LIVRE TRENTE-HUITIÈME

ire année du régne du pape (Martin), 70 —— — ———— de l'empereur,

An da Seigneur 1417 *. € 38* — du roi de France, 5e ————— ———— du roi d'Angleterre, 89 — —— —— ——— du roi de Sicile.

. GHAPITRE I^.

Déplorable état du royaume de France.

L'zwwEew: du genre humain, instigateur des sanglantes discordes, À du Seigneur exercait sa funeste influence sur la France. Non-seulement les bandes — '*'* anglaises attaquaient les cótes par terre et par mer; mais encore les Francais, noblesse et peuple, animés les uns contre les autres d'une

haine implacable , se faisaient la guerre au sein méme du royaume. ll

en résulta des malheurs tels, que la postérité jugera peut-étre qu'un

pareil récit devrait étre laissé aux accents de la muse tragique plu-

tót que retracé par la plume de l'historien, et elle ne pourra dire

avec saint Jéróme : « La Gaule seule est exempte de monstres. » Car,

quoi de plus monstrueux que de voir les fils dégénérés de la France conspirer non-seulement à ternir la gloire éclatante de leur tendre

mére, mais encore à la déchirer par lambeaux ? Cet état de choses

était connu de tous les Français qui désiraient la paix au fond du cœur,

' L'année 14447 commença le 44 avril.

« qui consolentur eam tot afflictam angustiis ex omnibus caris « ejus. »

Multorum sane circumspectorum judicio, ab aurora clari principii ad obscurum finale vesperum declinasse regnum videbatur. Nam suburbiis et civitatibus omnes fere regnicole sedicionis spiritu agitati, cum sese mutuo impugnando, ,nunc Armeriiacos, nunc Burgundiones, proditores pessimos nominarent, sic se loqutos sepius penitebat, exorantes ut cum Juda proditore eternam perciperent porcionem dictorum adinventores nominum, et precipue cum inde incarcerati ad decollacionem vel suspendium ducebantur. Qui sub signis militaribus ducis Burgundie milites et armigeri ex generosis proavis ducentes originem dicebant se militare, per Campanie , Burgundie et Picardie territoria, satis habundeque victualibus munita, pertranseuntes hostiliter, suis detestandis satellitibus levis armature illa relinquebant in direpcionem et predam; et hii excecrabilia dampna regis subditis inferebant, asserentes ipsum proditores consiliarios habere, qui odium inter ipsum et ducem cognatum suum germanum nutriebant.

Predictorum exsuperabat vesaniam quorumdam nobilium et ignobilium dampnatorum et exulum proscriptorum multitudo maxima , que in baratrum desperacionis deducta, et neglecta animadversione divina et humana, id solum excogitabat, ut ubique predas , strages et incendia excerceret sine misericordia, addentes sepius et in vindictam sibi illate injurie. Sic velud tempestas vallida grassando hostiliter,et prope vesano spiritu agitati, ecclesias et monasteria effringentes, sanctuaria et usibus dedicata celestibus vi rapiebant utensilia , sacrilegis quoque manibus altarium ornamenta, amictus sacerdotum, vasa domini viliter distrahebant, et extorquentes a captivis vi tormentorum peccu-

et qui, compátissant pieusement à tant de maux, exhalaient leurs plaintes en ces termes : « De tous ses enfants bien-aimés il n'en est plus « un seul qui vienne la consoler dans son malheur. »

En effet, au dire des gens sages, la France semblait étre déchue de son antique splendeur et pencher honteusement vers son déclin. Dans les villages et dans les villes, presque tous les habitants, agités par l'esprit de sédition et divisés en Armagnacs et en Bourguignons, étaient en guerre ouverte et se traitaient les uns les autres de traîtres infámes. Ils avaient souvent à regretter d'avoir fait usage de ces dénominations, et souhaitaient à ceux qui les avaient inventées les supplices éternels du perfide Judas , surtout lorsqu'ils se voyaient jetés en prison par ce seul motif, pour étre ensuite décapités ou pendus. Des chevaliers et des écuyers appartenant aux plus nobles familles! , qui se disaient au service du duc de Bourgogne, traversaient à main armée les territoires de Champagne, de Bourgogne et de Picardie, où l'on trouvait des vivres en abondance, et abandonnaient ces pays à la merci d'une soldatesque effrénée. Pour justifier les maux de toutes sortes qu'ils causaient aux sujets du roi, ils prétendaient que ce malheureux prince était entouré de perfides conseillers , qui entretenaient dans son cœur des sentiments de haine contre le duc son cousin germain.

