II

FnA^iCK :

Louis XV .... (4745-4774).

Victor-Are

Charles-E

Gouverneurs de Provence:

Le duc de Villars . . . (4712).

Le marquis d]B Villars . . (4731).

I^s communes purent, après la paix d'Ulrecht, entrevoir toute l'étendue de leurs maux. On avisa en Provence à la liquidation des dettes. Le sieur Lebret fut chargé de cette affaire, et il s'en acquitta à la satisfaction de tous. Il réduisit les< dépenses , régla le budget, autorisa la vente de quelques biens communaux, augmenta rimpôt cadastral , et amortit, soit en huit ans, soit en dix ou quinze ans, l'intérêt avec le capital. Les pays qui avaient vu leur population diminuer furent allégés dans leurs charges. Vence ne paya plus que pour dix-sept feux, au lieu de vingt-deux. Nous voyons qu'à Grasse la dette s'élevait à 470,000 livres. — On régla ainsi les dépenses: les trois consuls eurent pour leurs gages, drmt du chaperon et trois flambeaux , 21 6 fr . ; les trois auditeurs, 75 fr. ; le trésorier, 36 fr.; les quatre arbitres, 6 fr. ; les quatre regar-

claires , 6 fr. ; le greffier , 36 fr. ; Farchivaire , 30 fr. ; Thorloger, 30 fr. ; les quatre gardes-portes, S6 fr. ; les valets de ville, 300 fr. ; les quatre sages-femmes, 60 fr. ; les enterre-morts, 50 fr. — Parmi les créanciers nous lisons: François Isnard, seigneur de Dos- Frères, Gabrielle de Durand d'Andon, Isnard de Sartoux, Raymond d'Eoulx, P. Théas de Thorenc, Roberli de Clermont, J. Rabuys de Thorenc, Jean-Joseph de Blacas; Geoffroy du Rourel, etc., etc. — La charité non plus ne fit pas défaut.

Une foule de mendiants couraient la campagne. Espèce de bohémiens, sans feu ni lieu , débris de toutes les guerres passées, ces gens arrivaient au moindre tumulte et se tenaient prêts à toutes les révolutions. La nuit, ils se rassemblaient sous les rochers ou sous le porche des chapelles, pour se partager ce qu'ils avaient recueilli pendant le jour. Ce genre de vie leur plaisait. Des pauvres qui auraient voulu rester honnêtes, se jetaient souvent , faute de secours, dans ces bandes misérables. Rien d'insolent comme cette classe de gens, qui ne demandait pas, mais exigeait impérieusement l'aumône. Louis XIV, pour venir en aide à la misère, et pour préserver au moins les indigents honnêtes , avait ordonné de créer des bureaux de bienfaisance. L'évêque de Vence, monseigneur de Bourcheneu, et la marquise de Vence, se rendant aux désirs du roi , créèrent cette institution dans le diocèse et appelèrent pour l'y établir le P. Guevarre, jésuite, renommé par sa charité et par son éloquence. Dans un discours plein d'onction,leR.P.expliqua le but de l'œuvre, lut les statuts et constitua le bureau. Les membres du bureau quêtaient à domicile, visitaient les malades et les pauvres honteux, recouraient les étrangers, occupaient les vieillards à faire de la charpie ; les enfants, à arracher les mauvaises herbes, à ramasser du bois mort, à cueillir, en été, des fraises dans les buissons; les hommes valides, à réparer les chemins; les femmes, à filer ou à tricoter. — Les fonds de l'œuvre de la miséricorde, les legs pieux, les dons en nature ou en espèce formaient le trésor de secours. — Le P. Guevarre alla faire de même à St- Paul, sa patrie (1).

(1) Petit ouvrage imprimé (archives de la paroisse de Vence).

La blenfoisanco de In marquise de Vence fui amplement récompensée par Tilluslre alliance de son fils, Gaspard-Alexandre, avec Madeleine-Sophie de Simiane, fille de Louis de Simiane, lieulenanl-général de Provence, et de Pauline de Grignan. — Celait le sang des Chantai et des Sévignt^ qui se mêlait à celui des Villeneuve. — Trente annexes de tranquillité ramenèrent laisance dans les familles.

Nous avons vu comment monseigneur de Mesgrigny mérita à Grasse le titre de père des pauvres. Pour subvenir à THôpital de la Charité, il se fit pauvre lui-même. Il avait très-peu de domestiques; rien n était plus simple que son ameublement et ses habits; sa table était excessivement frugale, et fidèle à ses vœux, il ressembla à un prélat des premiers siècles de TÉglise. Il ne quitta jamais, sous sa soutane violette, le cilice et la haire. Il observa constimment les abstinences de la semaine et les trois carêmes de Saint François. Comme prévôt» il avait droit à une double distribution, il nen voulait qu'une. Jamais pauvre n éprouva un refus de lui. Sa charité s'étendait à tous ses diocésains. Assidu à tenir ses synodes, il visitait fréquemment ses paroisses. Il prêcha sepl c>arémes entiers, dont un à Antibes. Il montait souvent en chaire et surtout aux fêtes des mystères. Tout plaisait en lui. Sa parole était facile et animée, sa taille élevée, sa physionomie majestueuse, sa démarche noble et aisée, son abord facile et ouvert. D'un caractère vif et ardent, il se passionnait facilement, mais il revenait aussi très- vile; c'est ce qu'il appelait ses tourbillons. Ayant eu un jour une discussion avec un gentilhomme qui lui avait manqué, et craignant de s'être trop laissé émouvoir, il courut chez le jeune seigneur, se jeta à ses pieds et lui fit ses excuses. — Quelle humîlité dans la griandeur! QueWe belle âme! — On lui apprit un jour qu'un aubergiste, contre les ordonnances de l'Église, débitait de la viande les jours défendus. Il le fit venir chez lui. Celui-ci nia d'abord effVontéttient ; puis rassuré par la bonté du prélat, il avoua que la misère l'avait poussé à cette violation de la loi. ^ Eh bien, combien gagnoz-vous à celte prévarication, lui demanda monseigneur de Mesgrigny?» — «Vingt écus environ, reprit Taubergisle. » — «Tenez, les voilà, lui dit l'évêque, mais ne sacrifiez

plus votre àme pour un vil intérêt. » — Il fut un ardent défenseur de l'Église

Adversaire intrépide des jansénistes, il défendit, en 1715, aux Oratoriens de prêcher dans leur église ou ailleurs, et s'opposa, dans l'assemblée du 17 janvier 1716, à ce qu'ils continuassent de garder la direction du collège. — Le jour de la Pentecôte, il prononça même contre le jansénisme un discours virulent. Les partisans des Oraloriens s'animèrent. Ceux des évêques prirent un ruban violet, et comme ils étaient les plus nombreux , ils se mirent a maltraiter tous ceux qui n'adoptèrent pas leur signe de ralliement. Plusieurs bourgeois, et enlr autres le sieur Bayon de Sartoux , furent frappés par le peuple. Les Oratoriens finirent par céder le collège, mais ils continuèrent à résider dans la ville, où ils gardèrent depuis ranôune au clergé. — M. de Mesgiigny n'eut qu'un procès avec les curés de la cathédrale. Ceux-ci s'opposèrent à ce qu'il transportât les fonts baptismaux dans l'église souterraine. — Il eut gain de cause, et cependant paya tous les frais.

