LETTRE XLIX

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cil. Pougens. — Andrieux. — Cauchois-Lcraairc. — Boulay de la Mcurthe. — Esneaux. — Roquefort- — Regnauli- Warin. — Duval. — C. Bonjour.

' Monseignedr ,

Je vous ai promis dans ma dernière lettre bien des choses, et pour ne pas passer pour un gascon, je vais essayer de m’acquitter de mes dettes dans celle-ci. Aussi bien ma lâche ne sera pas très-difficile : je vous ai promis de vous expliquer pourquoi je qualifiais la littérature de clique. Je me suis engagé k vous faire connaître pour quelle cause tel homme de mérite sembla rester dans les bourbiers du Parnasse, tandis que tel autre écrivain qui pense par autrui et qui se sert de la plume comme tel autre d’un

rabot, tient le haut du pavé et «scalade, chaque matin, les cimes Ica pius élevéas du double mont : lises mes petites lioiea biographiques, <ct tout vous sera expliqué. i.. ;r i. • •

Ch, Pôügbns. f-i ' .

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Savant infatigablç ,, érudit sans, pédapterie , c’est encore un d)2 nos littérateurs les plus distingués et un de nos philosophes les, plus , aimables. Aveugle. depuis quarapte-çipq ans, il n’a pas cessé depuk cette époqup de, se livrer aux travaux les plus fatigans que savant puisse entreprendre : aussi est-il parvenu à terminer, seul, un Dictionnaire étymologique de la langue française, ouvrage qui aurait effrayé trois bénédictins, et peut-être usé leur vie. Pour tant de travaux, M. Pougens ne demande aucune récompense : il ne désire qu’upe chose, l’impression de son ouvrage , .chose qui ne peut être

entreprise que par l’Etat. L’obiierwira-t-il ?

C’est une questipp qui n’en devrait pas être une , et si au lieu de vivre en ermite au fond du riant vallon de Vauxbuin, M. de Pougens avait élu son domicile (Japs le.bureau d’on journal, il est hors de doute que^son nom répété chaque matin, ses traŸaux.vaüU'Slept fois chaque, semaine,

aplaniraient sa demande , et fût-ce même la renommée libérale qui eût embouché la trompette en sa fareur, elle aurait trouvé moyen de faire retentir son nom et ses titres jusque sous les lambris ministériels. Ne croyez pas cependant que M. de Pougens soit dédaigné des journa- I listes : sa qualité d'académicien et son inépuisable bonté qui rend tout le monde son tributaire , force les cliques à ouvrir leur profane sanctuaire k son éloge : mais si on pro- ' nonce son nom, on se hâte d’étoufiFer l’écbo, et on agit avec lui comme avec un homme avec lequel on s’acquitte d’un devoir. 11 y a peu de temps qu’un charmant opuscule qu’il pm blia lui valut dans tous les journaux un tribut d’éloges. Je me trouvais un jour au salon de rédaction du quand un jeune apprenti jour-

naliste qui se croit des droits k la renommée, parce qu’il a publié mille etuneépltres adressées k Casimir- Delavigne , entra ; il prend et parcourt la feuille du jour; le dépit se peint sur son visage (sans doute parce qu’il ne trouvait pas son nom) , et il s’écrie : mais où diable ont-ils déterré ce Pougens qui remplit toutes leurs colonnes. Qui a jamais entendu parier de lui?.... — Mon.sieur, lui répondis- je, il y a quarante ans qu’il travaille.... — Ah! j’entends, c’est un

de ces écrivains qui travaillent cinquante ans et meurent inconnus. Pauvre diable !... El Timpertinent, pirouettant, alla griffonner son propre éloge dans un coin et eu obtint l'insertion pour le lendemain.

M. de Pougens est auteur de plusieurs peüLs ouvrages où brillent une imagination d'une Irai* cbeur remarquable, une philosophie douce et aimable , et enfin i(n style et un savoir comme on en rencontre peu de nos jours.

Akdriedx.

' Conteur aimable et philosophe, professeur adore de ses élèves, autcut comique du premier rang, M. Andrieux voit rarement son nom et ses ouvrages occuper les colonnes de nos renommées quotidiennes : il n'est pas de la clique. A-t-on à citer un poète comique, son nom est oublié, et on ne parle que de Casimir. A' euton parler d'un conteur aimable, on oublie le Doyen de Salamanque , et on cite Vienuet ou tel autre dont les titres se bornent h un vieux conte emprunté a un poète mort , dont il a rajeuni les rimes.... El pourquoi cela, me demanderez-vous? C'est que AI. Andrieux n’est pas journaliste , et que , quand bien meme il le deviendrait, sa conscience littéraire lui defen-

drait des éloges de corriplaisancê ,• grands tno-' leurs des réputations du jour.

