CHAPITRE IX

De l'état des seigneurs francais retenus prisonniers en Angleterre, et des dissensions de ceux qui étaient dans le royaume.

Quelques gentilshommes, qui rentraient dans leur patrie aprés le payement de leur rancon, rendirent compte de la détresse à laquelle se trouvaient réduits le trés-illustre duc d'Orléans et les seigneurs . francais retenus avec lui prisonniers en Angleterre. Ils racontérent comment ces seigneurs, relégués aux extrémités du pays, et vivant au milieu d'une nombreuse société de riches Anglais, étaient obligés de se contenter chacun d'un seul serviteur francais. D'autres nouvelles qu'ils apportérent devinrent pour les gens sages et prévoyants un sujet d'alarmes et d'inquiétudes légitimes. Les ennemis du royaume, disaient-ils, enorgueillis de leur derniére victoire, avaient déjà rassemblé des troupes

' Robert III, comte d'Artois, avait voulu velle tentative sous Philippe de Valois; il se faire adjuger le comté d'Artois au préju- fut banni par ce prince, vécut trois ans dans dice de sa tante Mahaud. Débouté deux fois les Pays-Bas, puis, pour se venger, seretira de ses prétentions sous Philippe le Bel et en Angleterre auprès d'Édouard III, et l'ex- Philippe le Long, il fit inutilement une nou- cita à la guerre contre la France.

cito hyberni temporis detersa canicie succedens vernalis temperies arrideret, que subjugalibus oneriferis et equis posset pabula ministrare, usque Parisius, matrem urbium regni, hostiles discursiones dilatarent. Id agendum presagiebant faciliter, addentes media competencia : « Nam, inquiunt, ut communiter « dicitur, divisa virtus cito dilabitur, scimusque regnum Fran- « cie divisum in se ipsum, et membra gerere que inter se dissi- « dent inexpiabili odio. » Quod verbum et tunc fatebar non exhorbitare a vero. Nam ubique in suburbiis et villis inter se regnicole inexpiabili odio laborabant, et sepe virosis linguis famam suam conviciis denigrando, nunc Armeniacos, nunc Burgundiones sese mutuo nuncupabant. Qui quia excecrabiles tituli infamem prodicionem denotabant, inde multi subierunt sentenciam capitalem , et precipue ex illis qui duci Burgundie adherebant.

Sub signis prefati ducis quamplures milites et armigeri potentes, ex generosis proavis trahentes originem , et, ut referebatur publice, cum tribus milibus pugnatorum ac proscriptorum exulum numerosa multitudine, dicebant se militare; qui utique; incessanter nunc Burgundiam, nunc Picardiam et adjacencia territoria predis et dampnis intollerabilibus opprimebant, et hostiliter grassando hostium capitalium regni superabant seviciam, dumtaxat homicidiis et incendiis exceptis. Reliquis partibus regni ingentes alienigenarum conciones militares, jam pridem ad regni defensionem evocate, similia et pejora sepius perpetrabant, publice alleguantes quod hoc eis licitum erat, quia stipendia consueta ipsis denegabantur, nec condigne ipsorum remunerabantur labores, et quod peccuniales collectas ad id opus solito graviores super plebem impositas et levatas exactorum regiorum inexplebilis cupiditas et dominorum prodigalitas

beaucoup plus nombreuses que de coutume, et un corps considérable d'arbalétriers , à l'effet de ruiner ou de conquérir le royaume, et tous ces gens de guerre déclaraient hautement d'un air menacant et farouche, qu'au retour du printemps, dés que les froids auraient cessé, et que la saison permettrait d'assurer les approvisionnements pour les bétes de somme et les chevaux, ils pousseraient leurs courses jusqu'à Paris, capitale de la France. Ils comptaient sur un succés facile, les circonstances leur paraissant favorables à leur entreprise : « Car, disaient-ils, « suivant le proverbe, la force qui se divise est bientôt brisée ; et nous « savons que le royaume de France est travaillé par la discorde, et que « ses membres sont divisés par des haines implacables. » Ces paroles, je l'avoue, ne manquaient pas de vérité. Partout dans les villes et dans les campagnes, les Francais nourrissaient les uns contre les autres des haines implacables ; ils s'injuriaient entre eux et s'adressaient les plus sanglants outrages , se traitant tour à tour d'Armagnacs et de Bourguignons. Et comme ces odieuses dénominations impliquaient le reproche de trahison, elles furent cause qu'il y eut beaucoup d'exécutions capitales, surtout parmi les partisans du duc de Bourgogne.