Une si belle vie fut trop courte. - Étant allé voir les Visilaudines, 27 février 1726, les religieuses lui conseillèrent de ne pas se fatiguer : « Il faut mourir sur la tranchée, répondil-il : c'est la dernière fois sans doute que nous nous voyons.^ Le soir même, il se mit au lit pour ne plus se relever. Il avait fait son testament le 12 janvier. « Considérant, dit-il, les bienfaits que j'ai reçus de Dieu depuis le 4 avril 1653, jour de ma naissance, Dieu m'ayant non seulement préservé de la peste de Marseille, mais m'ayanl encr»re délivré de la contagion du siècle, en ra'appelant dans lonlre des capucins (23 mai^ 1677), je déclare que je veux vivre et mourir dans l'Église catholique, apostolique et romaine , que je condan^ne les cinq propositions de Jansénius, et que j'adhère d'esprit et de cœur à la constitution Unigenitus.» Il établit l'hôpital de Grasse son héritier universel, fit diflEérenIs legs à son église, au chapitre, aux confréries, aux capucins de Cannes, et mouryt saintement le 2 mars, samedi. Chacun le pleura. On ne trouva que deux sous dans son secrétaire; il voulut être enterré dans le petit cimetière qu'il avait fondé près de l'église souterraine.— Le Gallia Chrntiana dit de lui qu'il fut irréprochable dans ses mœurs. On

prétend même qu'il s opéra des miracles à son tombeau. — Léonard-Octave-Charles d'Anlelmy, prévôt de Fréjus , fils de Thislorien de Fréjus, Joseph d'Anlelmy, lui succéda. Le cardinal Fleury, évêque de Fréjus, après Tavoir nommé son vicaire-général, avait voulu le récompenser par Tévéché de Grasse (26 mars 1726). Il fut sacré à Paris, le 12 janvier 1727, par monseigneur de Vinlimille, archevêque de Paris. Avant d'arriver à Grasse, il se rendit d'abord au concile d'Embrun •

L'évêque de Senez, Soanen, avait émis dans un mandement quelques opinions entachées de jansénisme. Pressé de se rétracter, il refusa. Toute la province d'Embrun s'émut vivement de cette opiniâtreté; les fidèles se divisèrent, et des religieuses, surtout les Visitandines deCaslellane, prirent chaudement le parti de l'évêque de Senez. Il fallut que le roi fit fermer le couvent. Il y avait là deux Visitandines nées à Grasse, Jeanne-Thérèse dé Théas et Marie-Anne de Bompar. Elles furent internées au couvent de Sainte-Marie de Grasse, où elles rétractèrent leurs erreurs. Quinze évoques réunis au concile d'Embrun (du 26 août à la fin de septembre) condamnèrent l'évêque Soanen , que le roi enferma dans un couvent. On vit dans cette assemblée l'illustre Belzunce de Marseille, les évoques de Gap, de Valence, d'Apt, Grenoble, Fréjus, Glandèves, Ven«e,et monseigneur Recrose de Nice, qui s'y fit sacrer le 21 septembre. Chacun emporta une formule de foi que signèrent les religieux et les prêtres de chaque diocèse.

Monseigneur d'Antelmy rencontra tout le chapitre de Grasse venu à sa rencontre jusqu'à Mandelieu, où le prévôt le reçut dans son château seigneurial. Il partit escorté de son clergé pour sa ville épiscopale, et descendit devant la maison du maire, M. de Merigon, qui le complimenta. De là, s'étant rendu au couvent des Dominicains, il attendit toutes les confréries , et la procession se dirigea en grande solennité à la cathédrale (15 octobre). I^ chanoine-sacristain Malty lui adressa un beau discours. L'évêque jura ensuite, debout, d'observer fidèlement les statuts, louables coutumes et usages du chapitre et de la dite église, et il entra immédiatement en fonction. On peut l'appeler l'heureux évêque. — Par la, faveur du cardinal Fleury, il réussit où tous ses prédé-

cesseurs avaieal échoué. Il demanda que la vicairerie d*Ântibes fût définitivement réunie à l'église de Grasse, et il l'obtint (1730- 1739) (1). Il y eut trois imprimés sur cette affaire. Les sieurs Fagon, de Courson, de Guerchois, de Fortia, Argenson, d'Aguesseau furent nommés commissaires. Les Antibois perdirent; leurs avocats ne se lassaient pas d'appeler l'évêque de Grasse rebelle au Saint-Siège, simoniaque, etc. Le curé d'Antibes demanda même l'appui de l'évêque de Vence; mais monseigneur d'Antelmy triompha de tout.— Les PP. de Lérins cherchaient aussi à recouvrer leur indépendance. ïls promirent quatre mille livres de rente à l'évêque de Grasse, s'il leur obtenait leur ancien titre abbatial. Charles d'Antelmy étant allé à Pari3, le cardinal lui répondit que le grand prieur Philippe de Vendôme, abbé commendalaire, vivant encore, il n'y avait rien à faire pour le moment. — Le noble personnage étant mort le 24 janvier 1751, on accorda déjà à l'évêque de Grasse qu'il ne serait pas nommé d'autre abbé avant qu'pn eût fait droit à la requête des Lérinois — Le P. Benoit réunit donc tous ses titres, et se rendant à Paris, il les remit au sieur Amphossi, secrétaire de Fleury. Qu'arriva-t-il? C'est que par édit du roi à Versailles (27 janvier 1736), Sa Majesté, informée des bonnes vie et mœurs, piété, capacité de Vévêque de Grasse, et voulant le gratifier, lui concéda l'abbaye de St-Honorat de Lérins, à charge de donner mille livres de pension annuelle à l'abbé Marie, son grand-vicaire, et à un autre prêtre. Les religieux, désappointés, furent stupéfaits et se crurent joués. — Aidé de l'abbé Marie, monseigneur d'Antelmy donna des statuts pleins de sagesse ; il visitait fréquemment son diocèse, encourageait les congrégations religieuses, apprenait à ses clercs à faire l'instruction aux enfants, et rédigeait un catéchisme justement renommé (1736). Il fonda à Cannes les écoles chrétiennes pour les garçons, et fit venir des sœurs de la Coiffe Noire pour les filles. Il donnait de fréquentes missions; il en faisait lui-même dans les villages. — Son œuvre par excellence, ce fut la fondatioïi du grand séminaire. Il reçut les élèves dans son évéché, en attendant que le bâtiment fût

(\) Préfeclure (archives de l'égiise de Grasse, n^ 153).

