COMMERCE. — PAPETERIES. — EAUX-DE-VIE. — EMIGRATIONS

ÂTant le fstal édit de 1685, les Protestants avaient presque seols entre les mains l^împortant commerce des papiers. Cette industrie, affranchie de toos droits par Henri IV, n^aTait cessé de s^acoroltre jnsqa^en 4690. L^Angonmois possédait alors trente moulins qui traTaiUaîent continuellement ; mais les taxes exigées par les ordonnances de 4635 arrêtèrent momentanément Textension de la mannfoctore (i). Le gooTemement consentit à les supprimer, snr les remontrances réitérées des fiabricants, dont la plupart ne se soutenaient qu^aTec beaucoup de peine. A partir de 1640, le nombre des papeteries augmenta avec une rapidité vraiment merveilleuse. Comme il n^y avait encore aucun établissement de ce genre en HoUande et en Angleterre , la suppression des droits, Tabondance des matières que les étrangers n^avaient aucun intérêt à détourner, et, par suite, la diminution du prix des papiers attirèrent dans la province une affluence considérable de marchands de toutes les nations. La richesse circula dans le pays, et Ton vit se quadrupler le nombre des moulins pendant un espace de seize

(1) Le papier le plus fin, CibriqQe de h Cooronoe, appelé Angouwurii, payait un droit de 10 sols par rame; le droit pour chaque rame de fin Liionne était de 5 sols; il était de 4 sols, avec â sols pour le cassé, pour chaque rame de seconds fins Lizonne, fabriqués sur les ruisseaux des environs d'Angoulème, ainsi que pour les Lizonne second fin Périgord. (Areh. gén, f. 12. 1477.)

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à vingt années. En 4650, on en comptait quarante sur la Lizonne , à six lieues d'Angouléme ; quarante aux environs de la Couronne, et trente en Périgord, à la distance de sept lieues. Voici , du reste , l'état dressé d'après le rapport de M. de Berndge(l) :

Papeteries situées sur la rivière appelée la Grande-Boësme :

Moulins des Gagniëres, une cuve ; de Boisbelot, une ; de Mouthiers, une; de Larochandry, une; Tudebœuf, une; la Courade» deux; Beauvais, deux; chez Martin, deux; Tabbaye, deux ; Pont-d'Etables, deux ; du Got, deux; Lucian, deux;Nersac, deux.

Moulins situés sur la Petite-Boësme.

Bourisson , une cuve : Poulet , deux ; Cottier, deux ; Moulin-Neuf, une; Lestrade, une; Breuty, une; Girard, deux ; des Brandes , une ; Saint-Michel , une. «

Moulins situés sur la rivière des Eaux-Claires.

Thoumie , une cuve ; Puymoyen , deux ; Montbron , une ; Augereau , une ; Chantoiseau , une.

Moulins situés sur la Touvre.

Ruelle , deux cuves ; Fissac , deux ; la Terrière , une.

Moulifis situés sur la Lizonne.

Larochechalais . deux cuves ; Chenos, une: Lambretle, une ; Moulin-Neuf, une ; Ragot, une ; le Mas de Montet, une ; Bassac, une; Pontet, une ; les Dexmiers, deux ; les Marchais, quatre; Pisseloube, deux; la Faugère, trois; Clausure, une; Chatillon, deux; la Barde, une; Forsat, une; la

(i) Mémoires sur la génértiHlé de Limoges. 1594 — 1500.

Palurie , une ; la Clausureau , deux ; Négrennes , deux ; la Chébaudie , une ; la Sartrie , une ; Porcherat , deux ; les Rivières, deux; Salles, deux; Coliers, une.

Moulins sur la Charente^

Verteuil, deux cuves; Roche, une; Montignac, trois; Saint-Front , une ; Grosbos , une.

Les moulins de la Couronne , qui étaient les meilleurs ^ faisaient ordinairement les papiers des grandes sortes: l'impérial, super royal, grand compte et moyen compte. Ceux de la Lizonne fabriquaient les pouponnes , tellière , grand cornet et petits comptes. Ceux du Périgord faisaient les sortes les moins difficiles: petits cornets, petits lys^ armes de Londres. Les marchands d'Ângouléme achetaient ces papiers; on les expédiait à Bordeaux, àTonnay-Charente , à Rochefort , et de ces ports on les embarquait pour la Grande-Bretagne , la Hollande, Hambourg, Amsterdam, et pour tous les pays dii Nord.

