LETTRE XXV

Paris, i6 février i8a3.

Lucien Bonaparte- — Son premier mariage. — Indiscret et peu brave. — Le Thiers , peintre. — Elisa Barchiochi. Monsieur et madame Jouberthau. — M. Delaborde. — Second mariage de Lucien.

MONSIPGNEÜR ,

J’ai fait une bien belle découverre , et je m’empresse de vous la conrmuniquer : c’est , l’extrait manuscrit et inédit d’un mémoire sur un prince de fraîche date, et qui est arrivé aux honneurs quand toute sa famille en était déchue. Je veux parler de Lucien Bonaparte , prince de Canino. Je vous envoie cette pièce telle qu’elle m’a^ été coniiée , sans eu changer un seul mot.

Je demeure, monseigneur, etc.

Fragmens à un Mémoire adressé par le signor P. au cardinal.

Nota. Les fragmens qui suivent sont extraits d’un Mémoire assex considérable, composé vers l’époque où le pape Pie VII songeait à faire un prince romain du frère de Napoléon. Les instructions du cardinal n’avaient pas pour but de remplir une vaine formalité. Il devait avoir prescrit au correspondant de ne pas s’en tenir aux notices officielles , mais de peindre autant l’iiomme privé que l’homme public , et de ne repousser aucun détail véridique si minutieux qu’il fût. Cette recommandation dut être d’autant plus expresse , que le cardinal n’était pas ami de Lucien.

Le sacré collège a pu prononcer en conscience, car c’est en conscience que le ‘mémoire du signor P. a été composé. Quoique M. Lucien n’ait pas été le pécheur le plus endurci de l’époque , on verra que c’est assez à-propos qu’il a été fixé sous le titre de prince de Canino , prés ^de la source des indulgences. Ce n’est probablement pas néanmoins cette considération qui lui a valu la protection du saint- père. Nous avons omis dans nos citations tout ce qui se trouve dans les Biographies et les Mémoires contemporains.

Vous avez vu que M. Lucien n’a été rien

moins qu’un républicain ; ne demandait pas mieux que la France soumît toute l’Europe à sa domination, mais il voulait parîager avec son ^ frère le pouvoir suprême. Toutefois l’ambition ou l’intérêt n’entrèrent pour rien dans les deux mariujges qu’il a contractés. C’est le plaisir de se mettre en rébellion contre les Volontés de Napoléon qui donna lien à son second mariage.

Le premier fut une sorte de confirmation forcée des principes philantropiques et libéraux qu’il professait.

Bonaparte n’était encore que général de l’armée d’Italie, que déjà il avait pourvu ses frères Lucien et Joseph d’emplois lucratifs. Une petite ville de Provence était la résidence de Lucien. La qualité de frère du général de l’armée d’Italie , son assiduité aux séances de la société populaire , et la facilité avec laquelle il maniait la parole , lui valurent une réputation parmi les gens de Vendroit. 11 prenait ses repas chez un nommé Boyer, aubergiste , lequel avait une jolie fille, et les meilleures dispositions en faveur de son nouvel hôte. Certaines facilités pour le paiement de la pension furent très-agréables à M. Lucien , et mademoiselle Boyer ne parut pas moins k sa convenance. Ses soins et ses assiduités ne tardèrent pas à écarter tous les con- u

turrens, et le père Boyer dut s’enquérir des intentions de l’amant assidu de sa lille. M. Lucien déclara qu’il n’avait que des vues honnêtes. Le père Boyer ainsi que la demoiselle furent très-saiisfaits de l’explication. Cependant. plusieurs mois s’écoulèrent, non sans de nouveaux

pourparlers , mais sans amener les choses à leur lin.

I^s amours de M. Lucien ne lui disaient pas négliger la tribune de la société populaire. Il advint donc qu’un soir il fît un discours plus brdlant que de coutume sur les avantages de la vertu^la pureté des mœurs, le*' bonheur des unions assorties et l’égalité des conditions. L’orateur avait aitejm son but ; l’auditoire était electrisé , ravi dSPbelles choses qui venaient d être dites. Quelqu’un demande la parole. La parole est accordée , et le nouvel orateur qui se présente n’est autre que le père Boyer. « Citoyen , dit-il en s’adressant à Lucien tu as parlé comme un ange; mais pour achever de nous prouve^ la vérité de ce que tu dis, montre que tu en es convaincu toi-même; commence donc par devenir mon gendre, car tu viens d’avan- cer qiie tous les hommes sont égaux, et ma fille a reçu tes sermens...^.. >)

L a-propos de cette apostrophe la rendait sin-

gulièremeut pressante. Lucien, confirma pubK- 'quement la promesse qu’il avait faite au père Boyer, et jura solennellement de la remplir : ce qiû effectivement eut lieu peu do temps apr^. '

■ De ce mariage , qui fat d’abord très-heureux , naquirent deux filles, Charlotte et Amélie. Ma- ’ demoiselle Boyer était douée d’une sensibHîfé très-vive; .fes infitdclités de son volage, époux lui causèrent' beaucoup' de. chagrin et le déreloppemènt de la phtysie,,qut i’a enlevée. Celte perte toucha beaucoup M. Lucien/ alors ministre de^l’intérienr. Il venait de faire l’acquisition du parc ’du Plessis -Cbaraant; la dépouille mortelle de sa fepm^l' fut transportée j et il ordonna l’érection d’wmonument funéraire qui répondît h Téteadue de ses regrets^et de sa douleur.’ Une portion du parc dn,,,Pi8s#6 a été plantée eiqijès pour recevoir ce tombeau, qui est en marbre et en bronze. Un cippe|n marbre soutient le buste de la défunte; qdàtre autres cippes supportent des génies éteignaitt Te flambeau de la vie ; des papillons et âùtrés''€inblêmes décorent le .roonument qui porte cette inscription:' '* ’’ ♦'