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construit près de la porte St-Michel. Son testament est TÉvangile en action. Le grand séminaire y a la plus large part, et il y nomme son exécuteur testamentaire, le supérieur, Tabbé Cléry, successeur de messire Albanelly.

Nice, sans évéque depuis Provana, s'administrait par les chanoines Raiberti et Giacobi, qui ranimaient la foi des fidèles étourdis par les armes, en leur donnant de fréquentes missions. En 4716, les PP. jésuites Lancelotti et Costa nza , appelés de Gênes, ouvrirent une mission. La foule fut si grande quon plaça la chaire au milieu de la Place-d'Armes (St-Dominiîjue); le 22 avril, après avoir parlé des pécîiés du peuple et de la pénitence du roi David, le P. Lancelotti , descendant de chaire, s'arme d une discipline, et s'en frappe devant tous à coups redoublés. Le peuple l'imite, d'autant mieux que les Pénitents blancs, en grand nombre à Nice, connaissaient ce genre de pénitence. L'entraînement devient général. Le gouverneur, comte de Caselette, crut de son devoir d'empêcher cet excès de dévotion, et, le 23 avril, il envoya la troupe pour dissiper la foule. Le roi Victor-Àmédée, sur les plaintes du grand - vicaire , ordonna de laisser se continuer la mission. Le 2 mars, les prédications reprirent leur cours, et le 4 il y eut la procession générale. On y Compta plus de trois cents prêtres, mille deux cents Pénitents blancs ou Flagellants, et les autres compagnies. Le 8, on préparait une ovation aux pères qui avaient déjà pris la route de Gênes.

Le seigneur récompensa Nice de tant de ferveur. La peste de 1720 dévora quatre-vingt-sept mille habitants eu Provence. Nice fut épargnée. Les consuls de la cité se nommaient, en cette terrible année, Charles Lascaris, J. Fighière, et le gouverneur Foschier de Reverdo.

La mission de Grasse opéra le même fruit en 4713. Celle de Massoins, en 4722, par les Jésuites, enttaina toutes les populations des alentours. —Victor-Amédée, pour se montrer reconnaissant des bienfaits des Jésuites , érigea leur établissement de Nice en collège royal ( 1 729 ) .

Vintimille recevait la même impulsion au bien par l'entremise de son digne évêque Charles-Marie Mascardi (1710-1734). Il

nomma pour grand-vicaire, à Sospel, le savant et pieux Paul- Octave Vacquier. Sospel, pmplée de six mille habitants , était un centre plein d activité et de bonnes œuvres.

L'évêché de Glandèves avait pour évoque Tilluslre Dominique- Laurent Bertons de Crillon (1721-1747).

Le concordat de 1727 (mai) fit çnfin cesser le long veuvage de rÉglîse de Nice. Raymond Recrose, barnabite de Verceil , après avoir été sacré à Embrun et avoir assisté à la clôture du concile, se mit en marche pour son diocèse. — Il arriva le 5 octobre 1727 à St-Laurenl-du-Var, oii les habitanls le fêtèrent, quoiqu'il ne fût pas leur évêque. Là étaient les notables de iNice, les chanoines. Au bout de plusieurs jours de retraite à Sl-Pons, il fit son entrée solennelle à la cathédrale le 23 octobre. Une escorte de gentilshommes à cheval raccompagnait. Le fils du premier consul , comte de Roubion, et M. de Chaumont, commandeur de Nice, conduisaient la cavalcade. — On voyait à la procession: les PP. de Cimiés, de St-Barthélemy , de Villefranche ; les confréries des Pénitents; — les consuls portaient le dais. L'archidiacre Torrini harangua le prélat en latin. — On pouvait bien fêter ce digne évêque que la chronique nomme santo persannagio , amxyro^o pastore , tenerissimopadre. Pureté, piété, simplicité, charité, éloquence qui touchait jusqu'aux larmes, tendre dévotion pour la Sainte-Vierge, foi ardente, il réunissait tout. La cathédrale lui doit ses orgues; le quartier Ste-Hélène, son église; le clergé, son grand séminaire. H jeûnait presque tous les jours, châtiait rudement son corps, redoublait ses austérités la veille des fêl'es, pour lui, pour son peuple, pour les pécheurs. En arrivant dans un pays, il allait droit à Féglise. Son ameublement était celui d'un pauvre; le soir, il réunissait tout le monde de sa maison , et faisait la prière en commun. Ses bulles ne lui ayant rien coulé, il expédiait gratis les lettres d'ordinations et de bénéfices.— Étant en tournée épiscopale, il tomba malade à la Bollène. Le mal empira... On courut au médecin... On envoya à Nice. Rien ne put sauver le sainl prélat: « Mon Dieu, disait-il, que votre volonté soit faite! je vous adore , je vous aime. Ne vous attristez pas.... je vais à Dieu.... partons. » 11 expira le 21 mai 1730, jouV de l'Ascension, entre les bras de son secrétaire.

Il était né à Verceil , le 1°^^ octobre 1657. Son corps fut porté chez les Barnabiles de sa ville natale. — Nice resta encore neuf ans saos évêque (1732-1744), sous l'administration des chanoines Barli, Nicolaï , Guibert et Giudici .

Le cardinal Ferrérô, niçois, évéque d'Alexandrie, se trouva alors dans sa ville natale pour consoler ses compatriotes de la perle qu'ils venaient de faire.

Telle est la part que nous faisons à la religion dans ces pages ; car c'est elle qui peut seule consoler et régénérer la société , après les grandes douleurs, — Nous avons dans cette période peu de faits politiques à enregistrer, si ce n'est quelques troubles dans Nice.

Le règne glorieux de Victor-Amédée ne contribua pas peu à rétablir la prospérité dans ses états. Il repoussa les offres de Law, en lui disant qu'il n'était pas assez riche pour se ruiner. Il avait échangé, en 1718, la Sicile contre la Sardaigne, adhéré au traité de Londres (1720), et épousé, en 1722, Christine de Bavière.

