CHAPITRE HUITIÈME

Derniers efforts de la noblesse et de la Commune. (1748-1792).

«ooiito««ret — Nice et la coionie étrangère; — les pieux évéques; — expulsion des Jésuites ; — limites du Var; — lutte de Vence contre ses seigneurs; — grandes familles du bassin du Var ; — les Grimaldi de Monaco et de Ca> gnes; — confréries ; — corporations ; — ordres religieul ; — Lérins ; — contraste de Nice avec la rive droite du Var ; — la^révolution ; — les deux partis; — émigrés à Nice; — le général Anselme passe le Var.

Fbancb: ^ Savoib:

HS XV .

. . . (1^1î>-IT7i). — Charles-Emmanuel m

lis XVI .

... (4774-1793). — Victor-Amédée III. .

Gouverneurs :

Le Prince de Lorraine . . (1870-4783). Le pritice de Beauveau . . (1783).

Les évènemeuls courent vers la grande révolution. Nice, délivrée de remiemî, se repose sous son beau cid , enviée désormais par la brumeuse Angleterre. Son Château ne sert plus d asile qu'à là mort et le cimetière y est établi en 1778. Charles-Emmanuel III, tout t)ccupé des loisirs de la paix , renouvelle, en faveur de Nice et de Villefranche, les privilèges du port-franc, encourage le commerce, crée le consulat de marine auquel il donne des attributions presque égales à celtes du sénat en matière criminelle; il encourage les construètîons de navires. Le iî juillet 1750, Tévêque dans le plus grand appareil , bénit la première caisse du môle du nou-

veau port Limpia. L\ commune fêtera, en 1757, les envoyés de la chambre de commerce de Marseille pour le traité de navigation. Le roi vendra pour un million huit cent mille livres , à une compagnie française , les droits du port de Villefranche. — Nice devient aussi la ville des plaisirs. On voyait se construire, comme par enchantement, les quartiers St-Dorairiique et de Saint-François appelés ville neuve , et le faubourg delà Croix-de-Marbre. Une société formée par le premier consul Jérôme Peire élevait la Terrasse, et le gouvernement ouvrait, en 1770, le chemin des Poncheltes. Le théâtre se construisait en 1778 et quarante gentilshommes en acquéraient le privilège. On pavait les rues, on plantait la belle place Victor avec ses arcades et sa porte de Turin.

Les étrangers et surtout les Anglais donnaient l'impulsion à ces embellissements. Ils commençaient à rechercher le séjour de Nice dont lamiral Mallews et Bingk leur avaient montré le chemin. Smolett écrivait sur Nice des lettres inlérossantps, et se plaisait à louer ces jardins d orangers, ce climat sans hiver, ces mœurs simples et naïves, cet Edenl.... Ces descriptions relevées par notre chantre des jardins, Delille, qui en 1778 parcourait Grasse, Vence et Nice, ne contribuaient pas peu à rendre Tanlique cité phocéenne le refuge des santés ébranlées ou des grands. Si Ion n y trouvait pas encore tout le confortable des gnmdes villes , si les fenêtres elles-mêmes n avaient pas de vitres, on jouissait de sa verdure éternelle, sous le dôme du ciel de Provence, qui semble plus grand qu'ailleurs, près de cette mer azurée comme le bleu du firmament. En 1764, le duc d'Yorck, et en 1766, le prince de -Brunswick passaient à Nice la saison d'hiver. Malheureusement, les neiges et les froids exceptionnels de 1767 précipitèrent les jours du duc d'Yorck. Il alla mourir à Monaco, le 16 septembre.

L'arrivée de Charles-Emmanuel, le séjour des princes et du duc de Chably, animèrent la ville de Nice en 1770. Le duc de Glocester étant venu trop tard, à son retour de Naples, pour rendre visite aux princes, fut tellement frappé de l'agrément du site, qu'il fit de Nice son lieu de prédilection. Il y vint avec toute sa suite en1772. En 1779, c'était la belle duchesse de Penthièvre...hélasl.. En 1782, le duc de Glocester déploya un luxe étonnant; l'hiver

de 1786 ne fut pas moins brillant. On y voyait Glocester, Tarchiduc de Milan, la duchesse de Bourbon-Condé. —Oubliant la différence de religion, Glocester, en compagnie de Févêque de Nice, visitait Cimiés le 25 mars, et St-Pons le 28.

Il n'était plus parlé dans VEurope que de Nice. Sulzer avait publié en 1778 sa description de Nice; M. de Saussure faisait jauger la plage en 1780. Le comte Robillard éditait sa description minéralogique des vallées delà Tinée et de la Roya; et en 1787, le sieur de Beaumont faisait paraître ses douze vues de Nice. — On comptait alors quatre-vingt cinq familles anglaises dans cette ville, se mêlant aux joies traditionnelles du carnaval. L'année suivante, la célèbre actrice Anne Benvenuti venait s'y produire sur la scène.

Le bien-être et la civilisation gagnaient même la montagne. Trois cents ouvriers ouvraient, de 1779 à 1782, la roule carrossable du col de Tende. — Ces grands travaux rappellent, hélas I la catastrophe de 1779, qui engloutit sous un éboulementplus de deux cents hommes.

Le comté de Nice contrastait avec la Provence, où soufflait déjà l'esprit mauva^is , né des infamies de la régence et de l'immoralité.

Les finances de Savoie étaient prospères , le commerce florissant, la législation récemment enrichie des célèbres constitutions Victorines, l'Église honorée. Les montagnes retraçaient la vie pastorale et pure des patriarches ; et Nice portait le titre de chaste.

De pieux évêques se succédaient sur le siège dns Pons et des Siagre.

Charles^François Canton de Ronco (1741-1763) s'appelait le père des pauvres. Il forma un capital de quinze mille livres pour les prêtres indigents qui faisaient leur retraite à iXice. — En 1730, il inaugura la fête du Sacré-Cœur chez les Visilandines, et celte dévotion se répandit bien vite parmi les fidèles. — Sa mort arriva le 23 août 1763. Le P. Fabius Seren , professeur de rhétorique au collège des Jésuites, s'acquitta avec gloire de son oraison funèbre. — Jacques-Thomas Artésan, dominicain, son successeur, fut sacré à Rome le 15 juillet 1764, et entra à Nice le 8 octobre. Il élait déjà venu autrefois dans celte ville, où son père avait été président du sénat. Cet évêque, dit M. de Villarey, portait sur ses traits

une douce majesté, une modestie pleine d'amabilité. Sa parole avait la douceur du miel et pénétrait les cœurs comme celle de St Ambroise. Il avait fait une étude approfondie des SS. PP. et de rÉcriture. Une homélie qu'il prêcha le jour de Noèl émut tellement Tauditoire, que chacun fondait en larmes. Il tenait à la magnificence du culte, donnait fréquenament des lettres-^astorâles et des mandements, et envoyait les capucins faire des missions à Vatdebloliî en 1772. — Le jubilé du 26 mai 1776 opéra un bien infini dans tout son diocèse.

Autant il aimait et favorisait tous les ordres religieux, autant, comme dominicain , il. était antipathique à la compagnie de Jésus, sentiment qu'il partageait malheureusement avec un trop grand nombre à cette époque , et que mirent à profit les hommes irréligieux.

Les attaques contre ce saint ordre devenaient générales. Comme tout Ce qui est puissant et fort, il était en butte à l'envie. Quelques , fautes de certains membres furent imputées à tous.— ^On traita leur union de conspiration contre l'état; leur zèle, de fanatisme ; leur charité, d'hypocrisie. Toutes les démarches des Jésuites, leurs paroles, leurs Toyages , leurs écrits furent mal interprétés. Les hommes d'Etat leur enviaient le rôle de conseiller des princes ; les Oratori^is et autres, l'enseignement; les Capucins et les Dominicains, la prédication ; le clergé séculier, la direction des consciences; les navigateurs, leur immense empire dans tout l'univers; les philosophes, leur dialectique serrée ; le parlement, leur éloquence ; Jansénistes et Gallicans , leur ultramontanisme. — Tous les gens ennemis de l'autorité, de la morale et de l'Église s'armèfent contre eux. Les comédies de Molière et autres œuvres les rendirent odieusement ridicules, et le peuple, gagné lui-même, ne crut plus, voir dans les Jésuites que des tartuffes et des hypocrites. Leur habit même faisait éprouver une sorte de répulsion. Ot»elque crime qui se commit était, dit-on, machiné par les Jésuites; et on les chargeait calomnieusement du réœnt attentat de Pierre Damiens contre Louis XV. -*- Le Portugal donna le signal de leur expulsion en 1758 ; la France suivit» 8 mai 1761 , puis l'Espagne m 1767.

L'érêquede Nioe, Astésan, leur fit sa petite guerre ♦ et quand il

Digitizecf by LjOOQ IC

leur défendit (19 novembre 1765} de chanler dans leur église le Tota pulchra es, il y eut une petite émqute de tous les habitants qui leur étaient dévoués. L'évéque de Marseille Qt même des re*^ montrances à son confrère ( 1 ^' janvier 1 766) .

La bulle de Clément XVI parut en 1773, et le 9 juillet elle fut publiée i Nice. Les pères quittèrent leur collège et la ville, au mi-^ lieu dea regrets et des pleurs de la population. C est pourquoi Tévéque de Nice accepta, en 1778, larchevôché d'Oristan en Sardaigne.

Charles-Eugène Valperga de MagUon de Turin fut élu pour lui succéder. Il fut sacré à Rome le 27 mars 1780. -- Le 15 octobre, il était reçu dans sa ville épiscopale. — Pour combler le vide que laissaient les Jésuites dans linstruction de la jeunesse, il s'occupa surtout du grand séminaire ; il s attacha à former des prêtres pieux «t instruits. — C'est lui qui hérita, en 1787, de la bibliothèque de$. Jésuites, qu'il mit à la disposition du public. Il fallait bien un si digne évêque aux orages qui menaçaient. Le théologal Bottieri te seconda admirablement dans ses travaux. — >Il travailla avec lui à composer un excellent catéchisme et à donner les statuts de 1783. Parmi les autres chanoines zélés et pleins de science, on nomme don Baralis et don Derossi.

