MEURTRE DE PHILIPPE DE GUEYDON

A ÀIX.

En î647 , là coii* de Fratifce voulant abaissât* la puissance dti parlement de Provence , et se procurer ett même temps les sommes considérable* dont elle avait besoin pour ses entreprises contre la maison d'Autriche , créa , sous le nom de Semestre , un nouveau parlement qui devait partager avec l'ancien les fonctions de la justice , de manière qu'ils se-

raient alternativement six mois en exercice chacun. Le ministre n'avait qu'à composer le Semestre de magistrats qui lui fussent dévoués, et alors il n'y avait rien qu'il ne pût entreprendre sur les droits du pays.

Les anciens magistrats firent tous leurs efforts pour exciter un soulèvement à cette occasion. Le comte d'Alais, alors gouverneur de la province, réprima ces mouvemens par sa sagesse et sa fermeté.

La protection ouverte qu'il accordait au Semestre releva le courage de ceux qui , désirant y prendre un office de conseiller, n'avaient point encore osé se montrer, de peur de se faire des ennemis puissans.

Philippe de Gueydon , avocat du roi en la sénéchaussée de Marseille, se mit des premiers sur les rangs. Il éprouva d'abord des difficultés pour remplir quelques formalités préliminaires dont il ne pouvait se dispenser.

Les esprits , pendant ce temps-là , s'échauffaient de plus en plus; et comme, dans ces momens de désordre , les esprits les plus modérés sont souvent emportés hors des limites du devoir, il se trouva des hommes que leur zèle aveugle pour l'ancien parlement anima

de toute la fureur de la haine. Ils résolurent de se défaire de Gueydon, afin <Fiutimider par cet. exemple ceux qui seraient tentés de l'imiter. Ils délibérèrent d'abord s'ils l'attaqueraient en plein jour, sous prétexte de venger une querelle particulière , ou bien s'ils afficheraient le motif qui les déterminait à l'immoler à ce qu'ils appelaient la cause publique. Ce dernier avis l'emporta , parce qu'il remplissait mieux le dessein qu'ils avaient d'écarter tous ceux qui aspiraient à remplir une place au Semestre.

U fut décidé qu'on exécuterait le complot pendant la nuit. Gueydon logeait dans la même auberge que le commandant de Castellane - Montmeyan , colonel du régiment de Provence , et plusieurs autres officiers. Il y avait un corps-de-garde à la porte de cette maison. Il semble que la présence de tant de militaires aurait du intimider des hommes peu accoutumés à des coups aussi hardis; mais l'esprit de parti l'emporta sur toute autre considération.

Les complices, à l'heure convenue, s'assemblent dans une maison voisine de l'auberge. Douze d'entre eux se masquent ; ils

»» i34 m devaient entrer dans la salle à manger pendant qu'on gérait 3 tat>le ; les autres , armés de pistplets et de mousquetons , devaient se tfliir dans la rup pour donner ç)u secours en cfts de besoin. Le souper é^nt servi et la pinça 4e Gueydon ayant été exactement désignée , les douze niques entrent dans 1^ salle. L'un d'eux, en sVrêtapt à la pprte , couche enjoué les convives , et dit d'une voi* ferme c Lèpreinier qui bçp^ge est mort. Dans le même instant, deux autres masque* s'avancent versGueydon ; l'un le perce de sa baïonnette , l'autre lui tire un coup de pistolet. Ce malheureux se trouvait entre le commandant de Moptrueyan et un officier nommé La tour ; il tombe mourant sous la table. Un gentilhomme de la coippagnie , effrayé de cet attentat, demande $QP ép&e ; les autres se lèvent en désordre , toutes les personnes de l'auberge accourent Alors la frayeur s'empare des masques ; ils tremblent d'être reconnus ; ils fuient précipitamment , excepté un qui était en sentinelle à la porte , et qui , dans le troubleront il était agité, avait perdu l'usage de ses sens. Ses complices , craignant d'être découverts s'ils le laissaient là, résolurent de le jeter dans un

puits du voisinage. Les crimes ne coûtent plus rien quand on a commencé à en commettre. Mais le mouvement qu'ils firent en le portant le rappela à la vie, et il se trouva en état de les suivre dans une maison toisine. Les auteurs de cet assassinat , dans le désordre inséparable de ce tragique événement , laissèrent tomber deux pistolets et une épçe : l'armurier désigna la personne pour qui il avait fait l'un des deux pistolets , et déclara qu'il avait nettoyé l'autre pour un particulier qu'il nomma aussi. Cette déposition , dénuée de toute autre preuve , resta sans effet.

Gueydon, qui n'était pas mort sous les coups de $es meurtriers^ ne porta plainte contre personne ; il raconta, sans aucun sentiment de vengeance, de quelle manière l'assassinat avait été commis , et déclara qu'il pardonnait à son assassin, qu'il ne connaissait pas. Il mourut peu de jours après.