CHAPITRE XVII
De l'état déplorable du royaume de France, et de la prise de la ville de Rouen.
Les principaux bourgeois de Rouen avaient, disait-on, déjà informé le roi à plusieurs reprises, et derniérement encore, le 27 octobre, des maux intolérables que les Anglais leur faisaient endurer depuis si longtemps ; ils l'avaient averti que la famine les avait réduits à se nourrir d'animaux immondes', et le suppliaient de faire lever sans délai un siége si désastreux, avant l'expiration du terme auquel ils avaient promis de se rendre. J'ai appris de la bouche de quelques personnes dignes de foi, qui s'étaient trouvées au conseil du roi, que le député de Rouen chargé de porter la parole, excita la pitié et l'intérét de tous les assistants, lorsque, dans un éloquent discours souvent entrecoupé de sanglots, il implora l'envoi de prompts secours, afin d'empécher que l'illustre duché de Normandie, qui avait si longtemps servi avec fidélité la couronne de France, et qui chaque année payait avec soumission au roi des impóts d'une valeur considérable, ne tombát pour jamais entre les mains de l'ennemi, et que la puissante cité de Rouen ne füt forcée de dire à la France un dernier et douloureux adieu.
L'orateur savait que monseigneur le dauphin, égaré par de mauvais conseils, avait jusqu'alors refusé de se rendre aux ordres de son père, et que les troupes des deux partis étaient en discorde et en guerre; aussi n'espérait-il pas trouver de ce côté grande assistance pour les Rouennais. Cependant le duc de Bourgogne, dont l'avis était prépondérant dans le conseil, promit d'aller en personne avec le roi au secours de la ville. ll demanda seulement que les bourgeois fussent in-
* « Dès l'entrée d'octobre étoient con- douze mille pauvres gens, hommes , femmes traints de manger chevaux, chiens, chats, et enfants, desquels la plus grande partie souris, rats et autres choses non apparte- étoient morts dedans les fossés de la ville Dant à créature humaine; et avecque ce piteusement. » MoxsTAaELET. avoient déjà Douté hors de leur ville bien
auribus audierunt. Parisienses eciam sibi cupientes complacere, quia sibi sciebant displicere quod anno exacto in parvisio Nostre Domine episcopus Parisiensis, de consilio quorumdam doctorum in theologia et aliorum in utroque jure peritorum, excommunicacionis sentenciam tanquam in perturbatorem regni in ipsum tulerat, procuraverunt ut tercia novembris die per alios auctoritatis similis in prenominato loco publice absolveretur, et sibi imposita injuste deinceps dicerentur.
Inde regnicolis cunctis placere cupiens, quamvis hyemis inclemencia jam ad bella procedere impediret, ducis tamen consilio rex hostes agredi statuit, paucisque diebus elapsis, ad. ecclesiam beate Marie cum insigni comitiva militari processit oracionis gracia, eidem devote supplicaturus ut, cooperante gracia Jhesu Christi, expedicionem bellicam recommendatam suscipiens , eundo et redeundo prosperum faceret iter suum ad honorem regni, confusionem hostium, et regnicolarum commodum. Sequentis eciam ebdomade die Jovis, eadem devocione monasterium regale beati Dyonisii, Francie peculiaris patroni, visitavit, et cum vexillum triumphale preciosi martiris, quod auriflamma vocatur, et quod nuper....* de Montmor deferendum statuerat, non tamen debitum morem servans, quia non inter missarum sollempnia, cuidam non multum nobili , Capellano vocato, custodiendum tradidisset, Pontisaram peciit cum suo excercitu. Quinque ebdomadarum spacio tenuit copias militares in adjacenti patria; quam quamvis bonis omnibus refertam reperissent, hiis tamen cito consumptis, tanta caristia . omnium rerum venalium necessariarum homini sequuta est, ut ipsarum precium solitum in triplo vel in quadruplo transcen-
La
‘ Il y a une lacune d'un mot dans le manuscrit.
vités instamment à tenir bon jusqu'à son arrivée. La réponse favorable du duc fut accueillie avec plaisir non-seulement par les envoyés de Rouen , mais encore par tous les bons Francais. Les Parisiens voulurent lui en témoigner leur reconnaissance. Sachant qu'il avait été fort mécontent que l'année précédente, au parvis Notre-Dame, l'évéque de Paris, d'aprés le conseil de quelques docteurs en théologie et autres docteurs en droit civil et en droit canon, eüt prononcé contre lui comme perturbateur du royaume une sentence d'excommunication, ils firent en sorte que, le 3 novembre, le duc fût absous publiquement dans le méme endroit par d'autres juges ayant méme pouvoir, et que les griefs qui lui étaient imputés fussent déclarés injustes.