L'arrêt de 1656, en rétablissant les droits de contrôle et de marque , en doublant le droit de traite-foraine qui se payait à Tonnay-Charente (4 sols par rame) (1), en établissant aussi des droits de traite-foraine sur la matière première quand on la tirait du Poitou ou de la Saintonge (2), amena le déclin rapide de la prospérité des papeteries angoumoisines, que la guerre avec la Hollande et la révocation de redit de Nantes achevèrent de ruiner presque totalement.

(1) Ce droit se payait aussi, quand on voiturait les papiers par terre, sur le pied de 25 sols par charge de trois quintaux , et cette voiture dépassait de 5 fr. la rame , par vingt lieues , le prix du transport par eau.

(2) Savoir : pour la peille, 25 sols par charge; pour la colle, 15 sols par quintal. Gomme on était obligé de tirer de ces provinces près des trois-quarts de la matière , ce droit produisait une augmentation de prix du papier d'environ 2 sols 6 deniers par rame.

Vainement on avait fait défense aux réformés de sortir du royaume , sous peine de mort , des galères et de la confiscation de leurs biens , les édits furent impuissants à arrêter le flot grossissant de Témigration. Les commissionnaires et les fabricants étrangers qui s'étaient fixés à Ângouléme réclamèrent leurs passeports, pour retourner dans leur patrie. Les ouvriers papetiers les suivirent, les uns par intérêt , les autres par sympathie religieuse.

Ce fut inutilement que Tordonnance de janvier 1686 permit à tous marchands étrangers d'entrer dans le royaume, nonobstant leur religion. Bien peu se hasardèrent à repasser ta frontière; car tel homme qui entrait en France ne pouvait en sortir avant d'être venu à Paris demander un passeport signé du secrétaire d'Etat.

Au mois de novembre 1687, le comte d'Avaux , ambassadeur en Hollande , manda au roi qu'un nommé Vincent ^ marchand d'Amsterdam, l'avait fait prier de solliciter un passeport pour son frère , qui avait entrepris des manufactures de papiers dans l'Angoumois. « Il est certain , ajoutait-il dans sa dépêche , que ce Vincent qui est à Paris à cette heure est Hollandais , et qu'il n'est pas naturalisé ; mais il est encore plus certain que sa sortie causera quelque préjudice , car il a plus de cinq cents ouvriers auprès d'Angoulême. Il y en a déjà beaucoup qui se sont retirés en ce pays-ci. où l'on va établir des papeteries (1). » Vincent obtint son passeport et retourna à Amsterdam. Beaucoup d'autres suivirent son exemple ; les uns passèrent en Hollande, les autres en Angleterre, de sorte qu'en 1688 il n'existait au plus que cinquante moulins , qui se trouvèrent réduits à douze au mois de juillet 1697, le reste des fabricants ayant fait faillite ou étant morts insolvables. La paix ayant été conclue cette même année, ce furent les étrangers

( I ) Hémoires de Gervais.

adonner rimpnlsion aa commerce de la proanlres le fils du hollandais Janssen , que Ber'ime le meilleur et le plus riche commerçant Vingt cuves fnrent rétablies dans un coort ps , ce qui élevait à trente-cinq le nombre de Taillaient, savoir: quatorze sur la Grandesur le Charraud ou Petile-Boësme , deux sur Eaux-Claires , une sur la Tonvre , deux sur la . sur la Lizonne (1). La Tabrication avait paru race à l'augmenlalioD des espèces; mais les rusques qui survinrent et la quantité de monns les pays étrangers la firent retomber encore, . il ne subsistait plus en Angoumois que vingtries ayant une dizaine de cuves en état de es droits de sortie ont encore affaibli le débit, sont à présent en cet état, raconte Gervais, ns à papier qui s'affermaient autrefois jusqu'à e s'afferment à présent que 500 livres au plus, opriétaire est tenu des grosses réparations qui ouvent ce revenu , en sorte qu'après le cours nnées il se trouve quelquefois n'avoir aucun elle cruelle exp^ence a découragé tout le Itir ces sortes de moulins. Personne n'en ,.. Le peu de profit que font les maîtres pape- X grandes dépenses dont ils sont chaînés pour la nourriture des ouvriers, depuis qaeiesgem

de* intmdanU de la fittiraMlé de Limogei (1698— léralité était composée dea élections de Limoges, An- , Brives et Boiirgimeuf ; mais il n'j' avait de mouliu fc les trois premières.