• EilUf époiue, et m^rfi^sant reproch». *

On ht sur k pliallic : . »r ' ,

» • . .?/nl ’ . f

Mark Boyer, née à , U,..;,. , épouse dfs citeÿén,

, Lucien Bonaparte ^ ministre df l’intériei^. monfe à

Paris , le.'. *. ‘

' ■ • .. ! lî

^ Depuîs quelques anne'es , le parc iie Ohamant était comme une promenad^e publique pour les Kabilans de Senlis. M. Lucien' 'allait’ souvent visiter le tombeau de sa femme ; il le trouva un jour entièrement couvert de peliiés pièces de’ monnaie appelées cetitimes : centrait luï'ppruV infâme. L’entrée du parc cessa dès - lors d*être libre j une grille de six pieds de bauteur renferma le tombeau, qui ne fut plus accessible qu^ pour ceux & qui l’on en confiait lés dés ‘

■I V.iii’' ) ,’f ' • /.i; .‘i

* . ' , • • • fj ‘ • • • •

La carrière galante de M. Lucien a été marquée , jusqu à cejour, par de nombreux succès. Deux qualités que possédaient éminemment/ dil-on , les amans du bon vieux temps , né sont

Toutes les d.ites sont en blanc k copie du Mémoire del signer P. Nous aurions puTacilement les reiur' plir j mais nous avons cru ne devoir rien ajouter, ayajjt pris rengagement de nous borner à élàg^uei'.

pourtant pas au nombre de celles qui lui dnt valu la merci des belles de notre temps. 11 sé plait dans Tindiscrétion , et n'aime guère à rompré des lances pour les dames qu’il sert.

Il est impossible de s’être approché de lui sans avoir remarqué un médaillon enrichi de diumans qu’il porte toujours sur la peau. Ce mé-^ daillon contient d’un côté , un portrait d’une ressemblance extraordinaire avec une infante d’Espagne, et de l’autre, des cheveux et certains produits capillaires qui ne croissent pas sur la tête. Les gens qui accusent M. Luciend’indiscrétion , prétendent que sans cesse il se penche h dessein pour le laisser échapper de son sein , et conséquemment l’exposer au regard de tout Israël. Quant a l’assertion , voici un fait très-capable de là conflrmer.

La cour de Madrid célébrait, par des fêtes et des divertissemens de toute espèce, la fin de la guerre avec le Portugal, et le retour des plénipolenlîairès chargés, dans cette importante transactions, des intérêts de la France et de l’Espagne . Ces plénipotentiaires étaient M. Lucien d’une part, et de l’autre le prince de la Paix -'et leur disposition h profiter des plaisirs qui leur étaient offerts, ne pouvait qu’être ^augmentée par l’indemnité- qu’ils avaient partagée en frères : in- .''1

Digilbecfby

dcronitt; consistant en 3o millions , tant en or qu en djamans, que le Portugal avait; c'te' contraint de payer préalablement pour aplanir toutes les difficultés. H ■■ -i •. ; .. ..(.'inr ’i :f î

-î Dans les bals donnés à cette occasion , Mî Lucien remarqua particulièrement une jeune dame espagnole qui fit diversion la passion qu’il montrait publiquement pour l’une des infàntesl M. Lucien, n eut point à souffrir des rigueurs'de la dame mais le mari qui tenait k la haute noblesse, de 1 Espagne , et que- ses amis avaient -instruit de 1 intrigue ; le mari , dis-je', envoya ù’n cartel a M. 1 ambassadeur de France, Soit répugnance pour cette sorte de rencontres, soit réticence diplomati(jue , soit plutôt la crainte qu’un coup de tierce ou de quarte ne vînt britequement le forcer à renoncer aux jouissances que lui promettait son immense et récente fortune, M. l’ambassadeur n’accueillit pas ce message comme l’aurait du faireiun chevalier français. Le peintre Lethiers, qui était de la suite et du nombre des intimes, reçoit la confidence de l’affaire. Plein * é’un dévoûmem généreux , il offre xl’allcr ré^ pondre pour son patron; on l’accepte, et le voilà parti pour le lieu du rendez-vous. Ne reconnaissant pas dans le champion qui se pré*sentait l’a!dversaire dont il voulait tirer ven-.

^eauce, àe noble’ espagnol demande à Lethieis qui il est et ce* quai vient faire en pareil lien, a Je suis peintre, répond celui-ci, et attaché h M. l’ambassadeur de France; je suis venu ici pour prendre fait et canse dans la querelle que vous avea cherché h M. l’ambassatieur: Al-

lez , mon ami , reprit'avec morgue la grandesse castillane , allez reprendre votre palette et vos pinceaux. J’ai bien voulu me mesurer avec l’ ambassadeur du, France , mais je ne me bats point avec son peintre. L’aflfeiire Ji’ent'pbint d’autre wiie; ipais l’cpoux outragé chercha a faire assassiner, M. Lucien; ^ . . . - .

