NOTICE

célébra sa fuite dans une ballade qui trouva quelques admira* teurs et qui commença sa réputation^.

Mais il était sans ressources d'ailleurs pour subsister, et la nature lui avait donné peu de goût pour le travail. Grâce à l'hospitalité morlaque , il vécut quelque temps de la charité des habitants des campagnes, payant son écot en chantant sur la guzla quelques vieilles romances qu'il savait par cœur. Bientôt il en composa lui-même pour des mariages et des enterrements, et sut si bien se rendre nécessaire qu'il n'y avait plus de bonne fête si Siaglanovich et sa guzla n'en étaient pas.

n vivait ainsi dans les environs de Scign, se souciant fort peu de ses parents, dont il ignore encore le destin , car il n'a jamais été à Zuonigrad depuis son enlèvement.

A vingt-cinq ans c'était un beau jeune homme, fort, adroit, bon chasseur , et de plus poè'te et musicien célèbre ; il était bien vu de tout le monde > et surtout des jeunes filles. Celle qu'il préférait se nommait Hélène et était fille d'un riche Morlaque, nommé Zlarinovich. Il gagna facilement son affection, et, suivant la coutume, il l'enleva. Il avait pour rival une espèce de seigneur du pays, nommé Uglian, lequel eut connaissance de l'enlèvement projeté. Dans les mœurs illyriennes , l'amant dédaigné se console facilement et n'en fait pas plus mauvaise mine à son rival heureux ; mais cet Uglian s'avisa d'être jaloux et voulut mettre obstacle au bonheur de Magla- Dovich. La nuit de l'enlèvement , il parut accompagné de deux de ses domestiques au moment où Hélène était déjà montée 8ur un cheval et prête à suivre son amant. Uglian leur cria de s'arrêter d'une voix menaçante. Les deux rivaux étaient armés. Maglanovich tira le premier et tua le seigneur Uglian. S'il avait eu une famille , elle aurait épousé sa querelle , et il n'aurait pas quitté le pays pour si peu de chose ; mais il était sans parents pour l'aider, et il restait seul exposé à la vengeance de toute la famille du mort. Il prit son parti promptement,~et s'enfuit avec sa femme dans les montagnes , où il s'associa avec des heiduques *.

' J'ai fait de vains efforts pour me la procurer. Haglanoyieh loi •même rayait oubliée, ou peut-être eut-il honte de me réeiter ion premier eiui poé> Uque.

2 Espèce de bandits.

SUR HTAUNTHE MA6LAN0TICR. 323

Il vécut longtemps avec eux, et môme il fut blessé au visage dans une escarmouche avec les pandours^ Enfin , ayant gagné quelque argent d'une manière assez peu catholique, je crois ,< il quitta les montagnes , acheta des bestiaux , et vint s*étab]ir dans le Rotar avec sa femme et quelques enfants. Sa maison est près de Smocovich, sur le bord d'une petite rivière oa d'un torrent qui se jette dans le lac de Yrana. Sa femme el ses enfants s'occupent de leurs vaches et de leur petite ferme; mais lui est toujours en voyage ; souvent il va voir ses anciens amis les heiduques , sans toutefois prendre part à leur dangereux métier.

Je l'ai vu à Zara pour la première fois en 4846. J'étais alors grand admirateur de la langue illyrique , et je désirais beaucoup entendre un poëte en réputation. Mon ami, l'estimable voïévode Nicolas***, avait rencontré à Biograd , où il demeure, Hyacinthe Maglanovich, qu'il connaissait déjà; et sachant qu'il allait à Zara , il lui donna une lettre pour moi. Il me disait que , si je voulais en tirer quelque chose , il fallait le faire boire ; car il ne se sentait inspiré que lorsqu'il était à peu près ivre.

Hyacinthe avait alors près de soixante ans. C'est un grand homme, vert et robuste pour son âge, les épaules larges et le cou remarquablement gros. Sa figure prodigieusement basanée, ses yeux petits et un peu relevés à la chinoise, son nez aquilin, assez enflammé par l'usage des liqueurs fortes, sa longue moustache blanche et ses gros sourcils noh^ , forment un ensemble que l'on oublie difficilement quand on l'a vu une fois. Ajoutez à cela une longue cicatrice qui s'étend sur le sourcil et sur une partie de la joue. H est très-extraordinaire qu'il n'ait pas perdu l'œil en recevant cette blessure. Sa tête était rasée, suivant l'usage presque général des Morlaques, et il portait un bonnet d'agneau noir ; ses vêtements étaient assez vieux, mais encore très-propres.