Désirant faire quelque chose d'agréable aux habitants du royaume, le roi, d'aprés le conseil du duc de Bourgogne, résolut d'entrer en campagne , malgré l'hiver qui approchait. Quelques jours aprés, il se rendit à l'église de Notre-Dame suivi d'une brillante escorte de chevaliers, pour y faire ses dévotions, et demander à la Sainte Vierge de daigner prendre sous sa protection, avec la coopération de Notre- Seigneur, l'entreprise qu'il projetait, de bénir son départ et son retour et de faire tourner son expédition à l'honneur du royaume, à la confusion de ses ennemis et à l'avantage de ses sujets. Le jeudi de la semaine suivante, il alla faire également ses dévotions au monastère royal de saint Denys, patron particulier de la France. Aprés la messe, et contrairement au cérémonial accoutumé, il remit à un gentilhomme de petite noblesse, nommé Chapelain , l'étendard triomphal du glorieux martyr, appelé oriflamme, dont il avait auparavant confié la garde à Morellet de Montmaur , et il partit ensuite pour Pontoise avec son armée. Il tint ses troupes pendant cinq semaines dàns le pays environnant. Mais, quoiqu'elles y eussent trouvé tout en abondance, elles eurent bien vite épuisé les approvisionnements, et les subsistances y devinrent tellement chéres, que le prix en fut triplé et
* Voir ci-dessus, page 265.
deret; sicque tandem alias sedes et uberiores querere opportuit pugnatores.
Durante dicto spacio, fama publica regem dominum dalfinum referebat reiteratis vicibus nunciis et apicibus monuisse, ut ad se concitus veniens vires suas militares cum suis jungeret, ut, adauctis pugnatoribus, Rothomagensis urbis obsidio animosius solveretur; id tamen quorumdam assentatorum seductus consilio agere recusavit. Hac de causa regi ultra procedere impossibile sane fuit, dum cireumquaque sub signis bellicis filii militantes suis modis omnibus cerneret adversari, et regem Anglie Henricum insuperabilibus cuneis pugnatorum munitum minime ignoraret. [deo retrocedendo ad pagum Bel- vacensem reduxit excercitum, per quem et jam militantes sub filio, velud tempestas vallida grassando hostiliter, negociatores communes statuerant impedire ne alimenta illis a quocunque deferrentur. In odium eciam Parisiensium, ad quorum exterminium finale unanimiter aspirabant, ubique districtus et viarum transitus summo studio servabant, ne peregrine merces vel communes ad eos adducerentur. Unde et omnium rerum venalium, victualium precipue, sequuta est carista, quod sextarius bladi septem francis, avene triginta duo solidis, farine novem francis !, in peccunia tamen tam debili quod a mercatoribus forensibus sepius refutabatur, et cum lignis combustibilibus summa olei communis precium antea solitum in quadruplo excedebat. Idem precium de porcinis, bovinis et ceteris carnibus comestibilibus estimandum certifico. Quadragesima eciam subsequente, cum more solito non sinerent pisces marinos. afferri, et vix mille alleca pro quindecim francis haberi pote-
‘ Il faut supposer ici l'omission d'un mot tel que vendebatur.
méme quadruplé. Il fallut donc chercher pour les gens de guerre d'autres cantonnements mieux approvisionnés.