Pendant les premiers temps de son retoor à Paris, M. Lucien parut concentrer toutes ses affections dans le sein /de sa famille. Les folles dépenses de madame Llisa .Baccfaiochi l’avaient mise dans l’impossibilité de continuer h tenir maison j son frère lui offrit un asile-,^ et elle vint en conséquence habiter l’hotel de Arienne. Ce n’est point une hospitalité orgueilleuse et forcée que M. Lucien accorda à, sa sosur; c’est moins la nécessité qu’une sympathie tonebante. qui pal'ail les avoir aussi intimement rapprochés.; Je dis iintiimeinent ^ par la raison que léurs ap^r-/>

Digilized by CoogI

temcns éiaient contigus , leur salle de bain coinmuuc i parce qu’alin de prolonger les épanchemens de l'amitié, ils ajoutaient souvent lu durée de la nuit h celle des jours Rien n’est per-

manent sur la terre le frère et la sœur ont lîui par se brouiller.. N’ayant pas encore un duché en Toscane où elle pût se réfugier^ madame Elisa prit un hôtel à loyer au faubourg Saint- Honoré. M. Lucien lui avait abandonné le mobilier de sou apparten^ent à l’hôtel de firienne. Elle commença h le faire enlever; mais les gens «ju’elle chargea de cette opération avaient tant de zèle pour son service , que si M. Lucien n’eût pas été averti , un peu tard à la vérité , de ce qui se passait , c’est tout au plus si l’on eût respecté son lit et les meubles de son cabinet. .

. J’abrège J’cnumération des aventures de M. Lucien, ^our' n'insister que sur celles qui donpent une idée exacte de son caractère et de ses mœurs. Quelque bel esprit , exploitant l’histoire, ne manquera pas- un jour d’opposer Lucien k Napoléon, de représenter le premier comme un républicain théorique et pratique. Quelque poète futur lui fera sans doute dire avec un sourire de dédain et de pitié :

« Pour être roi , tu te crois quelque chose ! n

Ce poète dira sans doute quelque chose d’ussez drôle , mais de fort inconvenant dans la bouche de son héros. Je vais'exposer Thisioire de son mariage avec madame Jobertot*, et vous allez le voir faible et mutin comme un écolier; vous allez reconnaître qu’il n’a été constant dans scs prétendus principes , que pour l’être k ses plaisirs.

L’épouse actuelle de M. Lucien est fille d’un commissaire de marine qui , sous le régime éfé la terreur, perdit sa place et la liberté.' Sorti de prison, M. Bléchamp envoya sa "femme et sa fille dans la capitale. La'demoiSeHe présentait pour tout attrait, aux amateurs*, assez d’esprit et d’amabilité et une figure charmante. Sa mèfe s’empressa de la conduire dans les fêtes et les bals qui abondaient k cette époque k Paris. On se livrait à la gaîté avec d’autant plus d’empressement ", qu’on en avait été sevré pendant long-temps. Les bals de la Vaupalière , de l’Elysée, de Tivoli, deMarbeuf, duWauxhall, le cirque' du Palais-Royal , les concerts et bals de Saint -George et Wentzel, étaient le rendez^

* Le manuscrit porte Johertot. Nous . croyons cepen—

Jant que c’est Jouberlhou qu’il faut.

' ‘ ' {Note des' Éditeurs.')

Dr by Googlc

vous de toutes 'les jolies femmes et de la jeu-* nesse la plus aimable. La jeune Blccha’mp y fut’ bientôt distinguée ; elle dansait comme un ange : aussi toutes ses soirées étaient bien ^mployées. Parmi ces coureurs de fêles, il y avait quelques individus monis occupes de rainusement qu’elles ofifraicnt, que du Soin d’y nouer des intrigues lucratives. C’cs* h cette classe d’amateurs qu’appartenait un cKévalier d’iiïdustric nommé Jobertot, entremetteur d’aflfaires, qui; je crois, se décorait du titre d’agent de ch.Mige.'Jo!)eriot avait distingué madame et mademoiselle Ble'cliamp, et il s’imagina de faire de la dernière un effet de commerce trèsd>on sous le rapport du paiement, attendu qu’il aurait aisément beaucoup d’endosseurs.

Eitranger aux jeux de Thcrpsichore , notre spéculateur dirigea ses premières attaques vers la mère , dont la francLrse et la rondeur toutes provinciales lui aplanissent beaucoup de dif- • Gculiés. Ebauchée daîis^e première occasion, la connaissance devient plus intime dès la seconde entrevue.. Jobertot propose des glaces qui sont acceptées; il propo^^^ bras pdur reconduire ces dames ; son bras n’est point refusé ; U sollicite Ibonueur de venir faire quelques visites avec le même succès, et ne tarde

( iS6 )

pas à élr.e Tbonune indispensable de la maison^ Confirmé dans la haute opinionqn'ila conçuede mademoiselle Bléchamp , il ne tarde point k solliciter sa main , qui lui est accordée au bout de deux oJ^ trois mois. Le jour du mariage aa^ rive ; un hôtel est préparé peur recevoir la jeune épousée; elle a déjà de beaux diamans^ nnd voiture et des gens pour la servir. Un monsieur • fort obligeant, le respectable ami de Jobertot,'la conduit h l'autel, lui sert de père le matin, et..t de mari le soir !...

Quant à l'époux véritable , il se relira dans un modeste entresol de la maison de sa chaste moitié. Le bonheur de sa femme suffisait à cet époux généreux. Modèle unique de discrétion cl de délicatesse , il se contentait chaque matin d'envoyer son valet de chambre chez madame pour s'informer de ses nouvelles et savoir comment elle avait passé la nuit. Rarement il s’émancipa jusqu’à solliciter l’honneur de lui pré- , semer ses hommages respectueux, et lorsqu'elle » avait la bonté de le retenir à dîner, il en était tout' fier et pénétré de reconnaissance. Retiré (lu monde , à péli près comme le rat de la fable , Joberiot* coulait des jours heureux. Outre les avantages qu’il trouvait dans son ménuge, il faisitit encore quelques affaires qui lui permeUaient

de faire dans Paris une figure digne d’envie.

Au premier ami de madame Jobcrtot en succéda an second , puis un troisième^ puis le gcnéraLFranceschi , pmsle comte Aîéx.Delab***.

La cbaioe non iaierrompue de ces liaisons lucratives, et J’esprit d’ordre, pour ne pas dire de Icsincrie, dans leque-1 madame Blcchamp avait élevé sa Glle, concoururent également à la prospérité de la maison de Jobertot.

