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PRÉFACE

Lequel fut condampné en son absence, et ne fut oncques ouy en ses excusacions »

Cette sympathie si noble et si généreuse pour toutes les victimes, à quelque parti qu’ elles appartiennent, ne fait-elle pas honneur au caractère de notre annaliste ? Ne doit-elle pas inspirer plus de confiance dans son témoignage, et la valeur historique de son œuvre n’en est-elle pas augmentée ?

Au reste, cette fermeté juste et modérée de caractère n’apparaft pas moins dans des questions où le chroniqueur est sans doute plus directement intéressé, je veux dire dans les matières religieuses et dans les questions qui ont trait à la province de Normandie. Le grand événement religieux de cette époque, c’est le schisme qui divisa l’Église entre le pape Urbain et le pape Clément. Notre auteur ne dit nulle part en termes bien explicites de quel côté il $e range. Toutefois, il n’est pas difficile de s’apercevoir qu’il a pris parti dans ce débat solennel, et que pour lui Clément n’est qu’un antipape, tandis que le vrai pape est Urbain. Si les cardinaux élurent Clément après avoir donné leurs suffrages à Urbain, c’est que ce dernier voulait réformer leurs mœurs et diminuer le nombre de leurs bénéfices : « Et pour ce qu’il les voult corrigier et leurs bénéfices apeticier, les diz cardinaulx se partirent de Homme*. » Charles V se déclare pour Clément, parce que cet antipape est de son lignage, et un certain nombre de prélats courtisans