Caochois Lemaire.

Celui -Ih est journaliste' et "vit au centre de la clique, et cependant il n’est vante, prôné, que lorsqu’il publie quelque chose, et rarement on trouve le moyen de rappeler son nom dans les longs entr’actes que sa paresse interpose entre chacune de scs publications. La cause de ceci tient a un caractère qui ne sait pas se plier a toutes les petites complâisances de coteries, et il en résulte que icikt en le voyant, l’aimant, lé fréquentant, on le néglige, parce qu’on a peu de chose à espérer de lui. Cauchois Lemaire a uné grande hnesse d’esprit, un style agréable et beau^ coup jîlus de talent réel que l’essaim de jeunes débutans qui assiègent le Parnasse et les journaux, et qui, à force de répéter leur nom euxmémes, sont parvenus à l’apprendre aux échosï

Boulay, de la Meurthe. . ' ’

Cet écrivain, cet homme d’état est bien supérieur h la plupart de nos grands hommes du jour : il a fait ses preuves comme écrivain; il a

fait ses preuves comme législateur, et cependant personne ne songe U lui : il n’est pas journaliste. ‘

Esneaüx.

Cet écrivain politique a peu produit, mais il a montré du courage et chacun devrait l’apprécler. Cependant on le laisse dans l’oubli , et certes il est, comme penseur et comme écrivain, bien supérieur aux Bodin, aux Thiessé, aux Tiers, dont la réputation est au plus haut degré dégonflement. Mai^ comme je vous l’ai déjà dit, M. Esneaux perd son temps à tuer des mouches au lieu de s’occuper à faire l’éloge des imberbes de notre littérature.

Roqlf.fort.

Aussi savant que Dulaure, travailleur plus consciencieux que beaucoup de scs confrères, lll. de Iloquefort n’est ni de la clique, ni même , je crois, d’aucune société savante : c’est que la bouteille où il puise parfois ne lui a jamais fait rêver que Norvins eût hérité de Montesquieu et que de Jouy fût le successeur d’Addisson.

Regnaült-VVarin. n

11 y a dans ses ouvrages de politique ou d'histoire, des pages, meme des chapitres qui ne seraient pas désavoués par les Jay et les Benjamin Constant ; ses romans valent mieux que les onze douzièmes de ceux qu’on publie cha> que jour; sa conversation est pleine de charmes et avec tout cela, messieurs les journalistes l’accueillent fort mal et messieurs les libéraux le dédaignent. On oublie l’harmonie et la vigueur habituelle de son style pour luî*re procher quelques expressions hasardées qu’on appellerait neuves et hardies dans tout autre. Ceux qui admirent le Pathos métaphysique de Kératry , lui reprochent durement de se perdre quelquefois en discussions métaphysiques qui , il est vrai, peuvent être quelquefois déplacées, mais jamais sans mérite. Regnault-Warin , doué d’une vaste imagination , d’une facilité étonnante , eût été» le premier homme de la clique, si son caractère eût été entreprenaut et souple ; mais timide , sans amour pour la gloire , sans avidité pour l’argent, il ne veut travailler que pour vivre, et comme il vit de peu , il travailla peu; et comme il travaille avec une facilité rare, il dédaigne

meme de relire ses productions. A la sortie de notre révolution, il trouva que le sort des Bourbons avait été digne de pitié, et comme à cette époque régnait la manie des romans historiques, il maria la fiction, à l'histoire et publia son Cimetière de la Madeleine. Le gouvernement d’alors, encore un peu agité de la 6èvre révolutionnaire, y vit un ouvrage de parti et mit l’auteur au Temple ; les royalistes virent dans < la pitié donnée aux individus , le regret de la royauté et crurent avoir acquis un nouvel apôtre ; enfin depuis que le parti libéral s’est formé, M. Régnault- Warin qui s’y rattachait par sa manière de voir, en a été écarté, parce qu’on lui a reproché une pente au royalisme ; qu’on lise cependant ce Cimetière et ou n’y trouvera autre chose que de la pitié pour des personnes royales, exprimées par un républicain. En i8i4, les royalistes ne s’y sont pas trompés , et M. Reguault-Warin a été mal vu par eux. '

