II

390 IIHROlflQUBS

Gonsales ^ qui bien sa voit que les garnisons éloient délogées d'autour de Rouvre ^ fut là devant avec grosse puissance de bonne artillerie p et y mit le siège tout au plus près, et à toute force fit battre la muraille de trois côtés assez près l'un de l'autre; et tant que, en moins de quatre heures, y eut brèche large de plus de deux cents pas. Et est à savoir que la garde de la ville étoit mise en trois, dont le seigneur de La Palice, avec ses gens, en gardoit l'une, où étoient les brèches, et les Savoisiens gardoient les autres deux ; dont y avoit trois chefs , c'est à savoir : Pierre de Coul* drez, Lionnet du Breuil et Jacques de Monsenains ; lesquels avoient chacun vingt hommes d'armes pour garder le quartier àeuxordonné.

A la plus grande passée, du côté du seigneur de La Palice , s'adressèrent les Espagnols à moult grand'fbule. Le seigneur de La Palice , armé de toutes pièces et monté sur un courtaut pour courir aux défenses de lieu à lieu , avoit mis ses gens à la garde des brèches; mais ceux qui étoient à la passée plus ample , furent, par les Espagnols , tant chargés, que, malgré leur défense, un enseigne des ennemis, avec grosse route d'iceux , entra. Et ce voyant ledit seigneur de La Palice , et que ses gens perdoient place , soudainement mit pied, à terre , et à tout une hallebarde au poing , adressa à l'enseigne des Espagnols, et à tour

DE JEAN DÀUTON. ^gi

de bras lui asséna^ tant à point , que par terre, le mit à ses pieds contremont; et ce fait, recouvre force, et, à coups désespérés, commença à charger et recharger sur lés autres, tant, que hors la brèche les repoussa, tuant et battant. Et ses gens , qui , devant sa venue, étoient comme vaincus, reprirent vigueur, et là, à cette brèche, tinrent pied ferme longuement, si que les Espagnols n'eurent pas un temps du meilleur. Le seigneur de La Palice, voyant les Espagnols hors la brèche , mit des gens frais pour icelle garder, et puis se retira un peu pour prendre haleine. Le seigneur de Cornon , lieutenant des Savoisiens, voyant l'affaire, transmit dix hommes d'armes de ceux qu'il avoit mis aux défenses de la muraille pour résister à l'assaut. Derechef recommencèrent les Espagnols leur assaut plus dur que devant, si que nos gens|à force repoussèrent et leur firent perdre place. Dont le seigneur de La Palice , qui était bas contre le rempart , remonta à mont par une échelle , et lui monté , comme tout forcené, au premier des siens mêmes qu'il rencontra arracha une lance au poing, et comme un sanglier se mit à la défense , et là fit ce que onc homme de notre temps ne fit ; car tout seul , les ennemis , qui à grand nombre étoient entrés , derechef repoussa et mit hors , et fit tel effort d'armes , que nul Espagnol , tant fût hardi ,

2g2 CHRONIQUES

ne Tosoit approcher pqur le combattre^ ni attendre pour ses coups soutenir ; car autour de lui n'y avoit qu'Espagnols étendus. C!ontre lui firent un tiers renfort^ et lui baillèrent gens à relais qui , à coups de pique et de lance y le blessèrent en plusieurs lieux ^ et tirèrent force coups d'artillerie contre lui , sans le grever^ de tant que un seul pas le fissent démarcher. Et voyant iceux Espagnols que sur lui ne pouvoient rien gagner, et que , tant que à la défense seroit , ne pourroient entrer, furent quérir un caque plein de poudre à canon et de feu , et à la foule rapprochèrent de si près, que sur la tête le lui jetèrent, de telle roideur, que lui , le caque de poudre et le feu , tout ensemble churent du rempart à bas, où se trouva tout foulé et tellement en feu , que , par la visière de sa salade , par le dessus.de sa cuirasse et par tous les lieux découverts de son harnois, lui entra la poudre et le feu sur lui , tant que , aux enseignes de la fumée qui par son harnois sortoit hors, apparoissoit clairement que dedans y avoit du feu : si y avoit-il , voire du feu de vertu qui , par force de fortune, ne pouvoit être éteint, et du feu ensoufré , que ses gens , à flacs de vin et d'eau que sur lui épandirent, à toute peine amortirent. Oh ! le très - heureux et louable labeur, digne de florissant renom et recommandable mémoire! C'étoit bien vouer son

