CRIME ET SUICIDE DE BERTET

MM. Ador et Bonn aire tenaient, à Vaugirard, une fabrique de produits chimiques. Il est d'usage que l'administration des douanes place dans les fabriques de soude deux employés, chargés de surveiller la décomposition du sel que ces fabriques obtiennent en franchise de droits. M. Bertet avait été placé , en cette qualité, depuis trois ans environ» dans la fabrique de Vaugirard. Cet homme , d'un caractère fort difficile , et paraissant dévoré par une sombre mélancolie , exerçait ses fonctions avec une excessive sévérité , et vivait dans un complet isolement. Les chefs de la fabrique avaient adressé fréquemment des plaintes verbales à M. de Rougemont , directeur des douanes , et avaient sollicité le changement de ce contrôleur; malheureusement, ils n'avaient pu l'obtenir.

Le a août 18*7 , M. Ador était arrivé

à sa fabrique vers sept heures , et se disposait à 6e rendre , selon son habitude , chezr son père, domicilié à Issy. Il se trouvait dans une des cours de rétablissement t causant très-gaiment avec le contre-maître et qi*elqiies autres ouvriers , lorsque Bertet vint^à lui , et le pria de lui donner quelques signatures pour ses registres de douane : « Bien volontiers », lui répondit M. Àdor, et aussitôt il monta avec lui dans la chambre de l'employé, où se trouvaient les registres. M. Ador s'assied , appose une première signature ; mais au moment où il allait en apposer une seconde , il est frappé dans le dos d'un coup de pistolet dont la balle lui traverse le corps. La détonation et les cris de la victime attirent aussitôt vers ce lieu les ouvriers [qui étaient dans la cour. Ils enfoncent la porte que Bertet avait fermée ^derrière] lui . selon son habitude constante. Un des -ouvriers entre le premier; il aperçoit son maître se débattant encore avec l'assassin qui tenait un pistolet dirigé sur sa victime ^l'ouvrier se*précipite sur Bertet , fait sauter son'Jarme en lui donnant un vigoureux coup sur le bras et Je terrasse. Plusieurs autres personnes entrent dans

la chambre. On s'empresse autour de M. Àddr qui respirait encore. On veut ouvrir la fenêtre pour lui donner de l'air; on découvre qu'elle avait été clouée d'avance. Toute l'attention se porte sur cet infortuné; on espère le rendre à la vie.

Pendant cette scène douloureuse , Bertet i toujours étendu sur le carreau , contemplait d'un œil sec , et avec un imperturbable sangfroid, tout ce qui se passait devant lui.

— Misérable! lui dit un des ouvriers qui était très-attaché à M. Adorj tu nous ôtes notre pain !

— Tant pis ! répond froidement Bertet.

-*- La justice va venir, lui dit-on encore ;

elle nous vengera.

— C'est égal ; je ne la crains pas.

Mais tout-à-coup, quelques instans après, et pendant que Ton était occupé à prodiguer des soins au blessé, un nouveau coup de pistolet se fait entendre ; c'était Bertet qui venait de se faire sauter le crâne. Profitant du désordre qui régnait dans la chambre , il s'était traîné sur les mains et sans être aperçu , jusqu'au bas d'un buffet, où il avait pris un autre pistolet qu'il avait aussitôt dirigé sur son ■r. vin. 4

front. Dans ce moment même, sa malheureuse victime venait de rendre le dernier soupir, fc

Le commissaire de police arriva bientôt-, puis mi maréchal»des-logis de gendarmerie , et Ton procéda aux perquisitions d'usage.

Dans le buffet auprès duquel Bertet s'était donné la mort , on trouva quatre antres pistolets à deux coups , tous chargés à balles ; on trouva aussi dans la chambre un fusil chargé et une assez grande quantité de poudre et de balles*

Parmi beaucoup de papiers cfui furent saisis , on remarqua trente-deux piècesqui étaient placées ensemble sur une planche, et qui contenaient les choses les plus étranges. Elles étaient adressées à M. le procureur-général , toutes cotés et paraphées avec ordre et portant des titres bizarres. , tels que mes dernières réflexions i mçs derniers soupirs, eto., etc. Bertet y déclarait que, s'étant cru empoisonné il y avait quelques années , il n'avait cessé depuis ce temps de foire des remédies dont il donnait le plus minutieux détail; il affirmait qu'on aurait tort de croire que sa tête était exaltée; qu'il était de sang-froid*.