L'évéque de Yintimille, monseigneur Clavarani, ne faisait pas moins de bien à Sospel et à Tende. — Depuis le pieux Mascardi , cet évêché avait eu pour le gouverner Antoine^Marie Baccigaluppi (1793-1740], qui eut à soutenir quelques discussions avec soa ^apitre; — Pierre-Marie Justiniani, d'abord évoque en Corse, prélat distingué, auteur de quelques ouvrages théologiques et ascétiques (17&1-1765]. Il célébra son synode diocésain à Menton, et lança contre Honoré III Texcommunication. -^ Le prince obtint par ses amis un légat du Saint-Siège indépendant de l'éyêque de Yintimille. Pierre Justiniani mourut d'un attaque d'apoplexie le 3 octobre 1765. Son successeur ne fit que passer. Il se nommait Nicolas-Pascal de Franchi. Ange-Louis Giovo (1667) recouvra MfCnton et Roquebrune par un bref apostolique du 38 mars 177S. — Dominique-Marie Clavarani (1773-1797) arriva à son palais de Latte le 34 juillet 1774 et fit son entrée à Yintimille le dimanche

suivant. — Il se plaisait à résider une partie de Tannée à Sospel. Cette ville, plus peuplée que Vinlimille, avait un clergé instruit, de nombreuses confréries, la belle collégialede Saint-Michel avec ses neuf chanoines de Saint-Ruf , ses douze bénéGciers. Son église de Saint-François aux PP. Mineurs pouvait contenir cinq mille personnes. Ste-Marie appartenait aux Capucins; St-Joseph, aux PP.de la Doctrine qui dirigeaient le collège. On comptait à Sospel jusqu'à trente avocats, huit notaires, trente chapelles ou églises au moins avec leur clergé. Il y avait deux académies. Ses murailles étendues étaient défend ufes par vingt forteresses.

Les évoques de Glandèves se nomment depuis Dominique de Grillons (1767;: — André J.B. de Castellane, prévôt d'Auch, qui assista à rassemblée du clergé de 1750; J.-B. de Belloi,^bé de Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon, archidiacre de Beauvais (1751-1755), qui fut évêque de Marseille; Gaspard de Trissemanes de Brunet, chanoine d'Aix, dont h charité répara les désastres de la guerre de la succession d'Autriche dans son diocèse. Il ranima la discipline et la piété de son clergé, fit donner des missions à son peuple par les Capucins, fonda, près de la cathédrale, son grand séminaire (1760). Il abandonna son siège en 1771 .

C'est sous son épiscopat que par la convention de Turin fût définitivement fixée la délimitation entre les états de Savoie et la France.

Cette clause du traité de 1748 n'avait pas encore été remplie. — Louis XV céda à Charles-Emmanuel III les pays de Guillaume, Daluis, Auvare, Saint-Léger, la Croix, Puget-Rostang, Cuébris, Saumelogue, Sainl-Antonin , la Penne et partie de Saint- Pierre.— La France y gagna Gattières si souvent revendiquée par révoque de Vence, Dos-Frères, Bouyon, les Ferres, Conségudes, Aiglun, Roquesteron en partie (1). Il fut stipulé que Guillaume serait démantelée. Le fort fut abktu, les fortifications transformées en une belle promenade, et les canons portés à Entrevaux et à Colmars. — Cette ville conserva ses vieux privilèges, et ses consuls continuèrent à porter leur chaperon doublé d'her^nine. — L*é-

(1) Imprimé n^ 90. - Archives de la Préfecture (Grasse).

vèquede Glandèvos résida, comme parle passé, une partie de Tannée au Pugel. C'était en 1771 (24 juin), noble Henri Hachette des Portes, évéque de Sidon, grand archidiacre de Rouen, abbé de Vernjand , visiteur-général des Carmélites, vicaire-général de Paris et de Rouen , docteur de Navarre. Il donna son grand séminaire aux Bernardines. Il avait pour grand-vicaire Vabbé Garrel , éminent en piété et en science.

Le diocèse de Vence qui était limitrophe avait perdu l'illustre Surian. Ce digne prélat n'avait pu voir sans un vif chagrin l'état malheureux auquel les invasions réduisaient le pays. Il avait redoublé ses privations au risque de se faire petit comme St Paul , et en 1751 , s étant ouvert de ses projets, il avait créé un établissement qui subsiste encore aujourd'hui. Les mesures que l'on avait prises jusqu'alors pour aider les pauvres étaient restées sans effet, parce qu'il manquait le plus important, un fonds de secours. L'hospice possédait à peine de huit à neuf mille livres de capital ; monseigneur Godeau , en 1668, et Guillaume Savomin, en 1674, en avaient donné la plus grande partie. — Surian réunit donc chez lui le conseil municipal avec les recteurs de la Miséricorde et de la Pitié, et les engagea à fondre leurs œuvres en une seule, afin d'obtenir du roi que. leur maison devint hôpital général. — Il ajouta qu'il avait l'intention de leur léguer ses biens. Chacun ouvrit les yeux; l'offre fut acceptée avec empressement, et le roi accorda de Versailles (février 1731) les lettres-patentes pour l'hôpital de- Vence, lequel, du nom du fondateur, s'appela hôpital St-Jacques.

Le 9 mai 1754, Surian fit son testament chez le notaire Antoine Ferron. Après un préambule plein de piété, il défend le faste à ses funérailles, fait différents legs aux confréries de Vence, du Saint-Sacrement, du Rosaire, des Pénitents; à Honoré Bellon, à son frère, à l'abbé Savornin, son aumônier, à Surian, son autre frère, le religieux ; sa chapelle reste au chapitre; ses livres au grand séminaire, à moins que son successeur n'en donne deux mille livres.

— Enfin , il nomme les pauvres de Vence ses héritiers universels.

— Il veut, dit-il , établir un secours perpétuel et eflîcace pour son pauvre peuple si exposé aux invasions et éloigné des centres de population. « Dans la juste crainte où je suis, dit-îl, que ces se-

cours ne rendent les pauvres oKHns portés au travail de la campagne, mon intention e^t, qu'après avoir employé les revenus pour subvenir aux besoins pressants et raisonnables des pauvres et des naïades, le surplus soit employé à doter de pauvres filles du diocèse, à recouvrir et à bâtir des maisons ruinées, lesquelles réparations, en multipliant les habitants, rendront le pays plus populaire et plus en état de cultiver leurs terres.... Et, à défaut, ces revenus seront employés à payer la pension à de pauvres ecclésiastiques dans quelque séminaire plus nombreux que le nôtre, et par là donner de bons sujets à TEglise. » — Il charge lea recteurs de rbôpital de s'entendre avec les seigneurs évéques de Vence.

Un pareil testament était TÉvangile en action. Date et dabitw vohù. --Eq eÛTei, quelques semaines après, Tillustre prélat tomba malade, recul les sacrements avec la plus grande piété, et mourut dans le Seigneur (3 aoiit 1 754 ), à Fâge de quatre-vingtnijuatre ans. Ses obsèques se firent le 7 août, au milieu dune foule considérable; M. de Maurepas, évéque de Versailles, son ami, écrivit au chapitre une lettre de condoléance : a II n'avait , dit-it , que trois mois de plus que moi. » — Il demanda ses manuscrits pour les faire imprimer. — Les agents du clergé de France ordonnèrent partout des prières pour le savant et pieux prélat. -^ On ouvrit son testament [31 août), et il léguait à rhôpilal deux cent mille li- . vres en rentes sur l'État , sur Le clergé et sur les villes de Paris et de Grasse. — Transiit benefaciendo.

Jacques de Grasse , grand-vicaire de Beauvais , heureux de se rapprocher de sa famille, accepta l'évéché de Surian le ^4 août

Paul-Joseph , comte du Bar, époux de Marguerite Villeneuve^ Str^ésaire, n'avait laissé qu une fille, Marie-Véronique de Grasise, qui se maria avec Charles^Joseph de Grasse, son cousin, seigneur de Vallette^ — De cette union étaient nés le célèbre marin François-Joseph-Paul et notre évéque de Vence. La vice-amiral reçut le jour au château de Valette, près du Bar, en Miâ, entra dans la marine royale, devint chef d'escadre en 1779, assista à la guerre de Tindépendance des Étalls-Unis, se distingua en il Si

contre lord Rodney . Fait prisonnier , il y resta deux ans, et après un mémoire justificatif , il fut honorablement acquitté par le conseil de guerre. Il mourut à Paris en 1788, lieutenant-général des armées navales.

François de Grasse , fils de François René , représentait la famille de Grasse-Briançon.

Jacques de Grasse, évoque de Vence, abandonna bientôt ce diocèse à cause des difficultés que lui suscita la commune, et passa à Angers en 1 759. évêché qui était au reste plus avantageux.

François-Gabriel Moreau, prieur de Sorbonne, chanoine théologal de Noire-Dame de Paris , était à peine désigné par le roi que les consuls de Vence l'attaquèrent pour les tailles. — Nous avons ici à raconter de bien tristes débats dans une très-petite ville; mais ils serviront à nous montrer Tesprit général du siècle avant la grande révolution.

Les maîtres ralionaux avaient ordonné aux consuls de réparer leurs murailles. Le clergé y ayant fait pratiquer quelque temps auparavant une ouverture pour aller plus facilement du grand séminaire à la cathédrale, le conseil ordonna de boucher cetle porte. On écrivit à ce sujet au nouvel évéque, qui répondit être maître des remparts comme seigneur de Vence. Le conseil fit fermer d'autorité. Le marquis de Vence et monseigneur Moreau attaquèrent la commune et l'on plaida. Forte de son droit, celle-ci recueillit tous ses titres depuis 1333 jusqu'aux lettres-patenles de Louis XIV (1692), et s'écria: a Les remparts appartiennent à ceux qui les ont toujours défendus, réparés; à ceux qui ont la garde des clefs de la ville et des tours, et qui ont toujours payé le denier royal. » — Il s'agissait d une question hérissée de difficultés. Les nobles seigneurs mettant en jeu leurs amis à Aix et à Paris, essayaient une dernière fois de reconquérir leur empire. Louis XIV eût tranché d'un seul coup la question.' Mais on était au règne décrépit de Louis XV. — Ni les calamités des dernières invasions, ni le respect que les anciens seigneurs avaient conservé pour ces vieux débris, ni les droits incontestables de la vieille cité romaine ne prévalurent à Aix. On en appela à Paris.

