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de toutes les opinions extrêmes. Nous le félicitons d'autant plus volontiers d'un tel esprit de réserve, qu'il y sait joindre le sentiment le plus énergique du droit et de la justice. Il a des opinions modérées, mais il ne craint pas de faire entendre la vérité, même lorsque cette vérité est un reproche sanglant à l'adresse de quelque puissant de la terre.
On sait que Raoul, comte d'Eu et de Guines, connétable de France, fut décapité par l'ordre du roi Jean. Notre chroniqueur fait suivre la mention de celte exécution des détails suivants : « De laquelle mort ce fut douleur, car c'estoit ung des plus courtois, des plus gracieux chevaliers de France et des plus larges. Nul n'osa parler de la cause de sa mort. De laquelle furent troublés grant partie des nobles de France, ne oncques ne fut sceu du peuple la cause de sa mort, jasoit ce que plusieurs en parloient et murmuroient^ »
A propos de l'exécution du comte de Harcourt, de Jean de Graville, de Maubué de Mainemare et de Colinet Doublet, décapités à Rouen par l'ordre du roi Jean, ce même prince reçoit un blâme qui, pour être adressé sous forme indirecte et en nom collectif, n'a <|ue plus de gravité et de force. « Moult fut blâmé le roy Jehan de l'occision des diz seigneurs, et moult en fut en la malivolence des nobles et de son peuple et par especial de ceulx de Normandie*. »
On pourrait croire que le blâme est simplement
i. Pages 19 et 20. — 2. Paye 37.
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chez notre chroniqueur une arme de parti, ce serait une erreur; il le déverse à l'occasion sur les personnages qu'il paraît aflectionner le plus. Phih'ppe de Navarre est sans contredit un de ces derniers. Charles d'Espai^ne, au contraire, semble n'avoir eu nullement les symf)alhies de l'annaliste rouennais. Et cependant lors(jue, dans un récit très-neuf, cekii-ci nous montre le favori du roi Jean surpris à Laigle par ses ennemis, puis aussitôt assassiné par les ordres et sous les yeux de Philippe de Navarre, il cherche évidemment à exciter la pitié en faveur de la victime, et l'indignation contre ses bourreaux qui « tant angoisseusement, villainement et abhominablement l'apareillerent qu'ilz lui firent (juatre vingt plaies*. »
l.a même Iranchise courageuse a inspiré les jugements ijue porte notre chroniqueur sur les faits et les événements p()liti(|ues. Nul n'a blâmé avec plus de force que lui le traité de Brétiguy ; nul n'en a fait ressortir l'inopportunité par des raisons mieux motivées : tf Trop (ut ce traictié legierement accordé en grantgrief et préjudice du loyaume de France. Car l'ost du roy d'Angleterre n'avoit (jue mengier, et si n'avoit nulz vivres sur le |)iat pais. Car tout s'esloit retrait es forteresses, chasteaux et bonnes villes qui n'estoient pas legieres à conquérir. Par quoy il falloit que le dit roy d Angleterre et son host par force vuidassent et partissent du royaume de France, car ilz ne trouvoient que mengier, el si estnient ja demi affamez. Et si pre-
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judicia trop ce dit trailtié à la couronne de France. Car depuis qu'il fut tout passe et accordé, le dit roy Jehan ne vesqui que ung pou après. Dont ce fut grant domaige pour le royaume de France. »
11 est vrai que notre clironi(jueur, comme effrayé de sa hardiesse, ajoute aussitôt le correctif suivant, dicté évidemment par la prudence : « Il est à supposer que ceulx qui firent ce dit traittié le firent à bonne entencion à leur adviz au bien du royaume et pour la délivrance du rov Jehan de France'. »
Pierre de Sacquenville, fait prisonnier à Cocherel dans les rangs navarrais où il combattait contre son suzerain, est-il décapité à Rouen par l'ordre de Charles V ? Notre chroniqueur ne manque pas de faire l'éloge de ce chevalier, en l'accompagnant, il est vrai, d'un blâme : « Lequel fut en son temps ung bon homme d'armes et grant sages homs, maiz à la fois sage foloié^ x>
En revanche, il ne mêle aucune restriction à l'hommage si flatteur qu'il rend à l'avocat Jean Desmares, décapité en 1380 par Tordre des conseillers de Charles YI, et il proteste noblement contre la condamnation et l'exécution de ce recornmandable citoyen : {( Desquelz fut l'un monseigneur Jehan Des Mares, chevalier, conseiilier du roy en son parlement, et en ses jours le plus solennel advocat du royaume. Lequel fut merveilleusement plaint de tout le [)euple tant à Paris que aillieurs pour le bien de sa personne.