Nipe avait cessé d'être place de guerre. Un intendant l'administrait ; P. Marcel Zoppi, frère du premier président du sénat de Turin , fut pourvu de celte charge. Il crut pouvoir heurter les privilèges des Niçois en établissant, 'contre letraitéde 1388, un impôt territorial. Le consul Charles Ferrero avec ses collègues , et l'assesseur Fr. Gïillean lui firent des représentations qu'il n'écouta pas. Le peuple se mutina, et le 24 septembre 1 723, il y eut sous les fenêtres du palais une véritable émeute. On poussait même le cri de mort. Zoppi, réfugié dans une maison voisine, ne dut d'être délivré qu'à la garnison du gouverneur. Le roi exila les consuls à Saluées, mais rappela l'intendant. — Quelques temps après, les consuls furent absous et rendus à leur cité.

Le commerce du comté de Nice prend maintenant une nouvelle extension. Ce ne sont partout que fabriques de savon, filatures de soie, tanneries. — La cour d'Espagne , la chambre de coûimerce de Marseille se rachetaient du droit de péage de Villefranche pour sept ans, au prix de quarante mille livres chaque année ( 26 février 1724). — On élève le nouveau palais, on commence à construire le quartier de Villeneuve sur le Pré-aux-Oies ; l'architecte

Audibert bâtit, en 17-25, la façade de Téglise Saint-Dominiquo, la caserne, la tour de Thorloge au quartier Saint-Éloi. Victor-Amédée crée à Nice le tribunal de santé, etc.... Son Code Viclorin, chefd'œuvre de législation, est envié de tous les peuples. Nice est fière de ses jurisconsultes.... Elle donne le jour à des noms européens. Cest Jean D. Cassini , enfant de Nice, Tune des gloires des mathématiques et de l'astronomie. — Le peintre Charles Vanloo naît aussi à Nice ( 15 février 1705) de Louis Vanloo et de Marie Fossa. Nommons le poète Cotta Augustin de Tende ; le jurisconsulte Ch. Panes de Lantosque, poète non moins distingué; noble dame Caissotti de Roubion, dont les poésies sont pleines de charme. — Grasse peut citer son peinive Jearir Honoré Fragonard, élève de Boucher, dont on voit encore des tableaux à l'hôpital de sa ville natale; le naturaliste Jean Isnard, oratorien; le P. Théas, dominicain , dont le poème sur l'agriculture fut couronné pai* l'Académie en 1733.

El à tous ces noms glorieux ajoutons celui de Suriari , évêque de Yence.

Jacques Surian naquit àSl-Chamas, le 20 septembre 1670. Sa nombreuse famille, de dix frères et de plusieurs sœurs, n'était pas riche, et Surian gardait les troupeaux de son père. Nouveau Jacques Amyot, il prit la fuite de la maison paternelle avec quelques sous, et laissa à l'hôpital de son évéché deux cent mille livres de capital.

Il avait quatorze ans quand il s'échappa à Marseille. Là il acheta le petit attirail de décroHeur, et s'installa à la porte d'un riche magasin. Le propriétaire sortit sur ces entrefaites , accepta l'oflre du novice qui s'y prit fort mal pour cirer ses souliers , et l'ayant considéré, le fit parler, reconnut son neveu, et le plaça chez les Oratoriens de Marligues. — Tel fut le début de celui que d'Alembert a appelé le second Massillon de la Provence. — Doué d'un bel organe, d'une majestueuse physionomie, d'une mémoire heureuse, et d'une diction aussi brillante que facile, Surian commença bientôt à se faire connaître dans Paris, où les Pères de l'Oratoire l'avaient envoyé se perfectionner. — Nous empruntons ces détails à M. Théodore Guérin qui a publié sa vie. — Il attachait, selon

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le principe de Démoslhèaes, beaucoup d^importance à raction. — Un de ses amis lui emprunta un jour un sermon avec lequel il ne produisit aucun effet. Surian le prêcha le dimanche suivant à Notre-Dame, et enleva tous les suffrages, au grand étonnementdu prédicateur d'emprunt.

Les manuscrits de Surian que possède la paroisse de Vence, nous montrent avec quel soin il composait. On les lit avec peine, tant il avait mis à profit les préceptes des grands maîtres. L'art pourtant se cache chez lui. Il est onctueux, facile, naturel, avec un style simple, pur et correct. Son nom, devenu illustre à la cour, lui valut l'évêché de Vence en 4727. Il eût monté plus haut, s'il n'eût pris à cœur d'observer à la lettre la maxime de ses prédécesseurs, les pieux P. du Vair etJGodeau. La querelle du jansénisme occupait alors l'Église de France, et surtout la province d'Embrun , où nous avons vu que l'évêque de Senez s'était fait condamner par ses doctrines entachées d'hérésie. Surian adhéra à ce concile. Ses manuscrits nous prouvent avec quel soin il avait étudié la question. Calme et pacifique, il se concilia pourtant l'affection et l'estime des jésuites et des jansénistes, sans que jamais il laissât douter de la pureté de sa doctrine. Il se rappelait le texte de l'Écriture : Dispothiens omnia tuaviter. Il se conquit l'amour de tout son diocèse par sa bonté. Ami de la retraite, il consacrait le temps que lui laissaient de libre les affaires pour prier, méditer, lire et composer. Il prêcha, jen 1732, son Petit-Carême à la cour, et l'admiration dont il fut l'objet l'éleva à l'Académie, après la mort de l'évêque de Metz, monseigneur de Coislin. L'année suivante, le roi de Sardaigne,Victor-Amédée II, étant mort, Surian fut chargé, par Louis XV, de l'oraison funèbre qu'il prononça à Notre-Dame, à la satisfaction des cours des Tuileries et de Turin. Il traita avec tant de sagacité un sujet si difficile, il donna, dit M. Théodore Guérin , quelque chose de si grand à la pensée qui domine tout, qu'il put déverser la louange]el le blâme avec une égale indépendance, avec une délicatesse inimitable. — Oi^i nous voyons encore l'illustre évêque jeter le plus vif éclat, c'est dans l'assemblée du clergé de 4735, présidite par Fleury. Son beau discours sur la religion chrétienne lui valut, chose inouïe, hîs- éloges de la compagnie. — Monsei-

goeur de Vence nous a prêché avec autant de force que de solidité» dit Gaspard de Vinliioille du Luc, archevêque de Paris; les reraerdments de la compagnie ne peuvent égaler les éloges que mérite un si beau discours* — Personne ne fut plus humble et plus modeste que Surian, et il ne comptait pas tellement sur lui-même qu'il ne s adjoignit de pieux missionnaires pour évangéliser son peuple. Il attirait souvent à, Vence le 11. P. Bruno Faraudi de Glandèves. Il ranimait, par tous les moyens possibles, la dévotion envers la Sainte Vierge, encourageait la confrérie du Rosaire, se faisait inscrire en tète des PénUenls blancs. Sorti du peuple, il se faisait tout à tous. Ses œuvres furent ses titres de noblesse. Ennemi de la publicité, il n a rien édité de ses ouvrages. Son P-etit-Carême ne parut qu après sa mort, par les soins dun de ses parents (1776). — Il n'eut jamais de démêlés avec les seigneurs, et il nusa de ses prérogatives, comme évêque et coseigneiar de Vence, que pour prouver qu'on peut, sans déroger à ses droits, s'attirer Vamour de tous. Sa famille n'était pas riche, et elle avait droit à, ses bienfaits. Le vertueux évêque n'osa se décider à faire un modique legs à trois de ses parents qui en avaient grand besoin. 11 fallut qu'un ami intime fût leur intercesseur auprès de lui, et dans son testament, il fera connaître le motif qui l'aura déterminé à faire ce legs. <( Je lègue, dit-il , à ma sœur, que son malheur a rendue pauvre , la somme de.... »