L'évêque était cependant arrivé dans sa nouvelle résidence

(20 septembre 1760). Il avait près de lui son grand-vicaire, noble Guillot de Mondésio, prélre zélé qui ravivait la foi dans les cœurs,, donnait de nouveaux règlements aux confréries des Pénitents, et pendant que la lutte s'engageait avec la bourgeoisie, amenait le marquis de Yence à accepter la charge de prieur des Pénitents blancs. L'évéque assistait à l'assemblée générale du clergé de \ 761 , installait à l'hôpital de Vence (11 juillet 1763) les Sœurs de Nevers, comme il y en avait à Grasse. Mais la guerre n'en continuait pas moins entre la commune et les seigneurs. Le valet de ville allait et venait pour sonner la cloche du conseil dans la cour du château ou de l'évêché , et trouvait la porte fermée ou la corde enlevée. Une autre circonstance vint tout compliquer.

La jeunesse exaspérée fit, en février 1762, des farandoles plus^ bruyantes que d'ordinaire pour le carnaval , affectant de crier sous les fenêtres du château. Le marquis envoya son valet demander aux abbas de qui ils tenaient la permission de battre le tambour. Ceux-ci répondirent qu'ils la tenaient du maire. Le marquis défendit de continuer; mais au mépris de ses ordres, on redoubla le bruit. Le seigneur de Vence s'en plaignit à l'intendant de Grasse. Les consuls firent un contre-appel à Aix. La fête de Saint Lambert étant venue, la farandole fut encore plus bruyante. Le bureau de police avait cette fois donné la permission. L'intendant irrité de l'opposition vençoise , dépeignit les habitants sous les couleurs les plus sombres. Le roi croyant au mépris de sa justice royale, ordonna de sévir avec vigueur. «Cette bourgade, disaient les avocats seigneuriaux dans leur langage ironique, cette petite ville perdue dans ses montagnes, se donne des airs de grandeur et d'importance; fief seigneurial, elle veut vivre en république. Elle va tout à l'heure de pair avec Grasse, Aix et Marseille; se nomme des procureurs du roi , des maires et des consuls qui se croient seigneurs parce qu'il ont acquis un fief déserté. Leur conseil agit en souverain, emprunte, impose, augmente les tailles, les taxes des vivres, retient ou donne les eaux publiques à son caprice et se proclame maître des régales.» — La commune répondait qu'elle ne se croyait ni libre, ni indépendante, mais qu'elle avait acheté les offices de maire et de gouverneur de la ville en 1692; qu elle

ne se regardait pas comme maîtresse des régales, puisque ces droits étaient au roi ; que parmi ses privilèges mentionnés dans les lettres-patentes, çlle avait toujours eu ceux de voter les impôts, de régler les tailles, de percevoir les deniers publics, d'établir le prix des vivres, de garder ses murailles et de faire la police. « Évêques et seigneurs se sont soumis à nos règlements. Vence n'est pas une ville, dites-vous? La petitesse du lieu ne fait rien contre ce titre. Il y a ville où se trouvent un corps de bourgeoisie, des maîtrises d'arts et de métiers, des marques distinctives , telles que cité, siège épiscopal, hôtel-de-ville, place publique et remparts, elle réunit toutes ces conditions. Maintenant elle attend son jugement.» Pascalis s'était déclaré le défenseur de la petite cité.

Une troisième affaire survint. Le Malvans, fief seigneurial , appartenait à Vence, Les derniers seigneurs avaient fini, en 1760, par céder leurs derniers droits à la commune, et trois cents habitants propriétaires de ce fief royal avaient prêté serment au roi. Or, l'un d'eux revenait, le 26 décembre 1762, en plein jour, de sa terre du Malvans, le fusil sous le bras, quand arrivé en face du portail de l'avocat Guérin , le garde-chasse du marquis le somma de lui donner son arme. Le vençois, comme de juste, refusa. Le garde le coucha en joue; mais le coup ayant manqué, il prit son pistolet et le blessa. Ce pauvre malheureux s'enfuit, toujours poursuivi par le garde qui l'atteignit vers la cathédrale. Le peuple s'ameuta , cria à l'assassin ; les consuls accoururent et dressèrent procès-verbal contre le garde. La victime était dangereusement blessée et père de trois enfants. Le garde-chasse, protégé par son maître, ne fut pas puni. Les conseillers exaspérés voulurent une réparation. Enfin, las de n'être pas entendus, ils prirent le parti (2 février 1763) de donner aux consuls plein pouvoir pour adresser une requête au roi contre leurs coseigneurs.

C'est cette fameuse délibération qui va avoir les plus terribles conséquences.

Le marquis et l'évêque attaquèrent en injure Malet Théodore, maire; Charles Gaite, second consul; Joseph Blacas, Louis et P. Savournin, CI. Vacquier, etc., et ordre fut donné par le premier président du parlement, J.-B. de Galois, d'arrêter les conseillers

et de les amener à Aix. Ils furent condamnés à faire amende honorable à genoux, à payer six mille livres d'amende et les frais du procès.... La réparation eut lieu en effet à Vence, le 18 novembre 1763, en présence de Leblanc de Van tabre , conseiller d'Aix. La délibération du 2 février fut biffée. Le marquis et Tévéque ne voulurent pas assister à la réparation. — En 1764, le comte de Villars, gouverneur dç Provence, traqua encore le maire de Vence et le fit emprisonner à Antibes, sous prétexte qu'il n'avait pas célébré les fêles ordonnées par le roi.

Le coup était porté. Il en restera un ressentiment profond que rien ne pourra plus effacer. Monseigneur Moreau quitta Vence pour Màcon (20 février 1764). Les procès se continuèrent après lui. Vence n'eut plus le droit de nommer un procureur du roi. On adjugea au conseil l'autorisation de faire battre le tambour, les coseigneurs eurent leurs biens francs de taille ; quant à l'affaire des régales, elle traîna en longueur.

Le nouvel évêque de Vence, Michel-François Conet de Viviers de Lorry, était la douceur même. Il s'entoura de prêtres distingués; il avait pour supérieur du grand séminaire Charles -François Ollier, et pour grand-vicaire Roger de Roraély. Ses statuts révèlent son âme pacifique : a Je dois ces adoucissements , dit-il, à la difficulté des temps, au déclin des mœurs et au bien du diocèse; je désire qu'il y ait une sainte émulation de zèle entre les fidèles et le clergé pour réveiller la foi assoupie. » — Malgré sa bonté si connue, le pieux évêque fut témoin de scènes regrettables dans son chapitre. Le curé de semaine osa se porter à des actes inqualifiables aux obsèques du chanoine Guevare. — L'abbé Abou, capiscol du chapitre, qiri jouera un si triste rôle dans la révolution, formait une petite église au Calvaire où il célébrait des obits avec les Pénitents blancs. — Monseigneur de Lorry passa àTarbes, 1767.

Jean Cayroh de Médaillan, évêque in partihm deSarepta, élu le 10 mars 1770, arriva à Vence le 9 novembre, et trouva la position si difficile qu'il s'en alla à Grenoble en 1771, et nous envoya de cet évêché noble Antoine René de Bardonenche, grandvicaire. Un de ses neveux était grand-vicaire d'Aix et son frère colonel d'infanterie.

Le marquis de Vence habitait le plus souvent à Aix. Pourtant, le i9 novembre 1742, il avaitassisté à Vence à un mariage célébré par monseigneur Surian dans sa chapelle, entre Joseph-André Ours de Villeneuve-Flayosc et Pauline de Villeneuve- Vencé; — Le 27 juillet 1773, monseigneur Bardonenche mariait à Vence son frère César-Antoine avec Alexandrine-Charlotte-Adelaide , fille de Jean- Alexandre Romée, maréchal-de-camp, marquis de Vence, et d'Angélique-Louise de la Rochefoucault. —Madeleine-Alexandre-Julie, autre fille du marquis de Vence, épousait , le 3 juin 1777, le marquis de Tourreltes- Vence, Joseph-Guichard-Romée de Villeneuve. Assistaient Pierre-Marie de Grasse-du-6ar, chevalier; Victorin- Henri-Elzéar de Rochechouart, vicomte deMorlemart, enseigne de vaisseau ; Pierre- Joseph de Constantin , seigneur de Châteauneuf, officier au régiment royal de Nice; Jean-Paul Lombard de Gourdon, officier, et Tabbé de Bardonenche, grand-vicaire d'Aix. — Le même jour, le seigneur de Constantin épousait Rosseline de Villeneuve-Tourrettes- Vence , fille du marquis de Tourrettes et de Véronique de Grasse. Les mariages se succédaient. En 1780, autre Julie de Vence épousa monseigneur de St- Vincent; le marquis de Peirier obtint Rosalie-Irène de Villeneuve-Vence, chanoinesse de Metz et fille du marquis deVence. Le comte du Bar, François-Pierre de Grasse; René Alphonse-Paulin, marquis de Grasse et baron de Briançon ; Louis-François-Alexandre Conet de Galifet, prince des Martigues, vicomte de Salerne, maître de camp , sont présents à ce mariage (14 décembre 1781 ).

Plus on approche de 89, plus on sent que là noblesse se hâte de reconquérir ce qu elle a perdu. On voyait encore dans nos pays noble marquis de Carros, Claude Bonaventure de Blacas. — Cette illustre famille, comme nous lavons vu, avait eu de nombreux rejetons issus de Pierre Blacas et d'Anne de Demandoles. C'étaient Claude-César, marquis de Blacas, seigneur da Carros et de Brian- . çon, né le 3 janvier 1706, et marié deux fois ; François, chevalier de Malte en 1723, décédé commandeur; Pierre, commandeur de Goufflets, grand' croix et bailli, qui se signala contre les infidèles, et fut appelé au commandement des galères du pape, et au gouvernement de Civita-Vecchia. — Claire, femme du seigneur des

Ferres. — Charlotte, femme du seigneur de Bouyori; Madeleine, mariée au seigneur de Verdache en 1759. — De Claude était né Alexandre-Claude Bonavenlure, marquis de Blacas, seigneur de Carros, la Tour, etc., marié le 13 mai 1789, avec Marie-Madeleine- Victoire de Pélissier de Chantereine.

