PREMIERES APPROCHES

austères, la piété ne peut s'y introduire que parée des atours de la vie mondaine... De grâce, madame la marquise, immolez-vous aux voluptés de la terre dans l'intérêt du ciel...

— Monseigneur, mon père, dit Mme de Maintenon, je ne sais vraiment que répondre à un discours si surprenant... Je verrai ce soir le père Gobelin, mon confesseur. . . Je le prierai de m'aider à pénétrer les mystères cachés de la grâce... Je pèserai avec lui ce que je puis exposer de mon salut pour conquérir celui du roi et faire naître dans son esprit le projet de combattre l'hérésie, qui profite du règne de ses erreurs pour se montrer de toutes parts (2).

Le père Gobelin fut apparemment de l'avis du père de La Chaise et de Bossuet, les entretiens sont plus longs que jamais; le conseil tient depuis dix jours chez Mme de Maintenon, ce qui est le signe de la plus haute faveur des maîtresses du roi, et je suis convaincue que la marquise n'écrit plus, comme il y a quelques mois, à Mme de Fronsac en parlant de Louis XIV : « Je le renvoie toujours affligé mais jamais désespéré. »

Il serait sans doute fort important de fixer la date à laquelle Mme de Maintenon s'est immolée aux voluptés, mais c'est un point de chronologie sur lequel je n'ai pu me procurer une donnée précise.

NOTES

(1) Il faut tenir pour suspectes toutes ces prétendues conversations avec le roi. Elles sont, par VOEU de bœuj, plus ou moins puisées dans la Suite de la France galante, ou les Derniers Dérèglements de la cour : t. III, pp. 65-i57, de V Histoire amoureuse des Gaules. Ce simple extrait pour rapprochement nous suffira.

« Un jour que Mme de Maintenon était seule avec le roi et qu'elle avait reçu de nouvelles preuves de son amour, elle dit, pour flatter agréablement ce monarque, qu'un prince comme lui ne devait pas aimer comme les autres hommes; que comme il était né pour régner, il fallait qu'il pratiquât comme il faudrait cet art glorieux au sein même des plaisirs. « Votre Majesté, ajouta-t-elle, brille partout; vous ne le sauriez cacher; ami, arnant, en guerre, à l'armée, au lit, à la table, vousfailes tout en roi, et l'on ne peut jamais vous méconnaître; plus grand en cela que le Jupiter des païens qui quittait Sa Grandeur et Sa Majesté et prenait les formes les nlus chétives