Pendant l'épiscopat de Surian, Nice fut en proie à la terrible peste de 1735, qui épargna sa ville épiscopale. Les Capucins, les Baptistins et les PP. Jésuites de Nice se multiplièrent pendant l'épidémie. C'est à cette occasion que les consuls firent le vœu de célébrer la fête de l'Immaculée Conception , s'ils étaient délivrés. Trois mille victimes avaient déjà succombé quand tout-à-coup le fléau s'arrêta. — Il n'y avait pas encore d'évêque à Nice, lorsqu'enfin Charles-François Canton de Verceil fut élu et entra solennellement dans cette ville au mois d'octobre 1741 .

Charles-Emmanuel occupait le trône de Savoie depuis le 3 septembre 1730, et avec sa maxime qu'un état doit se suffife à soimême, il encourageait l'agriculture et l'industrie par tous les moyens possibles. Il écrivait aux consuls de Nice de rendre à la

culture les rives du Var et de travailler à Tendiguement du fleuve. II fit disparaître les anciens remparts de Nice et les remplaça par une enceinte de jardins. — Mais voici encore t horrible guerre. —

Fleury qui avait employé tous ses efforts à l'éloigner en 1731, ne put y réussir pour la succession de Pologne. Toutes les puissances se réunirent contre la France. Villars, après avoir soumis le Milanais, mourut à Turin (1734). L'Espagne et la Savoie étaient pour nous, et la cavalerie espagnole (17 avril 1736), après le second traité de Vienne, retournait de l'Italie, en traversant la ville de Nice.

L'empereur Charles VI étant venu à mourir, ne laissant qu'une fille, Marie-Thérèse, femme de François de Lorraine, duc de Toscane, six prétendants parurent sur la scène, parmi lesquels Charles- Emmanuel réclamait le Milanais. — La France reste avec l'Espagne. — Le Midi arme. — Déjà h flotte anglaise avec l'amiral Mattews mouille à Villefranche (24 mai 1742), où les Niçois vont lui faire fête. — Mattews fortifie la Turbie, élève des batteries sur les monts Vinaigrier, Montalban, Montgros, Maugnac;le col de Braùs et ttoccalagaude sont aussi fortifiés. Cinq cents français destinés pour Monaco sont faits prisonniers (13 juin), et l'amiral anglais est reçu en triomphe dans Nice. Le 1®*^ juillet, on chante un Te Deum pour la prise de Modène, et le l®'' août, pour celle delà Mérindole.Deui camps sont formés au Lazaret et au cap Martin , et quatre vaisseaux de hgne ne cessent pas de stationner à Villefranche (1742- 1743).

On fortifie Saint-Martin de l^ntosque. — Anglais et Piémontais adoptent pour signe d'union la cocarde rouge et verte, pendant que Charles-Emojanuel , pour se faire de l'argent, établit la loterie royale et vend des titres et des fiefs de son domaine, au grand étonnement des communes.

Du 18 juillet au 15 août, l'Infant d'Espagne logeait à Grasse chez l'évêque, et après lui, c'était le prince de Conti. Cependant le gouverneur de Nice, marquis de Suse, traitait magnifiquement dans son palais l'amiral anglais. Quarante-quatre vaisseaux de ligne répandaient dans Nice les richesses de la troupe anglaise, et un camp avait été installé, depuis la fin de mars, dans la plaine de l'Ariane.

Que faisait Uarmée de Faulre côté du Var? Dès les premiers jours de janvier, Mirepoix, gouverneur de Provence, avait ordonné aux villes de la frontière de prendre leurs moyens de défense. Antibes^ St-Paul faisaient travailler sans relâche ; et les autres com* munes, avec leurs vieilles murailles, essayaient une dernière fois d'opposer une digue au flot envahisseur. — Des travailleurs réparent la route d'Italie et les chemins royaux de Grasse à laGaude, pour ccfnduire Tarlillerie au château des Gaudes, sur le Var.

La bataille de Toulon , où le prince de Monaco se couvrit de gloire, avait rendu la France maîtresse de la Provence, et les Franco-Espagnols, sous la conduite de llnfant don Philippe et du prince de Conti, arrivaient sur le comté de Nice. Le camp est entre Gagnes etSt-Paul. Une partie des troupes passe à Vence, se rendant à Gillette, et Farmée commence à traverser le Var, le 31 mars, à la fois, entre Garros et Gattières-, à la Baronne et à Saint-Laurent-du- Var, et du 1 ^''^ au 3 avril, quarante mille hommes campent à Carras.

Les Piémontais ne pouvant défendre Nice, s'étaient retirés \ Montalban. J. F. Ghési, comte de St-Sauveur, l'avocat J.-B. Paulian, A. Prions et J. Bensa, consuls; J. Peire, assesseur; les conseillers Caissotti, comte de Roubion, J.-Bi Rocca, G. Massiglia, G- Rufïi, E. Pellegrini, F. Ardisson, J. Cavalier allèrent savoir les volontés des princes, et le 4 avril , le marquis de Castellar avec Dunois entra dans Nice. Les Miquelets s'installèrent à St-Jean- Bapliste. Le 1 1 au matin , révêque,les consuls en grand costume et en toge vinrent recevoir, à la tête du pont, l'Infant, Conti et le général Las Minas, pour aller chanter le Te Deum à Ste-RéparateXe fut l'aumônier don Juan de Pimento, espagnol, qui l'entonna. — S'il fallait en juger par la suite de l'Infant, on eût dit qu'il se rendait à une partie de chasse ou de plaisir. Une meute de^cinq cents chiens l'accompagnait. L'aspect guerrier des Français contrastait avec le brillant costume espagnol. — Les deux généraux alliés, dit Voltaire, inspiraient d'ailleurs à leurs soldats cet esprit de courage et de confiance dont ils avaient besoin pour pénétrer dans un pays où une bataille peut à chaque instant arrêter une armée, où il faut combattre contre des rochers, des précipices et des torrents, et où la difficulté des convois n'est pas un moindre obstacle dans des chemins muletiers, escarpés et raboteux.

