UN MAGISTRAT SCRUPULEUX

tant à Mme de Maintenon, qu'elle voulut le voir. Il s'en tira si bien avec elle que, peut-être pour flatter le goût du roi, elle lui dit de venir la voir quelque fois, et à la fin elle le goûta autant pour le moins que le roi...

«... Je ne puis quitter Chamillart sans en rapporter une action qui mérite de n'être pas oubliée. Ce fut du temps qu'il était conseiller au parlement et qu'il jouait au billard avec le roi, trois fois la semaine sans coucher à Versailles. Cela lui rompait fort les jours et les heures sans le détourner de son assiduité au palais. Il y rapporta, dans ces temps-là, un procès. Celui qui le perdit lui vint crier miséricorde. Chamillart le laissa s'exhaler avec ce don de patience et de tranquillité qu'il avait. Dans son discours le complaignant insista fort sur une pièce qui faisait le gain du procès, et avec laquelle il ne comprenait pas encore qu'il l'eût perdu. Il rebattit tant cette pièce que Chamillart se souvint qu'il ne l'avait pas vue, et lui dit qu'il ne l'avait pas produite. L'autre à crier plus fort, et qu'elle l'était, Chamillart insistant et l'autre aussi, ils prirent les sacs qui se trouvaient là, parce que l'arrêt ne venait que d'être signé : ils les visitèrent et la pièce s'y trouva produite. Voilà l'homme à se désoler ec, cependant, Chamillart à lire la pièce et à le prier de lui donner un peu de patience. Quand il l'eut lue et relue : « Vous avez raison, lui dit Chamillart, elle m'était inconnue et je ne comprends pas comment elle a pu m'échapper; elle décide en votre faveur.

Vous demaiidiez vingt mille livres; vous en êtes débouté par ma faute, c'est à moi à vous les payer ; revenez après-demain, » Cet homme fut si surpris qu'il fallut lui répéter ce qu'il venait d'entendre ; il revint le surlendemain. Chamillart, cependant, avait battu monnaie de tout ce qu'il avait et emprunté le reste, Il lui compta les vingt mille livres, lui demanda le secret et le renvoya... Cela s'appelle une belle, g-r»nde et prompte action dans un juge... » Saint-Simon, II, 3o-33, de V édition en treize volumes... Est exact le mot « du pot de chambre » attribué à Villeroy. Saint-Simon est le seul qui attribue à Chamillart son « beau geste », — comme nous disons aujourd'hui ; même « beau geste » qui, par Tallemant et par Voltaire est mis au compte du président des Barreaux. — Sur Ciiamillart, voir le Nouveau Siècle de Louis XIV, III, 21-24-

Heureux Chamillard Un coup de billard.

Ci-gît le fameux Chamillart De son roi le protonotaire.

Qui fut un héros au billard El un zéro au ministère.

Sur le billard, comme il était, et comme on jouait au temps de Louis XIV, — les queues, par exemple, avaient le bout recourbé, — voir I, 3i6-32q : Ha- VARD, Dictionnaire de V ameublement.

La mort de Monsieur.

Monsieur, frère unique du roi, mourut il y a trois jours à Saint-Gloud d'une attaque d'apoplexie (1) ; Son Altesse Royale n'avait que soixante et un ans. Ce prince, il faut le dire, mérite peu de regrets; mais il est des liens de famille qui dans les âmes bien nées ne se rompent pas ordi-^ nairement sans douleur. Le roi apprit la mort de son frère le premier jour d'un voj^age à Marî}»-, et personne ne douta, lorsque cette nouvelle se répandit, que le reste du séjour ne fût d'une extrême tristesse (2). Que devinrent donc les dames du palais quand, le lendemain, en entrant chez Mme de Maintenon, où le roi et la duchesse de Bourgogne étaient, elles entendirent Sa Majesté fredonner un prologue d'opéra I Un instant après,

voyant Mme la duchesse triste et silencieuse dans un coin de la chambre, Louis XIV demanda avec une sorte de surprise à Mme de Maintenon pourquoi la princesse paraissait si mélancolique. Puis Sa Majesté alla lui faire doucement la guerre et jouer avec elle et quelques dames, attirées malgré elles dans cette partie. Au sortir du diner, c'està-dire vingt-six heures après celle où Monsieur avait rendu le dernier soupir, M. le duc de Bourgogne demanda au duc de Montfort (3) s'il voulait jouer au brelan. « Au brelan, répéta le seigneur interrogé, y songez-vous, prince?... Monsieur est encore tout chaud. — J'y songe fort bien, répliqua le petit-fils de France, mais le roi ne veut pas qu'on s'ennuie à Marly. » Si Fénelon eût enseigné de tels principes, je pardonnerais au pape Innocent XII d'avoir fulminé contre lui une bulle de censure. Le surlendemain de la mort de son oncle, Monseigneur^ docile au même esprit, alla courre le loup dans la forêt de Saint-Germain ; mais Mme de Maintenon, réellement sensible à la perte du prince, ou digne émule (4) des Jésuites, parut au moins éprouver quelque tristesse.

A tout prendre, la mort de Monsieur est à peine un malheur : la vie de ce prince imprima