En entrant dans ma chambre, il me donna la lettre du voïévode et s'assit sans cérémonie. Quand j'eus fini de lire : a Vous parlez donc l'illyrique ?» me dit-il d'un air de doute assez méprisant. Je lui répondis sur-le-champ dans cette langue que

1 Soldats de la police* Voyez lei notes suivantet.

324 KOTICB SUR HTACIIITHE HAGLANOTICH,

je l'entendais assez bien pour pouvoir apprécier ses chansons , qui m'avaient été extrêmement vantées, a Bien , bien, dit-il; mais j'ai faim et soif : je chanterai quand je serai rassasié. » Nous dînâmes ensemble. Il me semblait qu'il avait jeûné quatre jours au moins, tant il mangeait avec avidité. Suivant l'avis du voïévode , j'eus soin de le faire boire , et mes amis, qui étaient venus nous tenir compagnie sur le bruit de son arrivée, remplissaient son verre à chaque instant. Nous espérions que -quand cette faim et cette soif si extraordinaires seraient apaisées, notre homme voudrait bien nous faire entendre quelquesuns de ses chants. Mais notre attente fut bien trompée. Tout d'un coup il se leva de table , et , se laissant tomber sur un tapis prèsdufeu (nous étions endéceo^bre), il s'endormit en moins de cinq minutes, sans qu'il y eût moyen de le réveiller.

Je fus plus heureux une autre fois : j'eus soin de le faire boire seulement assez pour l'animer, et alors il nous chanta plusieurs des ballades que Ton trouvera dans ce recueil.

Sa voix a dû être fort belle ; mais alors elle était un peu cassée. Quand il chantait sur sa guzla, ses yeux s'animaient et sa figure prenait une expression de beauté sauvage qu'un peintre aimerait à exprimer sur la toile.

Il me quitta d'une façon étrange : il demeurait depuis cinq jours chez moi , quand un matin il sortit, et je l'attendis inutilement jusqu'au soir. J'appris qu'il avait quitté Zara pour retourner chez lui ; mais en même temps je m'aperçus qu'il me manquait une paire de pistolets anglais qui , avant son départ précipité, étaient pendus dans ma chambre. Je dois dire à sa louange qu'il aurait pu emporter également ma bourse et une montre d'or qui valaient dix fois plus que les pistolets.

En 4 847, je passai deux jours dans sa maison, où il mè reçut avec toutes les marques de la joie la plus vive. Sa femme et tous ses enfants et petits-enfants me sautèrent au cou ; et quand je le quittai, son fils aîné me servit de guide dans les montagnes pendant plusieurs jours, sans qu'il me fût possible de lui faire accepter une récompense.

L'AUBÉPINE DE VELIKO*.

L'Aubépine de Veliko, par Hyacinthe Maglanovich, natif de Zuonigrad, le plus habile des joueurs de guzla. Prêtez Toreille !

Le bey Jean Veliko, fils d*Aiexis, a quitté sa maison et son pays. Ses ennemis sont venus de Test ; ils ont brûlé sa maison et usurpé son pays.

Le bey Jean Veliko, fils d'Alexis, avait douze filg : cinq sont morts au gué d'Obravo ; cinq sont morts dans la plaine de Rebrovje.

Le bey Jean Veliko, fils d'Alexis, avait un fils chéri : ils l'ont emmené à Kremen ; ils l'ont enrernio dans une prison dont ils ont muré la porte.

Or, le bey Jean Veliko, fils d'Alexis, n'est pas mort

326 l'aubépine

au gué d'Obravo ou dans la plaine de Rebrovje, parce quUl était trop vieux poui: la guerre et qu'il était aveugle.

Et son douzième fils n*est pas mort au gué d'Obravo ou dans la plaine de Rebrovje, parce qu'il était trop jeune pour la guerre et qu'il était à peine sevré.

Le bey Jean Veliko, fils d'Alexis, a passé avec son fils la Mresvizza, qui est si jaune; et il a dit à George Estivanich : c Étendis ton manteau, que je sois à l'ombre '. »

Et George Estivanich a étendu son manteau; il a mangé le pain et le sel avec le bey Jean Veliko*, et il a nommé Jean le fils que sa femme lui a donné *.

Mais Nicolas Jagnievo , et Joseph Spalatin, et Fédor Aslar, se sont réunis à Kremen aux fêtes de Pâques el ils ont bu et mangé ensemble.

Et Nicolas Jagnievo a dit : < La famille de Veliko est t détruite. » Et Joseph Spalatin a dit : « Notre ennemi < Jean Veliko, fils d'Alexis, est encore vivpnt. »

Et Fédor Aslar a dit : « George Estivanich a étendu « son manteau sur lui, et il vit tranquille au delà de « la Mresvizza, avec son dernier fils, Alexis. »

DB VELIKO. 327

Ils ont dit tous ensemble : « Que Jean Yeliko meure

< avec son âls Alexis! i Et ils se sont pris la main et ils ont bu dans le même cornet de l*eau-de-vie de prunes *.