, Depuis vingt ans , Régnault- Warin , l'épublicain par principes , constitutionnel par expérience , a cru k chaque gouvernement , k chaque ministère nouveaux , que le bien allait dominer toujours trompé , toujours déçu , il est devenu d’une incrédulité sans exemple , et peu confiant dans les hommes, sans ambition, sans estime

pôur leur opinion, il s’est écarté de tous, a loué ou blâmé selon . sa conscience et non selon la bannière qu’on avait adoptée : aussi , repoussé des uns parce qu’il dédaigne leur opinion , des autres parce qu’il ne veut pas les louer sans restriction , il vit en ours , malgré les sentimens de bienveillance qui lui sont naturels, et n’a jamais fait la plus petite démarche pour avoir un éloge. ll*vient de publier un ouvrage qui lui aurait fait beaucoup d’honneur si on eût daigne le lire, , mais l’intrigue s’en est mêlé et en a étouffé l’ouvrage. Ceci est une petite anecdote qui mérite que jb vous la raconte.

i- M. Régnault était grand admirateur du général Ijalayette; ;!! voulut consigner l’expression de ses sentimens,’ et répugnant de publier l’histoire d’un homme vivant, il rédigea des Mémoires POUR SERVIR A LA TIE général Lafayette, et il adjoignit à cet ouvrage des considérations sur l’assemblée constituante. A peine ce livre parut -il, que des gens qui avaient aussi de leur côté rédigé des mémoires,* s’agitè-’ rent, et ©n voulut tuer l’ouvrage. On entoura le général et on lui fit désavouer un livre que ni le titre ni la préface ne lui attribuaient. On fit dire au général qu’il n’avait pas même eu connaissance de l’ouvrage et qu’il n’en avait appris

l’exisleTice q'ne par' los journaux. Lft général lit eu cela une grande imprudence , car on pouvait produire des écrits datés de 1821, où' il était question d’écrire la vie du général , écrit* qu’il connaissait el auxquels il avait répondu : dé plus, quelqu’un pouvait dire : «J’ai clé de la part de M. Régnault prendre des noies chez le gé-* Itérai , je puis montrer ma lettre d’entrée; j’ai trouvé le général dans son lit, j’ai causé lou^ guement avec lui des evénemens de sa’ vie el j’ai pris sous sa dictée la note des ouvrages qn’fl fallait consulter. » Le générttl n’ignorait' d^ùté pas .après cela qu’on écrivait sa vie : ses notes J ses démentis dans les journaux étaient donc inutiles et erivincs, et il a cédé dans Cette circons-^ lance comme dans tant d’autres Urinflacmco de ceux qui l’entourent el qui ont tant de fois influé sur les déterminàtions de sou esprit si sain el de son caractère si droit. En un mot , si au lieu d’avoir affaire k Urt écrivain qui, parle dédain qu’il a pour l’opinion des holmncs j s’est laissé sacrifier, le général eût rencontré Un intrigatil, ou même seulement un homme d’un caractère plus tenace, un scandale eût eu lieu, et certes le littérateur s’en serait mieux tiré que l’homme * historique. Au reste l’ouvrage est plein de mérite et, réduit à moitié, ce serait un des morceaux

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biographiques les plus remarquables de l’époque.

Regnault-Warin est du reste un homme de lettres dans la force du terme; sans fortune et ne possédant que sa plume , il commence sans cesse et ne Cnit rien , et lorsque le fond de sa bourse le presse, il broche ou compile; paresseux, ou pour mieux dtre ami du fat' niente, il passe son temps k lire ou k se promener, et malheur au libraire qui imprime ses ouvrages avant qu’ils soient complètement finis. S’ilcon? tinue, il arrivera k la fiu de sa carrière sans un ouvrage complet, et quand Apollon lui demandera compte des talons dont il l’a doué, il ne pourra présenter que des pages , que le fleuve d’oubli absorbera malgré leur mérite.

Düyal. • ’

Poète comique, supérieur k nos jeunes débutons, et dont on ne parle plus depuis qu’un habile versiGcateur s’est avisé de faire de longs dialogues en vers , qu’il a (Avises en actes et en scènes et qu’il a qualifiés du titre de comédie , malgré Thalie et les conseils de quelques amis.

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