STIPENDIÉ PAR LE GENPRE DE SA VICTIME

Le dimanche a juillet 18217, vers quatre heures du matin , le sieur Drouot , fermier à Jubercy ( Marne), envoya Jules Devauverslti , âgé dequatorzeans , son domestique , conduire ses trois chevaux en pâturage dans la réserve de la commune d'Oger. Une demi- heure après , il s'y rendit lui-tttétae , accompagné de son chien , Qt de cotieha au pied d'un chêne. Devauversin demanda à son maître et obtint de lui la permission de s'éloigner un peu , pour aller cueillir des fraises. Drouot , resté seul , commença à sommeiller. Au bout de quelque temps, les aboiemens du chien déterminèrent Devauversin à revenir pour surveiller les chevaux. Il marchait lentement à cause des ronces ! parvenu à cinq oli six pas du chêne au pied duquel son maître s'était endormi , il remarqua un individu qui , parais-

saut venir de cet endroit, semblait agité par quelque dessein. Cet individu , nommé Martin Confier, le remarqua également , et craignant sans doute qu'il n'eut vu ce qui venait de se passer , il se retourna sans s'arrêter et lui dit, en lui montrant le poing : Si tu as le malheur de dire quelque chose , je fen ferai autant. Coutier continua à s'éloigner rapidement , tandis que le petit domestique approchait de son maître. Il le trouva couché sur le ventre , le visage appuyé sur se* deux mains qui étaient enveloppées de son mouchoir et son sarreau relevé. En vain Je jeune homme appeia-t-il son maître à* plu* sieurs reprises ; le malheureux Drouot avait cessé d'exister : il venait 4'être frappé d'un coup mortel à U tête.

Arrivée près du cadavrç de son mari , la femme Drouot s'écrie en gémissant : « Mon pauvre homme est mort , il a été assassiné ; les gueux qui voulaient le faire mourir avaient promis cent écus pour le tuer ; et ces gueux-là , je sais bien...» Vers deux heures et demie de l'après-midi , Rémi Chiquet , gendrç de Drouot, arriva aussi : « C'est bien ipalheureux ! dit-il en haussant les épaules ;

Qui est-ce qui a pu commettre un critne comme celui-là ? On va penser sur nous , et ce n'est pas nous qui 1 avoas fait ; nous allons nous trouver dans la peine.— Mon pauvre Chiquet, lui répondit une des personnes présentes , je ne voudrais pas être dans ta peau; tu asmo uacé ton beau-père. — Je ne crains rien , répliqua Rémi Chiquet , je ne suis pas sorti de la matinée. » Mais, malheureusement pour lut, sa bel le- m ère ajouta : « Si seulement vous n'aviez pas fait la proposition à Martin Couder ! » Elle n'acheva pas, voyant qu'on faisait attention i ses paroles; mais un sieur Boulé , garde-forestier , avait entendu auparavant la femme Drouot s'écrier : « Mon mari m'a dit hier au soir en se couchant, qu'on avait promis cent écus pour le tuer; sûrement quç ïes malheureux ont versé les cent écus ! voilà mon mari tué ! »

L'adjoint du maire d'Oger adressa à Rémi Chiquet diverses interpellations en présence du cadavre de son beau-père. Chiquet répondit : C'est un coquin de moins, mais je ne Faijpas assassiné.

Rémi Chiquet avait épousé le -10 avril i8a6> Emilie- Arsène , fille unique de Drouot , alot>

âgée de seize ans et quelques moi*. Tottà deux devaient partager les tflauaqx de la ferttie et y être logés et nourris; omis bientôt l'intérêt vint diviser la famille. Chiquet éprouvait un yif désir de succéder à son beau*pèré qui, <Je son côté, ne paraissait pas disposé à se retirer. Dès ce moment, le mécontentement éclata, et ne tarda pas à être accompagné d'outrages et de menaces. Chiquet annonça hautement l'intention de donner la mort à son beau-père, et fit plusieurs tentatives dans cet abominable but.

Un jour que Drouot, étant couché, lui re* prochait ses menaces, le gendre.sesaisit d'une hache pour l'en frapper : k Malheureux y lui cria Drouot , si tu me tues , le petit domestw que qui est. là à côté serq ton juge; car H connaîtra lassassin.— Eh bien !< répliqua Ghi* quet , je commencerai par lui. » Il courut aussitôt, armé d'un couteau, à l'écurie pour égorger Devauyersin ; mais ce jeunô bornée, qui avait tout entendu, s'était détobé à sa rage en prenant la fuite.

La haine profonde de Chiquet. k l'égard de Drouot était partagée par sa femme qui, malgré son jeune âge, ne parlait de son p«re

qu en proférant contre lui de grossière» injures. Elle allait jusqu'à exprimer publiquement le voeu impie que .quelqu'un le tuât.

Vers la fin de juillet 18*7 , Cbiquet et sa femme avaient quitté la ferme de Jubercy , après avoir forcé l'armoire de Drouot, et y avoir pria une somme de 370 francs et des effets d'habillement à l'usage de la femme Drouot Drouot, quelques jours après , ayant rencontré sa fille revêtue des effets qui avaient été volés à sa femme , lin adressa des reproches; une dispute s'éleva ; la femme Cbiquet, mettant le poing sous le nez de son père , lui dit: Va , grand gueux , tu auras de mes nouvelles avant dimanche. Le lendemain , à la soite d'une autre altercation, elle .finit par lui dire: Vàytu te souviendras de cela ,dans trois jours tu auras sauté Je pas. Et trois jours après lé parricide était consommé.

Des poursuites furent dirigées d'abord contre la femme de Rémi Ghiquet; mais l'ordonnance qui la mettait en prévention fut an* nulée. Martin Coutier , Rémi Chiquet et Ma»

glonre Cbiquet , son frère , furent traduits devant la Cour d'assises de la Marne v le.6 août 1827. Le premier t comme prévenu d'avoir

commis , volontairement et avec préméditation , un homicide sur la personne de Drouot; les deux autres , comme s'étant rendus complices de ce crime, en excitant par promesses Martin Coutier à le commettre, et en lui donnant des instructions à cet effet.

Rémi Chiquet avait déjà comparu en Cour d'assises comme accusé d'un vol qualifié; mais il avait été acquitté , faute de preuves suffisantes. Quant à Martin Coutier , il était connu pour un maraudeur, ne vivant que de rapines , et capable de tout pour se procurer de l'argent

Coutier avoua la proposition que lui avait faite Rémi Chiquet : mais il soutint qu'il l'avait rejetée. Chiquet , de son côté , prétendit n'avoir fait aucune proposition. Coutier, en outre, invoquait un alibi qu'il ne put justifier.

L'accusation fut soutenue avec force contre Coutier et Rémi Chiquet; mais le ministère public l'abandonna contre l'autre Chiquet. Après trois jours dé débats , sur la réponse affirmative du jury , les deux principaux accusés furent déclarés coupables et condamnés à la peine capitale.

Pendant le prononcé de Parrêt, Confier jeta plusieurs fois les yeux sur son complice, qui cachait sa figure sous son mouchoir. En se retirant, Coutier, s'écria : Ah\ Seigneur! et Chiquet laissa échapper cette atroce naiveté : Peut-on donner une punition comme çà !

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