St-Paul était richement habitée. C'étaient iean-Elzéar Barcillon, seigneur de Roquefort et comte de Flotte, et Gaspard, son frère, commandeur de Courmes; — le sieur de Hondis qui mêlait son sang avec celui des Boyer de Choisy à Antibes; le sieur do Port avec celui des Achard. On voyait au chapitre de St-Paul, en 1733, Honoré de Cormis, Maxime Olive de Clausonne, Hyacinthe Mougins de Seillans , Jean-Baptiste-Honoré Alziary et Joseph Clari de Pontevès.

Charles Grimaldi , marquis de Cagnes, prince de Manosque, qui habitait souvent à St-Paul comme gouverneur, avait pour femme Louise-Françoise de Covet de Marignane. Sa sœur Marie Grimaldi était mariée avec Charles de Lombard, sieur de Gourdon et de Magnan, lieutenant de Grasse. Elzéar de Grimaldi, son frère, abbé de Clausonne, était Tune des lumières du chapitre de Grasse. — Une autre demoiselle de Grimaldi avait épousé Alexandre Alziari , viguier de St-Paul, et Luce Grimaldi était marquise de Tourretteslès-Vence.

Cette illustre famille de Cagnes, malgré son éclat et son crédit, ne fiit pourtant pas assez heureuse pour gagner son.procès avec les princes de Monaco.

Les seigneurs de Monaco, vivant sous le protectorat de la France, jouissaient de la plus grande faveur à la cour de France. — Antoine, successeur de Louis , n'avait eu que des filles de Marie de Lorraine. — Les Grimaldi de Cagnes convoitèrent l'héritage. — Charles de Cagnes fait nommer son fils Joseph-Marie lieutenant du roi, à Monaco; et il était dans cette ville quand il donna (8 octobre 1711 ) sa procuration à son frère,Tabbé deClausone, pour le. mariage de Marie-Marguerite, sa sœur, avec le conseiller 0H-' vary d'Aix.

Antoine cherchait la fortune pour sa fille. Il donna son atnée, Louise-Hippolyte , au riche seigneur Jacques-François-Éléonore,

sire de Goyon-Malignon et comte de Torigny (\1\6]. La famille des Matignon descîendait, par les de Foix, du sang royal d'Henri IV.

— Il fut stipulé, par l'acte du 20 novembre 1715, que le sieiir de Matignon hériterait de la principauté , et qu'il prendrait les armes et les titres des Grimaldi. Le roi , en louant lui-même cette illustre alliance, donna son consentement. — Honoré ne mourut qu'en 1731 .—Les seigneurs de Gagnes se succèdent à cette époque sans avoir le temps de réclamer en leur faveur l'application de la loi salique. — C'est Honoré III , fils de Charles, marié avec Marguerite-Kossoline de Villeneuve-Trans , fille de Pierre, marquis de Tourrettes-Fayence; puis Honoré IV, époux d'Hélène d'Orcel, mort en 1734, et Louis-Camille, né en 1733, qui héritent du marquisat de Gagnes.

Â. la mort d'Antoine de Monaco, le seigneur de Matignon voulut prendre possession de la principauté , mais le peuple révolté bii ferma les portes. Le duc se retira à Paris. Louise-Hippolyte mourut de la petite vérole la même année que son père (9 décembre 1 731 ) .

— L'occasion était belle pour les Grimaldi de Gagnes, s'ils eussent été en mesure. Le peuple de Monaco repoussa le prince , et ce ne fut qu'après une transaction qu'ils acceptèrent Honoré , son fils , lequel régna sous la tutelle du père jusqu'à sa majorité. — Honoré III épousa, en 1757, Catherine de Brignolles, nièce du doge de Gênes. — Il y eut une petite question d'étiquette très-singulière qui faillit un instant empêcher cette union. Le vaisseau était déjà au port. — Le prince devait-il aller au-devant de la fiancée? — On attendit assez longtemps; M"^® de Brignolles commençait à se lasser.

— Enfin, on construisit un pont volant, et chacun fit la moitié du chemin. — Deux fils naquirent de celte union; Honoré IV, marié en 1777 à la duchesse de Mazarine,^t le prince Joseph à une demoiselle de Choiseul. — Honoré III régla de longs diflférends avec Charles-Emmanuel , en fixant les limites de la Turbie avec

. ses états (1760). Puis les Grimaldi de Gagnes se mirent en campagne contre lui pour lui disputer sa principauté. Quand Choiseul Praslin arriva aux affaires en 1761, Sauveur Gaspard qui était marié avec une demoiselle de Panisse, des seigneurs de Villeneuve- Loubet, se rendit à Paris. Après avoir pri» connaissance de son

affaire: « Nous avons des canons à Toulon, lui dit le ministre. )>

— Quelques jours après , dans une nouvelle entrevue , Choiseul demanda au marquis de Gagnes s'il était marié. — « Oui , monseigneur, lui dit-il.»— «G est fâcheux, répliqua Ghoiseul.)> Le ministre aurait voulu lui donner une de ses filles. — «Nous verrons, nous verrons, ajouta-t-il. » — L'affaire en resta là. Les seigneurs de Gagnes se sont adressés depuis à toutes les cours de l'Europe, à tous les congrès, et ils réclament encQre inutilement. —On prétend qu'ils reçurent une somme considérable d'argent pour les indemniser. Ges réclamations, en vertu delà loi salique, ont été dans l'histoire si souvent sans effet, que celle-ci n'a rien qui étonne.

— Sub jndice lis est.

Les Grimaldi de Gagnes se consolèrent dans leurs alliances avec les seigneurs voisins. — Nous avons dit que Sauveur Gaspard avait épousé une demoiselle de' Panisse, d'où naîtront Gharles et André, évêque du Mans en 1767. Le marquis de Panisse, depuis 1743, avait hérité de noble Henri de Thomas des fiefs de la Gardelès-Grasse, Villeneuve-Loubet , Gipières, la Garde-Toulon, Gaudelet, et il se faisait chérir de ses feudataires.

Antibes avait pour gouverneur M. de Montesquiou en 1730, puis M. de Gugnac.

Le célèbre amiral François de Grasse-du-Bar était le dernier gouverneur de Saint-Paul. — Il hérita du comte du Bar Joseph, qui n'avait laissé qu'une fille unique nommée Véronique. Le sénéchal de Grasse se nommait Louis de Villeneuve-Saint-Gésaire.

Une autre famille de Villeneuve, celle de Tourrettes-Fayence , vendait la Napoole pour deux cent mille livres à Dominique de Montgrand, son frère.

Joseph J.-B. de Montgrand, maréchal des armées du roi, qui se distingua à Lauwefd, sera, en mars 1761, le parrain du futur cardinal Latil , .fils d'Antoine Lalil , gouverneur de Ste-Marguerite depuis 17S9.

L'évéque de Vence, Antoine de Bardonenche, était intimement lié avec ces nobles coseigneurs ; il va essayer d'apaiser les esprits avec son caractère conciliant. — Déjà, sons monseigneur de Lorry, la commune avait paru se rapprocher des seigneurs. M. de

MoQtbyon, intendant-général de la Provence, avait engagé les partis à transiger pour les régales , et si monseigneur de Lorry avait montré des dispositions favorables, le marquis deVence avait répondu que l'affaire se traitait entre Sa Majesté et lui (1768). Les querelles avaient été si envenimées, que le roi avait dû, par ordonnance du 18 octobre 1768, datée de Fontainebleau, nommer d'office les consuls de Vence. — Monseigneur de Bardonenche, hornme desprit et de science, ouvrit ses salons à la bourgeoisie; il céda à la commune ses derniers droits sur le Malvans, 29 novembre 1775. Doué d'un rare talent de style, il adressait à ses diocésains de fréquents mandements pleins d'éloquence et d'érudition. —Il obtenait pour ses confréries de Pénitents de nouvelles indulgences plénières (30 mai 1775). — Ce qui prouve la considération dont il jouissait même auprès des gens de lettres, c'est qu'il reçut Delille allant en Italie, avec M*"® de Trudaine (1778).. Le poète eut dans la cour de l'évéché une petite représentation, ou pastorale , jouée parles élèves du petit séminaire. Et pourtant combien il est douloureux que sous un si beau ciel les pi us tristes querelles assombrissent les jours les plus purs! C'étaient, en 1773, les habitants de la Gaude qui faisaient la guerre au chapitre pour l'acquisition de nouvelles cloches; c'était l'opposition du chapitre aux ordonnances de son évoque. Le prélat, cité à Aix, brûla ses statuts chez l'évéque de Fréjus qui le lui conseilla; c'était une véritable émeute des chanoines au sujet de la nomination à un bénifice canonical. L'évéque avait son candidat, le chapitre le sien ; les chanoines l'emportèrent en faveur de Jacques Mars, qui doit plus tard être martyr de la grande révolution.

Ne pensez pas qu'il y eût plus de calme ailleurs. Allons dans l'abbaye de St-Honoral. Rien de plus navrant que les derniers jours de Lérins. — Le 15 mai 1738, Louis XV avait écrit à l'évoque de Grasse qu'il était résolu de placer à Lérins des Clunistes. Les Pères firent une vive opposition ; en juin 1741, le conseil d^état leur donna le choix entre leur réunion à une autre abbaye, ou leur soumission à la juridiction de l'ordinaire. Le prieur don Jordanis était à Paris pour cette affaire. Monseigneur d'Antelmy

y ayant envoyé aussi, pour suivre ses procès, Tabbé de Bésieux, étudiant en théologie, et Tavocat Chéry, tenait avec eux une correspondance active, a J'ai vu don Jordanis, écrivait de Bésieux, 9 octobre 1741 , il a reçu ses lettres de cachet du roi. Celle qui lui défend le séjour de Vallauris lui tient bien à cœur. » — Le prieur mourut quelque mois après : « Je ne sais, écrit encore de Bésieux, si vous avez appris la mort de don Jordanis ; il n'a été que quatre jours malade. Il est mort dune fluxion de poitrine. Il a eu le temps de recevoir les sacrements , et il a chargé son confesseur de vous demander pardon de tout ce qu il avait fait ou dit contre vous. Les Clunistes lui ont gardé son argent, trois mille six cents livres ; je ne sais ce que vont faire les Lérinois.»

