LES BRAVES HEIDUQUES

coupé la tête, et, quand ils la portaient en triomphe, ils osaient à peine la regarder, tant ils craignaient Cliristich Mladin et ses fds r>.

NOTES

1 On ilit que Hyacinthe Maglanovicli a fait cette belle ballade dans le temps OÙ il menait lui-même la vie d'un lieiduque, c'est-à-dire, à peu de chose près, la vie d'un voleur de grands chemins.

- Les helduques souffrent la douleur avec encore plus de courage que les Morlaques même. J'ai vu mourir un jeune homme qui, s'étant laissé tomber du haut d'un rocher, avait eu les jambes et les cuisses fracturées en cinq ou six endroits. Pendant trois jours d'agonie, il ne proféra pas une seule plainte ; seulement, lorsqu'une vieille femme qui avait, disait-on, des connaissances en chirurgie, voulut soulever ses membres brisés pour y appliquer je ne sais quelle drogue, je v is ses poings se contracter, et ses sourcils épais se rapprocher d'une manière e (Trayante.

■' Grand couteau que les Morlaques ont toujours à leur ceinture.

1 Ce mot rappelle celui de l'écuyer breton au combat des Trente : « Bois ton sang, Beaumanoir! »

s Les soldats qui font la guerre aux heiduques sont nommés pandours. Leur réputation n'est guère meilleure que celle des brigands qu'ils poursuivent; car ou les accuse de détrousser souvent les voyageurs qu'ils sont chargés de protéger. Ils sont fort méprisés dans le pays à cause de leur lâcheté. Souvent dix ou douze heiduques se sont fait jour au travers d'une centaine de pandours. Il est vrai que la faim que ces malheureux endurent fréquemment est un aiguillon puissant pour exciter leur courage.

Lorsque les pandours ont fait un prisonnier, ils le conduisent d'une manière assez singulière. Après lui avoir ôté ses armes, ils se contentent de couper le cordon qui attache sa culotte, et la lui laissent pendre sur les jarrets. On sent que le pauvre lieiduque est obligé de marcher très-lentement, de peur de tomber sur le nez.