CHAPITRE X
Prise de Pont de l’Arche. M
Au milieu de ces orages et de ces dissensions civiles, la chevalerie française flottait irrésolue entre les deux camps. Chacun se flattait d'affermir le gouvernement, en prenant parti soit pour monseigneur le dauphin, soit pour le duc de Bourgogne ; mais, en définitive, tout le monde semblait plus disposé à ruiner qu'à défendre le royaume. Les uns et les autres couraient le pays, poussés par une sorte de vertige et menaçant de mort quiconque refusait de payer rançon. lls réduisaient partout au dernier dénüment les habitants des campagnes, et les forcaient à se retirer dans les villes closes, les empêchant ainsi de préparer par les travaux du labourage la moisson à venir, et exposant le royaume à la famine. Ils occupaient un grand nombre de villes closes ainsi que les places fortes des environs, ou bien ils cherchaient à recouvrer, par force ou par trahison, celles qui avaient été prises par leurs adversaires, afin d'exercer plus librement leurs ravages de tous côtés dans le cœur du royaume. Exemple abominable
vel insidiis recuperare-conabantur, ut liberius longe lateque per regni viscera hostilem vastacionem excercerent, o excecrabile exemplar militare et cunctis subsequentibus seculis reprobandum ! malentes ardencius inter se mutuo et ex uno regno genitos desevire quam in Anglicos, antiquos hostes ejus , quos noverant Normaniam, uberiorem partem Francie, totam jam fere viribus occupasse. Jam non modo episcopatuum patrie expulsis pontificibus, et sublatis ecclesiarum reliquiis, sed et cum comitatu Haricurie ac. Alensonis et cuncta dominia, clausas villas et municipia invitis possessoribus, qui se huc usque ex victoriosis proavis et generosis gloriabantur traxisse originem, sibi vindicaverant vi armorum, et sciebant se occupaturos in brevi totum ducatum pacifice, si prepotens et populosa civitas caput provincie Rothomagum subjugassent, quod possibile reputantes, $i pontem fortem Archie, super fluvium Secane constructum , qui quidem fluvius communes et peregrinas merces cunctaque necessaria civitati consueverat ministrare, caperetur. Quapropter locum obsidione ultra Secanam cingere, obsidionalia instrumenta debite collocare, et diros continuare assultus preceperunt. Quos cum dominus de Gravilla miles, ex Normanorum generosis proavis ducens originem, qui locum custodiendum susceperat, aliquantis diebus pertulisset, ut comperi quorumdam relacione sub se militancium, viribus fractis cicius quam decuisset, cum hostibus fedus induciale pepigit, quod, nisi infra terminum prefixum Francigene obsidionem solverent, jam denegatam dedicionem humiliter acceptaret.
Qui cum rege ac regina, duce quoque Burgundie regni ardua disponebant, minime ignorabant quin ab occupacione hujus pontis ad exterminium finale inclite et opulentissime civitatis Rothomagensis hostes procederent. Sed quod diebus singulis
et digne de la réprobation de tous les siècles futurs! Les enfants du méme royaume aimaient mieux s'entre-déchirer que de réunir leurs forces pour combattre les Anglais, ces. éternels ennemis de la
France, lorsqu'ils savaient que la riche province de Normandie était.
déjà presque tout entiére tombée en leur pouvoir. En effet, les Auglais, non contents d'avoir chassé les prélats de leurs évéchés et d'avoir
enlevé les reliques des églises, s'étaient emparés par la force des armes ^
du comté d'Harcourt et d'Alencon et de toutes les terres, villes et places fortes d'alentour, en dépit des efforts des seigneurs du pays, qui avaient vanté jusqu'alors avec orgueil le courage invincible de leurs . aïeux. Ils n'ignoraient pas qu'ils deviendraient bientôt paisibles possesseurs de tout le duché, s'ils pouvaient soumettre la puissante et populeuse cité de Rouen, capitale de la province. Persuadés que le moyen d'y parvenir était de s'emparer de Ia place forte de Pont de l'Arche, située sur la Seine, et d'intercepter ainsi le transport qui se faisait par le fleuve des marchandises et de toutes les choses nécessaires aux habitants de Rouen, ils se mirent en mesure de bloquer cette forteresse au delà de la Seine. Ils dressérent donc tout autour leurs machines de siége et commencèrent l'assaut. Messire de Graville, chevalier d'une noble famille de Normandie, qui était chargé du commandement de la garnison, résista d'abord pendant quelques jours. Mais, au dire de quelques-uns de ses compagnons d'armes qui me l'ont rapporté, il perdit courage plus tôt qu'il n'aurait dû, et conclut un armistice avec l'ennemi, s'engageant à accepter humblement la capitulation qu'il avait refusée, si les Francais ne venaient le dégager avant un délai déterminé.