Le conseil d'état se hâta de soumettre Lérins à l'ordinaire. — « Je m'en réjouis, dit toujours le même abbé. Leur vie peu religieuse cessera enfin de scandaliser notre canton.»

Les plus grands démêlés continuent. Le révérend F. Benoit, prieur de l'abbaye, qui se montrait soumis à Tévêque de Grasse, était en butte aux attaques des autres pères dons Rouret, Vincent et Alziary. Un jour même ces religieux forcèrent sa chambre, et chassèrent celui qu'ils appelaient le vieux: «Nous vous ferons verser des larmes de sang, avait ajouté don Rouret.» Il fallut que le capitaine André accourût avec la force armée, et gardât les moines à vue, 27 avril 1 743 (1 ) .

L'évêque faisait reconnaître ses droits sur les fiefs de Lérins. Cannes refusa de se soumettre au nouveau seigneur. — Le 2 mai 1744, le conseil d'état décida que l'évêque de Grasse avait le trentecinquième des poissons péchés à la lumière, le quart des poissons péchés avec les filets appelés essauges, et la trentième partie de ceux péchés avec d'autres filets. — Les Cannois et les JPP.de Lérins avaient recueilli toutes leurs vieilles transactions: charte de Charles II, 26 mai 1298 ; privilèges et statuts de Cannes, 20 février 1448; transaction du 13 février 1475, sentence de 1514.

A Grasse , le chapitre ne cessait pas de guerroyer contre son évéque; il y avait d'interminables procès. On était obligé de

(1) Archives de la Préfecture, S G., n- 114.

cherdier toutes les transactions et ordonnances, les plus anciens statuts; il fallait même avoir recours à tous les usages des autres églises pour en finir. Il s'agissait de savoir si le chapitre devait aller chercher Vévêque à son palais et le reconduire ; lui offrir Teau bénite et Tencens (1751). — En 1746, le roi avait dû régler les droits des curés. En 1754, Tévéque plaidait avec le chapitre au sujet des annates. On rappelait à ce sujet les ordonnances épiscopalesde 1604.

Le chapitre n'observait plus les statuts qu'il avait jurés. Monseigneur d'intelmy, dans sa supplique au roi, disait, en 1742, qu'il ne pouvait laisser plus longtemps les abus se perpétuer, qu'on manquait dans l'année à quarante-huit grand-n)esses et à deux cent cinquante-six matines sans perdre la rétribution , qu'on ne célébrait plus les messes Tune après l'autre, que les bénéficiers ne chantaient plus la messe de l'aurore, qu'ils ne portaient plus la chappe au chœur, qu'on ne saluait'plus le chœur en entrant, que la messe pour les défunts du lundi n était plus célébrée quoiqu'elle fût de fondation , que les heures de matines n'étaient plus observées (1).

Les chanoines en vinrent à un tel point dexaspération, que l'archidiacre François Isnard refusa, en 1743, de mettre la mitre sur la tête de l'évêque, et Ion plaida.

4u Bar, les consuls tracassaient leur prieur Henri , chanoine de St-Ruf (1749). — A Biot, il y avait un procès entre le commandeur de Malte, Joseph Olivary , et la commune (1 759) . — Le Cannet, qui par lettres royales venait d'être érigé en commune (28 août 1774), se querellait avec Cannes pour ses lim'îtes; le chapitre de Grasse luttait contre le conseil de St-Vallier (1786); le Bar avait eu un grand nombre de ses habitants emprisonnés pour avoir refusé les redevances à leur seigneur. — Les Pénitents noirs et les Pénitents blancs de Grasse s'insultaient jusque dans les convois et se disputaient l'enlèvement des défunts (2). Monseigneur d'Antelmy était mort entre les bras de l'abbé Marie, le 21 octobre 1752. Les Pénitents noirs, se hâtant d'arriver les premiers aux funé-

(<) Arch. de laPréfect. L.G.. liasse 477. —(2) Arch. de la Préfec. confr., liasse 24

railles, porlèrent le corps. Les PP. blancs plaidèrent. I^ même scène se renouvela en 1779. Les blancs recueillirent leurs plus vieux statuts de 1306 et de 1412, les bulles des papes de 1316 et de 1609, les lettres-patentes des rois, 1539, 1544. Tout ce qu'ils gagnèrent, cest qu'il fut décidé que celle des deux compagnies requise par la famille accompagnerait le défunt à sa dernière demeure.

Ces sociétés avaient plus d'influence qu'on ne se l'imagine. Chacun se faisait inscrire dans l'une ou dans l'autre. Les Pénitents blancs comptaient à Grasse dans leurs rangs les. plus hautes familles. En 1715, le sieur de Rouret était prieur; en 1743 c'était Joseph-Scipion de* Villeneuve-Tourrettes-Vence , comme à Vence » le marquis de Villeneuve. En 1765, on y voyait l'écuyer F. Ainésy et le procureur Augustin Alsiary. — De 1774 à 1780, Marc-Antoine Cresp était trésorier. On lit les noms de MM. de Mons, de Bompar, de Beauregard, de Sarloux, d'Éméric. Soumise leurs chefs, ils marchaient comme un seul homme au moindre signe. Ils font de lointains pèlerinages. Nous avons l'ordre de voyage des Pénitents blancs de Grasse pour Notre-Dame de Vie en 1755, pour Notre-Dame deVaucluse en 1763 et pour Lérins. — Les plus petits pays avaient un nombre incalculable de confréries. Vence en comptait plus de vingt-deux. Il y avait même celle de l'Ange Gardien pour les enfants de chœur, et de l'Enfant-Jésus pour la jeunesse, avec indulgence du pape Clément X (8 octobre 1675). Le curé des îles de Lérins, en 1755, établit chez lui la confrérie de Notre-Dame-de-la- Visitation.

Près des congrégations apparaissaient aussi les corporations. Quoique moins vivaces que dans le Nord , elles n'en existaient pas moins, et dans un moment donné elles savaient aussi se liguer. A Grasse nous voyions la corporation des selliers, armuriers, etc., sous le patronage de Saint Éloi ; des tanneurs ou curatiers, sous Saint Biaise; des gantiers et parfumeurs; des bouchers, deslainiers et facturiers ; des apothicaires, etc. — Deux syndics et deux maîtres veillai^it à ce que les fleurs de la parfumerie fussent de bonne qualité, sous peine de confiscation et de cent livres d'amende. On n'était reçu maître qu'après six ans d'apprentissage. —

Lorsqu'on mit la taxe sur Tindustrie en 1750, elles surent se réunir et en demander la réduction.

•Le peuple de Grasse et les corporations furent encore dans une grande agitation , quand pour achever de liquider les dettes , la commune établit l'impôt d'un septième sur tous les objets de consommation. Pain, huile, vin, légumes, fruits, foin , feuille de mûrier, tout fut imposé (1 740-1 750) .

Le conseil eut fort à faire pour pacifier les troubles... C'était à la même époque que ses constitutions municipales se trouvaient aussi modifiées (1). Le nouveau règlement du 25 octobre 1739 a cinquante-deux articles. — Soixante conseillers forment le conseil général. Restent les trois consuls, les quatre experts, les regardaires, auditeurs des comptes, six commissaires et le trésorier. Ne peuvent entrer au conseil les parents, les fils de famille et les mineurs. — Jean-François Durand de Sartoux, lieutenant-général de police, est premier consul ; François Luce , second consul ; Paul Latty, troisième consul. Parmi les conseillers, nous nomqaerons Claude Fanton de Thorenc et d'Andon, F. Aynésy, Louis de Bompar, Joseph Funès de Villars , Jean Mougins de Roquefort, Henri Hayon de Sartoux, Louis Theas de Gars, Claude de Villeneuve-Tourrettes, Pierre de Villeneuve-d'Esclapons. Les élections se faisaient à la St- André.

Où il y avait encore l'ordre à rétablir, n'était-ce pas dans les abbayes?,. Hélas! combien elles étaient dégénérées! Depuis que les ouvrages immoraux du règne de Louis XV avaient flétri les religieux, la plupart des monastères avaient moins de sujets. Les couvents étaient d'ailleurs en trop grand nombre , et beaucoup de ces établissements, par leur vie oisive, donnaient prise aux attaques des méchants.

Quand le ministre demande, en 1768, l'état du diocèse de Grasse, l'évéque répond que les Dominicains, au nombre de quatorze, passent leurs journées dans le jeu et l'oisiveté ; les quatre Cordeliers se disputent les morts, et sur quatre ils en ont trois; les quelques Augwtim, dont trois de chœijir, dans \m couvent qui

(1) Coratnune (série E) 360, archives de la Préfecture.

en conriendrail cinquante, vivent en fainéants; les Oratoriem travaillent à diviser la ville depuis soixante ans, et à répandre leur doctrine funeste ; les Capucins de Cannes se promènent dans les rues ; les Observantim d'Antibes ont des mœurs suspectes.-Aucua de ces ordres ne célèbre plus d'ofTice conventuel. 0 spectacle désolant I

Et Lérins, Lérinsl avec ses dix mille livres de revenus, ne possède plus que sept religieux, dont quatre de chœur ; aussi l'office ne s'y fait plus. — Honoré Raimbert réside à Valbone , D. Koussolan à Vallauris, D. Alsîari et D. Geoffroy à Sl-Paul, et D. Maurand à S. Zacharie; et Ton déclare que la réforme est impossible.