Bon nombre de chevaliers et d'écuyers des plus nobles familles , qui avaient avec eux, disait-on , trois mille hommes d'armes et une grande gultitude de bannis, et qui prétendaient être au service dudit duc, Infestaient sans cesse, par leurs brigandages et leurs déprédations, tantót la Bourgogne, tantót la Picardie et les pays environnants; en un mot, ils surpassaient en cruauté les ennemis mortels du royaume, et commettaient toutes sortes d'atrocités, hormis cependant l'incendie et l'assassinat. Sur d'autres points de la France, les nombreuses compagnies d'étrangers appelés à la défense du royaume se livraient à des excés semblables et pires encore, et ils prétendaient en avoir le droit, parce qu'on refusait de payer leur solde, qu'on ne les dédommageait pas suffisamment de leurs peines, et que les sommes exorbitantes prélevées sur le peuple pour subvenir aux frais de la guerre étaient absorbées par l'insatiable cupidité des exacteurs royaux et par la prodigalité des seignéurs. Bref, presque tous ceux qui aspiraient ainsi à la ruine du royaume , au lieu de le défendre, prétendaient faussement étre au ser-

penitus consumebat. Breviloquio tamen utens, fere omnes qui sic ad consumpcionem regni pocius quam ad ejus protectionem annelabant , sub generosis prineipibus et ex alto sanguine Francorum regum procreatis , duce videlicet Burgundie et Ludovico, Andegavie duce, cui regni Sicilie nonnulli titulum ascribebant, se Jactitabant menciendo militare. Qui tamen ambo principes, quamvis cognati germani essent, occasione nichilominus suprascripta, quia unus filiam alterius filio suo desponsandam diu secum tenuerat, sed tandem, tanquam repudiandam, eam non honeste remiserat, tanto cordiali rancore inter se mutuo laborabant, quod, circeumspectorum virorum judicio, prompcius sese persequi elegissent quam adversariis regni viribus obviare.

Ut autem nexu sollidiori inter partes reformaretur concordia , qui cum regina , rege egritudine solita laborante, negocia regni ardua disponebant , mediatores sufficientes eligentes, inclitum comitem Hanonie ducem Burgundie, cujus sororem uxorem duxerat, adire statuerunt, qui affectuose rogaret ut tam acceptabile bonum totrregno acceptaret. Iterum evocaverunt ducem Britanie, qui ad id regem Ludovicum tunc morantem Parisius: inclinaret. Ab obitu namque incliti ducis Biturie, is in consiliis regiis summam prerogativam obtinebat, non sine tamen multorum regnicolarum murmure, asserencium publice quod, quamvis sagacis ingenii et eloquencie clarus esset, nil tamen aliud appetebat, nisi ut exactionibus regiis ditaretur, ut continuaret statum suum certe regium excedeutem , et suas conciones armatas remuneraret condigne, quibus multas villas regni et villam Parisiensem custodiendas commiserat, in quibus tamen multa enormia et intollerabilia mala committebant. Urbanis vero exactionibus sic locupletatus habunde, suas copias militares circa natale Domini in Andegaviam reduxit.

vice de deux nobles princes de la famille royale de France, du duc de Bourgogne et du duc d'Anjou, que certaines personnes appelaient roi de Sicile. Ces deux princes, quoique cousins-germains , entretenaient l'un contre l'autre un profond ressentiment, qui avait pour cause, ainsi que nous l'avons dit plus haut, la rupture d'un mariage projeté entre leurs enfants, et le renvoi injurieux que le duc d'Anjou avait fait de la fille du duc de Bourgogne à son pére, aprés l'avoir gardée longtemps auprés de lui. Leur inimitié était devenue si violente, qu'au dire méme des gens sages, ils eussent mieux aimé combattre l'un contre l'autre que de réunir leurs efforts pour repousser les ennemis du royaume.

