CHAPITRE CLXIII

Comment le roi En Jacques de Silice rc'solut de passer en Calabreetdans la principauté avec toutes ses forces et de conquérir Naples et Gaëte.

L’amiral, de retour à Naples, comme vous l’avez vu, fit mettre en état toutes les galères. Un jour , le roi de Sicile fit appeler l’amiral et tout son conseil , et leur dit : « Barons , nous avons » pensé que nous ferions bien d’armer quatre- « vingts corps de galères , et de marcher en per- ■» sonne à la tête de mille chevaux armés , et de » trente mille almogavares sur Naples, pour » laprendre. Faisons tousnoseffbrtspourconquérir

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» Naples , pendant que le roi Charles est prison- » nier en Catalogne. Si nous ne pouvons prendre » Naples, nous irons mettre le siège devant Gaëte ,

» qui nous vaudra encore mieux que Naples. »

L’amiral et tous les autres approuvèrent le projet du roi, et chacun se disposa au départ. L’amiral fit arborer sa bannière , et le roi fit inscrire tous ceux qui devaient marcher avec lui. Après quoi , le roi convoqua les cortès à Messine, et il donna rendez-vous, à jour fixe, à Messine, aux Riches-Hommes, chevaliers, et sjndics des cités et des villes de toute la Sicile et de la Calabre.

Ce même jour , la reine s’y trouva avec le roi et rinCant En Frédéric ; et on se réunit à l’église de Sainte-Marie-la-Neuve. Le roi fit un très beau discours , et dit qu’il voulait aller dans la principauté ; qu’il leur laissait la reine pour maîtresse , en son lieu et place ; qu’il laissait aussi l’infant En Frédéric qui, avec le secours du conseil qu’il lui ■» avait choisi, devait régir et gouverner tout le royaume ; qu’il leur ordonnait de le regardei comme un autre lui- même. Ayant dit cela , et bien d’autres choses , il s’assit. Les barons de ses terres se levèrent, et dirent qu’ils étaient prêts à faire tout ce qu’il avait ordonné. Les chevaliers, les citoyens et hommes des villes dirent la même chose. Après quoi le conseil se sépara. Peu de jours après , le roi passa en Calabre avec ses troupes.

L’amiral, de son côté, réunit les galères et autres navires , vabseaux et barques pour porter les

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provisions et autres objets nécessaires. Quand tout fut préparé, l’amiral partit de Messine avec la flotte, et se rendit en Calabre, au palais de Saint- Martin , où se trouvait le roi, avec la cavalerie qui s’y était rendue de Sicile, ainsi que les Riches- Hommes et les almogavares qu’il avait fait venir de la Calabre. Tous furent réunis au jour désigné. Le roi rejoignit son armée, et prit la route de la principauté^ sous la sauve-garde de Dieu. Je cesse de vous parler de lui , et reviens à ses ennemis.