CHAPITRE V
Des villes et cités de France qui prirent parti pour le duc de Bourgogne.
Je reprends la suite de mon récit. Les Rouennais , comme tous les autres habitants du royaume, avaient vivement à cœur de s'affranchir du fardeau intolérable des impôts. Cependant, d'après l'avis de plusieurs des plus considérables d’entre eux, ils envoyérent les lettres du duc de Bourgogne à Paris aux conseillers du roi, qui, les considérant comme subreptices et controuvées et comme scellées d'un sceau contrefait, déclarérent qu'elles ne venaient pas dudit duc. Celui-ci ne renonca point toutefois à ses projets; mais depuis le commencement de cette année jusqu'à la fin d'août , il chercha à attirer dans son parti, par de semblables artifices, les autres villes du royaume , et adressa des lettres pareilles aux habitants de Reims, de Chálons , de Troyes , ainsi qu'aux villes closes de la province de Reims. Ces lettres furent partout accueillies favorablement, et les habitants, espérant recouvrer ainsi leurs anciennes franchises, recurent les députés du duc avec beaucoup d'égards, et permirent qu'on arborát la banniére royale à l'entrée de
! Louis d'Anjou laissa trois fils, Louis IIT, et deux filles, Marie, femme du dauphin, et
qui prit le titre de roi de Sicile René, duc Yolande. de Bar, Charles comte du Maine et de Guise,
affigi permiserunt. Urbium et civitatum predictarum Autissiodorenses et Ambianenses sequentes obedienciam litteras ducis persuasivas et ejus nuncios gratantissime audierunt, ipsique ingredienti ad eos obviam honorifice perrexerunt, et ipsi tanquam de celo emisso honorem verbalem, precipue Christi summi regis Natalem representantem, altissonis vocibus impenderunt.
Circumspectorum virorum judicio, elatus tanto prospero successu , et excedens limites, quasi honore potiretur sceptrigero, in compitis memoratarum urbium voce preconia, sono concomitante tubarum, auctoritate regia, domini dalfini atque sua, cunctis civibus remisit subsidia regia colligi consueta, officiarios regios deponendo, alios instituit, exactores regios penitus destituendo. Unde quamplures ausi sunt eorum registra flamma voraci consumere. Ambianis et alibi quamplures, qui scriptis et imperiis ipsius calumpniabantur, ut proditores probatos permisit decollari, res eorum et dominia suis subsidiariis conferens possidenda. Qui autem sub signis suis militabant, ubique planam patriam perlustrantes hostiliter, agrestes accolas prius privatos bonis omnibus sub jugo redempcionis peccunialis ponebant, parcentesque vicis muratis duci adherentibus, et si que alie asserciones ejus inanes reputabant, ipsas cum vicinioribus castris viribus occupabant, et bona omnium dabant in direpcionem et predam.
Michi autem pluries sciscitanti tam subite adhesionis, tam insoliti plausus et gaudii causam, responsum est : « Tot anga- « riis et perangariis exactionum peccunialium nunc regnicole « vexantur, ut hoc verbum in ore singulorum commune sit : « Vivat, vivat qui dominari poterit, dum tamen manere possit « res publica in pulcritudine pacis! »
leurs villes. Ceux d'Auxerre et d'Amiens imitérent la soumission desdites villes et cités. Ils accueillirent avec la plus grande faveur les lettres du duc et ses messagers , et lorsqu'il vint lui-même dans leur ville , ils s'empressérent d'aller au-devant de lui, lui rendirent hommage comme à un envoyé du ciel et chantérent des noéls en son honneur.
Le duc, au dire des gens sages, fut tellement enivré d'un pareil succés, que son ambition ne connut plus de bornes, et qu'il agit comme s'il eût été investi de l'autorité royale. Il fit proclamer par la voix du héraut et à son de trompe, dans les carrefours desdites villes, au nom du roi et de monseigneur le dauphin et en son nom, qu'il était fait remise des subsides ordinaires à tous les bourgeois ; il déposa les officiers du roi, en mit d'autres à leur place, et destitua les exacteurs royaux : aussi osa-t-on en plusieurs endroits livrer aux flammes les registres des contributions. À Amiens et ailleurs, il fit décapiter, comme convaincus de trahison , plusieurs bourgeois qui avaient critiqué ses proclamations et ses ordres, et il confisqua leurs biens et leurs domaines au profit de ses gens de guerre. Ceux qui s'étaient enrólés à son service couraient et dévastaient de tous côtés le plat pays. Ils dépouillaient de tous leurs biens les habitants des campagnes, et les mettaient ensuite à rançon. Épargnant les villes closes qui se déclaraient pour le duc, ils .prenaient de force celles qui ne voulaient pas reconnaitre son autorité , ainsi que les cháteaux du voisinage , et livraient tout au pillage et à la dévastation.
Comme je demandais la cause d'une adhésion si soudaine à l'autorité du duc, d'une approbation et d'une allégresse si extraordinaires, on me répondit : « Les Francais sont tellement accablés et surchargés « d'exactions, que chacun va répétant partout : Vive, vive celui qui « pourra gouverner, pourvu que l'État jouisse enfin des douceurs de « la paix !»