Ces excés n'étaient rien encore, comparés à ceux de certaines gens de la noblesse et du peuple, qu'on avait poussés au désespoir en les frappant d'exil et de proscription , et qui, foulant aux pieds toute crainte de Dieu et des hommes, ne songeaient qu'à piller et mettaient impitoyablement tout à feu et à sang, sous prétexte de tirer ainsi vengeance de l'injustice qu'on avait commise à leur égard. Ils dévastaient le pays avec la fureur de l'ouragan ; emportés par une sorte de rage frénétique, ils forcaient les églises et les monastères, enlevaient des sanctuaires les objets consacrés au culte, et portaient une main sacrilége sur les ornements des autels, sur les vétements des prétres et les vases sacrés, qu'ils partageaient entre eux comme de vils objets. Ils mettaient leurs prisonniers à la torture pour leur extorquer de l'argent,

' Les noms d'un grand nombre de ces chevaliers sont indiqués dans Monstrelet. vi. 9

nias, mulieres eciam sine discrecione etatis vel gradus violabant, et quidquid exequi consuevit tyrannis barbarica.

Hiis sceleratissimis viris subsidiarii regii ab exacto anno minime resisterant. Sed, more suo, plus ad predas consuetas vel occursus hostiles assueti, calcaribus urgere sonipedem quam expectare bellorum exitum pede fixo, ut eos audiebant Burgundiam, Picardiam, Briam et Campaniam subintrasse, Normaniam et alias fertiliores partes regni dissimulando perlustrabant, nec exacto anno in eos egerant aliquid dignum laude.

Tunc regi, regine, conestabulario Francie, suisque illustribus et consiliariis sine dubio constabat jam regem Anglie Henricum classem ingentem navium applicuisse in Anglicano littore, ut viribus inquietaret regnum. Sed quos ad resistendum evocaverant, Januenses cum navium ingenti classe hucusque, quasi statue erecte, tantum marina sulcantes equora, hostibus non nocuerant, quamvis eis ad transfretandum trium mensium spacio auram secundam habuerint. Attamen, ut fervencius militares continuarent labores, qui cum rege et regina precipue regni ardua disponebant bis hoc anno collectam peccunialem valde gravem imposuerant super plebem, sub incarceracionis pena sive cuncta vendicione mobilium persolvendam. A dicioribus quoque regnicolis accommodaverant ingentes peccunias, et quandoque facultates excedentes, in stipendiis eorum convertendas. Que ut continuarentur diucius, boni ponderis monetam regiam auream et argenteam dignum duxerunt mutandam, et ut pro scutis aureis valoris octodecim solidorum parvis agniculis aureis valoris sexdecim solidorum in mercimoniis publicis negociato: res publici uterentur. Et quamvis in dampnum eorum maximum, cum mercatores forenses ipsam penitus reprobarent, quia tres agniculi non duo scuta auri ponderabant, sciebant

violaient les femmes sans distinction d'áge ni de rang, et se livraient, en un mot, à tous les actes de la plus affreuse barbarie.

Depuis un an, les gens de guerre du roi n'opposaient plus aucune résistance à ces brigands. Dominés par leurs habitudes de pillage et de dévastation , et toujours plus prompts à fuir qu'à attendre l'ennemi de pied ferme, dés qu'ils apprenaient que les bandes de brigands étaient entrées en Bourgogne, en Picardie, en Brie ou en Champagne, ils feignaient de n'en rien savoir, et se mettaient à parcourir la Normandie ou quelque autre riche province du royaume ; aussi l'année précédente ne s'étaient-ils signalés par aucun fait d'armes.