XÏII.

Et le lendemain de la Pentecôte, Nicolas Jagnievo est descendu dans la plaine de Rebrovje, et vingt hommes le suivent armés de sabres et de mousquets.

Joseph Spalatin descend le même jour avec quarante héiduques ', et Fédor Aslar les a joints avec quarante cavaliers portant des bonnets d'agneaux noirs.

Ils ont passé près de l'étang de Majavoda, dont l'eau est noire et où il n'y a pas de poissons ; et ils n'ont pas osé y faire boire leurs chevaux, mais ils les ont abreuvés à la Mresvizza.

« Que venez-vous faire, beys de l'est? que venez-vous « faire dans le pays de George Estivanich ? AJlez-vous à

< Segna complimenter le nouveau podestat? »

— t Nous n'allons pas à Segna, fils d'Etienne, a ré- « pondu Nicolas Jagnievo; mais nous cherchons Jean « Veliko et son fils. Vingt chevaux turcs, si tu nous les « livres. »

XVIIÏ.

— < Je ne te livrerai pas Jean Veliko pour tous les

328 l'aubépine

a chevaux turcs que tu possèdes. Il est mon hôte et « mon ami. Mon fils unique porte son nom. »

Alors, a dit Joseph Spalatin : < Livre-nous Jean Yea liko, ou tu feras couler du sang. Nous sommes venus a de Test sur des chevaux de bataille ; nos armes sont « chargées. »

— « Je ne te livrerai pas Jean Veliko, et, s'il te faut a du sang, sur cette montagne là-bas j'ai cent vingt cacr valiers qui descendront au premier coup de mon sifa flot d'argent. »

Alors Fédor Aslar, sans dire mot, lui a fendu la tète d'un coup de sabre, et ils sont venus à la maison de George Estivanich, où était sa femme qui avait vu cela.

— « Sauve-toi, fils d'Alexis ! sauve-toi, fils de Jean! « les beys de Test ont tué mon mari; ils vous tueront t aussi! » Ainsi a parlé Thérèse Gelin.

Mais le vieux bey a dit « Je suis trop vieux pour « courir. » Il lui a dit : « Sauve Alexis, c'est le dernier « de son nom ! » Et Thérèse. Gelin a dit : < Oui, je le a sauverai. x>

Les beys de l'est ont vu Jean Veliko. «A mort!» ont-ils crié. Leurs balles ont volé toutes à la fois, et leurs sabres tranchants ont coupé ses cheveux gris.

DB VEMKO. 329

— t Thérèse Gelin , ce garçon est-il le fils de Jean? » Mais elle répondit : « Vous ne verserez pas le sang « d'un innocent ' . » Alors ils ont tous crié : « C'est le fils « de Jean Veliko ! »

Joseph Spalatin voulait l'emmener avec lui, mais Fédor Aslar lui perça le cœur de son yatagan* , et il tua le fils de George Estivanich , croyant tuer Alexis Veliko.

Or, dix ans après, Alexis Veliko était devenu un chasseur robuste et adroit. Il dit à Thérèse Gelin : « Mère , pourquoi ces robes sanglantes suspendues à la 4L muraille*! »

— < C'est la robe de ton père , Jean Veliko , qui « n'est pas encore vengé ; c'est la robe de Jean Esti- <t vanich, qui n'est pas vengé, parce qu'il n'a pas laissé « de fils. »

Le chasseur est devenu triste ; il ne boit plus d'eaude-vie de prunes; mais il achète de la poudre à Segna : il rassemble des heiduques et des cavaliers.

Le lendemain de la Pentecôte, il a passé la Mresvizza, et il a vu le lac noir où il n'y a pas de poissons : il a surpris les trois beys de l'est tandis qu'ils étaient à table.

330 l'aubépine

— «Seigneurs! seigneurs! voici venir des cavaliers < et des heiduques armés: leurs chevaux sont luisants; « ils viennent de passer à gué la Mresvizza : c'est Alexis « Veliko. »

a Tu mens, tu mens, vieux râcleur de guzla. Alexis «( Veliko est mort : je l'ai percé de mon poignard. > Mais Alexis est entré et a crié : < Je suis Alexis , fils de « Jean ! »

Une balle a tué Nicolas Jagnievo , une balle a tué Joseph Spalatin ; mais il a coupé la main droite à Fédor Aslar, et lui a coupé la tête ensuite.