L'HOPITAL

FATHB& : — . Why are you so obstinât e 1 pibi&x : — "Why you so troulilesomc, that a poor wretch Cant die in peace? — -

But you, like ravens, will be croakin «round him. Otwav, F'em'ee preservcd.

Un ancien couvent de religieux, d'abord confisqué par le conseil de ville de La Rochelle , avait été transformé pendant le siège en un hôpital pour les blessés. Le pavé de la chapelle dont on avait retiré les bancs, l'autel et tous les ornemens, était couvert de paille et de foin : c'était là que Ton transportait les simples soldats. Le réfectoire était destiné aux officiers et aux gentilshommes. C'était une assez grande salle , bien lambrissée de vieux chêne, et percée de larges fenêtres en ogives, qui donnaient

l'hôpital.

suffisamment de jour pour lés opérations chirurgicales qui s'y pratiquaient journellement.

Là, le capitaine George était couché sur un matelas rougi de son sang et de celui de bien d'autres malheureux qui Pavaient précédé dans ce lieu de douleur. Une botte de paille lui servait d'oreiller. On venait de lui ôter sa cuirasse et de déchirer son pourpoint et sa chemise. Il était nu jusqu'à la ceinture; mais son bras droit était encore armé de son brassard et de son gantelet d'acier. Un soldat étanchait le sang qui coulait de ses blessures, l'une dans le ventre, juste au-dessous de la cuirasse , l'autre légère au bras gauche. Mergy était tellement abattu par la douleur, qu'il était incapable de lui porter secours avec quelque efficacité. Tantôt pleurant à genoux devant lui , tantôt se roulant par terre avec des cris de désespoir , il ne cessait de s'accuser d'avoir tué le frère le plus tendre, et son meilleur ami. Le capitaine, cependant, était calme, et s'efforçait même de modérer ses transports.

A deux pieds de son matelas , il y en avait un autre, sur lequel gisait le pauvre Bé ville, en aussi lâcheuse posture. Sa figure n'avait point cette expression tranquille que Ton remarquait sur celle du capitaine. Il laissait échapper de temps en temps un gémissement sourd, et tournait les yeux vers son voisin , comme pour lui demander un peu de son courage ou de sa résignation.

Un homme d'une quarantaine d'années, à peu près, sec, maigre, chauve et très ridé, entra dans