratère allait éclater, quand Drusus, fils adoptif d'Auguste, fut aussitôt envoyé à Lyon. Pour connaître les tribus fidèles, il se hâta de convoquer une nouvelle assemblée générale. — Chaque peuplade, soit terreur, soit dévouement , s'empressa d'envoyer ses représentants et protesta, séance tenante, de son amour pour Octave-Auguste et pour la république ; et comme témoignage de cet acte solennel , elle vota un temple au divin empereur. Arles, Narbonne, Marseille se hâtèrent d'imiter les Lyonnais. Les députés, de retour dans leurs villes , amenèrent leurs concitoyens à élever des temples, des statues, des pierres dédicatoires au bon génie de l'empereur, Numini Cœsaris, Vivo Augusto Imperatori. Nombre de villes prirent le nom d'Augu§te.

Nos Alpes-Maritimes avaient déjà commencé à s'agiter, et c'est en souvenir de leur soumission pleine et entière, que fut construite, sur les hauteurs qui dominent Monaco et Villefranche (Port- Hercule), cette tour dont Pline nous a laissé la description, et qui a donné son nom à la Turbie ( Turris in via ou Tropœum). Cette belle tour était couverte de bas-reliefs, de faisceaux d'armes sur

marbre blanc. Deux portes latérales au nord et au midi donnaient accès dans ^'intérieur. Au-dessus s'élevait la statue colossale de l'empereur, vainqueur des Alpes-Liguriennes. On y lisait :

IMP CAES. DIVI F. AVGVST