Pendant ce temps, le roi, disait-on, avait invité à plusieurs reprises par lettres et par messages monseigneur le dauphin à venir le trouver en toute háte et à joindre ses troupes aux siennes, afin d'accélérer, au moyen de cette réunion de forces, la levée .du siége de la ville de Rouen. Mais le dauphin, égaré par les conseils de ses courtisans, s'v refusa. En conséquence, il fut impossible au roi d'aller plus loin; car il voyait partout les gens de guerre de son fils susciter toutes sortes d'embarras. à ses soldats, et il n'ignorait pas que le roi d'Angleterre Henri était suivi d'une armée redoutable. Il retourna donc sur ses pas, et ramena son armée dans le Beauvaisis. Les troupes du dauphin y avaient passé avec la fureur d'un ouragan, en y commettant toutes sortes d'hostilités, et elles empéchaient les marchands d'y apporter des vivres. En haine des Parisiens, qu'elles auraient voulu exterminer jusqu'au dernier, elles gardaient soigneusement tous les passages et les - chemins, pour qu'aucune marchandise ne püàt leur arriver des villes ou des campagnes. Il en résulta une telle cherté de toutes choses, et surtout des vivres, que le blé se payait sept francs le setier ,,l'avoine trente-deux sols, la farine neuf francs, et en si mauvaise monnaie que souvent les marchands du dehors la refusaient. Le bois à brüler et l'huile commune coütaient quatre fois plus cher qu'auparavant. Il en était de méme du prix du porc, du bœuf et des autres viandes. Pendant le caréme qui suivit, comme on ne pouvait apporter le poisson de mer avec les facilités ordinaires, et qu'on avait à peine mille harengs pour quinze francs, beaucoup de gens assez aisés furent obligés de se contenter de pain et de noix. On eut alors recours à des moyens de subsistance jusqu'alors inconnus et dont je dois faire mention : on imagina de ramasser les coquillages de toute sorte qui se Arouvaient cachés dans les cavités de la Seine, afin de suppléer par cette nourriture jusqu'alors dédaignée aux mets délicats auxquels on était accoutumé.
rant, multos satis locupletes pane et nucibus opportuit contentari. Qui et practicam vivendi alias inauditam et ideo hic scribendam adinvenientes, ostreas vel concas in cavernis fluvii Secane latitantes instituerunt colligi, ut hiis alias abhominabilibus cibis delicata supplerent fercula alias consueta.
Que autem prius premisi compendiose concludens, tantam alimentorum indigenciam, occupaciones insidiosas castrorum et urbium, civium et ruricolarum captivitates, et incommoda Cetera emergencia in regno occasione discordie milicie Gallicane egre ferebant regnicole et precipua indignacione, quia solum
. cedibus, rapinis et incendiis dedita, ad solvendum viribus obsidionem urbis famose Rothomagensium, jam mensibus quatuor continuatam, nec jussu regio, nec promissis, neque vallidis precibus induci potuerat. Ejus sane pusillanimitati et ignavie ascribebat quod ex horto aureorum liliorum odorifero esset in proximo recessura, ut leopardorum conculcaretur pedibus, et ad memoriam reducens trenorum lamentabile carmen atque humano more loquens, plorans plorabat continue, et lacrime ejus in maxillis ejus, cum omnes ejus amici spernerent eam, nec erat qui consolaretur eam ex omnibus caris ejus. Addebat et cum mestis singultibus : « Heu! o instabilis status rerum! et « nunc persequutores Anglici me sine dubio apprehendent ; inter « angustias mei ecclesiastici viri gement suis privati beneficiis; « virgines squalide fient, et parvuli mei ducentur in captivita- « tem ante faciem tribulancium hostium, manusque suas mit- « tent ad omnia desiderabilia mea, gt procul dubio invalescent, « quia longe facti sunt a me nuper adjutores mei Francigene-" « Ecclesiis et monasteriis meis non parcetur, sed effringentur « sanctuaria, usibus dedicata celestibus vi rapientur utensilia, « nec distinguent sanctum a prophano manus sacrilege; sed sub.
Je n'entrerai point dans de plus longs détails à ce sujet ; je dirai seulement que cette extréme pénurie de vivres, ces prises de cháteaux forts et de villes par trahison, ces emprisonnements de bourgeois et de paysans, et tous les autres maux qui pesaient sur le royaume à l'occasion des discordes de la chevalerie francaise, excitaient partout un vif mécontentement. On était surtout indigné de voir que les gens de guerre étaient uniquement occupés de meurtre, de pillage et d'incendie, et que ni les ordres du roi, ni les promesses, ni les priéres n'avaient pu les déterminer à faire une tentative pour délivrer Rouen, dont le siége durait depuis quatre mois'. Cette ville ne pouvait attribuer qu'à leur insouciance et à leur lácheté la position critique où elle se trouvait, menacée d'étre bientót arrachée au parterre embaumé des lis
d'or pour tomber sous la griffe des léopards. Je dirai, en empruntant .
