DIALOGUE ENTRE LE LECTEUR ET L*AUTEUR

— Ah ! monsieur l'auteur» quelle belle occasion vous avez là de faire des portraits! Et quels portraits! Vous all«s BOUS mener au château de Madrid, au milieu de la cour. Et quelle cour! Vous allez nous la montrer, cette cour franco-italienne 7 Faites-nous connaître l'un après l'autre tous les caractères qui s'y distinguent. Que de choses nous allons apprendre! et qu'une journée passée au milieu de tant de grands personnages doit être intéressante!

— Hélas ! monsieur le lecteur, que me demandes-vous là? Je voudrais bien avoir le talent d'écrire une Histoire de France ; je ne ferais pas de contes. Mais, dites-moi, pourquoi voulez-vous que je vous fosse faire connaissance avec des gens qui ne dcMvent point jouer de rèle dans monronaum?

— Mais vous avez le plus grand tort de ne pas leur y faire jouer un rôle. Gomment! vous me transportez à Tannée 1572, et vous prét^adez-vous esquiver les portraits de tant d'hommes remarquables 1 Allons» il n'y a pas à hésifar. Gomn»neei ; je vous donne la pronière phrase ; La porte duuàùn ^ùUuriiyetFon vit paraître...

— Mais, monsieur le lecteur, il n'y avait pas de sak^ au châtean de Madrid; les salons...

— Eh bienl La grande salle était remflie d'une fùule»»» etc.: parmi laqaMe en dietinguait*^. etc.

— Que voulez-voQS qu'on y distingue?

— Parbleu! primo^ Charles IX!...

— Secundo?

«-^ Halte-là, Déclives d'abord son costumey pms vous

me ferez son portrait physique, enfin son portrait mora!. C'est aujourd'hui la grande route pour tout faiseur de romans.

— Son costume? Il était habillé en chasseur, avec un grand cor de chasse passé autour du cou.

— Vous êtes bref.

— Pour son portrait physique... attendez... Ma foi, TOUS feriez bien d'aller voir son buste au musée d'Angouléme. Il est dans la seconde salle, n"" 98.

— Mais, monsieur l'auteur, j'habite la province; voulez-vous que j'aille à Paris tout exprès pour voir un buste de Charles IX ?

— Eh bien ! figurez-vous un jeune homme assez bien fait, la tête un peu enfoncée dans les épaules; il tend le cou, et présente gauchement le front en avant; le nez est un peu gros ; il a les lèvres minces, longues, et la supérieure très-avancée; son teint est blafard, et ses gros yeux verts ne regardent jamais la personne avec laquelle il s'entretient. Au reste, on ne lit pas écrit dans ses yeux : SAiNT-BARTHÉLEiiT , ni rien de semblable. Point ; seulement son expression est plutôt stupide et inquiète que dure et farouche. Vous vous la représente» rez assez bien en pensant à un jeune Anglais entrant seul dans un vaste salon où tout le monde est assis. Il traverse une haie de femmes bien parées, qui se taisent quand il passe. Accrochant la robe de l'une, heurtant la chaise de l'autre, à grand'peine il parvient jusqu'à la mai^ tresse de la maison; et alors seolement il s'aperçoit qu'en descendant de voiture, la manche de son ha-^ bit, rencontrant la roue, s'est couverte de crotte. — Il n'est pas que vous n'ayez vu de ces mines effarées; peutêtre même vous êtes-vous regardé dans une glace, avant que l'usage du monde vous eût parfaitement rassuré sur votre entrée...

— Et Catherine de Médicis ?

-^ Catherine de Médicis? Diable 1 je n'y songeais pas.