DE ^EAN d'aUTON. 295

corps auï saints du temple d'honneur, et abandonner sa vie pour là défense de la chose publique. Que fut ce , après que , à foison de lavage qui dedans les yeux lui fut jeté ^ put regarder, il avisa les Espagnols de tous côtés entrer en la ville, et, voyant que plus ne pouvoit nuire à iceux , ni aider aux siens , comme blessé et las qu'il étoit , s'appuya sur deux François qui là étoient, nommés, l'un Jean Fin , et l'autre Le Meuble , de sa compagnie , et l'épée au poing , le petit pas , en la vue des Espagnols , sans que nul d'eux fût si hardi de l'approcher, s'en alla jusque devant le château . En ce faisant , les Espagnols entrèrent à foule de tous côtés , et à l'entrer, du côfé des Savoisiens , en prirent aucuns , et les autres se retirèrent au château, qui près de là étoit ; et à celle entrée , l'un des bandouliers françois, nommé Jacques de Monsenains, après avoip baillé la foi à un Espagnol, pour la division qu'il y eut à sa prise, fîit tué par les Espagnols. Le seigneur de La Palice avoit jà marché jusque devant le château, où jà s'étoient retirés une partie des SaToisiens et la plupart de ses gens , que là fut assailli de plus de trois cents hommes espagnols^; lequel recouvra une hallebarde et mit le dos contre un rempart , près dudit château , et là dere-. chef, comme sanglier aboyé , se mit en dé^ fense telle , que , tant que son glaive tenoit de

2g4 CHRONIQUliS

tour, n'y avoit que gens morts et affolés. Au* cuns- de ses ennemis , voyant le merveilleux exploit de ses armes , disoient que toute noblesse seroit intéressée de la mort d'un si vail* lant chevalier, et ne s'efforçoient de le vouloir tuer^ mais lui crioient : « Rendfr-toi , François , pour ta vie garanti r, ou vaincu seras pour en* courir la mort ! » Mais à ce ne à autre chose , n'entendoit que à charger à bras déplié. Entre lui et l'host des Espagnols , qui hors la ville étoient, au droit de lui y avoit un fossé qui venoit joindre à celui du château , et , sur te bord d'icelui, étoit grand nombre d'Espagnols qui regardoient comment un homme seul terioit contre tant d'autres , dont eurent merveilles de ses armes et pitié de son labeur ; entre autres un capitaine de genétaires-, lequel cria à ceux qui mortellement l'assailloient , que ils ne le tuassent , dont cessèrent un peU| et tant, qu'il parla à lui et lui demanda s'il se vouloit rendre à lui : lequel de La Palice dit que non ; et l'autre dit derechef qu'il se rendit , et qu'il étoit gentilhomme , capitaine de genétaires, en lui promettant de le sauver et traiter bien à point. Lequel, voyant que gentilhomme et capitaine étoit , Ait content ; dont celui Espagnol se mit à courir vers la porte de la ville ^ qui plus d'un jet d'arc étoit loin de lui , dont ne put être à temps pour l'avoir, comme vous orres : car les gens de

BE jEAn d'auton. agS

pied , voyant que à eux ne se vouloit rendre , dirent qu'ib le tueroient y et à tous efforts J'assailUrent, toutefois ne le pouvoient join-* dre y pour les horribles coups qu'il donnoit y et bien cher leur vendoit le prix de sa mort, à laquelle à. toute force ils tendoient ; et tant y que Fun d'icéux lui donna d'une hallebarde sur la sienne y auprès du poing , si grand coup, qu'elle lui chut à terre; dont un autre Espa« gnol lui rua sur le c^in de la salade si pesant coup , comme celui qui le vouloit assommer^ que plus d'un empan lui fit de plaie en 1 tête, et le fit tomber des mains à terre. Oh! voici merveilles! cai*, à la chute, il riencontra la hallebarde qui lui étoit tombée, et, comme un autre Anteus , fils de la Terre, qui, pour l'avoir baisée , redoubloit sa force , reprit vertueux vouloir et vigoureux courage , et , ainsi armé de ses nécessaires pièces et de sa hallesbarde, soudainement se releva, et, tout cou* vert de sang , recommença à (rappïer et ruer coups à l'enragé, et faire carrière autour de lui plus que onc-mais; et tant, que ses en*<nemis n'osèrent mettre lô pied sur son ombre, à peine de la mort. Que dirai^je de cettui pour dûment honorer ses vertus, amplement louer ses gestes , dignement perpétuer son renom , et à jamais recommander sa mémoire? Sousle poids de cette charge plie mon pouvoir, mon savoir défaut , mon sens s'y égare , ma plume

^gÔ CHRONIQUES

ne peut 9 et mon œil n*y voit. Quelle chose plus digne de los firent jadis le duc Scseva , le con* stant Scévola^le preux Régulus^ le loyal Atti* lius^ ni le ferme Curtius, dont les Romains ont fait écrits de merveilles , spectacles d^bonneur^ exemples de vertu , et arcs de triomphe ? Or^ soit donc cettui mis au nombre des preux , au rang de la Table-Ronde, au siège de la salle d'honneur et en curre triomphant.