mes paroles aux lamentations du prophéte et en personnifiant pour ainsi dire cette malheureuse cité, qu'elle pleurait des pleurs continuels, et que les larmes ne cessaient d'inonder ses joues, parce que tous ses amis la délaissaient et que parmi ceux qui lui étaient chers il n'y avait personne qui vint la consoler. « O vicissitudes des choses humaines ! « S'écriait-elle en sanglotant amérement, voilà que je vais devenir la « proie des Anglais, mes persécuteurs ; mon clergé va étre accablé de « souffrances et privé de ses bénéfices; mes jeunes filles seront dés- « honorées et mes enfants emmenés en captivité sous les yeux de mes « ennemis triomphants, qui feront main basse sur tout ce que je pos- «4 sède, et grandiront encore en puissance, parce que les Francais, « jadis mes défenseurs, se sont éloignés de moi. Ils ne respecteront
! Moustrelet et Lefebvre de Saint-Remy par messire Jacques d'Harcourt et le seiracontent en détail une tentative malheu- gneur de Moreuil contre le camp des Anreuse faite en faveür de la ville de Rouen glais.
La)
lata differencia , prede patebunt altarium ornamenta, amictus sacerdotum et vasa Domini viliter distrahentur. O mortalium dominiorum variabilis exitus! Cum quanta cordis amaritudine perferret rex magnanimus Philippus, agnominatus Augustus, quia Normaniam, pociorem partem regni, cui jure feodali suberat Britannia, corone subegit regie, ut inde ipsa quasi victorioso monili insigniretur perpetuo , si videret nunc dege-
nerantem miliciam Francie ipsum partum tot laboribus mili-
taribus et expensis nunc tueri neglexisse! Sic milites delicati in loricis et cristatis galeis, gloriosi predis solum atque ludo taxillorum, patre perjuriorum et blasphemiarum in Christum, qui huc usque gallicinio infesto in immensum strenuitates bellicas proavorum publicastis, nunc facti estis Anglicis themna satiricum et cunctis exteris nacionibus opprobrium sempiternum. Nam Rothomagenses, vestram dampnantes ignaviam, cum non- possent iufestaciones hostium amplius
tollerare, jugum dedicionis subierunt, et, ut publice fere-
batur, ad beneplacitum regis. Vel scribatur : O Francigenarum pompa militaris, cesses nunc progenitorum tuorum lau-
des victoriosas promere. Nam' quis tibi succedencium tam
ferrei pectoris erit , qui siccis oculis in annalibus regum leget te sic a vestigiis eorum deviasse, quod in exitu hujus anni permiseris Franciam, tuam dulcissimam genitricem, Normania et Britannia privari, et suo dextro brachio defensivo mutilari? Noveris quod pusillanimitati tue tantum dedecus ascribent, et sic inde te non immerito culpabunt, quamdiu fulgens aurora sequentis denunciabit adventum. »
Utrinque pacta inita tunc ignoro. Scio tamen quod januarii
decima nona die rex Anglie, cum suis pugnatoribus civitatem ingressus et victorum morem servans, omnes cathenas ferreas
ni mes églises ni mes monastères. Ils forceront l'entrée des sanctuaires, et pilleront les objets destinés au culte; leurs mains sacriléges ne distingueront point le sacré du profane; tout sera bon pour leur rapacité, et ils emporteront sans scrupule les ornements des autels, les vétements des prétres et les vases du Seigneur. O fragilité des grandeurs humaines! quelle douleur amére éprouverait le magnanime roi Philippe Auguste, lui qui réunit à la couronne royale,
comme un joyau triomphal dont elle devait se parer à jamais, la
Normandie, cette importante province du royaume, de laquelle relevait la Bretagne, s'il voyait la milice de France dégénérée abandon-
ner aujourd'hui sans défense une conquéte achetée au prix de tant.
