LETTRE XXIV

I Pari», a4 janvier i8aa.

Touquet. — Spéculations à la Charte. — Tirel. — Duvergier.

Monseigneur ,

11 est un grand homme dont je ne vous ai pas encore parlé , quoique son nom remplisse toutes les colonnes des journaux , et que toutes les bouches le répètent : c’est le colonel TouqueL Sa réputation a atteint une telle étendue » que je ne puis vous laisser ignorer.

L’origine de la célébrité du colonel Touquet date de la publication de la Charte à cinq centimes l’exemplaire. L’opération parut peu de chose; mais néanfnoins , grâce aux libéraux, qui eurent tout-a-coup un amour e£fréné pour cette constitution, dont si long-temps on ne s’occupa gucres, elle fut lucrative.

Louis Tirel , négociant estimé , fabricant intelligent, Français vraiment patriote, mais qui préfère trop peut-être l’air de Paris h celui de Vire ; Louis Tirel , dis-je , voulut marcher sur les traces de Touquet. 11 publia donc des tabatières à la charte, des assiettes à la charte, des bonbons , du chocolat à la charte , des bureaux k la charte , des almanachs à la charte , des pe« lotes , des écritoircs et mille autres brimborions toujours k. la charte. Ne voulant point paraître dans toutes ces opérations , il chercha un nom célèbre, et celui de Touquet se présenta. Moyennant finances , il eu eut la jouissance.

A l’argent que cette transaction procura à Touquet, Tirel joignit, k titre de prêt, quelques milliers de francs , k l’aide (lesquels le colonel publia son Voltaire , son Rousseau , son Montesquieu , etc. Ce n’était plus un marchand k cinq centimes, c’était un gros négociant ^ il avait k ses ordres un bataillon de commis et un régiment d’ouvriers ; aussi parut-il tellement redoutable, que coteries et journalistes lui ouvrirent leur sanctuaire , et que pendant quelques mois toutes trompettes de la Renommée ne sonnèrent que pour lui ! BeeUi pauperes' spiriüi. > . . ■ •

L’argent pleuvait chez Toucpiet ; les plus gros

libraires de Paris se lièrent' d’affaire avec lui ; sa maison parut 'colossale. Qu’arriva -t- il cependant? queTirel perdit son argent. Qu’en adviendra-t-il? me direz- vous ; que quelque jour Touquet fera’ faillite', et qu’il ira s’enterrer dans le fond de quelque province j où il vivra noblement. Quoi! avec les fruits de son industrie k * la cliarte? Oh ! non avec sa demi-.solde.

Je joins un petit manuscrit qu’on pourrait ap- . peler Touquetiarui, et qui vous révélera bien des turpitudes. ■

i Puisque je tiens les colonels sur le tapis, il faut que je vous parle d’un autre porte-moustaches qui n’a de commun avec Touquet que d’aimer , . comme lui , k avoir la bourse bien garnie Vc’èst le colonel Duvergier. 11 était k Saûite-Pélagie , condamné pour avoir pris part k des rassembleoieus tumultueux. S’ennuyant de lavoir, toujours la face des quatre murailles de ’ cachot et le > nez de son verrou, il persuada

a quelque^ niais qui l’entretenaient par patriotisme, que s’il était libre il révolutionnerait pour le moins la Normandie et la Bretagne. Sur sa parole on le crut; de bonites âmes s’exposèrent; les niais redoublèrent .leurs offrandes, et le héros s’échappa. Où croyez-vous qu’il alla porter le feu de' ce patriotisme qui le brûlait, et' qui

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devait transformer en autant de héros tous les

paysans normands ? A Londres ; il est bien

k craindre què les vapeurs de la Tamise n’achèvent d’éteindye ce beau feu qu’il voulait faire passer pour un rayon du soleil ^ et qui n’était qu’un météore.

J’ai l’honneur, etc.