M. Alex. Dclal»’*^**^ conduisait souvent madame Jobcrtot k son châtean de Pour lui rendre ce séjwr moins monotone ^ il s’avisa tme fois, d’inviter M. Lucien à les y rejoindre. Comme cette retraite devait être de quelque durée, os c'onviat que les maitresses de ce$ messieurs seraient de la partie. Ainsi fut dit, ainsi fut fait. La partie caiTce était dtarmante; on quiuait le lit pour se saetitre-à table, la table pqur aller k la pèche ou k la cbasse , puis on rcvenalit k l& table avant de retourner au lit. Tout agréable que fût cette v^e, la satiété. huit par gagner nos bergers ckat^na. La saison f qui étak devenue pkiviensé, fournit \ui prétexte pour proposer le retour k Paris, et ce retour fat dé^ cidé k Tunanimité. Encore ^leux jours passés au sein de la nature et l’on allait être rendu aux plaisim de la ville. Ce terme parut sans doute

encore .trop éloigné , car à défaut de pouvoir apporter de la diversité dans leur vie champêtre , ces messieurs eurent l’idée d’en mettre dans leurs amours , et proposèrent un échange de maîtresses. X^à-dessus, les dames de se récrier, de faire les difficiles^ et pourtant de céder après l’opposition exigée par lés convenances. Par cet arrangement, madame Jobertot devint le lot de M. Lucien. La chronique du temps dit qu’elle devint subitement plus charmante que jamais, et qu’elle prit tout-k-coup le goût le plus vif pour le substitut de M. Alex. Delab’’’*’’". M, Lucien possédait déjà d’immenses ricbesseit'; il était sénateur avec sénatorerie ; il était le frère du chef de l’Etat , et e’étaienfl9''des titrés on ne peut plus solides pour obtenir les préférences de madame Jobertot. De son côté, M. Lucien fut tellement enchanté de sa maîtresse d’emprunt, qu’il ne voulut plus s’en séparer. La double rupture ayant été consommée , il ra-^ mena sa précieuse conquête U Paris. Madame Jobertot vint d^eur.^Blace du corps législatif ; c’était pour êtrei moins éloignée de Lucien, ou plutôt c’est celui'ci qui ne pouvait exister loin d’elle. On dit même que M. le i comte de Bourbon-Busset accorda meme à scs instances k permission de construire un passage qui com-

DigitiiCd bV’Ci'^ôJIc

muniquât de la galerie de Tableaux de M. Lucien dans l’appariement'de madame Jobertot.

• Cependant le roi d’Etrurie venait de mourir, et Napoléon songeait k faire de son frère le souverain de la Toscane et le successeur des Médicis. La proposition d’épouser la femme du roi défunt et de monter sur un trône fut r/;-i poussée par M. Lucien ; l’esclave de madame Jobertot préférait le bonheur de vivre près d’elle k celui que donne le pouvoir Suprême.

La querelle violente et si scandaleuse que lé refus fil éclater entre lui et Napoléon , a fourni aux amateurs quelques traits de dialogue d’une, franchise et d’une vivacité toutes particulières^ Je me bornerai k citer les suivans : *”

« Comment, monsieur, dit le frère aîné, je vous offre un trône , une femme charmante , k la fleur de l'âge et de plus infante d’Espagne ,

et vous me refusez pour une cateau —

Oui , je préfère une cateau ; mais au moins la mienne est jeune et jolie , » reprit Lucien , vou-‘ lant faire allusion h madame de Beauhamais; C’est k l’issue de cette scène que Napoléon, qui venait de tirer sâ montre, la jeta violemment par terre , et dit , en montrant les débris éparS et mutilés , qu’il réduirait k cet état tout ce qui résisterait k ses volontés.

M. Lucien avait promis à madame JoWrtOil de l’épouser dans le caf où elle le rcùdralt père d’un garçon, et madame Jobertot avait mis tant d’empressement h répondre au vœu de Lucien, que meme , avant le termfe ordinaire prescrit par la nature , un garçon était venu combler de joie son cœur paternel. ,

Cette circonstance , se joignant au plaisir de braver son frère , M. Lucien ne voulut plus dif^ férer son mariage. Il mande M. Dnqncsnoi, maire du dixième arrondissement, et le prie d’apporter le soir même , à huit heures, les registres des actes civils , a6n de l’unir is demoiselle Bléchamp, veuve Jobertot. ( Jobertot'yivait toujours:^ vous verrez plus loin ce qu’on, en lit.) Maitce Duquesnoi , qui. dînait assez souvent k l’hôtel, promit d’obéir k Finvitaiion qu’on lui faisait.

M. Lucien était l’objet d’une surveillance!

extraordinaire ; tout ce qui se disait ou se faisait’ chez lui était su une demi-heure après au château. Napoléon apprend bientôt ce qui sei passe ; sa fureur est extrême ; mais il se contente, dans le premier moment, d’envoyer. au sieur Duquesnoi une ordonnance par laqueils^ on «lui prescrit de ne marier personne,, stms . qu’au préalable le nom des coatractâms ait été;

affiche l’espace de huit jours à la porte de la municipalité j le déplacement des registres était expressément défendu, etc. , etc. La désobéissance eût été trop dangereuse j M. Duquesnoi se rend chez M. Lucien , ainsi qu’il s’y était engagé ; mais l’allégresse obligée, dont un magistrat se pare en pareille circonstance, est absente et de son âme et de son visage ; il a l’air contrit et presque la larme â l’œil ; il ne voudrait pas s’expliquer devant l’assemblée que son silence alarme déjà ; M. Lucien passe avec lui dans son cabinet, et c’est là que l’ordre tyrannique est exhibé L’obstination de Na-