de fatigues et de dépenses. Chevaliers sans courage, qui étes si fiers de vos cuirasses et de vos casques empanachés, qui mettez
toute votre gloire dans le pillage et le jeu de dés, cette source :
des parjures et des blasphémes contre Notre-Seigneur, vous qui vantiez avec tant d'arrogance les prouesses de vos aieux, vous voilà maintenant devenus la fable des Anglais et la risée de toutes les
nations étrangères. Car les Ronennais , ne pouvant résister plus long- temps aux attaques de l'ennemi, se sont vus forcés de capituler en
maudissant votre inaction, et de se mettre à la merci du roi, s'il faut en croire le bruit public. Fiére chevalerie de France, dira-t-on, cesse désormais de próner les exploits de tes ancétres. Car quel est celui de tes descendants qui aura le cœur assez dur pour lire d'un œil sec dans les annales des rois que tu as dévié du chemin de l'honneur, au point de permettre que, cette année méme, la France, ta tendre mére, soit dépouillée de la Normandie et de la Bretagne, et privée pour ainsi dire de son bras droit? Sache qu'ils attribueront un pareil déshonneur à ta pusillanimité, et qu'ils t'accuseront à juste titre, tant que le soleil éclairera le monde. »
J'ignore quelles conventions furent faites alors de part et d'autre;
ce que je sais, c'est que le roi d'Angleterre entra dans la ville de Rouen
* Les détails de la capitulation de Rouen se trouvent tout au long dans Monstrelet et
dans Lefebvre de Saint-Remy.
in vicis urbis extentas avelli, summe auctoritatis cives incarcerari precepit, et in supplementum expensarum, in prosequucione obsidionis subsidiariis solutarum, tandem cunctis civibus exactiones peccuniales imposuit, que multorum propriam facultatem excedebant. Prelatorum eciam sibi semper assistencium consilio, viros ecclesiasticos dulciter tractare precipiens, non quemquam privare beneficio statuit qui mallet in suo loco manere quam libere alibi se transferre. Ut autem fortunam suam prosperam longius dilataret , monetam argenteam ejusdem ponderis et valoris sicut moneta Francie fabricari instituit, tamen non sine displicencia multorum, quia in circumferencia ejus Richardus rex Francie scriptum erat. Quamplures magne auctoritatis et indigenas comperio regis Anglie fortunam multis laudibus extulisse, et eam multis calumpniantibus pluries respondisse: « Quamvis secundum leges Francie Normaniam juste «reges occupaverint ob defectum hominii et inobedienciam « vassallorum , rex tamen noster, cui Deus conferat graciam « salutarem, ut videtis , possessionem hanc progenitorum suo- « rum viribus recuperavit, divina cooperante potencia, que « libere de gente ad gentem potest transferre dominia. »
CAPITULUM XVIII
Cum Vernone villa eciam Medunte et castrum de Ruppe Guidonis ad regis Anglie obedienciam venerunt.
Quamdiu in urbe mansit, illustrium adveniencium suscepit
' homagia et fidelitatis juramenta. Quosdam evocatos, nec comparere curantes, paternis decrevit privandos possessionibus, quas compatriotis suis concessit perpetuo possidendas. Prospe-
avec ses troupes le 49 janvier, et qu'usant des droits de la victoire, il fit enlever toutes les chaines de fer qui étaient tendues dans les rues de la ville, mit en prison les principaux bourgeois ‘, et imposa aux habitants des taxes considérables qui excédaient leurs facultés*, afin d'acquitter les dépenses du siége et la solde de ses gens de guerre. Quant aux ecclésiastiques, il ordonna, d'aprés le conseil des prélats qui étaient. avec lui, qu'on les traitát avec égard, et qu'on ne privát de leurs bénéfices aucun de ceux qui aimeraient mieux rester à leur poste que d'aller fixer ailleurs leur résidence. Pour étendre au loin et propager la renommée de sa victoire, il fit frapper une monnaie d'argent de méme poids et de méme valeur que la monnaie de France, sur la circonférence de laquelle il fit graver, au grand mécontentement de beaucoup de gens : Richard”, roi de France. J'ai entendu dire que plusieurs seigneurs anglais des plus considérables , qui exaltaient beaucoup la conquête du roi d'Angleterre, répondirent souvent à ceux qui la déploraient comme un malheur : « S'il est vrai que les rois « de France se sont emparés à bon droit, selon les lois du royaume, « de la province de Normandie à cause du défaut d'hommage et de « la désobéissance de leurs,vassaux, néanmoins il faut reconnaitre « que notre roi, auquel Dieu veuille accorder sa sainte gráce, a re- « conquis cette propriété de ses ancétres par l'intervention de la puis- « sance divine, qui peut, quand il lui plait, transférer la souveraineté « d'une nation à une autre. » :