Plus d'assemblée capitulaire, plus de travail ! la bibliothèque est confiée à un gardien qui en secoue la poussière. Tel est Saint-Honorat en 1768. A côté, Sainte-Marguerite, prison d'état, avait reçu dans ses murs la Grange-Chancel , auteur des Philippiques, qui s'échappa on ne sait comment. — Le gouverneur M. de Dreux- Brézé y était mort en 1755. — Joseph J.-B. de Montgrand, en récompense de ses services, y commande en 1781 , et réside dans le château de Cannes que lui cède l'évêque de Grasse, abbé commendataire de Lérins et seigneur de Cannes.

Ne croyons pas qu'il en fût de même de tous les ordres religieux elde tous les couvents. Les Capucins de Grasse étaient admirables de zèle et de ferveur. — r Les Visilandines donnent partout les plus beaux exemples de piété et de vertu, non moins que les Bernardines d'Antibes.

Si à Saint Pons le P. Coppon avait formé une cabale contre l'évêque au sujet de l'élection du prieur , les religieux avaient pourtant conservé quelque chose de leur première institution. L'évêque de Nice y mit l'ordre en 1 783.

Quel contraste offre l'évêché de Nice avec les pays de la rive droite du Varl Quelle ferveur dans ses nombreux couvents! — Nombre de religieuses de la Visitation, appartenant même à la noblesse, mouraient en odeur de sainteté. Les PP. de Cimiés et de St-Barthélemy opéraient beaucoup de bien par leurs missions.

La bourgeoisie de Nice suivait une marche diamétralement opposée à celle de la France. Quand tout se précipitait de l'autre côté.

que le poignard régicide , que la résistance du parlement contre l'Église ou contre TÉtat, que les querelles de la Sorbonne, que les écrits licencieux, les cris de la philosophie : «A bas rinfàmol »la proclamation des droits de Thomme, le souffle de la liberté ébran- [aient Fancien ordre social , les notables de Nice par les conseils des de Roubion , des de Lescarène, des Grimaldi-Lascaris, se rattachaient au trône, et faisant comprendre aux habitants qu'ils devaient se mettre sous l'égide royale, ils les engageaient à réformer leurs statuts mimicipaux. Le parti indépendant rappela les privilèges de 1388, et après avoir discuté, mis aux voix, le consul comte de Lescarène, Joseph-André Tondutti, remporta/ Victor- Amédée, par lettres de Turin (4 novembre 1775), donna lui-même aux Niçois une nouvelle constitution. Les consuls continuèrent à porter la toge des Pisans. Cest tout ce qui leur resta à peu près des anciennes institutions. La charge d orateur de la commune fut supprimée. La police fut composée de conseillers nobles ; le premier consul, qui devait être noble, assumait la responsabilité des affaires. Le conseil fut formé de vingt-un membres pris dans les trois classes, etc.. Le nouveau règlement fut promulgué le 5 juin 1776. Charles-Emmanuel avait fait d'ailleurs des concessions au peuple, comme la suppression de la corvée, en 1769 ; il avait même recommandé au gouverneur et aux magistrats de Nice de traiter les négociants more nobilinm , sans diminuer le respect ou affaiblir L'autorité. Il pouvait paisiblement améliorer, perfectionner et diriger son petit État. L'établissement des postes, à Nice, date de 1767. De nouveaux édits abrègent les procès et diminuent les frais de justice (1770). On s'occupe activement du bien-être du peuple. On veut avoir exactement, en 1755, la statistique des habitants, des bois, des récoltes, des bestiaux. On encourage le reboisement, le défrichement et l'assainissement du sol. Le roi achète, en 1760, les bois d'Utelle. Il encourage la fondation des hôpitaux , promet de venir poser à Nice la première pierre de Fhospice Sainte-Croix. L'hôpital d'Utelle est dû aux bienfaits deCrissini et Giraudi (1764). Comme en France, le gouvernement veut qu'on éloigne les cimetières des murs. Il est défendu d'enterrer dans les églises et dans l'intérieur des villes. —Tout contribuait au bonheur de la cité de

Nice. Ses gouverneurs étaient des hommes de mérite. Au marquis deSt-Julien avait succédé, en 1770, J.-B. de Bellegarde, comte de Naogis; puis le marquis de Sainl-Marsans (1778), homme d'us tact exquis. — Le sol n est pas seulement fécond en fleurs et eo fruits ; les sciences et Ie& arts y poussent de beaux rejetoûs. Villefranche nomme son savant artilleur et mathématicien Alexandre Papacini d'Antonin; près de lui se place son collaborateur Jean- Joseph-François Blanc, major-général d'artillerie; les mathématiques ont encore J.-B. Audiffred de TEscarène et l'abbé Alberti François de Sospel.

Citons ringénieur Cristini, le général d'Auvarre, né à la Croix en 17^31! , habile à manier la plume aussi bien que Tépée.

Les diplomates Ludovic Raiberti , Joseph Lascaris, dont la fille épousera le marquis de Cavour, le comte Achiardi de Saint-Léger»

Le savant Audiffred de Saorge, dominicain, bibliothécaire de la Minerve à Rome ; le P. Bareili de Peille, supérieur du collège d^ nobles à Turin; le pieux dominicain P. Caravadossy, évoque de Casai ; le théologien Botlieri ; les historiens i/6er te de Sospel, qui écrit l'histoire de sa ville natale en 1 728 ; le savant Papon du Puget, oratorien , puis bibliothécaire de Marseille , auteur de Texcellente Histoire de Provence (1777); le savant avocat Scaliero dont les manuscrits mériteraient l'impression aux, frais de la commune; le botaniste J- Giudici; le poète Reinault de Nice et le violoniste Isoardi, mort à Nice, sa patrie, le 14 décembre 1753. — Les cas* sinistes continuaient à étonner le monde savant par leurs découvertes, Arasy écrit l'histoire d'Antibes et le P. Cresp celle de Grasse.

D'autres hommes remarquables commençaient à se montrer à l'horizon. — Le statuaire Bosio, né à Monaco en 1767; le naturaliste Risso de Nice (1777); le savant Joseph Lascaris; l'historieB Durante (1781); l'ingénieur Gardon (1780); le vice-amiral Albiiii,de Villefranche (1780); le savant Blanqui qui naîtra à Nice en 1798; le violoniste Ranché, né à Nice en 1784; le dessinateur Aubry, né à Nice en 1797; le peintre Biscarra (1790); le général Bréa, de Menton (1790).

N'oublions pas deux noms dont s'honore la scène française, Pauline Alziary de Roquefort et Marie-Blanche, sa sœur, toutes

deux nées à Saint-Paui, et connues au théâtre sous le nom de Sainval. Le triomphe de Vainée fut Mérope, et la cadette brilla à oôté de Talma dans Ipkigénieen Tauride. — Ântibes, fertile en généraux, est la patrie du aiarédial /{ei7/e, des trois Vial, des Gazan, de Guillabert, d'Edmond d'Escle?ins« de Fleury et de Boucboulx. Championnet y mourra en 1800. Le général Gamier est originaire du Broc.

Le goût était aux antiquités. Le baron de Schellersching interrogeait les vieilles ruines de Cimiés (1789). Noble Isnardi d'Eze trouvait dans ses terres trois c^ts pièces à leffîgie des empereurs romains. —-On découvrait à laTurbie un magnifique sarcophage, tombe d'une impératrice romaine, avec draperies sculptées tout auUHBT. Briga a donné le jour à l'antiquaire Barruelis, et Pigna à Gh. Fère.

De nouvelles églises se construisent: h Nicje, Ste-Rosalie, Sle- Croix et St-Barthélemy.™ Datent de cette époque les belles églises d'Eze, de Roquesteron , de la Turbie, œuvre de l'architecte Spinelli. L'évâque bénissait solennellement l'église du Saint-Sépulcre. — Grasse bâtissait celle des Pénitents blancs et de la Charité. Vence appelait le sculpteur SchaSini de Gênes pour son autel et son sanctuaire.- Les autres pays du comté de Nice cherchaient parieur industrie à se procurer quelque bien-être; Guillaume, le Thoët, Villars, St-Étienne, Roquebilière avaient des filatures de soie; Puget-Théniers, d'importantes tanneries et des fabriques de drap.

Disons à la gloire delà Maison de Savoie qu'elle eut une suite de grands princes dont Nice peut être justement fière. Victor-Amédëe m , second fils de Victor-Âmédée II, était monté sur le trône en 1773. — Louis XV, en France, descendait dans la tombe Tannée suivante (10 mai], et l'infortuné Louis XVI inaugurait son déplorable règne^ Chacun salua son avènement avec enthousiasme.

