LETTRE XIV

Paru, ai mars 1819.

Pugnani et un jeune peintre , ou l’image de Frëdëric. — Lç comte Dubois, préfet de police. — Gaveaux et Berton.

Monseigneur,

Les concerts spirituels ont remplacé les spectacles , et les danseurs de l’Opéra font , je crois ; une retraite , car depuis quelques jours il n’y a eu ni scandales ni caquets ; ce qui est certain , c’est que j’ai vu hier une de nos Phriné modernes, en long voile virginal, s’engouffrer dans un des vaste*s cbnféssionaux de noire église métropolitaine : k tous péchés miséricorde.

Je suis entraîné par le torrent, et votre provision de scandales’ sera maigre cette semaine. Je me bornerai k deux ou trois anecdotes bien

chastes et recueillies au dernier concert ou ] ai

assiste.

Pugnani /célèbre violon a Turin, était maî-

tre de chapelle du duc de Savoie. C était un homme de trcs»gran<l talfln|:’,"m|i^d’un amourpropre ridicule ; sa figure était très-plaisante et surtout remarquable par les vastes dimensions de son qnç ses ' élèves surnommaient Ve-

teîgnoir cierge pascal.

Dans la maison qu’il habitait , demeurait un ‘jeune peintre auquel Pugnani'én voulait beaucoup , parce qu’il avait fait plusieurs fois sa caricature.-' Il l’avait représenté un jour conduisant son orchestre , et tous ses musiciens étaient

abrités, sous son vaste neZ'j tbmfnO' sous un Immense parasol. Pour faire enrager ce pauvre mu^içiePt, rtPitifei pbSfttW ilé. pfïgïMt une antre dpqs.ift Icg^d jdMU vaste; pot-fdoi<àopibr6, et ppup le;jfa^i^)'l>ip» endiablée il- déposa le yese l’escalier. -Ge-ftit Ic-preiBiier objet qHi»i»$éÉi<)|îti^ Pugnaaxi ew n«ïtii»m chez

-liij/,i,->, V .iiov.-ooi in

•,Déswaiït se v«nger., le m,usâcien;'niaiMJa chez le juge le jenme’ artiste, et se plaignit du. pen d’égards qu’on ftvaic pour- scs; tal*«S'f U' demanda qu’il fût puni et sévèrement admoneste pour l’avQÎc peint au fond d’un pot-dercharabrev

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Après que Pugnani eut exposé ses griefs , le juge demanda h l’artiste ce qu’il avait k rëpon>dre. Sans se déconcerter, celui-ci tira de sa poche un 'mouchoir dont le fond représentait la tête du grand Frédéric. Après l’avoir étalé aux yeux du juge, il lui dit : « Monsieur, quand je me permets de me moucher et de cracher sur la face du grand Frédéric , il me semble que je peux bien pisser sur la figure de M. Pugnani. » Le juge rit et renvoya les deux plaignans.

Voici une autre anecdote moins piquante peut-être, mais c’est sans doute parce qu’elle repose sur une chose raisonnable, et je vous avoue que, pour ma part, je voudrais que ce ne fût pas une plaisanterie. >' f Le conseiller d’Etat Dubois, étant préfet de police , réunissait fort souvent k sa campagne un choix d’amis; on ne s’occupait dans cette société que de littérature , de sciences , d’arts et de théâtre. Le comte Dubois oubliait alors totalement la charge dn magistrat ^ et on trouvait chez le maître de la maison toute l’aménité de l’homme instruit et de l’homme aimable. Un jeune ‘littérateur ; grand' amateur de musique, et pour ‘lequel Dubois avait les plus grands égards, lui demanda , le jour de sa fête, de lui donner un emploi qu’il loi ferait connaître plus

tard. Le préfet avait >tant de confiance dans le jeune pétitionnaire, qu’il lui accorda sa demande sans savoir quel en était l’objet. « M. le comte, lui dit alors celui-ci , les orgues de Barbarie sont en très-grand nombre dans la capitale , la plupart sont faux et mal notés , ils écorchent les oreilles des amateurs. Je solliciterai donc auprès de vous la place d’inspecteur des orgues de Barbarie, et ferai payer des amendes à ceux qui ne les auront pas fait accorder. Cette mesure apprendra au peuple U chanter d’une manière plus juste et ne coûtera rien au gouvernement. — - El quels émolulnens faUt-il attacher h la place.?i demanda le préfet en riant-. — • Aucun ;r;tout instrument qui n’aura pas été accordé entraînera pour le propriétaire une amende dont je formerai mes émolumt ns. » On rit dé la demandé., et l’ins*pecteur ne fut pas insudlé. t - a

Terminons par u»e gasconade. t * a

Gaveaux ^iohanitettr du théâtre Eeydeau et compositeur ^igréable , eut une maladie terrible, à la suitÇidé laquelle iliperdit'd’abùcd la: voix , et ensuite la raison.! Le corôpo»itèur Berton l’ayant rencontré au théâtre , lui ;déuiéndar des nouvelles de sa santé. Gaveaux, qui «était ne k Toulouse et qui avait conservé l’accent gascon , répondit k son confrère : Cci' ami , zé 'uaû

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mieux , ma zai qué la loueüe m'est tombée.

— Cela se peut, répondit Berton; mais tu conviendras qu’elle n’était pas toute rôtie.

J 2 suis , etc.