Ceux qui gouvernaient le royaume avec le roi, la reine et le duc de Bourgogne , n'ignoraient pas que l'ennemi, une fois maître de Pont de l'Arche, marcherait droit contre la fameuse et puissante cité de Rouen, pour la réduite. Mais uniquement préoccupés du soin de leurs inté-
réts privés et ne songeant qu'aux promotions des gens de cour et à la
consueverant prosequendo , et solum aulicorum promocionibus officiorumque regalium distribucionibus vacantes, et tantum discrimen sub dissimulacione, proc dolor! transeuntes, ad preces prenominati militis non destinaverunt pugnatores. At ubi, julii decima quinta die, iterum intimavit quod loco cum suis compellebatur cedere, sic ponte capto et Anglicis deffensoribus munito, tt regem Anglie cognoverunt armatas legiones per ipsum ad citeriorem rippam Secane transduxisse et in camporum: planicie tribus locis aptis ad continuandum obsidionem collocasse, ne sibi tandem cives subderentur, et sic tota Normania potiretur, eis auxilium mittere decreverunt.
Ad repugnandum hostili obsidioni satis sane habundeque suppetebant copie militares Francigene, si extitissent unite. Sed quia mortali odio, instiguante dyabolo discordiarum incentore, mutuo laborabant, et quidam regi, regine et duci Burgundie adherebant, alii domino Karolo dalfino, regis primogenito, mittere decreverunt qui eumdem pro posse ceteris reconciliaret; quem et tunc temptantes sibi blandimentis'allicere , per sollempnes milites eidem dilectam uxorem suam residentem Parisius remiserunt. Ipse autem, ut super cunctis agendis consilio Johannis ducis Britanie, qui sororem suam uxorem duxerat, uteretur, eumdem de Britania accersivit. Et quamvis bone indolis et generosus juvenis justum duceret parentum monitis parendum, et ad eos accedere quamplurimum affectaret, id tamen , quorumdam malignorum sibi familiarius obséquencium seductus consiliis , huc usque retardaverat quod optabat. Sane horis et momentis persuadebant singulis sibi timendum ingredi villam Parisiensem, tunc peste exciciali repletam , in qua huc usque impune sibi fideles interfecti fuerant, quod et fiendum de se ipsis formidabant. Monebant et super omnia se ab insi-
CHRONIQUE DE CHARLES VI. — LIV. XXXIX. . 264 distribution des offices royaux , ils fermérent malheureusement les yeux sur l'imminence du danger et n'envoyérent pas au chevalier de Graville les gens de guerre qu'il leur demandait. Ce fut seulement le 15 juillet, quand il leur annonca qu'il était obligé d'évacuer la place avec les siens, et que les Anglais, maîtres de Pont de l'Arche, y avaient mis garnison , quand ils apprirent que le roi d'Angleterre avait fait passer son armée par le pont de l'autre cóté dela Seine, et l'avait établie dans la plaine sur trois points également avantageux pour continuer le siége de Rouen, qu'ils commencérent à craindre que les habitants ne se rendissent aux Anglais, et que ceux-ci ne devinssent ainsi maitres de toute la Normandie; ils se décidérent alors à faire partir des secours.
