LA QUE11ELLE DE LEPA , ETC

C"est pourquoi ils ont gagné le cœur des plus belles femmes. Lepa a épousé la belle Yevekhimia; Tchernyegor a épousé la blonde Nastasia; et, quand ils revenaient de la mer, ils appelaient d'habiles joueurs de guzla, et se divertissaient en buvant du vin et de l'eaude-vie.

Quand ils eurent pris une riche barque, ils la tirèrent à terre, et ils virent une belle robe de brocart3. Celui à qui elle appartenait dut être bien triste de perdre cette riche étoffe ; mais cette robe pensa causer un grand malheur, car Lepa l'a convoitée et Tchernyegor aussi.

« J'ai abordé cette barque le premier, dit Lepa; je « veux avoir cette robe pour ma femme Yevekhimia. » — « Mais , dit Tchernyegor, prends le reste , je veux « parer de cette robe ma femme Nastasia. » Alors ils ont commencé à se tirailler la robe , au risque de la déchirer.

Le front de Tchernyegor a pâli de colère. — « A moi , « mes jeunes guerriers ! aidez - moi à prendre cette robe ! » Et il a tiré son pistolet ; mais il a manqué Lepa , et il a tué son page4. Aussitôt les sabres sortirent de leurs fourreaux : c'était une chose horrible à voir et à raconter.

Enfin , un vieux joueur de guzla s'est élancé : « Arrêtez ! a-t-il crié : tucrez-vous vos frères pour une

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vc robe de brocart ? s Uors il a pris la robe el l'a déchirée on morceaux \ Lepa remit le premier son sabre an fourreau, et rchernyegor ensuite] mais il regardait Lepa de travers, parer qu'il avait un mort de plus8.

Us no se sont point sono la main , COiiime ils axaient coutume; ils se sont séparés pleins do colère et pensant à la vengeance, lepa s'en est aile dans la montagne; Tchernyegor a suivi le rivage, lepa se disait à luimême : « il a tué mon page chéri qui m'allumait ma « pipe : il on portera la peine, b

« Jo veux aller clans sa maison prendre sa femme a qu'il aime tant; je la vendrai aux Turcs pour qu'il no « la revoie jamais. » Alors il a pris douze hommes avec lui, ot il s'en est allé à la maison de Tchernyegor. Je dirai tout à l'heure pourquoi il no trouva pas ïcber- \ gor à la maison.

Quand il fut arrive à la maison de Tchernyegor, il vit la belle Nastasia qui taisait cuire un agneau . « Bon- * jour, seigneur, dit-elle , veux-tu boire un verre d'eau- « de-vie? » — « Jo ne viens pas pour boire de l'eau-de- « vie; je viens pour l'emmener avec moi : tu seras « esclave, et tu no seras jamais rachetée. »

Mil.

Il a pris la blonde Nastasia, et , malgré ses cris, il l'a emportée dans sa barque, et est aile la vendre à une caravelle à l'ancre près du rivage. Je cesserai de chanter Lepa, ot je chanterai Tchernyegor. 11 était furieux d'avoir un mort do plus. « Malédiction sur ma main, j'ai manqué mon perfide ennemi! »