Ceux qui gouvernaient avec la reine, pendant la maladie du roi, voulurent essayer de rétablir une paix durable entre les deux partis, et choisirent à cet effet pour médiateurs l'illustre comte de Hainaut et le duc de Bretagne. Ils chargérent le premier d'aller trouver le duc de Bourgogne, son beau-frére , pour le prier affectueusement de consentir à une réconciliation si désirable pour tout le royaume, et mandérent à Paris le duc de Bretagne pour qu'il obtint aussi l'agrément du roi Louis, qui se trouvait alors dans la capitale. Depuis la mort du duc de Berri, ce prince exercait la plus grande influence dans le conseil du roi, au grand mécontentement de beaucoup de Francais, qui, tout en reconnaissant son habileté et son éloquence, disaient hautement qu'il n'aspirait qu'à s'enrichir à l'aide des taxes royales, afin d'entretenir son faste plus que royal et de payer grassement ses compagnies de gens de guerre, auxquelles il avait confié la garde de plusieurs villes du royaüme, notamment de Paris, et qui y commettaient toutes sortes d'excés et de désordres. Mais, vers la féte de Noél, ledit duc, aprés s'être largement approprié le produit des taxes de la ville, retourna en Anjou avec ses troupes.

Britannie vero dux illustris, parens mandato regio, accedensque cum domestica familia, non cum bellico apparatu, quod regnicolis valde placuit universis, cum domino dalfino in Compendio residenti debitum exhibuisset honorem, a rege tunc incolumi evocatus , ipsum in mense februario Parisius visitavit. À quo honorifice et comi fronte receptus, cum de salute dilecte filie sue diligenter inquisisset, cum hylaritate cordis, non sine fluxu munerum, se ostendit adventum filii dilecti suscepisse, statuens ut, quamdiu secum manere placeret, sollicitudinum regiarum et consiliorum suorum secretorum deinceps particeps existeret principalis. Fide dignorum multorum relacione, cum benignus et mansuetus existeret, et cunctis bonis moribus polleret, in hoc tamen super omnes duces regni et principes se laudabilem reddebat, quod, cum suis provincialibus et subditis degens, absque fastu superbie et propriis contentus resditibus, nunquam eos iniquis exactionibus vexaverat, et hucusque absque terrore convicinorum hostium remanserant in pulchritudine pacis et requie temporalium opulenta.

Et cum verbis suis mellifluis regem aliquandiu recreasset, ipsum, sicut consultum fuerat , tanquam legatum pacificum ad regem Ludovicum in Andegaviam destinavit. Et quamvis media tunc mutuo tacta non noverim, scio tamen quod ab ipso ad ducem Burgundie pertransivit, quod regina summe sibi prohibuerat in recessu. Unde rediens vicesima die hujus mensis, infecto tractatu quem receperat transigendum , eum graviter increpavit.

Ut iterum notum fuit comiti Hanoniensi ducem Burgundie tractatum pacificum denegasse , quorumdam incentivorum discordiarum consilio, auctoritate regia et voce preconia ubique proclamatum est ne de cetero in mercimohiis publicis argenteis

Cependant l'illustre duc de Bretagne, conformément au message du roi, arriva suivi seulement des gens de sa maison, et sans appareil de guerre, ce qui fut généralement fort goûté. Il alla d'abord à Compiègne, où résidait alors monseigneur le dauphin, et lui présenta ses hommages ; puis ayant été mandé par le roi, dont la santé s'était améliorée, il vint le visiter à Paris. Le roi le recut avec beaucoup d'égards et de courtoisie, lui demanda avec intérét des nouvelles de sa fille bien-aimée ‘, le combla de présents et lui témoigna combien il était charmé de voir son cher fils. II décida méme que, tant que le duc voudrait rester à la cour, il prendrait part au gouvernement et tiendrait la premiére place dans ses conseils secrets. Si l'on en croit le témoignage de personnes dignes de foi, ce prince joignait à un caractère naturellement doux et bienveillant et aux excellentes qualités dont il était doué un mérite qui le distinguait entre tous les ducs et princes du royaume. Vivant sans faste et sans orgueil au milieu de ses compatriotes et de ses sujets, et satisfait de son patrimoine, il n'avait jamais écrasé le pays d'injustes exactions; il l'avait au contraire protégé jusqu'alors contre les attaques de ses voisins , et y avait maintenu les douceurs du repos et de l'aisance. |