La France avait des forces plus que suffisantes pour faire lever le siége, si l'union avait régné parmi les troupes. Mais comme le démon, qui souffle la discorde, entretenait entre les Francais une haine mortelle, et que les uns adhéraient au roi, à la reine et au duc de Bourgogne, les autres à monseigneur le dauphin Charles, fils ainé du roi, on résolut de députer vers ce prince des ambassadeurs chargés de ménager autant que possible une réconciliation entre lui et ses parents. Pour le mieux disposer, on lui renvoya, avec une brillante escorte de chevaliers , sa femme bien aimée qui résidait à Paris. Avant de prendre un parti, le dauphin manda son beau-frére le duc de. Bretagne, Jean, qu'il voulait consulter sur tout ce qu'il ferait. S'il n'avait suivi que les inspirations de son bon caractère et de son noble cœur, il aurait trouvé juste de se rendre à l'invitation de ses parents; car il désirait vivement se rapprocher d'eux. Mais il avait toujours différé de faire ce qu'il souhaitait, égaré par les conseils de quelques courtisans perfides, qui ne cessaient de lui représenter, à chaque heure, à chaque minute , qu'il était dangereux pour lui d'entrer dans Paris, dans cette ville que décimait alors l'épidémie, où ses fidèles serviteurs avaient été assassinés impunément, et où ils craignaient de l'être eux-mêmes. Ils l'engageaient par-dessus tout à se tenir en garde contgg 4h trahison du duc
de Bourgogne , qu'il pouvait considérer comme son ennemi. C'est ainsi
que par des raisons frivoles et mensongères ils abusaient, disait-on,
diis ducis Burgundie precavere, quem et sibi odiosum poterat reputare. Sicque frivolis, ut credebatur, adinvencionibus seducebant animum juvenilem, ut sub ipso militantes audacius in subsidiarios regis insurgerent, et urbes sibi subditas occuparent. Quicquid sane tyrannidis et severitatis excecrabilis excogitari poterat, circa Parisius et territoriis vicinis in ruricolas et urbanos excercebant. Cetere vero copie militares eis eciam adherentes vices pro vicibus rependebant. Et nonnulli referebant tunc regem in civitatibus sibi subditis publice et voce preconia edixisse ut omnes arma sequentes ad invadendum Anglicos, ne amplius assuetas et quasi innatas iniquitates excercerent. Sed et ab utraque parte edicto parere, perpaucis duntaxat exceptis, renuerunt.
CAPITULUM XI
De homicidiis horrendis Parisius et villa Sancti Dyonisii commissis.
Jam repetitis vicibus ex communi Parisiensi populo perturbatores transquilitatis publice et vilibus mechanicis artibus continue insudantes dominum ducem Burgundie adierant, erecto supercilio et rigenti cervice postulantes ut de incarceratis Ármeniacis, quos proditores pessimos nominabant, fieret justicia. Nec contenti hac responsione modesta, quod antea fieret singulorum ordinarius processus, eidem vale dicto promiserant quod in proximo illorum abreviarent processus. At ubi viderunt subsidiarios regis de Parisius recessisse, ut expedicionem bellicag regiis obtemperando mandatis inchoarent , omni timore semof$, judicioque divino et regio vilipenso, opportunitatem nacti ut producerent in actum jam mente iniqui-
l'esprit du jeune prince, afin d'exciter les troupes qui étaient sous ses ordres à attaquer plus hardiment les gens du roi, et à s'emparer des villes qui lui appartenaient. En effet, ces troupes commettaient envers les habitants des campagnes et des villes, à Paris et dans les environs, tous les actes imaginables de tyrannie et de cruauté. Celles qui adhéraient aux autres princes usaient de représailles. On disait que le roi avait alors ordonné publiquement et par la voix du héraut, dans ses bonnes villes, que tous les gens de guerre eussent à réunir leurs communs-efforts contre les Anglais, et à ne plus se livrer à leurs excès accoutumés, qui étaient devenus pour eux comme une seconde nature. Mais de part et d'autre, sauf un trés-petit nombre de gens, on refusa d'obéir à cet ordre.
