OU LES RELIGIEUSES DE LOUV1ERS

En 1 647 , les religieuses d'un monastère situé àLouvieré, en Normandie, voulurent, dit-on , se procurer la même réputation que les Ursulines de Loudun , en faisant], comme elles, les possédées. Le bruit s'en répandit aux environs , et le parlement de Rouen trouva l'affaire si grave , qu'il s'en attribua la connaissance, à l'exclusion des juges subalternes. Il reconnut la fourberie de ces religieuses, mais il en reconnut aussi les impiétés ; et les informations ayant été faites, on s'occupa de cette étrange procédure.

La supérieure , que l'on nommait la mère Louise , se trouvait principalement chargée ; et parce qu'elle avait gagné l'affection de la reine par les apparences trompeuses que cette misérable affectait , jusqu'à faire l'inspirée , et par des prédictions qu'elle lui avait faites et qui avaient reçu leur accomplissement , le

parlement députa à cette princesse pour l'informer de l'état du procès. Les magistrats n'eurent pas de peine à obtenir la permission d'instruire l'affaire à fond et de punir les coupables.

Ces religieuses de Louviers devaient la fondation de leur couvent à la veuve d'un procureur de la chambre des comptes de Rouen, dont le mari, convaincu d'une friponnerie, avait été condamné à la peine de mort. Sa veuve , ne pouvant demeurer dans une ville où il lui semblait voir à tous mo~ mens son mari à la potence, se retira à Louviers , et s'adressa à un prêtre qui lui conseilla , pour mettre son esprit en repos , de fonder un couvent dont elle serait la supérieure. Elle fit en effet bâtir la maison où elle se cloîtra avec les religieuses qui voulurent bien s'y renfermer avec elle. Bientôt la fondatrice mourut ; une jeune religieuse qu'elle s'était associée lui succéda dans la charge de supérieure. C'est elle qui s'est fait connaître sous le nom de mère Louise. On l'appelait auparavant la petite bergère, parce qu'elle était fille d'un berger ; et le prêtre qui était son protecteur auprès de la fondatrice l'avait

trpuvée si à son gré, qu'il vivait, gisait- a ?i, plu^

familièrement avec elle qjiç ne le permettait leur condition respective. Ce prêtre mourut

peu <le jou^s après l'installation dq sa petite bergère ou de sa jeune religieuse dans ia digpitjé de supérieure, et se désigna > m mQuiftut, le curé de Louvierç pour successeur,

Lç curé de Lpuviers, porpmé pour pçe«r- Clrç soin fa* religieuses # introduisit das& le ççuivept qae fiU§ dq sft çgnjiaissançç pau* çp êfr^ tQu?iw®. C'était afi» d'y pouvoir entrer lttifTOeroe plua çoromodéu*ent toutes les fais qu'il le pputtaiterafo ke foijauaerce V*'*l *» ? treUnf avec | a twpèfe paPS&it , k ce qu' qw dit, 1@9 horreurs les plus 4éte*taJ*l& et \e§ plus dupliques. Oh sait aussi qu'après awir nomade un successeur ÇW toi ressemblait, il ordonna, en mourait , que so» eorpa lût en-

x te?ré entre l'autel et la grille par où les »eligieqses entendant la messe; mais il n'y eut pas été plus tôt 9ûs , que toutes, sans en excçpte^ uçe seule , devinrent gomme enragées pi* pftgtëfléjeç du diable, prononçant kicestanir tttçqt dçs bfôsphèmçs contre Dieu et contre W qu'il y a de plus sain,t eu la religion.

L'évcqve d'Évreu*, ayaftt pris comwissattce

& i3g <* de ces désordres , ordonna que le corps fut pxbpmé, et le fit jeter dans une marnière.

Les parens intentèrent procès à Tévêque, et ce fut ce qui donna lieu au parlement de Rouen de connaître non seulement de cet accident , qui n'était qu'un accessoire , mais encore de pe qui concernait |a conduite de ce pure, de soi) prédécesseur et de tout h peuvent , çt d'examiner d'où pouvaient venir Japt d'impuretés et tant 4e sacrilèges qui s'y étaient commis.

Dans le premier moment, (a reine avait manifesté le désir que la mère Louise ne fut pas comprise dans la procédure., ne pouvant croire qu'une religieuse qui jouissait d'une aussi haute réputation de sainteté fût coupable de crimes tels que ceux que l'on articulait; mais, ayant été détrompée, elle laissa liberté entière au parlement.