L'évéque de Grasse, en ordonnant le Te Deum et YExmidiat pour le 9 juillet 1775, à l'occasion du sacre de Louis XVI, s'exprimait en ces termes : « Le sacre et le couronnement du roi , qui a été annoncé par les acclamations répétées de ville en ville, depuis la métropole de Reims jusqu'aux extrémités de la Provence, vous a causé la joie la plus vive, que vous n'avez pu renfermer dans

vos cœurs. » — Il rappelle que les rois régnent par Dieu et qee les sujets lui doivent amour, vénération et fidélité. Il se félicite de ce que ce bon prince a exempté ses sujets d*un droit que les rois n exigent qu'une fois. « Vous avez admiré sa clémence, ajouta-t-ii, dans ce moment de trouble et de confusion où des homibes emportés par la cupidité avaient dissipé les sources de Tabondanee. Reconnaissez le digne rejeton de St Louis et bénissons Tunion sainte qu'il a contractée avec la princesse la plus accomplie de l'univers. »

L'évéque de Vence, monseigneur de Bardonenche, disait: ^ La religion qui animait le cœur de Louis XV passe tout entière avec le sceptre dans l'âme de son auguste successeur. »

Toutes les guerres semblaient s'apaiser. La petite ville de Vence se remettait de ses longues luttes, elle réparait ses chemins, transportait son cimetière hors des murs. Humiliée et non vaincue, elle essayait de faire bonne contenance depuis 1768. Son Hôtel-de- Ville en ruines, ses moulins et ses fours délabrés, ses récoltes mauvaises, la valeur de ses terres de moitié diminuée, Targent rare, toutes ces misères ne la décourageaient pas. Elle demandait le vieux château pour Hôtel-de-Ville à son seigneur qui ne voulait pas le lui vendre, et se consolait de ce refus en faisant prêter sarment au roi dans la maison commune aux trois cents propriétaires du Malvans (1774). Enfin, en 1777, elle bâtit la porte d'Orient, à la brèche faite par le clergé, comme un monument de ses dernières querelles. Si ce n'eût été sa bataille avec les Tourretîns au romérage de Notre-Dame (1778), elle vivait paisiblement. Elle eut assez d'argent en 1785 pour agrandir sa place et ses rues, et quoiqu'elle ne fût plus qu'une ombre d'elle-même, elle gardait dans son cœur l'espérance. Maître André, son maire, homme d'esprit, ne prenait plus que le côté plaisant des choses, et portait fièrement son épée comme maire-seigneur de Malvans. Le marquis de Vence, oS'usqué, fit rendre un arrêté par lequel le maire de Vence ne pourrait ceindre son épée que dans sa seigneurie. Or pour la ceindre, il fallait bien qu'on la portât. Quefaisait-^il? Le valet de ville, maitre Espinelle, la tenait devant lui sur un coussin. Or, un jour qu'on allait en procession à Notre-Dame-des-Croltons,

iorsquon fut arrivé au pont du Malvans : « A mon tour, s'écria maître André, je suis maintenant sur mes terreâ. » Et il ceignit gravement son épée. — L'esprit frondeur était à l'ordre du jour. En 4782, on demanda l'état des biens des seigneurs. Voici le début des Vençois : « Le seigneur de Vence qui s appelle aujourd'hui marquis, on ne sait comment , possède à Vence maisons seigneuriales, grand jardin, autre jardin à Saint-Michel, à la Lovette, au Cougnet.... Tous ces biens sont francs détaille. Les consuls n'ont point de juridiction, le greffe appartient aux seigneurs, la directe aux seigneurs... Tout est à eux et nous, nous payons tout. —Le dernier seigneur Pierre-Paul Ours Hélion était, en 1786, baron de Vence, marquis de la Garde-Adhémare, baron de Gréolières, etc., maitre-de-camp du régiment royal Pologne cavalerie. Sa femme se nommait Marie-Clémentine de Laage.

Le seigneur de Tourrettes-Vence, qui faisait trembler ses vassaux, s'appelait Joseph-Guichard-Romée de Villeneuve, marié avec Julie de Villeneuve- Vence; il était marquis de Tourreltes, baron de Saint-Jeannel, seigneur de Gourmes, Thorenc, Canadel , etc.

Gagnes avait haut et puissant seigneur Laurent-Gaspard Grimaidi , marquis et baron. — Le marquis de Panisse-Passis vivait en son château de Villeneuve, intimement lié avec le seigneur de Gagnes. — Le seigneur Raymond d'Eoulx pouvait aller de château en château, toujours chez lui, depuis Grasse et Thorenc jusqu'à Paris. — Louis de Villeneuve-Saint-Césaire occupait toujours la charge de sénéchal de Grasse. — M. de Cugnac avait succédé dans le commandement d'Antibes au sieur de Montesquiou. — A Cannes, vivait M. de Montgrand, gouverneur des lies de Lérins.

Les sièges de Grasse, de Vence et de Glandèves étaient remplis par de pieux et savants évoques.

François-Élienne de Saint-Jean de Prunières, né à Gap en 1 71 8, après avoir été sacré à Saint-Sulpice (17 juin 1753) par l'archevêque d'Embrun , était venu prendre possession du diocèse de Grasse, le 22 décembre. La ville l'avait fêté, et le plus heureux accord régnait entre lui et tous les habitants. — Son zèle, sa piété, sa douceur lui avaient conquis tous les cœurs. Ses mandements et ses discours sont tous empreints d'un esprit pacifique. — L'évéque

de Vence, Charles Pisani, marquis de la Gaude, Saint-Laurent, Puget, Besaud'un, le Broc et coseigneur de V^nce, était fils de César Pisani , conseiller du roi à Aix , et de Catherine de Reboul de Lambert. Il avait perdu sa mère en 1 746 et son père en 1766; et ayant hérité de leurs biens, il avait cédé tous ses droits à Saint- Laurent-du-Var qui s'était donnée au roi. — Monseigneur Pisani avait d'abord été avocat à Âix; mais ayant perdu sa fiancée, la belle et spirituelle d*Entrecasteaux, il avait renoncé au monde et pris les ordres. Ce qu ayant su, M. de Jarente, chargé de la liste des bénéfices, et qui estimait le jeune seigneur à cause d'un procès difficile qu'il lui avait gagné, lui flt donner l'évêché de Vence. Pisani en prit possession le 26 octobre 1783. C'était un saint et savant personnage. Il avait un talent admirable pour fondre l'Écriture-Sainte dans son style. Son mandement d'installation est remarquable de pensées et de diction, comme tout ce qu'il a écrit. Rien n'égalait sa douce piété et son talent administratif.' Il s'entoura d'hommes éminents, parmi lesquels était l'abbé Latil , le futur cardinal , et l'abbé Méro, son secrétaire. — Comme il aimait les petits enfants 1 Sa lettre-pastorale en tête de son excellent catéchisme (1®' septembre 4789), nous révèle sa belle âme. Il donna aussi un règlement pour les instituteurs. Simple et frugal, on montre encore à la campagne les endroits où il aimait à se retirer et à prendre sa collation. Voilà l'homme éminent à qui pourtant un de ces futurs terroristes de Vence disait, en revenant de la chasse, le fusil sur l'épaule: «Cette arme nous servira bientôt à combattre d'autres bêtes. »

Une haine secrète contre toute puissance dévorait la société jusque dans les plus petites communes.

La guerre d'Amérique éclate. — On a besoin d'argent. La dette publique est énorme.— On n'entend plus parler que de réforme, indépendance, liberté, patriotisme, émancipation. La jeunesse s'enrôle sous le drapeau de la Fayette, et à Nice un bataillon se forme.

Le roi de Sardaîgne, pour refaire ses finances, imposait les religieux et les ecclésiastiques comme les bourgeois ; il lançait en mênie temps des édits sévères contre les mauvais livres qui venaient d'au delà du Var (1784). Les évoques de Nice, de Vence et de Grasse

s'eutendaient pour garantir les fidèles contre les mauvaises doctrines, recommandaient la sanctification du dimanche, adoucissaient les lois du carême pour se faire à lesprit du temps. Monseigneur Valperga supprimait même quelques fêtes d'obligation.

Il y a, comme nous l'avons déjà observé, un rapport nécessaire entre Tordre physique et Tordre moral, de même qu'entre Tâme et le corpa. L'un ne souffre pas sans l'autre. — C'eçt pourquoi nous suivons d'année en année nos désastres. — Disette en 1771, maladie des olives en 1779; inondations (1773, 1775, 1778. 1789); froids excessifs (1753, 1762, 1763, 1768, 1785, 1789, 1792). La banqueroute du 22 juin 1788, à Marseille, fut fatale au commerce de Nice et de la Provence. Ce qui dépassa tout , ce fut Thiver de 1789. Dans la nuit du 5 au 6 janvier, orangers et oliviers furent gelés. Le peuple demandait du pain. Victor-AmédéelII, comprenant que le vaisseau de la société sombrait, pour se tirer de ce mauvais pas, se mit comme en France à vendre les abbayes, à aliéner ses domaines, et entr'autres Thôtel des Célestins qu'il possédait encore à Lyon ; il créa le papier, monnaie.

Louis XVI , par édit de 1787, et avec le consentement du Sainl- Siége, sécularisa Tabbaye de Lérins , et en réunit les biens à Tévêché de Grasse. Les sept religieux reçurent mille cinq cents livres de rente. — Monseigneur de Prunières distribua les reliques aux paroisses ; les religieux se partagèrent le mobilier, et depuis, le silence de la mort plane sur cette antique demeure de la science et de la piété.

l^ flot monte toujours. L'Église tend ses mains suppliantes vers le cieL L'évêque de Vence, pressentant Torage, établit la prière tous les soirs dans sa cathédrale, avec la bénédiction du Saint Ciboire.

Les partis se montrent maintenant en présence. Grasse avait d^à dans son sein le fougueux conventiopel Isnard. — Le parti modéré était représenté par M. Mougins de Roquefort, maire de Grasse. — Dans la viguerie de Saint-Paul , nous avions le célèl^re Barrière de Saint-Jeannet, et à Vence les Guérin, avocats, les Maurel, les Bérenger qui contenai^t Gourmette, Chabert et autres.

Nice était divisée entre la faction anglaise et la faction française.

Cette dernière était pleine d'idées révolutionnaires. — Elle avait dans ses rangs les modérés et les exaltés comme partout. C'étaient Blanqui, Bavastro, ami du jeune Masséna, Dabray et Massa.

Nous arrivons à la grande révolution. Aix ayant recouvré ses États, chaque commune se met en mouvement, et prenant maintenant le titre de conseil municipal, commence à prononcer aussi les mots d'égalité des droits ; elle demande d'abord l'abolition du tour de rôle.

Nice, avide de nouvelles, avec sa colonie d'illustres étrangers, recevait cette année dans ses murs monseigneur de Brienne, à qui le pape envoyait, par monseigneur Piccolomini , le chapeau de cardinal (2 février 1789). Cette fête et les plaisirs auxquels se livraient les étrangers contrastaient avec la souffrance générale. Le cardinal jeta dans Nice d'abondantes aumônes. Les moines de St-Pons distribuèrent des vivres et le roi de Sardaigne envoya des secours multipliés. — L'agitation était grande en Provence. L'assemblée de Grasse avait entendu, le 18 février, la parole éloquente de M. Mougins de Roquefort dans l'assemblée du Tiers-État. Chaque commune vota une adresse de félicilalion au zèle et au talent patriotique de l'orateur, et le nomma son représentant aux états généraux.

