PRÉFACE. XVII

succès et avoir insisté avec force sur le courage qu'il avait fallu déployer pour l'obtenir, il ajoute aussitôt, avec une satisfaction visible, que tout l'honneur en revient, non point à de hauts et puissants seigneurs, mais à de pauvres vilains et à de petites gens; puis il lire d'un tel exemple une leçon de modestie à l'adresse des nobles : « Iceste victoire eurent les Francoiz sur le captai et les Gascons et Angloiz que l'en tient à des meilleurs guerroiers du monde. Laquelle ne fut pas faicte par les haulz et nobles hommes, maiz elle fut faicte par petite gent et povres hommes. Et pour ce ne doit on pas avoir povre homme d'onneuren despit ne le vil tenir^ »

Évidemment, un écrivain qui éprouvait ainsi le besoin d'interrompre plus d'une fois le cours de sa narration pour faire de telles réflexions, ne devait pas appartenir au corps de la noblesse. 11 n'appartenait pas davantage à la bourgeoisie marchande et industrielle, car alors il y aurait, soit dans l'ensemble, soit dans les détails de sa composition, trace d'une semblable origine. Or, s'il est un fait qui doive frapper tout lecteur attentif, c'est que, dans cette œuvre d'un Rouennais du quatorzième siècle, on ne trouve pas un mot sur le commerce, très-florissant à cette époque, de la capitale normande.

Il ne reste donc plus qu'à voir dans l'auteur de notre chronique un membre du clergé de Rouen. C'est surtout, on le voit, par l'élimination des autres données