ALFRED DE VIGNY
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L'Ile St.-Barnabé, située en face de la florissante € 1
ville de Rimouski, “ délicieuse corbeille de verdure c 15 vive au scin des eaux du grand fleuve,” a une lieu de qi d14
longucur sur six arpents de largeur en moyenne, ct É est placée à deux milles de distance environ de la
terre ferme.
L'Ile St. Barnabé forme avec l’Ilet à Canuel (1) ct l'embouchure de la rivière Rimouski ce magnifique bassin d’eau limpide qui, avec la maréc entrante,
présente un coup d’œil des plus enchanteurs.
(1) On appelle cet Ilot, Ilet à Canuel, en mémoire du premier cultivateur du nom de Canuel qui défricha une terre vis-àvis cette Ile,
Sur la surface unie de cette belle nappe d'eau, pendant la belle saison, après les ardeurs d'un soleil brûlant, le voyageur aime, à la chute du jour, dans de légers esquifs, à s'y promener joyeusement et à faire retentir l'air de quelques doux refrains.
‘“ Fumer à pleins poumons cet air qui réconforte, Qui rend une jeunesse au cœur du défaillant.”
Cette promenade est charmante pour Je touriste qui désire contempler un des spectacles les plus grandioses qu'offre la nature en ce moment, et pour le valétudinaire dont les poumons ne sont pas trop affaiblis, la respiration d'un air pur et frais.
L'Ile St.-Barnabé portait ce nom en 1612, comme on le voit par la carte géographique de la Nouvelle- France faite par Champlain pour le Roy de la Marinc. (1)
Nous trouvons dans le second voyage de Jacques Cartier les lignes suivantes :
“ Auparavant qu'arriver au dit Häble, y a une Ile
‘ à l'Est d'icelui, environ cinq lieuës, où il n'y a point
‘“ de passage entre terre ct elle que par bateaux.”
(1). Nous n'avons pu trouver, malgré toutes nos recherches, dans quelle circonstance cette Ile reçut ce nom : nous croyons cependant que ce fut Champlain qui la nomma ainsi dans un de ses voyages,
Cette ile est sans doute lle Kt.-Barnabe ; le havre dont il parle et qu'il nomme flots St, Jean, parce qu'il y entra le jour de la décollation de St, Jean
Baptiste, sont les [les du Bic.
Nous lisons dans le sixième volume des Œuvres de
Champlain ce qui suit :
“ De Mantane (aujourd'hui Matane) l'on va à l'Ile “de Saint Barnabé, à scize lieues, elle est par la hau- “ teur de quarante huit degrés trente-cinq minutes, “ et étant basse ; au tour sont des pointes de rochers ; “ elle contient quelque lieue et demie de longueur, “ fort proche de la terre du sud ; il ÿ a passage entre “ deux pour passer de potites barques, et ne faut “ Jaisser de prendre garde à soi, car elle est couverte
“ de bois de pins, sapins et cèdres.”
Nous voyons encore dans les œuvres de Champlain
pour l'année 1628 le passage suivant :
“ Après que Desdames (1) m'eut dit ce qu'il savait situ © donna à entendre qu'il avait vu cinq ou six ‘e jl
ut ux Anglais et notre barque, étant contraint ‘ vaissCa.
était un jeune homme français, expédié par le nt, à son arrivée à Gaspé, vers Champlain, à la montée de dix matelots pour lui donner ‘ivée des secours et s'informer de l’état de
(1) Desdames sieur de Roquemo: tête d’une chaloupe .
avis de la prochaine 271 la, nouvelle colonie.
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