10, après atoir filé les droits de contrôle et de marque, coutr61eui^ des amidons et papiers, les Tislteurs et ( profeiiion de la religUm calholique. Les contr&leurs de collecte, tutelle, curatelle et garde de biens.

de main d'œuvre sont devenm plus rares et les choses les plus nécessaires à la vie plus chères , est peut-être cause qu'ils se sont relâchés de leur application à ce travail , ou peut-être aussi que Taugmentation du prix de la peille et de la colle est cause que ces matières y sont épargnées ou de moins honne qualité. Quoi qu'il en soit, le papier qu'on fabrique à présent n'a plus la même fermeté ni netteté et li'est plus si bien collé qu'au passé, ce qui tendant à le confondre avec tout autre fera éclipser cette singularité et eette préférence qui le faisaient si fort rechercher dans ce pays. » Prédiction qui devait s'accomplir quelque vingt ans plus tard ; car il arriva un moment où , pour lutter avec la concurrence étrangère, les fabricants de la Charente furent obligés de fabriquer du papier à l'imitation de celui de Hollande,

L'arrêt de 1671 , en ordonnant que les fabricants ne pourraient sortir les chiffons de leurs cuves avant qu'ils ne fussent su£Qsamment pourris, n'avait pas peu contribué à l'infériorité des produits français. La pourriture des chiffons est regardée aujourd'hui comme un procédé inepte, qui fait perdre plus du tiers de la matière première et nuit à la qualité du papier. Les Anglais et les Hollandais s'en étaient affranchis à leur grand avantage (1).

D'un autre celé, les fraudeurs français assuraient aux Hollandais l'approvisionnement de leurs fabriques, lorsqne la certitude de manquer de matières premières obligeait de r^noncier au rétablissement des papeteries d'Angoulême. Non-seulement les chiffons de Gascogne ne vinrent plus en

(1) Art. XIV du traité conclu avec la Hollande : « Les sujets dies seigneurs des états généraux ne seront pas réputés aubains en France ; pourront disposer de leurs biens par testament, donation , &c... ; recueillir leurs successions mêmes ab intestat...; pourront s'établir, en toute Uberté, en (outes les villes du royaume pour leur commerce et trafic... 1714. »

Angonmois , mais ceux même de la Saintonge étaient arrachés aux fabricants. La fraude se pratiquait sur une vaste échelle. Les peilles étaient chargées sur des vaisseaux normands. La charge étant de deux cents quintaux, on en déclarait cinquante pour être déchargés à Barfleur. L^excédant était conduit d'abord à Jersey et à Guernesey, lieux commodes pour la contrebande à cause de la franchise des ports. On venait ensuite à Barfleur décharger Tacquit à caution. Enfin les étrangers qui avaient établi des comptoirs à Angouléme enlevaient paisiblement les peilles par leurs employés.

En 1730, 1739, 1741, temps où l'industrieuse liberté des Hollandais et leur concurrence ruinaient les manufactures françaises , on ne trouva d'autres moyens de remédier à un si grand mal qu'en renouvelant les règlements de 1671 .

Ecoutons M. Desmarets , inspecteur des papeteries d'Angoumois :

« La première année que je fis l'inspection des moulins à papier de l'Angoumois , je portais dans cette visite le désir de reconnaître toutes les sortes de papiers qui s'y fabriquaient et d'étudier en même temps tous les différents procédés de l'art. Mais je fus très surpris de ne me pouvoir satisfaire sur le premier article , je ne trouvai que très peu de papier dans les moulins. Cette soustraction exacte était l'effet de la crainte des saisies que les fabricants redoutaient. Ne connaissant pas les principes que j'avais sur la liberté qu'on doit laisser à l'industrie , ils avaient cru prudent de mettre à l'écart tout leur papier qui n'avait ni le poids ni les dimensions prescrites par le tarif de 4741. J'eus la facilité de m'en convaincre en examinant les formes. Depuis , étant parvenu à rassurer les fabricants et à gagner leur confiance , ils m'ont procuré d'eux-mêmes toutes les preuves que je pouvais désirer d'une contravention presque générale. Je pus voir que les espèces de papier le plus en

usage n'étaient point conformes au tarif, et que les débitants et les consommateurs spécifiaient exactement les dimensions prohibées ou non prévues par l'arrêt , dans les demandes qu'ils faisaient aux fabricants de telle ou telle sorte de papier.

» Pour me mettre en état de connaître toutes les sortes qui s'écartaient du tarif, ils me firent une collection d'échantillons de ces papiers et y joignirent un parallèle de leurs dimensions avec celles prescrites par le tarif.

» Enfin les fabricants me représentèrent avec force la gêne et les entraves où ils languissaient depuis longtemps, et ils m'avouèrent que, dans l'alternative d'être punis ou de ne pas suivre le goût des consommateurs, ils avaient préféré se trouver plutôt en contradiction avec la loi qu'avec leurs intérêts et celui de la fabrique.

