CHAPITRE II
Le roi de France fait venir des troupes auxiliaires de Génes.
Cette année fut marquée par quelques événements malheureux pour le royaume. Mais je nie suis fait un devoir de consigner dans cette histoire les revefs aussi bien que les succés de la France. Je reviens donc àla ville d'Harfleur, l'un des principaux ports de Normandie, alors occupée par les Anglais. C'était une opinion généralement répandue que, si on laissait l'ennemi jouir en paix de cette conquête, la plus
pacifice potirentur, regni Francie uberrima patria summo discrimini subjacebat. Hac de causa rex, de consilio ducis Biturie, regis Sicilie Ludovici vel ducis Andegavensis, domini Bernardi, Armeniaci comitis et conestabularii Francie, consanguineorum suorum , illustrium quoque regni, et illorum qui assidue ejus astabant secretis consiliis, jam nunciis et apicibus Januensibus, summe tunc marinis expedicionibus expertis, jusserat ut cum quanta classe possent omnis generis navium huc aceelerare non differrent.
Qui cupientes ejus graciam promereri, quam nuper dolebant amissam ob expulsionem marescalli militis sui Boussicaudi, alias Johannis Le Maingre dicti , quem rectorem eisdem constituerat, transacta sollempnitate Paschali, post suscepta militaria stipendia, regio obtemperaverunt edicto, secum tamen ex littoribus marinis Hyspanie quamplures balistarios expertos adducentes. Tunc fama publica ferebat quinque milia electorum balistariorum eum novem ex majoribus rostratis navibus et munitis binis malis propugnaculatis, quas vulgo carracas vocant, trecentas alias minores et mediocres, actuarias scilicet et militares galeas, non numeratis scaphis, liburnis, paronibus, ceterisque naviculis piraticis et speculatoriis, secum traxisse auxilio remigum et velorum. Quibus et mox, persuadente conestabulario, multi fideles Francigene conjuncti sunt, qui sub domino de Monteneyo militarent, cujus providencia regerentur, et continue fluctivaga sulcantes equora, impedirent ne in Ariflorium victus vel pügnatoresinferrentur, et sic introrsum manentes longua obsidione fatigati ad dedicionem venirent. Non erubescam fateri quin, principio rerum gerendarum, per astuciam Anglorum deceptos se senserint, cum navem eorum institoriam, armis et victualibus refertam, per medium suarum transire permiserint,
riche province du royaume serait bientôt perdue à jamais. C'est pourquoi le roi , d'après l'avis du duc de Berri, de Louis, roi de Sicile et duc d'Anjou, de messire Bernard, comte d'Armagnac et connétable de France, ses parents, des grands du royaume et des membres ordinaires de son conseil privé, avait envoyé un message et des lettres aux Génois , qui étaient les plus habiles marins du temps, pour les inviter à venir en toute háte avec une flotte considérable composée de tout ce qu'ils pourraient rassembler de vaisseaux.