Fait remarquable, c'est que dans cette révolution le Midi exécutera tous les mêmes mouvements que le Nord, et les plus petites villes seront au courant des moindres nouvelles de Paris.

Le clergé, la noblesse et le Tiers-État font leurs cahiers de doléance et émettent chacun leurs vœux.— Nous lisons dans ces pages, la plupart manuscrites , les aspirations de toute une nation vers un autre ordre de choses. — Les communes de Grasse, de Venoe et d'Ântibes adressent leurs félicitations aux villes de Rouen, de Quimper, de Carcassone, de Vesoul et de Marseille pour la manière dont elles défendent déjà les droits imprescriptibles du peuple. Elles louent le parlement de Grenoble. — La noblesse de Provence tenait encore ferme; mais certains seigneurs clairvoyants s'en détachaient, et parmi eux le seigneur d'Eoulx et le sénéchal de Grasse. Le marquis de Vence, par lettre du 17 mars, écrivit à sa commune qu'il renonçait à tout privilège pécuniaire , qu'il se sou-

mettait de grûnd cœur à supporter dans ia.plus parfaite égalité toutes les charges publiques. Celte lettre fut lue à Grasse, dans la réunion générale du 7 juin. M. de Uougins s'écria qu'elle donnait un nouveau lustre à la naissance et à la vertu du marquis deVence, d'autant plus que le Tiers-Étal de ce pays avait été formé sous les auspices de M. Louis de Villeneuve, sénéchal d'épée, président de cette assemblée. « Le même sang qui coule dans ses veines lui a fait exprimer le même sentiment et lui a attiré les applaudisse-ments de toute l'assemblée. )>

Le 20 juin , le Tiers-État se constituait eh assemblée nationale , prêtait le serment du jeu de paume, sous la voix tonnante <le Mirabeau. Les troubles commencent; fa Bastille croule le 14 juillet; l'émigration se dirige déjà vers la frontière. Nice la reçoit en partie dans son sein. — Le 5 août, M. de Mougins écrivit de Versailles aux Vençois: 4( Qu'après avoir veillé en séance jusqu'à deux heures de la nuit, il avait élaboré les vœux du pays; qu'une médaille patriotique allait être frappée et que Louis XVI serait proclamé le restaurateur de la liberté française. » — Il annonce que « l'assemblée a décrété l'abolition des privilèges, l'égalité des charges, l'abolition du droit de serf et de main-morte, le rachat des dîmes et de tout droit seigneurial , l'abrogation des roattrises et des jurandes, la suppression des annales et de la pluralité des bénéfices. »

Chaque commune déclare que le titre de français étant le plus précieux, elle renonce à tout autre titre et privilège. — Bieqtôt les biens de TÉglise sont déclarés nationaux ; et, hélas I le schisme se consomme avec Rome. Depuis le 4 août , les émigrés affluaient à Nice. Une panique saisit la Provence du 4 au 5. — Le gouverneur de Nice, comte deSt-Marsans, envoya en toute hâte trois cents hommes de troupes du côté du Puget.

En 1790, l'effervescence devenait générale. Les habitants de Monaco eux-mêmes demandèrent une constitution à leur prince Honoré III, qui accourut de Paris pour la leur accorder. Les esprits s'exaltaient de plus en plus ; les fêtes de la Fédération donnèrent lieu à mille manifestations. Elles eurent lieu à BrignoUes le 17 mai, puis pour Grasse, dans la plaine de ChâteauneiiC le

44 juillet, et dans les communes quelques jours après, aux cria de: Vive la nation, vive la loi, vive le roi, vive la liberté!...

On parlait déjà d'une armée qui se formait en Piémont pour eavabir la Provence, et Ton vociférait: A bas les aristocratesl Le marquis de Gagnes avait offert des armes et des munitions pour repousser rinvasion.

Chacun connaît les événements de 1791, la mort de Hirabeau (S avril); la déclaration de Mantoue (SOmai); l'arrestation du roi à Varennes; la déclaration de Pilnitz (27 août); Tacceptalion de la constitution par le roi (30 septembre); la confiscation d'Avignon; l'ouverture de la législative (1^' octobre) et les décrets contre les émigrés et les prêtres non assermentés.

Nice se remplit de fugitifs français. Monseigneur Casoni , vicelégat d'Avignon , y arrive le 13 août; les officiers de la garnison de Monaco s'y réftigient avec le colonel en tête. Le 25 août, les émigrés célèbrent solennellement la fête du roi , au grand mécontement des libéraux et même de St-Marsans , qui craignait de porter ombrage à la France. — I^s pauvres évoques de Grasse et de Vence soutenaient la dernière lutte. De guerre lasse , monseigneur de Prunières arriva à Nice le 21 juin 4791, et celui 4e Vence au mois d'août.

La troupe couvrait déjà la frontière. C'est alors que Masséna, enfant de Nice, retiré depuis peu à Anlibes, accepte la place de capitaine instructeur dans le troisième bataillon du Var, sous le commandement de M. Sanglier. — En 1792,1a France déclare la guerre à l'Autriche et au Piémont. Le général Charton, qui commande l'armée du Var, dirige des troupes sur Entrevaux et sur Gattières. Anselme, sous les ordres de Montesquiou , remplace Cbarton. La patrie est déclarée en danger.

Le roi de Piémont qui vient de fermer l'abbaye de Saint-Pons (23 mai 1792), la fait occuper par la troupe. Trois cents soldats français s'avancent jusqu'au Puget (3 juin).

Le 7 juin, eut lieu à Nice la solennité de la Fête-Dieu. Il y avait septévêques français: Toulon, Fréjus, Grasse, St-Glaude, Senez, Nevers et Vence, trois cents prêtres émigrés, quatre chanoines de SaÎAt^Vîctor; les monastères étaient remplis de religieux émigrés*

NiceaTait pow comoiandant de place le marquis de Planarge ayec le sieup d'Obreneau, major-général. Le 30 août, neuf bataillons et deax es^dron$, sous les ordres du chevalier de Coorten et du comte de Pinio, occupaient la rive gauche du Var. On fortifia St- Àlban, Villefpanche, le fort Sl-Uurent, le bastion Ste-Hélène. Le baron de Grimaldi, les sieurs de Orestis, Spinelli et Girard prennent le commandement des milices. Un neveu de Colbert forme un bataillon d'émigrés qu'il (Rêvait compléter à St*Dalmas de Tende.

Le 12 septembre, on crut à l'arrivée des Français. Déjà la foule effrayée se pressait sur les roules de Gênes et de Tende. Le 27 septembre, le général Anselme donna l'ordre de passer le Var; le 28, l'amiral Truguet allant en vue de Nice, se fit remettre le consul Lesueur, et dans la nuit du 28 au 29 , apparurent au pont Hagnan les armées révolutionnaires. — L'évéque de Nice se rendant au-devant du général avec les consuls, pensa que le caractère sacré dont il était revêtu imposerait aux chefs.... Mais le général de l'armée française, sacrifiant à la haine du moment, dit au Pontife d'un ton impertinent: «M. l'abbé, votre place n'est pas ici. Je vous déclare qu'il n'y fait pas bon pour vous. »

Cependant les troupes de Savoie, les émigrés, une foule d'habitants, prêtres, bourgeois, nobles, religieux, religieuses, femmes et enfants avaient fui pêle-mêle dans cette nuit lamentable. Le brave Michaud, avec trois cents volontaires, essaya de repousser les Marseillais, mais le nombre l'emporta.

Ici finit ma tâche. Je n'entreprendrai pas de raconta des faits que chacun peut apprendre par la boudie de ses pères.

Le temps, comme un fleuve, a passé sur les scènes désolantes delà révolution. — Antibes, Grasse et Yenceont eu leurs prêtrea martyrs; Nice a eu aussi ses victimes, ses autels de la patrie et de la raison, ses terroristes, ses clubs de sans-culottes. Les guerres de la révolution française ont renouvelé dans nos montagnes les exploits héroïques des anciens Ligures. — Il y a eu dès combats à outrance de part et d'autre. — Le combat de Saint-Laurent (1800) prépara la bataille de Marengo. — Nos parages ont vu tous les grands noms de nos fastes militaires: Napoléon, Masséna, Eellermann, Suchet, Serrurier... Ils ont vu aller et revenir l'infortimé

Pie VII; ils ont vu les alliés, le retour de Tile d'Elbe au golfe Juan, et Ton montre encore lolivier sous lequel s*est assis Napoléon en débarquant. — La restauration fît rentrer l'empire dans ses anciennes limites. Talleyrand qui ne connaissait pas Nice» la céda au roi de Piémont. Monaco fut restituée aux Grimaldi.

C'est ainsi que la Providence a prouvé que les maux de ce monde ne sont pas irrémédiables. L'homme s'agite et Dieu le mène. Pour qui a vécu, que lui semble Nice envahie en 92, près de Nice acquise paisiblement en 1 860 ?

— Que les temps sont changés I

Les aigles du premier empereur n'avaient pu se poser qu'en frémissant sur les Alpes-Maritimes. Aujourd'hui, avec le vainqueur de Solferino et de Magenta , elles s'y sont établies sans retour et pacifiquement. Si le premier Napoléon parut trois fois à Nice en chef conquérant (1792,1794, 1796), son neveu s'y est montré ceint de l'olivier pacifique, près de l'impératrice couronnée de roses (1 860) . Enfin l'annexion est consentie par le Saint-Siège. Le 1 «' novembre 1862, l'archevêque d'Aix, Arles et Embrun a repris solennellement, comme métropolitain , son antique juridiction sur l'évêché de Nice. — On a vu ces deux illustres Pontifes, monsdgneur Chalandon et monseigneur Sola, unir et confondre dans une même bénédiction la cité de Nice.

Ce pays ne nous donnait-il pas d'ailleurs, avant 1860, des gloires toutes françaises? Masséna, l'enfant chéri de la victoire, tenant à la fois de Nice et d'Antibes, représente le génie de la guerre sous le premier empire ; les économistes Coste , Blanqui et Garnier, le génie de la paix sous le nouvel empire restauré avec ses limites naturelles des Alpes-Maritimes.

nille