» Un des plus grands motifs qui les ont déterminés d'abord à s'écarter des règlements, quant aux dimensions, aux poids et même aux marques, c'est que la plus grande partie qu'ils fabriquaient passait à l'étranger, comme elle y passe encore. Les demandes de leurs correspondants , qui les avaient enhardis et qui leur avaient fait naître l'idée de plusieurs innovations heureuses, les engagèrent à hasarder, pour la consommation extérieure , des sortes prohibées qui se débitaient avec faveur sous le nom de papiers étrangers. Ils y furent d'ailleurs forcés par la nécessité de concourir avec les Hollandais , dans nos provinces septentrionales. Les Hollandais, toujours libres de varier leurs formes et surtout les poids, qu'ils proportionnaient aux besoins, auraient écarté nos fabricants d'un commerce qu'ils faisaient seuls autrefois, s'ils n'eussent contrevenu aux règlements.,. La connaissance des inconvénients actuels du tarif actuel fait présumer qu'il n'a pas été rédigé avec toutes les précautions qu'on aurait dû apporter dans une opération aussi délicate. Toutes personnes que j'ai consultées, tant fabricants que

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consommateurs, les imprimeurs surtout qui ont à cœur les *■""" ^'■•'■'"" , conviennent que plusieurs sortes de papiers 9 dans le tarif avec une proportion de pâte insi les carrés au raisin , le cornet et la couip faibles pour l'impression .

1 1741 assujétit aussi les fabricants à mettre orme: leurs noms; l'année 1742, époque de du tarif; la note de la province où le papier it la qualité du papier, comme fin , moven et lis aucune raison de laisser subsister l'époque ïs autres dispositions sont fort indifférentes , permet à tous les fabricants de supprimer les ; jugeront à propos de faire disparaître pour }iers étrangers et satisfaire aux demandes de indanis, enfin si l'on accorde aux fabricants fabriquer avec les formes et les marques d'un it , pourvu que ce soit de son aveu et par ses é qui est interdite par l'article vu de l'arrêt 12 décembre 1730, et que'j'ai cru devoir faire procurer de l'ouvrage à quelques moulins de

:1s termine ses observations en déclarant que' du tarif de 1741 sera une action conrageuse.

'3 les clioses sur le même pied où elles étaient époque d'un premier tarif particulier au l'Angoumois , ou plutôt elle mettra tout daos

ustrie se trouvait en 1671, première époqae

s sur la papeterie en France. Avant 1671 , la

11 papier était très animée dans le rovanme, exportation à l'étranger, sans le secours d'an-

)n. x Mais le tarif subsista si bien, qu'à la fin les moulins se trouvèrent arrêtés. Les causes

:elte déchéance étaient la révocation de l'édit pesanteur des droits, la rareté et la cherté

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desmalières, enfin les coutumes abusives introduilei^ parmi les compagnons ouvriers , leur refus d'instruire les apprentie étrangers , leur esprit de corps et leur indiscipline. Les néegociants et les fabricants ruinés par des dépenses excessives, les ouvriers en proie à la misère , après s'ôlre concertés et s'être fait des concessions réciproques « pour tâcher d'éviter la ruine totate du peu de moulins qui subsistaient encore, et dont aucun ne battait depuis environ deux mois, » se réunirent, le 23 janv. 1751 , dans la chambre du conseil de la Juridiction consulaire de la ville d'Angoulôme , « reconnaissant tous que, de^puis quatre-vingts ans ou environ, ils avaient vu, de père en fils, tomber en ruine totale plus de soixante moulins à papier tant en Ângoumois que sur la Lizonne , tandis que les moulins du Limousin , du Périgord et des environs de Bergerac s'étaient tous soutenus et travaillaient actuellement. » Ils signèrent un traité qui modifiait l'ancienne organisation des papeteries , mais que ni les uns ni les autres ne devaient exécuter (1).

Le commerce des papiers ne fut pas le seul anéanti par la révocation de l'édit de Nantes. Larochefoucauld perdit ses tanneries tant renommées (2); Iç Bas-Poitou, ses fabriques de toiles et de laines; la Saintonge , le tiers de ses cultivateurs (3). « Il n'y a plus présentement assez de gens pour

(1) Arcti. de la Charente. — Areh, gén.