Pendant que les juges examinaient cette affaire dans ce qu'elle avait de criminel , les médecins l'approfondissaient dans ses rapports avec la physique, comme un de ces phénomènes avec lesquels la nature se plaît à tourmenter la curiosité humaine ; et d'un autre coté , les exorcistes voulsûeçt savoir si le

mal n'avait pas un principe surnaturel , et si les religieuses n'étaient pas possédées. Ainsi la jurisprudence , la médecine et la théologie travaillaient à découvrir ou le crime , ou la maladie , ou la malice et la fourberie de ces religieuses. Les exorcismes ne servirent qu'à foire connaître qu'il n'y avait que de la malice dans la plupart des prétendus possédées, et de la faiblesse d'imagination dans les autres. Les médecins furent partagés dans leur opinion ; quelques-uns croyant les religieuses obsédées , tant il y # avait de merveilleux et de surnaturel dans ce qu'elles faisaient; et les autres , que ce n'était qu'une maladie de femme.

Le parlement ne fut pas embarrassé sur les preuves des impiétés et des sacrilèges; elles n'étaient que trop nombreuses; mais il crut devoir faire une distinction entre les religieuses hypocondriaques dont l'imagination était malade , et celles qui étaient véritablement et sciemment coupables. Il regarda comme de pures rêveries tout ce que déposaient les religieuses, qui s'accusaient l'une l'autre d'avoir été au sabbat, et d'avoir souffert la compagnie du diable ; mais il considéra

comme des abominations et des saletés impies, dignes du dernier supplice, les infâmes prostitutions de la tourière et de la mère Louise , et ce que les prêtres qui avaient eu la direction du couvent avaient persuadé aux religieuses dont ils avaient séduit la simplicité, en leur ordonnant de communier toutes nues, étant eux-mêmes tout nus avec elles, pour se mettre, disaient-ils, en l'état d'innocence, de nos premiers parens.

Le parlement , après avoir mûrement tout examiné, tout pesé, rendit un arrêt par lequel, les deux prêtres Boulai et Picard furent condamnés, le premier à être brûlé vif, le second à être étranglé et son corps réduit en cendres; ce qui fut exécuté. La tourière subit le même supplice ; mais celui de la mère Louise fut différé jusqu'après de plus amples informations , et elle mourut en prison.

Par le même arrêt , le parlement ordonna que toutes les pièces du procès seraient brûlées , afin d'anéantir toutes les traces de tant d'horreurs.

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MEURTRE DE MONALDESCHL

Là bizarre, l'inconcétable Christine, fille du célèbre Gustave- Adolphe , après avoir abdiqué solennellement ld cottrotitie de Suède, vint en France, où elle reçut l'accueil dû à Son nom et à sa tiaissdricë. Ce fut pendant soft séjour dans notre patrie qu'elle se souilla d'un . crime horrible , l'assassinat de son grandécuyef , le Hiarquis Monaldeschi Cet Italien avait, dit-oii, été sort atnaht; du moins il avait joui dé toute sa confiance, et elle loi avait révélé ses pensées les plus secrètes. Il parait qu'il composa secrètement coàtre cette princesse un libelle où il dévoilait toutes ses intrîgties , et où il la traitait avec tjn profond mépris. Christine en fut informée par des ennemis du grand-écuyer , qui remirent entre ses mains la preuve de leur accusation.

Charmée d'avoir trouvé cette occasion de se défaire d'un homme qu'elle n'aimait plus, Christine fit traîner Monaldeschi à ses pieds,l'in-

irait eu ce droit barbare; quesété bientôt décidée au tribunal ; relie et des nations. L'état, dont m doit être sacrée pour les more qu'il subsiste toujours, tandis 4 s et les rois disparaissent i a inté- ' homme soit jugé suivant les lois.

•< l t des princes mêmes, dont les lois

-ce et la sûreté. L'humanité leur

'elquefois d'en adoucir la rigueur

>nant , mais jamais de s'en dis*

ir être cruels* Ce serait faire injure

que d'imaginer que ces principes

•es offenser, ou qu'il fallût 'même du

nour les réclamer au sein d'une m

1 Is sont le cri de la nature. »

nelle Christine , élevée dans les prin-

■n despotisme, et despote par nature,

pas de cette opinion , si on en juge par

;re imprimée parmi celles qui ont paru

n nom. Elle est adressée au cardinal

, qui avait désapprouvé le meurtre

onaldeschi. « Apprenez tous , valets et

-is, dit-elle, qu'il m'a plu d'agir ainsi : je

jue vous sachiez que Christine se soucie

rotre cour, encore moins de vous.