poléon a dowiné plus d’activité à celle de Lucien qui, sur-le-champ, envoie chercher à la poste tous les chevaux disponibles, fait mettre les siens à toutes ses voitures , et lance sur la route du Plessis des piqueurs chargés de tenir les ^relais tout préparés. Les amis do couple persécuté se sont passé le nouveau mot d’ordre à l’oreille ; le banquet nuptial est expédié aussi rapidement que le déjeuner du général qui bat en retraite ; M. Lucien et ses tçmoins montent dans les premières voitures et s’éloignent ; les assistans en font autant à mesure qu’il arrivé des chevaux de la posté. 11 était onze heures du soir quand le transport de Paris au Plessis fut en-

tièrement rfTectué. Le curé du Plessis, hoininé très-dévoué k M. Lucien , était à celle époque, adjolut au maire ; il réunissait en une seule personne l’autorité civile et le pouvoir spirituel; M. le curé se prêta de la meilleure grâce du monde à ce qu’on attendait de lui. 11 dresse d’abord l’acte civil , puis , sur un autel préparé k la hâte , Il célèbre les saints mystères et donne la bénédiction nuptiale. Tout était terminé vers minuit et demi ; un souper et un bal s’ensuivirent.

Cette fols , comme vous le voyez , les espions de Napoléon lurent en défaut , et l’on n’en sera plus étonné en songeant que l’eapédition du Plessis était imprévue, même pour les parties les plus intéressées, et que l’exécution en fut extrêmement précipitée. D’ailleurs il était si tard lorsque M. Duquesnoi est venu communiquer l’ordonnance foudroyante, que l’exécution d’un autre projet semblait nécessiter l’attente d’un autre jour. Des avis , quoiqfie un peu tardifs , parvinrent cependant aux Tuileries; et, chose inconpevable, c’est le pauvre cuté du Plessis qui, dans cette circonstance , fut l’unique objet des poursuites et menaces du superbe Napoléon. Six heures du malin étaient à peine sonnées , qu’un officier de gendarmerie se présente

au presbytère. 11 y avait peu d’instans que le pasteur se ré'posait des fatigues de'la nuit; sa gouvernante cependant ne put faire autrement que d’interrompre son sommeil , car l’hôte matinal, auquel elle avait ouvert, avait prononcé le nom du chef de’ l’Etat. M. le curé s’habille ■et va Vecevoir M. l’officier, qui lui dit : « Vous allez me* suivre et vous rendre avec mol aux Tuileries. — Mais, monsieur, puis* je savoir pourquoi?.— C’est ce que j’ignore ; mes ordres sont de vous amener aux Tuileries , et dans le cas où vous seriez récalcitrant, je dois vous faire conduire de brigade en brigade par la,gendarmerîe de Sénlis. Convaincu par ces paroles , îe curé du Plessis prend le chemin des Tuileries. L’officier le dépose dans une pièce isolée, luF prescrit de l’attendre , s’absente l’espace d’une demi-heure, /Vient le reprehdre et le remet entre les mains d’un chambellan , lequel l’introduit devant Napoléon. « C’est donc vous, dit le prince d’un air menaçant et terrible , qui tout-à-la-fois magistrat et prêtre , avez o.sé marier M. Lucien? Par quel hasard exercez-vous deux fonctions totalement étrangères l’une à l’autre? — Général, le seul de mon village qui sache passablement écrire , j’ai été*^ choisi pour remplir les 'fonctions d’adjoint; 'M. le maire

étant malade en ce moment , force est bien que je marie en* son nom ; après quoi' je marie en ma qualité de curé du Plessis. — Quel a été le prix de vos, infâmes complaisances?— Je n’ài jamais reçu de M. Lucien que ce qu’il a bien voulu donner aux pauvres de ma paroisse. — >

Retirex-vous ! dès ce jour vous ceSsete®

vos fonctions d’adjoint. »

' Napoléon n’osa défaire ce qui venait d’être fait’; mais madame Lucien conserva long-temps ‘ la crainte de voir casser son mariage . C’est k cette crainte sans doute qu’il faut attribuer certains actes de prévoyance qui ont dû coûter beaucoup

a sa sensibiliié et k sa délicatesse ^

'■'Mais le bon, le complaisant Joberiot qu’étâltil devenu? Les opinions sont ici tellement dl-

yergentes , qu’il serait imprudent de porter un jugement. Lês uns affirment qu’il était mort; d'autres prétendent qu’un divorce l’avait rendu étranger k la destinée de la nouvelle madame Lucien'; quelques-uns eniin nient cette dernière circonstance, et prétendent que Jobertot s’éclipsa de l’Europe moyennant une bonne pacotille, et qu’il mourut k Saint-Domingue peu après son arr'ivée dans celte île. -

Il a été dit plus haut que madame Lucien travailla de bonne heure k se ménager quelques

ressources dans le cas où elle deviendrait l’objel des persécutions du frère de son mari. 11* fallait se dépêcher pour n’être pas prise au dépourvu, cl dans ço cas ou ne doit pas faire da diÜicilc sur les moyens. Après avoir supputé la dose de conscience ou de rigidité de tous ies’gens iUtiichés a la maison de sou mari y elle fit gédier ceux qui ne voulurent pas se hussor conduire .et concourir a son œuvi-e de prévoyancO-.^ Les andeiis fournisseurs de rbùtel furent la plyipart remplacés par des fournisseurs de sa façon , «juc des clauses secrètes des marchés oJaligcaicni à, de grosses remises h inatlamè. Au bout d^un mois de ce régime ];roductif, madameiLueién ^yait|4éi.h ac)H)té pu rhûtcl cousklérable dans le faubourg §ainl-flcuQvé, £|Ie y fit traimporier une partie.des meubles , du linge*, des voitnres et de l’argenterie de l’bôtef de Brienne ; 'et comme il fallait motiver de pareils actes ^ les dpjux enfans qu’elle avait eus avant d’appartenir a M. Lucien sc trouvèrent là fort à propos. Il était de son devoir, disait-elle, de ne prtS.les laisser sans asdcr. Les filles ‘ie Bucien 5,vai«nt r.ç(çu beaucoup de bijoux de leurs parensy et plusieurs de ces lûjoux paraissaient très -beaux qi »l,’nn grv'id pr.i’*- Madame vpulul les voir et s’en constiineK gardie«iiu i un n’osa la refuser, et îl