D'autre part, le roi, la reine, le connétable de France, les seigneurs de la cour et les eonseillers du roi étaient informés que le roi d'Angleterre Henri avait équipé une flotte considérable, pour venir attaquer le royaume. Les Génois qu'ils avaient pris à leur solde pour le combattre étaient jusqu'alors restés immobiles comme des statues , malgré leur flotte nombreuse; ils se contentaient de tenir la mer, sans faire aucun mal à l'ennemi, et sans profiter du vent favorable qui pendant trois mois leur eüt permis de passer le détroit. Cependant, pour stimuler le zéle des gens de guerre, les principaux ministres qui partageaient avec le roi et la reine le soin des affaires publiques, avaient levé deux fois cette année sur le peuple une contribution trés-onéreuse , qu'il avait fallu payer sous peine d’être emprisonné ou de voir vendre tout son mobilier. Ils avaient aussi em- . prunté aux plus riches habitants du royaume d'énormes sommes d'argent qui souvent excédaient leurs moyens, afin de pourvoir à la solde des troupes. Pour faire durer ces ressources plus longtemps, ils imaginérent de modifier le poids légal de la monnaie royale d'or et d'argent, et obligérent les marchands à faire usage dans leurs transactions commerciales de petits agnels d'or de la valeur de seize sols, au lieu des écus d'or qui en valaient dix-huit'. Cette mesure causa un grand pré-

* « Le vingt-neufviesme may mille quatre pour seize sols parisis, qui n'en valloient pas cens dix-sept, fut crié entre autres choses, plus de onze sols parisis. » Jousmat D'un qu'on ne marchandast qu'à solset à livres, et pouncgois pz Panis. que les petits moutons d'or se prendroient

tamen quod inde rex commodum inestimabile reportaret ad continuandum guerram suam.

Eadem occasione impositum peccuniale insolitum statuentes, unumquemque civem Parisiensem coegerunt ut ex regiis horreis sale sumpto se muniret sine indigencia quacunque pro imposito precio et prompta solucione. Estimata quoque singulorum facultate, de minima mensura , que bocellus dicebatur, procedentes ad modium, qui tunc....! aureis vendebatur, inde trium mensium spacio exactores regii fere inestimabilem accumulaverunt peccuniam. Et quia non ignorabant regem Anglie presumptuose dixisse quod in proximo invitis Francigenis villam Parisiensem hostiliter visitaret, statuerunt ut ubique, oppidis et fortericiis per que transiturus erat armis et victualibus munitis, fosse ipsa ambientes per circuitum fierent profundiores quam ante, resarcirentur muri, et desuper propugnacula deffensiva construerentur lignea et lapidea, in quibus obsidionalia instrumenta debite collocarentur. Timentes eciam ne Anglici, ut promiserant, villam Sancti Dyonisii occuparent, auctoritate regia conclusum est utin ipsa habitantes sine cunctacione eam redderent forciorem , paucitatemque ipsorum agrestes accole in villagiis vicinis propriis sumptibus adjuvarent. Quod ut agrederetur celerius, religiosi compalsi suht eadem auctoritate accommodare tria milia scuta auri; unde eos opportuit vasa argentea tocius monasterii et duas coronas auri vendere ut perficerent dietam summam. Hostium sane capitalium regni rapacitatem inexplebilem sic timebant, quod , quasi ipsam jam haberent pre oculis, a principio hujus anni perpauci ex ipsis religiosis zelo devocionis succensi , quod revera a seculo tunc vivencium inauditum, loca

! I y a ici une lacune dans le manuscrit.

judice au commerce, les marchands étrangers ne voulant point de cette monnaie, parce que trois agnels ne pesaient pas deux écus d'or. Toutefois il était certain que le roi devait en retirer des avantages inappréciables pour la continuation de la guerre. |