Les Génois , jaloux de regagner les bonnes gráces du roi, qu'ils regrettaient d'avoir offensé naguére, en chassant son féal chevalier le maréchal Boucicault, dit Jean le Maingre, qu'il leur avait donné pour gouverneur, se mirent en devoir, aussitót aprés la féte de Páques, de répondre aux voeux du roi, et, dés qu'ils eurent recu la solde convenue, ils partirent, emmenant avec eux un corps d'habiles arbalétriers qu'ils avaient recruté sur les côtes d'Espagne. On évaluait généralement le nombre des arbalétriers à cinq mille, et la flotte génoise à neuf de ces vaisseaux de haut bord, à deux máts de hunes et armés d'éperons qu'on appelle vulgairement caraques. I y avait, en outre, trois cents autres bátiments moins considérables et de petite dimension, navires de transport, et galères de guerre, sans compter les barques, les canots, les brigantins , les corsaires et les bâtiments de croisière. A ces troupes se joignirent, sur l'invitation du connétable , un bon nombre de fideles sujets du roi , qui se mirent sous les ordres du sire de Montenay, chevalier plein d'expérience, et tinrent continuellement la mer, pour empêcher qu'on n'introduisit dans le port d'Harfleur des vivres et des renforts , et pour réduire ainsi par les fatigues d'un long siége les Anglais à se rendre. Je dois dire que leurs projets furent déjoués par un stratagéme de l'ennemi. Les Angldis firent passer au milieu de la flotte un de leurs bátiments de transport chargé d'armes et de provisions, en hissant sur l'avant une croix blanche , qui était le pavillon de France, et dés qu'ils furent hors de danger, ils arborérent à la méme place la
quoniam crucem albam in prora, signum Francorum, ferebat; et ut viderunt se periculum evasisse, vexillum crucis rubee ipso loco erexerunt, directe tendentes et libere ad portum prenominatum. |
Que gesta sunt fere septem mensium spacio durante obsidione hic perstringens, ne opus sit ad ipsam retrocedere calamum, subsidiarii Francie, caucius solito persolventes continuandas excubias, reiteratis vicibus et Anglicis obviarunt, qui similia aggredi attemptabant; quos peractis feliciter marinis conflictibus occiderunt, sine misericordia submerserunt, aut jugum redempcionis odibile subire coegerunt. Quietis impacientes iterum atque tacti lucri cupidine, huc illuc pluries insulas Anglie contiguas infestantes , illam precipue que vocatur Dvich longa obsidione cinxerunt, et eam occupaverunt, et ex tunc planam patriam adjacentem cum habitatoribus ferro flamma destruxerunt, et tandem ingenti preda onusti , indemp-: nes ad socios redierunt. Semel tamen per portum famosissimum Hantone Anglicana transgredientes litora, cum similia perpetrassent, redeuntes, dampnum maximum sunt perpessi. Nam cum ex majoribus unam navim, quam sermone patrio carracam vocant, per sabulosos anfractus reducerent, carina in duas partes divisa, perdiderunt; major tamen pars virorum residencium in ea auxilio circumstancium navicularum periculum submersionis evasit.
CAPITULUM III
Condiciones hic tanguntur super induciis inter reges Francie et Anglie componendis.
Memini me jam antea circa principium hujus anni scripturum promisisse sub quibus condicionibus serenissimus prin-
croix rouge d'Angleterre, et se dirigérent tout droit et sans obstacle vers le port.
Je rapporterai sommairement ici, afin de n'avoir plus besoin d'y revenir, ce qui se passa pendant le siége , qui dura prés de sept mois. Les gens de la flotte francaise, redoublant de vigilance, en vinrent plusieurs fois aux mains avec les Anglais , qui cherchaient de leur cóté toutes les occasions de leur nuire, les battirent dans quelques rencontres, et noyérent ou mirent à rancon ceux qu'ils firent prisonniers. Emportés par leur bouillante ardeur et par la soif du gaiu , ils attaquerent aussi à plusieurs reprises les îles voisines des côtes d'Angleterre, et s'emparérent entre autres de l'ile de Wight aprés un long siége. Ils mirent alors à feu et à sang tout le pays d'alentour, massacrérent tous les habitants , et aprés s'étre gorgés de butin, ils rejoignirent leurs compagnons sans étre inquiétés dans leur retraite. Cependant , une autre fois qu'ils revenaient d'une semblable expédition, aprés avoir pénétré en Angleterre par le fameux port de Southampton, et y avoir commis les mémes excés , ils éprouvérent un grand revers. Un de ces gros vaisseaux qu' on appelle caraques ayant eu sa quille brisée en deux au milieu de bancs de sable, fut complétement perdu ; toutefois la plupart des hommes qui faisaient partie de l'équipage échappérent au naufrage, en se réfugiant sur leurs chaloupes.