( igS )

arriva , on ne sait comment, que leur valeur et leur beauté diminua étrangement. Au Surplus, ceci n’est qu’un bruit vague , qu’on peut regarder comme une insinuation calomnieuse, car tous les amis de la famille assurent que les bijoux étaient fort ordinaires. Quant au mari, il fallut bien qu’il s’imposât quelques retranchemens dans son luxe particulier. La ganse étincelante qui décorait son chapeau fut métamorphosée en omemens à l’usage deS dames , et le portrait du roi d’Espagne dépouillé de son magnifique entourage en diamans.

. Madame Lucien a préféré faire ses affaires elle-même plutôt que de mettre sa confiance dans la générosité de son époux. M. Lucien jetterait volontiers tout' par les fenêtres dans les grandes circonstances; mais cette prodigalité accidentelle confirme l’opinion des gens qui l’acâusent d’avarice. Peut-être aitssi que madame Lucien avait eù vent de ce. qui çlait arrivé à mademoiselle Mézerai.

Afin que vous puissiez prononcer sur ce point difficile ' et pour réhabiliter madame Lucien dans toute l’estime k laquelle elle a droit, je vous apprendrai que parmi le peuple de ses adorateurs , mademoiselle Mézerai a aussi compté M. Lucien. Cette charmante actrice de la co-

médie française n’ëtait pas femme à se contenter d’une adoration éphémère et verbeuse. Les titres de propriété d’un hôtel et deux pendans d’oreille servirent k prouver la sincérité des hommages de son excellence. Grâce aux inBdélités qu’ils se passaient réciproquement, leur liaison ne laissa pas que de durer long-temps. Mais hélas ! si M. Lucien finit, par perdre les illusions de son amour, mademoiselle Mézerai dut bientôt en faire «autant sous le rapport de la fortune. Les visites du ministre devenaient rares et brusques de plus en plus ; il advint cependant qu’un jour il passa toute la soirée avec sa maîtresse. Après les premiers momens accordés au plaisir , le couple s’asseoit auprès dyi feu. Les pendans d’oreille signalés plus haut, se trouvaient accrochés k la cheminée. M. Lucien les regarde avec attention , et tout-k-coup s’écrie : « Ah , ma chère ! qu’est-ce que ces antiquailles? ma grand’mère n’aurait jamais voulu en porter de pareilles. Je sais qu’une jolie femme embellit tout ce qu’elle porte , mais c’est par trop vaisselle. Je veux les porter k Fritz pour qu’il vous les monte k la mode. » Mademoiselle Mézerai proteste qu’elle trouve ses pendans d’oreille cbarmans ; elle préfère les garder tels qu’ils sont, parce qu’ils lui rappellent mieux les

‘ ( if)8 )

premiers sentimens de celui dont ils sont le premier hommage , M. Lucien ne veut rien entendre , et il empoche les diamens

Oneques depuis il n’est revenu chez sa maîtresse , qui n’eut pas même la consolation de irecevoir la visite du bijoutier Fritz , et qui fut bientôt obligée d’appeler celle du médecin. . .

• Mademoiselle Mézerai trouvait quelque consolation dans l'idée que son hôtel ne pouvait lui être enlevé ; mais mademoiselle Mézerai -s’abusait encore de ce côté. Les titres qu’on lui avait remis cachetés, et qu’elle avait égarés dans ses chiffons par une légèreté et une insouciance ^^digoes d’une danseuse de l’Opéra ; cos titres , disons-nous , n’étaient autre qu’un très-court bail, et elle fut tirée d’erreur par une sommation de quitter les lieux, ou de payer d’avance la location d’an hôtel' qu’elle ne put même pas , garder à loyer » . . . .

I * C’est à partir de'cétte épotfue que Tattre de mademoiselle Mézerai a commencé à pâlir. Cette actrice , qui avait ruiné plusieurs millionnaires , n’avait jamais rien mis en réserve. Retenue très-long-temps loin de la scène française et de la scène' dfes grandes intrigues j accoutumée d’ailleurs à un train de dépense considérable , madennoMelie Mézerai se vit bientôt dans l’emban-as et i»n-

> • 'Je vous ai remémoré

trainte à des sacrifices somptuaires très-pénibles pour elle. Cette fois , sa rentrée ne fit pas époque dans les fastes de ^ la naode. Le fameux Leroi était disposé à lui fournir une parure nouvelle à toutes les reprises ou premières représentations , et ce n’est pas en espèces que M. Leroi voulait qu’on le payât. Mademoiselle Méxerai ne s’apercevait pas qu elle était déjà moins jolie j elle refusa le marchand de modes , et attendit vainement les propositions d’un ami plus à sa convenance. Sa maladie , ou le traitement de sa maladie , lui avait surtout affecté la tête. Peu après la guérison , elle se sentit le besoin de ces exaltations factices qui consolèrent Ariane abandonnée, et s’y livra de plus en plus avec passion. Le peu dç beauté qui lui restait disparut promptement ; le ton et les manières de la brillante coquette n’éprouvèrent pas moins d’altération. Elle souffrit et autorisa la familiarité de ses domestiques , qui lui volèrent son écrin et sa garde-robe , dernier coup qui acheva de développer l’aliénation mentale dont on avait déjà remarqué des symptômes cliez elle. Il fallut enfin l’enfermer dans une ipaison de santé. Quoique d’une naissance très-obscure (Elle était fille du limonadier de la Comédie) , mademoiselle Mézerai était très-haute et avait une prédilection marquée pour les gens titrés. Ces dispositions se sont manifestées de nouveau lorsque sa folie a été complète. Elle n’a plus voulu recevoir que des gens de qualité j ses amis et ses camarades étaient obli-

