LE RENDEZ-VOUS

Madame Ta Tenir dans cette salle basse,

El d'un mot d*eiitretien toos demande la grâct»

Mergy revint partager le logis de son frère; il alla remercier la reine mère et reparut à la cour. £n entrant dans le Louvre, il s'aperçut qu'il avait hérité en quelque sorte de la considération de Comminges. Des gens qu'il ne connaissait que de vue le saluaient d'un air humble et familier. Les hommes, en lui parlant, cachaient mal leur envie sous les dehors d'une politesse empressée, les femmes le lorgnaient et lui faisaient des agaceries; car la réputation de duelliste était alors surtout un moyen certain de toucher leur cœur. Trois ou quatre hommes tués en combat singulier tenaient lieu de beauté, de richesse et d'esprit Bref, quand notre héros paraissait dans la galerie du Louvre, il entendait un murmure s'élever autour dé lui. — Voici le jeune Mergy, qui a tué Comminges. — Comme il est jeune 1 Quelle gracieuse tournure! — Comme il a bon airi — Comme

sa mouslache est bravement troussée! — Sait-on qui est sa maîtresse?

Et Mergy cherchait en vain dans la foule les yeui bleus et les sourcils noirs de madame de Turgis. Il se présenta même chez elle ; mais il apprit que fort peu de temps après la mort de Comminges elle était partie pour une de ses terres, éloignée de Paris de vingt lieues. S'il fallait en croire les mauvaises langues, la douleur que lui avait causée la mort de l'homme qui lui rendait des soins l'avait obligée de chercher une retraite où elle pût en paix entretenir ses ennuis.

Un matin, tandis que le capitaine, étendu sur un lit de repos, lisait, en attendant le déjeuner, la Fie trèsr horrificque de Pantagruel^ et que son frère prenait une leçon de guitare sbus la direction dusignor Uberto Vinibella, un laquais vint annoncer à Bernard qu'une vieille très-proprement habillée l'attendait dans la salle basse, et que, d'un air de mystère, elle avait demandé à l'entretenir. Il descendit aussitôt, et reçut des mains tannées d'une vieille, qui n'était ni Marthe ni Camille, une lettre qui répandait un doux parfum : elle était scellée avec un fil d'or et un large cachet de cire verte, sur lequel, au lieu d'armoiries, on ne voyait qu'un Amour mettant le doigt sur sa bouche, avec cette devise castillane : Callad*. Il l'ouvrit, et n'y trouva qu'une seule ligne en espagnol , qu'il eut quelque peine à comprendre : Esta noche^ una dama espéra à F. M. *.

— Qui vous a donné cette lettre? demanda-t-il à la vieille.

— Une dame.

— Son nom?

— Je ne sais : elle est Espagnole, à ce qu'elle dit,

— D'où me connaît-elle ?

* Taisez-vous.

' Une dame tous attend oe soir.