Autre chose ne veux à cette conclusion ajouter , si n'est que le bruit de ses œuvres méritoires doit avoir lieu en la bouche des meilleurs. Si sais-je bien que les ambitieux, qui le loyer de vertu souvent possèdent , sont envieux sur la louange d'autrui et sur les bienfaits de chacun ; parquoi doutant les ennuyer, et aussi que Sénèque mé défend le trop louer , de cettui ne dirai plus , fors que , ainsi qu'il étoit environné de ses mortels ennemis, jà las et affoibli pour le sang qu'il avoit perdu tout le jour à la peine des assauts, et du combat que sans cesser avoit soutenu, comme ses ennemis missent toute force à le vouloir défaire, un homme d'armes espagnol ^ de ceux de don Diego de M endoze , regardant ses coups immodérés, et la merveille de ses armes , dit que trop grande perte seroit de la mort d'un tel chevalier , se prit* à dire tout haut que on ne le tuât. Aussi mettoit-il bonne peine d'y obvier; mais en grand danger étoit.

quand ledit homme d*armes se mit à percer la presse. Si le vint approcher, et fit cesser ceux qui l'assaillpienty puis lui demanda s'il lui Youloit bailler la foi et se rendre à lui. Auquel ne se voulut rendre ; mais .lui demanda qui il étoit ? Si lui dit que à don Diego de Mendoze. Et ainsi audit capitaine don Diego se rendit , ne onc audit homme d'armes , ne à autre ne voulut bailler son épée. Mais, voyant que pressé étoit de la bailler, la jeta loin, en disant : « Ne toi ne autre ne l'aiira jamais de ma main ! >; Toutefois , premier que l'autre ca^pitaine des geoétaires à qui il avoit promis se rendre fût là venu , il fut entre les mains de plusieurs gens d'armes qui le menèrent au capitaine Gonsales , qui étoit devant la place , lequel en fut plus joyeux que d'avoir pris la plus forte place du royaume de Naples; car c'étoit la crainte des Espagnols et la sûreté des François. Quoi plus? Celui Gonsales lui dit qu'il falloit sur sa vie , que , le château où s'étoient retirés une partie de ceux du duc de Savoie , et ceux qui gardoient ladite place , et aucuns des siens, fit rendre; et pour ce, le mena tout ainsi affolé qu'il étoit devant ledit château pour le faire mettre entre ses mains.

Dont ledit seigneur de La Palice appela un nommé Cornon , lieutenant du duc dé Savoie, et lui dit : « Vous voyez le malheureux affaire où nous sommes , et comment cette ville

avons perdue. Au r^ard de moi , je vois bien que je suis mort ou qui le vaut. Je suis enchargé de par Gonsales Ferrand , que voici , de vous dire que , la place où vous êtes , vidiez , et la lui rendiez. Mais toutefois , si vous voyez que tenir la puissiez et faire service au roi , ne la rendez, mais tenez bon ! » Or avoit-il bien cœur de lion, or étoit-il bien glout d'honneur, quand pour crainte de mourir ne voulut changer son propos , ne son vouloir amollir.

Que fut-ce, le capitaine Gonsales Ferrand, voyant son vertueux courage, ne lui voulut plus mal faire , mais le fit mener tout doucement à Barlette , et là lui bailla médecins et chirurgiens pour le panser; lesquels visitèrent ses plaies , et lui ôtèrent onze petits os du test de la tête , et si bien le visitèrent , que tout sain et guéri à la parfin le rendirent. Le capitaine Gonsales fit assiéger et battre le château de Rouvre, et tant, que ceux qui dedans étoient se rendirent. Si furent pris, et tous menés à don Diego de Mendoze, lequel eut leur déferre, et ce qu'ils avoient, et les tint en prison dedans Barlette, sans que jamais ne eux ne les autres pris au Gastellanet, pour quelque rançon qu'ils voulussent bailler , voulût rendre, ne le seigneur de La Palice , qui vouloit bailler grosse rançon. Les Âbruzziens» dont il étoit vice^roi , sachant sa prise, comme ceux qui moult l'aimoient, mandèrent à Gon-

DE JEAN D AUTON. 2gt)

saile^ que , s'il le vouloit déllYrer, que outre sa propre rançon , lui donneroient quinze mille ducats. Mais ce nonobstant , ne le voulut élar* gir ne délivrer ; toutefois le traitoit assez bien, comme j'ai su par aucuns de ceux qui étoient avec lui. Et voilà comment se continuoit le malheur des François. Durant celui affaire , Aymar de Villars, qui lors étoit à Treillis, un mille près de Rouvre , avec ses gens se mit aux champs, et approcha près d'un hôpital entre Rouvre et Treillis, cuidant donner secours à Rouvre ; mais pour la puissance grande des Espagnols il ne put passer outre. Le duc de Nemours, vice-roi, sachant la prise de Rouvre et de ceux qui dedans étoient, avec tous ses gens hâtivement marcha là, où jà trouva ladite ville prise et le château; dont s'en alla à Ganose tenir garnison , et mit ses gens dedans les villes près de lui. Ainsi en advint par le défaut du renfort que ledit duc de Nemours ne vpulut laisser; lequel, ainsi que depuis plusieurs m'ont dit, étoit des capitaines mal obéi , et eux, de lui mal secourus. Ce qui fut le moyen de leur perte, et le remède de l'avancement de leurs ennemis.

Après la prise du seigneur de La Talice, ses gens et ceux du duc de Savoie , qui furent pris à Rouvre , furent mis les uns à Manfredone , et les autres au mont Saint-Ange, fortes places, desquels vingt-six furent mis en