Le roi, aprés avoir joui pendant quelque temps de l'aimable compagnie du duc, l'envoya en Anjou porter au roi Louis, ainsi qu'il avait été convenu, des propositions d'accommodement. J'ignore quel fut l'objet des pourparlers qui eurent lieu alors entre eux; je sais seulement que le duc de Bretagne se rendit de là auprés du duc de Bourgogne , malgré la défense expresse que lui en avait faite la reine au moment de son départ. Il revint le 20 du méme mois, sans avoir mené à bonne fin la négociation dont il était chargé , et la reine lui fit de vifs reproches.

Dés qu'on sut que, d'autre part , le duc de Bourgogne, d'aprés l'avis de certains fauteurs de discorde, avait repoussé les propositions du

' Jeanne de France avait épousé le duc Jean de Bretagne en 14397. ( Voir tome II, liv. XVIII, chap. iv, p. 554.) |

peccuniis ducis Burgundie neque ducis Britannie uteretur. Michi autem sollicite sciscitanti cur tam diu prenominati principes pacem toti regno desideratam amplecti recusabant, a nonnullis qui secretis regiis ex officio assistunt responsum est : « Sunt « quidam summe auctoritatis non sibi invicem convenientes ut « regnum forcius adversariis resistat, et continue conantur ut « a rege dux Burgundie elongetur, timentes ne, si revocaretur, « tandem ipso mediante capite plecterentur. » Nam publice et inverecunde famam ejus multis conviciis lacessentes, sepe ipsum proditorem pessimum et homicidam crudelem filiumque adultere nuncupabant. Et hec minime ignorabat. Unde, cum existeret ultra ceteros principes impacientissime nature, timebant nonnulli circumspecti ne in brevi propriis viribus accingeretur ad vindictam, aut alieno auxilio uteretur, hostibus capitalibus regni se jungendo.

CAPITULUM X

Quomodo imperator Sigismundus ad concilium rediit generale, et de statu ipsius Constanciensis concilii generalis.

Nondum completis que scripsi, inclitum principem Sigismundum, dictum regem Romanorum, ob impensos sibi imperiales honores in Anglia reiteratis vicibus, non sine fluxu munerum inestimabilis valoris, Henrico regi valedixisse, et cum eo federa jam inita renovasse, rex Francie cognatus ejus nunciis et apicibus cognovit. Penes quamplures graves viros et modestos claritatem fame sue obnubilatam reddidit, quia promissorum non modo immemor, sed contemptor, predictum cognatum suum, sicut prius juraverat, minime visitavit, sed ex Anglia in Alemaniam se divertit cum suis illustribus; a quibus cum

comte de Hainaut, on fit proclamer en tous lieux, au nom du roi, par la voix du héraut, que les monnaies d'argent des ducs de Bourgogne et de Bretagne n'auraient plus cours dans les transactions commerciales. Comme j'étais fort préoccupé de savoir pourquoi lesdits princes refusaient si obstinément d'accepter une paix tant désirée de tout le royaume , quelques-uns des membres du conseil privé me dirent: « Il y « a certains personnages puissants qui auraient intérét à s'unir entre « eux pour opposer une vigoureuse résistance aux ennemis du royaume; « et ils travaillent incessamment à tenir le duc de Bourgogne éloigné « du roi, parce qu'ils craignent d'étre sacrifiés à ses ressentiments et « mis à mort, si ce prince était rappelé à la cour. » En effet, on l'accablait publiquement et sans vergogne des plus sanglants outrages, et on le traitait de traître infàme, de cruel homicide, de fils d'une adultére. Le duc n'ignorait rien de tout cela; et comme il était le plus emporté de tous les princes, les gens sages craignaient de le voir bientôt prendre les armes pour se venger, ou recourir à l'assistance étrangère et faire

cause commune avec les mortels ennemis du royaume.