Un ordre du prince de Conti aux troupes, de respecter les personnes et les propriétés, apaisa un peu le mécontentenient causé par une conlribulion de sept cent cinquante mille livres. Clergé, noblesse , abbayes, tout fut obligé de payer cette soranie énorme.

— Bientôt les bâtiments de transport débarquent les munitîoDS de guerre. Les Espagnols, repoussés du Montgros, s'avancent, le 19 avril, vers Montalban. Cest dans cette attaque q^e plusieurs bourgeois qui étcdent allés à la chasse se barricadèrent, avec un détachement du capitaine Heller, dans une bastide de Guillaume Thâon, et obtinrent une capitulation honorable. On chanta à Madrid la prise du fort Thaon. — Le comte de Dunois s'empara du Montalban et (it le marquis de la Suse prisonnier. Montgaraehe et Montleuse furent emportés .

Dans une des attaques, le chevalier de Cinson poursuivit les assiégeants jusque dans Niœ, et mit huit mille hommes hors de combat. Il se rôtira à Oneille dans la nuit du 21 au 22, sans que les Espagnols s en doutassent. Villefranche capitula. — La division s étant mise entre les prinfces , Las Minas, d'un caractère fouguwi, prit parti pour llnfant, et Ton- s'avança par la route de Gênes. — Conti s'en plaignante la cour, porta son quartier-général à Breil.

— Don Philippe était déjà à Oneille quand l'ordre lui arriva, de Madrid, de rebrousser diemin et de se diriger en Piémont par le haut comté de Nice, suivant lavis du prince de Conti. A la fin de juin, on repassait le Var. Dix mille hommes gardèrent le comté de Nice. — C'est dans son passage à Barcelonette que le préfet Corporandi d'Àuvarre complimenta l'Infant d'Espagne, en lui rappelant le passage des Alpes par Annibal. En effet, le 17 juillet, le fort de Démont était emporté par les alliés, et le 19, Château-Dauphin. Charles-Emmanuel , désolé, voulait se jeter dans la mêlée pour y trouver la jmort. — A ces tristes nouvelles, les autorités de Nice, l'évéque en tête, se décidèrent à prêter serment à Louis XV, le 3 août. On fit des feux de joie en France et en Espagne pour œs succès divers; le marqwis de Vence, gouverneur d'Antibes, donna à ce sujet, dans toute sa capitainerie, un ordre du jour que Ton conserve encore dans les archives.

Jaloux de la gloire de Conti , l'Infant en revenait à son premier

plan« dautaotplus que la neige couvrait les montagnes (46 no« TCmbre). ~ La retraite fut harcelée par les Amtro-3ardes. ConU » ennuyé, laissa son commandement i Maillebois. Joseph de Castro gouvernait à Nice. — Gènes avait accordé le passage aux Franco- Espagnols, et en avril 1745, on se remit en marche. Don Philippe et Maillebois, arrivés à Nice le 12 avril, festoyèrent jusqu'au 41 mai. — Menton et Yintimille furent inondées de troupes» Oneille ouvrit ses portes le 1^*^ juin. L'arrière-garde et l'armée de réserve étaient conduites par Mirepoii et Lautrec. Us campaient à Vj^nce, sur k place St-Michel , le 6 juin , au nombre de sis mille hommes. -^ I^e S7 septembre, la bataille de Bussignaco nous don^ Qpit le Milanais. i

Les Anglais, irrités contre Gènes, bombardèrent la ville. Mattews se vengea sur le littoral. Menton ne dut d*ètre épargné qu'à la courageuse intervention du comte Âdhemar de Lantagnac, gou« vevneur de cette place.

De nouvelles discussions entre les chefs et le secours que Tiù* triebe envoya à Charles-Emmanuel, après la paix de Dresde, changèrent la face des affaires au printemps de 1746.— Les alliés sortirent d'Alexandrie et d'Asti; Brawn reprit Milan; Maillebois, vaincu à Plaisance, soutint une glorieuse retraite jusqu'à Gènes (48 août). Las Minas plutôt que de d^endre cette place ordonna de revenir à Nice, et Gènes se rendit , le 7 septembre, aux Austro- Sardes. Charies-Emmanuel occupa Albenga le 18 septembre; le marquis d'Ormée recouvra Oneille. Le fils de Maillebois, couvrant les alliés, gardait Yintimille, tandis que le maréchal, le duc de Modène et l'Infant étaient déjà dans N ice.

Tout à coup le marquis de Balbian débouche avec hqit mille hommes sur Dolcêaqua par le chemin de Pigna; les Espagnols se hâtent de faire sauter le château; Maillebois abandonne Vinti'^ miUe en frappant à mort , dans la retraite , le général autrichien Govani , et ep allant se poster à Gorbie et à la Turbie. Les Austro* Sardes en sortant de Menton furent assaillis des hauteurs et perdirent beaucoup de monde. — Les Miquelets, restés 'à Laghet, firent b^one contenance et donnèrent le temps d'évacuer les hdpit9tix. -^ Le S8 qetobre, l'arrière-garde espagnole retournait au (jlelà du Var. 16

Un grand nombre d'habitants des vigueries de Grasse et de St- Panl avaient fui dans Amibes, place devenue très-importante par ses fortifications depuis 1708. Les travaux n avaient pas cessé de 1708 à 1729.

Charles-Emmanuel, après avoir visité le sanctuaire de Laghelet prié au pied de Tautel, s'arrêta, le 18, au château de Drap. Jean- André Constantin, seigneur de Châteauneuf, premier consul de Nice, alla au-devant de lui avec le conseil municipal. Le 19 il entra dans Nice, ayant à ses côtés le prince de Carignan et son fils Victor-Amédée. Dans son état-major, paraissaient le marquis d'Ormée, les généraux autrichiens Valdeck, Néhauss, Homboui^. — L'amiral Bing commandait Tescadre. -^ La fièvre empêcha le roi de Sardaigne de poursuivre plus loin ; mais l'armée continua sa marche vers Toulon.