Dans d'arifres de ces pièoes , il annonçait

l'il lui fallait quatre victimes , et il les nom-

iait. C'étaient les deux chëfe de rétablisse*

rtut , une femme qui habitait la fabrique et

>n ancienne femme de métiage; il ajoutait»

auteibis que dans le cas où il se contenterait

'une seule victime , il abandonnait à k justice

d soin «de faire le reste. Dans quelques-unes

le ces pièces, on Usait : Avjourdlwi mes do&

turs sont moins vives*.* Je me sens mieux...

Va vengeance est retardée... Dans d'autres au

xmtraire ; Mes douleurs renaissent et , <&>ec

elles > mes idées de vengeance.

Dans l'une de ces pièces , il faisait lui-même la description du monument funèbre à élever à l'une de ses victimes. C'était une espèce de potence f empreinte des iastrumens du supplies» Dans une Autre , il décrivait sou convoi funéraire. Il voulait que les quatre coins dn poêle fussent portés par les deux cbeft de l'établissement et les deufc femmes ci-dessufc indiquées , dans le cas où il n'aurait pas pu les immoler ; que M. le procureur du roi suivît le cortège; qu'arrivé au cimetière, on le jetât le prewier dans «ne large fosse creusée exprès* et que Ite quatre ^irsonnes tenaut le poêla Jt fasaenl jetées après lui.

Enfin , dans une autre de ces pièces , il dï j sait qu'il destinait à chacune de ses victime! deux balles dorées, emblèmes de leur ambition , de leur soif de l'or , et qu'il mêlait à la poudre des cantharides, image des tourmeos qu'il souffrait.

Le jour même de l'assassinat, il avait placé sur cette liasse de pièces un papier sur lequel étaient écrits ces mots : Ce a août, à M. le procureur général.

La manière de vivre de Bertet , et surtout son effroyable attentat, «lisaient présumer chez cet individu un funeste dérangement des facultés intellectuelles. Il remplissait avec xèie tous ses devoirs de piété. Quand il entrait dans une église, il se prosternait jusqu'à terre , de manière à être remarqué de tous les assistons, et très-souvent, lorsqu'on le rencontrait, on l'entendait réciter une prière.

Les murs de sa chambre étaient placardés d'images de saints et autres objets de dévotion.

I*e lendemain même de son crime , le perruquier qui rasait Bertet se présenta chez le commissaire de police et lui déclara que, quefc ques jours auparavant, pendant qu'il misait

ta barbe à Bertet , celui-ci avait dit : « Quand irous rasez quelqu'un , est-ce qu'il ne vous prend pas envie de lui couper la gorge ? Çà ne vous ferait-il pas plaisir. »

Voilà, ce semble, un de ces crimes, qui son v t absolument inexpliquables, si l'on refuse d admettre comme cause déterminante, comme cause unique , une de ces monomanies si fréquemment invoquées depuis quelques années, Bertet n'avait aucun motif de haine ou de vengeance contre les quatre personnes qu'il avait projeté d'assassiner. H n'avait pas lieu detre mécontent de son sort comme .employé des douanes. Il venait d'obtenir une destination plus avantageuse. À dpter du I er août, sef appointemens étaient augmentés de 4oo francs. Il avait fait à cette, occasion une visite à M. deRougemont, pour le remercier de ses bontés. Et pourtant , chose étrangement monstrueuse! dans les pièces trouvées dans sa chambre, Bertet déclarait lui-même , et à plusieurs reprises , qu'il De s'était rendu chez M. de Rougemont que pour l'assassiner , mais qu'y ayant rencontré plusieurs personnes , il s'était vu forcé d'ajourner son projet.

' Il fout supposer q w 9 lorsque Bertet écrivait le* pièces trouvées chez lui au nombre de trente-4eux t pièce* qu'il cachait 4 tcm* les yeux avec le plus grand soin , A était dominé prçr 3Qfi idée fixe r celle d'un empoisonnement imaginaire pommas sur sa personne, et qu'alors il s'abandonnait à ses projets de vengeance.

Au reste, une circonstance qui semble annoncer une préméditation incontestable T c'est que aou* les aisselles du cadavre de Bertet , On trouva un. double dû son testament qui faisait aussi partie des pièces r et dans lequel il déclarait que. son instant était venu , mais que, du moins r il entraînerait dans sa tombe u*e de se* victimes, et que Dieu ferait le reste,