CHAPITRE XV

l'obscurité.

« La nuit tout let chatt iont gris . »

L'horloge d'une église voisine sonna quatre coups;

— Jésus ! quatre heures ! J'aurai à peine le temps de rentrer chez moi avant le jour.

— Quoi ! méchante , me quitter sitôt !

— Il le faut ; mais nous nous reverrons sous peu.

— Nous nous reverrons! songez donc, chère comtesse , que je ne vous ai pas vue.

— Laissez là votre comtesse, enfant que vous êtes. Je suis dona Maria; et, quand nous aurons de la lumière, vous verrez bien que je ne suis pas celle que vous croyez.

— De quel côté est la porte 1 Je vais appeler.

— Non , laissez-moi descendre , Bernardo ; je connais cette chambre , je sais où je trouverai un briquet.

- Prenez bien garde de marcher sur des morceaux de ve Te ; vous en avez cassé plusieurs hier.

— Laissez-moi faire.

— Trouvez-vous ?

— Ah ! oui , c'est mon corset. Sainte Vierge ! comment ferai-je î J'ai coupé tous les lacets avec votre poignard.

— n faut en demander à la vieille.

— Ne bougez pas, laissez-moi faire. Adios , querido Bernardo !

La porte s'ouvrit et se referma aussitôt. Un long éclat de rire se fit entendre au dehors. Mergy comprit que sa conquête venait de lui échapper. Il essaya de la poursuivre ; mais , dans Tobscurité , il se heurtait contre les meubles , il s'embarrassait dans des robes et des rideaux , sans pouvoir trouver la porte. Tout d'un coup la porte s'ouvrit , et quelqu'un entra , tenant une lanterne sourde. Mergy saisit aussitôt dans ses bras la personne qui la portait.

— Ah ! je vous tiens , vous ne m'échapperez plus ! s'écria-t-il en l'embrassant tendrement.

— Laissez-moi donc, monsieur de Mergy, dit une grosse voix. Est-ce que l'on serre les gens de la sorte î

Il reconnut la vieille.

— Que le diable vous emporte ! s'écria-t>-il.

Il s'habilla en silence , prit ses armes et son manteau , et sortit de cette maison dans l'état d'un homme qui , après avoir bu d'excellent vin de Malaga , avale , par la distraction du domestique qui le sert, un verre d'une bouteille de sirop antiscorbutique, oubliée depuis longues années dans la cave.

Mergy fiit assez discret avec son frère ; il parla d'une dame espagnole de la plus grande beauté , autant qu'il en avait pu juger sans lumière , mais il ne dit pas un mot des soupçons qu'il avait formés sur son incognito.

LâVEU. 163