La Provence s'apprêtait encore une fois à faire une vigoureuse résistance. — Les Vençois décident, le 27 novembre, que pour donner au roi des marques de leur attachement à m personne, au bien de létat et à V honneur de la patrie ^ tous les habitants, depuis dix-huit ans jusqu'à soixante, prendront les armes et marcheront contre l'ennemi s'il envahit la Provence. — Mais la troupe les livra bientôt à l'invasion. — Le 30, les Austro-Sardes franchissent la frontière. — Le régiment qui était à Vence décampe en un moment par Tourrettes. — La garnison fait de môme à Grasse. — Claude Vacquier, maire de Vence, aïeul du futur maréchal Reille, déploie un zèle admirable. L'évêque Surian , dont certaines gens taxaient de parcimonie la frugalité et l'économie, ouvre ses trésors et court aux habitants qui voulaient fuir, en leur disant: «Ne craignez pas. N'avez-vous plus confiance en vos saints protecteurs? J'irai au-devant d'eux, ils m'écouteront , et ils ne vous feront aucun mal. y>

' Il était presque nuit et le conseil délibérait encore, quand tout à coup l'avant-garde se présente sous les murs; les premiers pillent les bastides, brûlent cinq ou six maisons du faubourg, se gorgent de vin et répandent le reste. Le général Novaty, déjà célèbre à Modène, amenait quinze mille hommes. — Colorédo, Preyssac, Larche et d'Osempo étaient les chefs généraux des Au-

Irichiens; le marquis d'Ormée et le chevalier de Véner, des Piémonlais. Quand Surian sut que le général en chef arrivait, il alla, pomme autrefois St Véran, au-devant de lui: «Général , lui dil-il, vous ne venez pas faire la guerre au citoyen , mais au soldat ; le Dieu des armées et le sort des batailles décideront qui du roi mon maître ou des vôtres doit êlre^ le vainqueur ; mais Thumanité et la générosité des princes que vous servez ne vous permettent pas de maltraiter des citoyens désarmés. » L'état-major resta saisi d'un saint respect à la vue de ce majestueux et éloquent vieillard de soixante-seize ans. — Novaly donna les ordres les plus sévères à ses troupes. — L'auguste prélat conduisit l'état-major dans son palais, où il acheva de le subjuguer par ses manières douces et affables. Un aide-de-camp lui demandant le lendemain le temps qu'il faudrait pour aller jusqu'à, Lyon: «Je sais, répondit-il, le temps qu'il me faudrait pour me rendre à Lyon , mais je ne puis estimer celui qu'il faudrait à une armée qui aurait à combattre les troupes du roi mon maître. »

Ayant appris qu'on voulait rançonner la ville, il laissa puiser dans ses coffres plus de soixante mille livres. C'est de cet or que la commune paya à Novaly un présent de quarante louis ( neuf cent quarante livres).

Cependant le général Brown suivait la roule d'Antibes. Le 29 novembre, deux frégates et un vaisseau anglais étaient venus reconnaître le passage du Var, et le lendemain ils canonnaient la côte. Cependant une quantité de petites barques déposaient \^ troupe sur le rivage ; le général Brown bivouaquait le 31 à Cagnes. Le sieur de Vaudreuil et le marquis de Vence défendirent la place d'Antibes. — La droite de l'armée ennemie marche vers Grasse, la gauche vers Cannes. — Brown établit son quartier général à Biot, abandonnée des habitants qui s'étaient retirés dans Antibos. — Les provisions et la grosse artillerie étaient débarquées à Cannes et au golfe Juan. Pour être maîtres de ce quartier, les Anglais se mirent à bombarder Sainte-Marguerite.

Quant à la tour St-Honorat , elle était gardée par trente hommes et un sergent, qui ayant riposté à la sommation des Anglais avec une pièce de huit, reçurent ordre de se rendre sous peine dVlre

peadus. — Le sergent sortit avec les honneurs de la guerre. Les religieux avaient fui dans les villages voisins. — Le bois de pins fut presque entièrement abattu et le monastère saccagé. — ^^La garnison de Sainte-Marguerite ne se composait que de la compagnie franche, destinée à la garde des prisonniers d*état, et de trois compagnies d*invalides , sans ingénieurs, sans officiers, ni soldats du corps d'artillerie. La place n avait pour commandant qu un pauvre vieillard , le sieur 4ndré. Le 15 décembre, les vaisseaux de Tamiral Bingk débarquèrent six cents pandours vers la pointe d'Aragon. En même temps les maisons hors du fort et les tentes où s'étaient réfugiés les habitants du continent furent pillées. Les réfugiés s'embarquèrent comme ils purent. On parle même d'une pauvre mère qui dans son effroi oublia son enfant 4gé de quatre mois* Un pandour le prit, le réchauffa dans son manteau et le remit i une femme qui en eut soin. — La batterie de la Croisette et une galiote anglaise battirent le fort jusqu'au 16. — Alors un aide-decamp du général sarde vint représenter au commandant les suites terribles que pouvait avoir une plus longue résistance. André, pressé par le curé de Cannes et les réfugiés , rendit la place, et sa garnison fut conduite à Marseille sur des bâtiments de Canoës. — Les grenadiers piémontais et des régiments de Bourdorot et de Kalbematter gardèrent le fort sous lès ordres du colonel du régiment d'Hilbourghausen. — On trouva trente-huit pièces de canon, des boulets, des balles et de la poudre, ainsi que deux mortiers qui servirent au bombardement d'Antibes. — André fut mené au Chàleau-d'If , puis à Antibes aix on le dégrada (16 novembre 1747), et on le condamna à dix mois de prison (1). — Depuis le 5 décembre, deux mille pandours, sous les ordres du général Petalsi» continuaient à bloquer Antibes.

Lb 6, on avait pénétré jusqu'aux glacis, et la ville avait ouvert ses portes. Hais la citadelle était bien défendue. Le 19, à deux heures du soir, les Anglais commencent le feu du côté de la poudrière St-André. Un poste plongeait de Notre-Dame dans l'intérieur de la ville et dinp^eait les mortiers par des signaux. La garnison du

fï^ M. Alliez. Histoire âe térins. pages 93 e4 1»3

fort voulait répondre, mais ses mortiers ne pouvaient être bien pointés sur les bombardes masquées par les œllines. Le S8, tes Autricbiens simulèrent une batterie sur la droite du ch&teau Salé. Les Antibois, tombés dans le pi^e, j usèrent leurs munitions; mais la victoire ne fut pas pour cela gSgnée.

Novaty avait quitté Vence le 2 décembre , Pressac, le A, et Colaredo, ne trouvant pas de qiu)i vivre à St-Paul , établit son étatmajor dans la première ville avec ses Hongrois. Le 5 décembre^ par ordre du général Brown, au nom de sa souveraine Fimpératrice reine d'Ongrie, injonction fut faite à la commune de Veticè de porter à Biot deux mille livres de légumes, vingt*huit moutons, quatorze porcs et trois bœufs. Novaty commandait de plus oent lits pour les ambulances de Vence et de St-Paul. — Le trésorier exposa au conseil qu'ayant caché soixante-cinq louis d*or, les Allemands les avaient emportés avec les papiers de la eotnmune; qu'on avait retrouvé les papiers près de la chapelle des Pénitents, et non point l'or. — Quittance de dix mille livres fut faite par h général Brown, à Cannes, où était le quartier général [11 décembre). Larche eut le gouvernement de la viguerie de St-Paul, mais il fallut qu'il eût souvent recours à monseigneur Surian pour maitriser lui-même ses terribles Croates. — La perte des Grassois ftit évaluée à trois cent mille livres. A Biot, les enneAsis commirent d'aflfreux excès, et un grand nombre, à force de boire ^ perdirent la vie avec la raison. — - Ils brûlèrent à Cannes le bois môme destiné à la construction des navires.