On décréta encore à cette occasion un impôt extraordinaire : on forca chaque bourgeois de Paris de faire sa provision de sel dans les greniers de l'État, méme sans en avoir besoin, et de la payer comptant , suivant le tarif établi. On alla jusqu'à fixer la quantité dont chacun devait étre pourvu, et du boisseau, qui était la plus petite mesure, on arriva jusqu'au muid, qui se vendait alors quatre‘ écus d'or. Par ce moyen les exacteurs royaux amassérent en trois mois des somines presque incalculables. Comme on savait que le roi d'Angleterre avait poussé la présomption jusqu'à dire qu'avant peu il visiterait à main armée la ville de Paris en dépit des Francais, on approvisionna d'armes et de vivres les places et forteresses par lesquelles il devait passer, on donna plus de profondeur aux fossés qui les entouraient, on répara les murs, sur lesquels on dressa des batteries en bois et en pierre pour pouvoir y établir dés machines de siége. Les Anglais s'étant aussi promis de s'emparer de Saint-Denys, on voulut préserver cette ville d'une surprise, et l'on enjoignit au nom du roi aux habitants de se mettre immédiatement à l'œuvre pour la fortifier; les gens des campagnes et des villages voisins durent les aider à supporter la dépense nécessaire. Afin de háter l'exécution de cette mesure, on contraignit les religieux, en vertu de la méme autorité, à prêter trois mille écus d'or. Il leur fallut vendre, à cette occasion , les vases d'argent de tout le monastére et deux couronnes d'or, pour se procurer la somme demandée. On craignait tellement la rapacité insatiable de ces ennemis mortels du royaume, que, dés le commencement de l'année, comme si l'invasion eüt déjà commencé , quelques religieux , animés d'un pieux zéle, furent chargés, chose inouie, de choisir les endroits les plus secrets du couvent, pour y cacher non-seulement les joyaux les plus précieux de l'abbaye, mais encore les chásses qui contenaient les re-

* Voir Sismondi, Hist. des Français, tome XII, p. 546.

secretissima in ecclesia jussi sunt eligere, in quibus non modo ecclesie preciosiora jocalia, sed et capsas sanctorum corpora continentes possent abscondere, idemque facerent de corpore beati Dyonisii ac sociorum ejusdem. Sed motu proprio ac temerario ausu ducti illa Parisius transtulerunt loco prophano, obscuro, et sine ardenti lumine abscondenda. Eos tamen penituisset sic egisse, nisi quindena nundum exacta ipsa ad locum proprium iterum secretissime reportassent. Nam Parisienses eanonici, hane indecenciam non ferentes, jam deliberaverant quomodo deferrentur ad ecclesiam Beate Marie, ut ibi honestius servarentur, vel forsitan ut postea minime redderentur.

CAPITULUM II

De dissolucione quorumdam militum curialium.

Undecim mensium spacio jam exacto, ac si tubarum hostilium clangor aures regnicolarum infestaret , Francie venerabilis regina , domina Ysabelis, assueto pavore femineo tacta , ingentem pugnatorum copiam pro securitate sui ac insignium curialium dominarum asciverat, statuens ut, quemcunque locum peteret, nocturnas atque diurnas excubias sub signis dominorum de Gravilla, de Gyac ac Ludovici de Bourredon militantes excercerent. Quos et si genere claros dicam, degeneres tamen moribus censeo reputandos. Nam in regine curia super pmnes summa auctoritate pollentes, cum eos prodigaliter immensis peccuniis ditasset et jocalibus inestimabilis valoris, honore tamen militari postposito, quasdam summe auctoritatis dominas, quas gracia honestatis supersedeo nominare, lenonum nutibus continuatis et blandiciis impudicis allexerunt effreni

liques des saints , notamment celles qui renfermaient le corps de saint Denys et de ses compagnons. Mais, poussés par une imprudente inspiration, ils imaginérent de transporter ces objets à Paris , et de les cacher dans un lieu profane, obscur et sans luminaire. 1ls auraient eu probablement sujet de se repentir de leur conduite, si dans la quinzaine qui suivit ils n'eussent rapporté trés-secrétement ces reliques dans l'abbaye. En effet, les chanoines de Paris, indignés de cette inconvenance, avaient déjà délibéré sur les moyens de les transférer dans l'église de Notre-Dame, pour les y conserver plus honorablement, ou peut-être dans l'intention de ne plus les rendre à l'abbaye.