( aoo )

les habitudes particulières de Napoléon , parce que son frère eu partage quelques-unes avec lui. Par exemple, M. Lucien n’aime que médiocrement les plaisirs de la table ; il se lève trois ou quatre fois dans <le cours ^du dîner; c’est avec peine qu’il sc conforme à l’ordre méthodique observé par son maître d’hôtel ; il faut aller lui dire qu’il y a encore tel mets, tel serv'ice à apporter. Son.antipalhie pour le vin est singulière ; dès qu’on en verse k ses côtés , il est obligé de respirer le parfum des citrons qui forment l’enceinte ordinaire de son couvert.

Sous le rapport littéraire , je ne pense pas que les harangues et les vers de M. Lucien soient préférés aux discours un peu âpres , mais souvent éloquens de Napoléon. La couronne poétique de l’un n’cflfacera pas l’éclat des couronnes triomphales de l’autre. M. Lucien a cependant une 'foi robuste eu ses talens. Les

gés , pour qu’on ne les éconduisît pas , d’ajouter à leur nom le litre de vicomte, de marquis, de prince. Une chose assez singulière , c’est que , malgré le dérangement de sa tête , elle passait la plus grande partie de la journée à jouer aux échecs et aux dames. Mademoiselle Mézerai est morte en

narrations par octaves de son Charlemagne lui paraissent une innovation admirable , une vé-* "ritable création. Charlemagne lui a coûté cher j les planches seules n’ont pas été établies pour «moins de 36,ooo francs, somme k laquelle il faut ajouter la valeur du papier, de l’impression et la reliure , car c’est tout relié et même magnifiquement, que ce poëme , qui ne se débitait pas pour de l’argent, a été adressé tant aux sociétés savantes qu’aux personnes favorisées par 1 auteur. La principale lecture de M. Lucien a ete fort long-temps celle des publicistes.' Ce n’était pas le moyen de se réchauffer l’imagination. Par malheur aussi les littératures anciennes ne lui sont guère de rt:;>auu,v.,^, ^u’il ne sait point le grec et très-peu le latin. La possession récente d’une belle et nombreuse collection de tableaux lui a fourni l’occasion de prendre les airs d’un connaisseur en peinture. La musique française n’est pas du goût de M. Lucien ; c’est depuis peu qu’il la tolère dans les concerts qui se donnent chez lui

J’ai resserré beaucoup cette partie de mes communications , afin de mieux me conformer k votre 'volonté. Ce n’est pas une opinion toute faite que vous demandez , mais des élémens ,

( ao2 ) •

pour que vous puissice former ia vôtre à vous- Je ne vous ai rien caché de ce que j’ai appris; faites-en ce que vous voudrez, mais iâites-cn toujours cas sous le' rapport de l’exactitude et de la vérité. ", ' -

DigitizcCTT'C^

C ao3 )

LETTRE XXYL

Paris, mars 1813.

Abrdgë de l’Origioe de tous les cultes.— Dupuis. ^ Leblond.

> — L’imprimeur Agasse Madame S... et M. G...

Monseigneur ,

li est un ouvrage qui depuis quelque temps lait' grand bruit, obtient un grand strccès, et est pour.suivi par l’autorité qui , en voulant * le supprimer, lui donne une plus grande vogue : c’est V Abrégé de f Origine de tous les cultes, de Dupuis., ouvrage que tout le monde veut avoir et que personne ou bien peu lisent jusqu’au bout. Ce n’est pas qu’il manque de mérite , au contraire il en a beaucoup ; mais c’est un mérite qui peut être apprécié par lés savans seulement, et qui endort les jeunes gens on les gens du monde qui veulent entreprendre de

lire l’onvrage où il est répandu. On vient de me conter, k l’occasion , non de X Abrégé ^ mais de l’ouvrage complet qui forme 6 k 7 vol. in-4*-» bien capables de rendre asthmatiques ceux de nos petits maîtres qui voudraient le lire sans dc'semparer, une anecdote curieuse qui ajoutera un trait caractéristique k l’hisloire de nos troubles révolutionnaires.

Dupuis venait d’achever son ouvrage et en avait lu plusieurs chapitres k son ami l’abbé Leblond qui le pressait Je le fairç imprimer. Tous deux étaient membres de la société des Cordeliers , et k chaque séance Leblond ^informait , auprès de Dupuis , s’il allait bientôt publier son travail vlcmanda enfin la communication du manuscrit entier, puis, après l’avoir lu, il le rendit' k l’auteur, en lui disant : « Mon cher Dupuis , votre ouvrage est excellent et convient singulièrement dans la circonstance actuelle; je vous préviens que si vous ne le livrez pas promptement k l’impression , je vous dénonce k la société. Quoi ! vous pouvez rendre un service important et vous ne vous empressez pas de le faire ; je vous en^réviens, prenez garde k vous. » Dupuis lisait et revoyait sans cesse son travail ; en auteur modeste et respectueux envers le public, il corrigeait, changeait et retranchait. Deux

( ao5 )

mois étaient k peine écoulés , que Leblond , impatienté de là lenteur de Dupuis , se rend k 1« société des Cordeliers avec son ami ; il demande la parole, monte a la tribune et s’exprime en ces termes Citoyens, notre collègue Dupuis est auteur d’un excellent ouvrage ; depuis longtemps je le tourmente pour le publier j mais sous prétexte de corriger et de revoir, il n’en fait rien ; je demande qu’il soit tenu d’apporter avec lui son travail, de le déposer sur le bureau et de le faire imprimer notre collègue le citoyen Âga^e.L 4 i~fragment que je vais vous lire prouvera plus que mes discours. » La lecture fut couverte d’applaudissemeus, et l’assemblée transportée arrêta que le livre de Dupuis serait mis k l’impression et confié au citoyen A gasse, lequel rendrait compte de ses travaux tous les mois.