Quand les habitants chassés de Lérins, vinrent s« plaindre au génà^al Brown des mauvais traitements de ses soldats, ils furent traitée de rebelles et de fugitifs, et menacés d'être fusillés s'ils revenaient à la charge. — L'effroi se répandait au Ipin. Les.consuls même de Carcès vinreût à Cannes fajre leurs soumissions.— Grasse, accablée i criait merci : « Vous avez raison , répondàit-on , mais lious avons pour nous le droit ccmon. » — Chaque commune ftit affouagée de sept cent vingt-sept livres par feu , sans compter 1^ itnpôls en nature et la dévastation du sol.

Le fort d'Antibes résistait toujours. Le 28 décembre il fut encore bombardé; puis le 20 janvier 1747. — L'escadre anglaise dn-

glail d'Anlibes à Toulon , y atlendant les impériaux qui ne pouvaient avancer au delà de Vidauban. Don Philfppe et le duc de Modène restaient à Aix. Enfin, Louis XV chargea Belle-Isle de délivrer la Provence. Ce maréchal trouva larmée dans le dénuement le plus complet. Avec les subsides qu il reçut, il remonta le moral des soldais, couvritCastellane, Brignolles et Draguignan, fit soulever Gênes contre lejoug autrichien et mit les Austro-Sardes entre deux feux. Le 30 janvier, leur retraite sur Nice commmença. — Antibes avait bien mérité de la patrie, avec ses deux bataillons d'infanterie, son détachement d*artillerie, vingt dragons et vingt maîtres de cavalerie. Elle avait reçu deux mille trois cents bombes et deux cents pots-à-feu. Elle fut délivrée. — Les Croates, fugitifs de Grasse, firent sauter dans leur retraite le château de Sainl-Haphaël , près Vence (31 janvier). Belle-Isle monta d'An libes à Vence le 2 février. Il logea chez Surian, son confrère à l'Académie Française, et successeur au fauteuil de Godeau. Il félicita le digne évêque de sa belle conduite, fit évacuer les malades autrichiens sur Nice, établit à Vence un hôpital militaire, laissa deux bataillons du régiment Condé pour garder la frontière, puis il se rendit à Grasse.

Tous les yeux étaient fixés sur Gènes, oii Louis XV avait jeté Bouflers avec un million.

Belle-Isle attendait du renfort. — Les coalisés occupaient toujours les îles. Ce ne fut que le 25 mai que le chevaher de Belle- Isle, frère du maréchal , secondé par les galères de Toulon et de Marseille, profita d'un coup de vent qui éloigna la flotte anglaise pendant quinze à seize heures, se mit à foudroyer le fort Ste-Marguerite, et força les cinq cents hommes de la garnison à capituler. Le 28, on les transporta à Nice. Les cinquante autrichiens de File St-Honorat furent faits prisonniers (1). Le marquis d'Ormée, après la déroute de Castellane, arrivait à Nice le 12 avril.

Quand Belle-Isle eut purgé la frontière, qu'il se sentit renforcé des trente bataillons de Las Minas, il marcha sur Nice dans la nuit du 4 au 5 juin. Une députation des notables vint à sa rencontre à la villa Cappel, près du Pont-Magnan. — Il leur accorda

(«) M. Alliez, Histoire de LMns, pages 93 et 199

loul ce qu'ils demandèrent. Le 7 juin , Montalban fut repris, et Villefranche le 12/— Le 22 juillet, llnfant don Philippe et le duc de Modène logeaient dans le palais du prince de Monaco; Las Minas avait établi son quartier-général à Menton.

Pour faire diversion aux impériaux qui gardaient le col de Tende et la rivière de Gênes, le maréchal envoya soa frère le chevalier du côté de Briançon avec quatre mille hommes, en lui recommandant de l'attendre au col de VAssiette. Le chevalier, arrivé le premier, s'impatientant du retard du maréchal, engage une action terrible, et périt le 22 juillet avec la moitié de ses hommes. En vain le marquis de Villeneuve essaya d'arrêter la déroute jusqu'à Briançon. Cette fâcheuse affaire consterna le maréchal qui courut à Paris en toute hâte pour recevoir des instructions.

On dit que le caprice de M™® de Pompadour fît reprendre les hostilités en plein hiver. — Le 18 décembre, don Philippe a son quartier-général à Nice, il envoie Pourprix à Sospel avec huit mille hommes, Las-Minas prend Vintimille; Breil soutient glorieusement le siège du 15 au 19 février 1748. — On s attendait à une affaire décisive en juin, quand un courrier vint annoncer à Nice (17 juin) que les conférences pour la paix étaient ouvertes. — tel*''" juillet , une suspension d'armes fut signée à Nice.

Ce ne furent que réjouissances entre les armées des deux camps. Le 25 août, fête du roi, Belle-Isle invita don Philippe au festin et au bal. Don Philippe enchérit pour la St Ferdinand. Malgré tant de désastres, dit un témoin du temps, on n avait qu'à se baisser pour ramasser de l'or. Le duc de Richelieu arriva pour le congrès de Nice (30 novembre au 14 décembre), qui fut la base du célèbre traité d'Aix-la-Chapelle. Don Philippe devait être mis en possession des duchés de Parme, Plaisance et Guastalla; le duc de Modène rétabli, et Gênes libre. La France n'y gagna rien. On voit à ce congrès Las Minas, Belle-Isle, Bing, Brown, le marquis de Breil au nom du roi de Sardaigne , les sénateurs Curlo et Pinelli de Gênes, le comte Verry pour le duc de Milan, et le duc Pallavicino pour le duc de Modène. —Marie-Thérèse garda sa couronne; Charles-Emmanuel une partie du Milanais, et l'Angleterre devint la reine des mers.

Vers la fin de janvier 4749, les Franco-Espagnols avaient quitté les bords du Var. Le comte Sle-JuHe, au nom de la Savoie, gou- ' verna Nice, et monseigneur Canton entonna le Te ùewn. — Monaco célébra le retour de son prince, qui dans cette eampagne, toujours fidèle à la France, s était couvert de gloire. — Menton et Monaco lui formèrent deux compagnies pour sa garde dlionneur , les cti«dets résidant à Monaco et les grenadiers à Menton.