.(2) « La ville de Larochefoucauld était plus riche et plus considérable avaut la révocation de l'édit de Nantes qu'elle n'est à présent. H y avait beaucoup de lamilles de la religion réformée fort aisées qui ont passé dans les pays étrangers. Quelques-uns de leurs parents y résidant encore leur font tenir leurs revenus. Le reste des habitants n'est que du 1ms .peuple s^pauvri par. l'excès des impositions. » Mém. de Gervuis. .1725.S. f. 49.

(3) Au mois de janvier 1686, Tiilières, le Donneur d'avis, écrivit de Harlem au comte d'Avaux : « Il y a des gens qui doivent partir de Jarnac en Angoumois, pour se trouver en un lieu nommé Causes en Saintonge , à deux ou trois lieues de Royan. De ce Causes , ils doivent se

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cultiver les vignes, » écrivaient les intendants (1). #11 y a encore à Angoulôme , Larochefoucauld , Saint-Claud , Verleuil , Ruffec , Villefagnan et Montbron , nombre de nouveaux Catholiques mal convertis et très opiniâtres. H. de Bernage travaille actuellement suivant les derniers ordres de Sa Majesté , et les oblige à faire leur devoir et à faire mettre quelques-uns de leurs enfants dans des communautés, pour les faire élever dans les maximes de la religion catholique.

» .... La province de la Rochelle, Rochefort, Cognac a été infectée de Thérésie plus qu'aucune du royaume. Sa Majesté a travaillé avec un zèle incontestable à la conversion de ses sujets, et n'a rien oublié de ce qui pourrait dépendre de ses soins pour leur instruction. On a tout mis en usage : des missions, vicaires, maîtres et maîtresses d'école entretenus, des couvents pour retirer les jeunes filles, des pen-

irouver, dans une nuit , à un bourg qui se nomme Saint-Georges. Le

vaisseau s'y trouvera. Aux gens de Jarnac se joindront ceux de Ganses;

ils seront en tout environ cinq cents personnes, avec peu de bagages...

Masson, ministre de Causes, qui pousse cette entreprise, est ici. » —

« Le 30 avril 1686, un homme de Cognac se sauvait avec sa femme et

son fils. Il fit rencontre de quelques cavaliers qui sont en garnison

chez M. de Larochebreuillet. Ces cavaliers ou dragons prirent ce petit

garçon et le mirent devant un d'eux à cheval , et fouillèrent le père

et lui trouvèrent 800 liv., qu'ils prirent. L'homme leur dit : « Si vous

» m'emmenez, je signerai et vous serez obligés de me rendre mon

■ » argent ; je vous le laisse , donnez-moi la liberté ; » ce qu'ils firent et

^lui dirent: « Nous en avons obligé bien d'autres. Dien vous conduise ! *

La femme avait passé par un autre chemin , qui sauva une bonne

-somme. » Rapports adressés au comte d'Avaux,

' (1) Mémoires sur la généralité de Bordeaux. Fonds Mortemavt,9S.

— Mém. sur la génér. de Limoges, Fonds Mortemart, i04, et fonds

Letellier. — Mém, sur la gén. de la Rochelle. Fonds Mortemart, 96.

— En 1694, les élections de Saintes et Cognac furent distraites de

la généralité de Bordeaux pour former une partie de la généralité de la

Rochelle , nouvellement établie.

sions aux ministres , aux officiers et autres qui ont fait leur devoir, des grâces à ceux dont le bon exemple pouvait produire de bons effets. Mais c'est un ouvrage qu'il n'y a pas lieu d'espérer qu'il soit sitôt achevé. Au contraire, nous voyons avec douleur qu'un grand nombre de gens de tout âge, de tout sexe, ont abandonné leur pays et se sont retirés chez les étrangers, oit ils ont porté leurs meilleurs effets. Ce pays se détruit insensiblement par la diminution de plus d'un tiers de ses habitants. Nous voyons encore avec plus de chagrin que ceux qui sont restés dans leurs maisons trouvent des difficultés insurmontables auprès des curés pour se marier. Les évoques n'ont pu jusqu'à présent apporter de remède à ce mal , et il n'y a que l'autorité du roi qui puisse mettre ces gens-là en état d'avoir des successeurs. »

Un dernier édit du roi défendit, le 13 septembre 1713, à tous les nouveaux convertis de quitter le royaume sans une permission écrite, sous les peines portées par les anciennes ordonnances. Les Prolestants, bravant les galères ou la mort , ne cessèrent de s'enfuir avec leurs fortunes , et l'émigration continua longtemps encore après la mort de Louis XIV (1).

(1) Arch. gén. Pièces nombreuses relatives à la régie des biens des» religionnaires fugitifs de la généralité de la Rochelle,

XVIIP SIÈCLE.