On skit qu’un ouvrage comme celui de Dupuis est fort long k imprimer , 4' cause des i||^tes , des citations en grec ou en latin. Un membre très-zélé , impatienté au bout de quelques mois de ne pas voir paraître V Origine de tous les cuites, monte k la tribune , dénonce l’imprimeuT qui sans doute , mauvais citoyen, apportait la plus grande lenteur k publier l’œuvre de Dupuis. 11 demande que l’imprimeur soit ar-

rcic fit mis en prison pour n’avoir pas rempli ^ le voeu <lo l’assenibldc. Agasse a beau alléguer, les meilleures raisons , elles ne sont point écoulées. Cependant, d’après la motion de Leblond, Agasse obtieul-la permission de faire apporter dans la salle des séances deux presses el des casses pour huit compositeurs.

Il arrive le lendemain escorté de douao bomroes, leur distribue la besogne , fait composerr mettre en pages et tirer en épreuve. Après avoir lu en première , ||n apprenti lisant la copie , on corrige sur marbre ; puis la - première d’auteur éianl remise à Pupuis,.,ce dernier resta plijs de quatre heures à la revoir ^ et demanda une seconde. qui devait dire suiTie;d’ona.tieirce>.

L’assemblée passa la nuit ,' et ce.; no fut pas sans bâilkr; aussi , d'après ce qu’elle avait vu , elle déclara qu’il n’y avait point lieu i poursuivre l’imprimeur Agasse, auquel il fut seulement enjoint d’apporter la plus grande diligence^ dans son travail. i ' , > r « >

Quittons ce chapitre, qui n’est que curieux,’ et re^purnons à notre chronique. Aujourd’hui, ce sera le tour d’une belle dame et d’une servante, d’un sénatcuret d’un académicien ila belle curée. • i • ' ,

Parmi les plus jolies fmnmes du dix-huitièmo

siècle , on remarqua madame S**’*', femme d’un littérateur, qui fut secrétaire d’une académie, laquelle, pour, être peut-être celle des endormans, n’est pourtant pas celle des iguorans.

Née sensible , on lui prêta quelques aventures qui lui attirèrent bon nombre d’cpigrammes.

Devenue très-circonspecte dans ses liaisons afin d’ôler tout prétexte k la médisance, celle-ci ne se tint 'pas pour battue, et lit remarquer que madame recevait toujours avec une prédilection, cependant bien naturelle, les jomies gens, qui, ayant remporté un' prix à l’Académie, étaient hnmorteL^i^it 'hot!be. En vain voulut-elle opposer aux réticences calomnieuses de certaines gens, tl'vil était, bien juste qa’ctte accueillit ceux qui venaient chercher -les con-i sejls de son mari; on ne l’écouta pas et ou ji»sa toujours. Après l’abbé Arnaut et quelques autres, elle eut pour dernier commensal le joune auteur de l’Eloge 'de Suger. A celte époque , madame S*’*^’*' commençait h atteindre cet âge où la bande des amours s'enfuit du colr'mbîcr, et elle avait pour soubrette une jeune brune, que des amis ont qualifiée depuis de brune piquante , quoiqu’elle ' fût des plus ordinaires.

ne fut pas long-temps sans ressentir la puissance des charmes de la jeune personne,

dont il préféra la conversation ^ celle de ‘sa respectable protectrice. Mais la soubrette, aussi vertueuse que belle , et ce dernier mot est ici pour faire la phrase , refusa toutes les propositions qu'on lui üt , et déclara à l’amant passionné, que nul n’aurait ses favéürs qu’au moyen' du mariage : c’était le sine quâ non. A toutes les nouvelles instances , meme réponse. Ceci se passait à l’époque des grands événe'mens, en 1789. ^ ‘ • ■

La rapidité des événemens amena bientôt la' République et le moment où tous lés états et les rangs étaient confondus. Excite par le désir, ir-' ritd par les refus , G*** devenu ministre de la' justice, demanda et obtint la main de la jeune * 'personne. Lorsque la monarchie, revêtue des' insignes impériaux, sortit des cendres de la république , G*** fut nommé sénateur, officier de la Légion d’honneur , et enfin comte de l’empire. r> '

L’ex*académicien en herbe , et l’ex-soubrette de madame S*** , n’avaient pas perdu le souvenir de la maîtresse de la maison qui avait été le berceau de leurs amours. Ils invitaient souvent à dîner madame S***, qui se trouvait à toutes leurs réunions , et hier ou me montrait plusieurs billets d’invitation ainsi conçus : Madame

la comtesse G*** a t honneur d’inviter madame S*** à dîner chez elle tel Jour.

Ce fut pour bien des gens un spectacle singulier, que de voir madame S***, qui jadis traitait la soubrette avec le ton qui convient entre servante et maîtresse, ne plus l’appeler que madame la comtesse , se trouver fort honorée d’aller dans sa voiture , et la traiter aussi respectueusement qu’un pauvre diable qui sollicite la protection d’un grand seigneur. ’ m

Je suis, etc.