ET DE

RECHERCHES HISTORIQUES, STATISTIQUES ET LITTERAIRES SUR PASSA' , LE BOIS DE BOULOGNE ET LES ALENTOURS.

PREAMBULE

Position topographique de Passy« — Pureté de l'air qu'on y respire. — Ses établissemens. — Son commerce. — Les amusemens qu^on y trouve. — Plan de l'ouvrage.

En sortant de Paris par la barrière dite de Passy, ou des Bons-Hommes , on découvre , à droite , une colline escarpée, au sommet et sur le penchant de laquelle sont bâties en amphithéâtre une quantité de maisons plus ou moins élégantes , d’où la vue est délicieuse , et qui sont entourées de jardins verdoyans : c’est ce lieu qu’on appelle Passy.

Situé à l’ouest de la capitale , dont il n'est

séparé que par le mur d’enceinte , il peut en être considéré comme un gros faubourg.

Il s’étend en ligne droite de Paris au bois de Boulogne, et pénètre dans ce bois jusqu’à la route des Princes (i).

II laisse à sa gauche la route de Versailles , qui passe à ses pieds , et le sépare de la Seine. Cette rivière 5 vue de la hauteur, semble un magnifique canal creusé pour l’embellissement de chaque maison. Elle se partage sur ce point en deux bassins , dont l’un baigne le port de Passy et l’autre forme une gare du côté de Grenelle. Une esplanade plantée d’une double rangée de sycomores , s’avance entre ces bassins ; elle aboutit au milieu du pont de Grenelle et présente une promenade entre deux eaux, dont la fraîcheur pourrait attirer beaucoup de monde dans les soirées brûlantes de la canicule , si les ombrages du bois de Boulogne n’avaient pas la préférence.

La droite de Passy enveloppe une longue

(1) Cette route est appelée ainsi, parce qu’autrefois les princes de la famille royale la prenaient pour se rendre à la Muette.

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plaine , qui suit les boulevards extérieurs de Paris, jusqu’à l’arc-de-triomphe de l’Étoile , parcourt la partie gauche de la route de Neuilly jusqu’à la porte Maillot , et côtoyé le mur du bois de Boulogne jusqu’à la rue de la Pompe.

Cette plaine est coupée par une belle et large route qui conduit de l’arc-de-triomphe de l’Étoile à Saint-Cloud , en traversant le bois de Boulogne ; des chemins plantés d’arbres en rendent les communications faciles ; on y trouve de jolies maisons de campagne , construites dans un goût moderne. Le reste du terrain est livré à la culture des céréales, et de quelques plantes potagères et économiques.

La partie du village entièrement bâtie , est d’un aspect très-agréable; les rues y sont belles et bien espacées ; on y respire un air dont rien n’altère la pureté depuis que des eaux abondantes , qui s’écoulent des bornes-fontaines , entraînent avec elles toutes les immondices des rues et des ruisseaux, et entretiennent la voie publique dans un état continuel de fraîcheur et de propreté. Des réverbères à réflecteurs portent partout, pendant la nuit , la plus vive lumière. Les maisons sont généralement commodes et

fort élégamment construites; il en est même plusieurs qui pourraient lutter avec de certains hôtels de la capitale , et qui ont l’avantage sur ceux-ci d’être entourées ou suivies de jardins variés et bien distribués.

Des eaux minérales , des bains publics d’eaux puisées dans la Seine par une pompe à feu ^ des établissemens orthopédiques et gymnastiques , des cafés , des restaurans , des cabinets littéraires embellissent ce séjour, et le rendent aussi favorable à la santé de l’homme qu’aux délassemens de son esprit.

La plupart des médecins de la capitale envoient à Passy leurs malades en convalescence. L’air vivifiant et salubre qu’on respire en ce lieu, l’étendue et la beauté des promenades qui l’entourent , les rétablissent très-promptement , et c’est à l’influence de sa position sur une hauteur, à la proximité d’un bois , d’un fleuve et d’une plaine, qu’on doit sans doute la longévité qu’on y remarque (i).

(i) Les octogénaires et les nonagénaires sont très-nombreux à Passy, et dans le moment où nous écrivons, on y voit un centenaire : c’est M. Murgaut,

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L’industrie et le commerce répandent parmi les habitans cette sorte de bien-être qu’on trouve assez communément dans les villes , mais qu’il est rare de rencontrer dans ce qu’on appelle un village. On y voit de belles fabriques, des raffineries, des entrepôts de vins , d’buile , d’alcobols et de produits chimiques.

L’instruction , ce grand mobile de la civilisation , ne manque point à Passy, et contribue à entretenir dans toutes les classes de la population , cette politesse et cette douceur (i) qui sont le baume de la vie. On y compte plusieurs pensionnats, des écoles primaires, une école d’enseignement mutuel ^ et une salle d’asyle pour les petits enfans.

On ne rencontre point , pour arriver dans cette commune, ces guinguettes tumultueuses où s’engendrent les querelles , et si la police y

ancien professeur de l’École Polytechnique, vieillard aimable et enjoué, et qui, dans la 102® année de son âge, jouit encore de toute sa raison.

(1) Cette grande douceur a fait surnommer câlins les habitans de Passy, comme la pétulance des Chaillotins les a fait appeler ahuris. Ces dictons populaires ne sont point à négliger dans l’observation des mœurs.

tolère quelques cabarets , elle en exige la fermeture de bonne heure, afin d’empêcher toute espèce de désordre pendant la nuit.

Les mendians et les vagabonds n’y sont point soufferts , mais une charité active veille sur les besoins des véritables indigens.

Des jeux , des fêtes , des spectacles , y entretiennent la gaîté , et tout y respire l’aisance et le bonheur. C’est par les belles allées des Champs-Elysées qu’on y vient de Paris , et c’est un véritable Elysée qu’on y trouve.

lîàc iter Elysium nobis.... (Virg.)

Passy a toujours été le rendez-vous des jeux, des plaisirs et des amours. On connaît ces vers de Voltaire , dans une épître, adressée en 1761, àunecélèbre actricede son temps (i\P'" Clairon):

L’un dans la main vons glisse un billet doux ;

L’autre, â Passy, vous propose une fêle,

Josse avec vous veut souper tôle à tête ;

Candide y soupe , et rit tout haut d’eux tous.

Mais ce qui en fait un séjour enchanteur, c’est sa proximité de la capitale, et la facilité qu’on a de s’y transporter dans des chars commodes qui vous mènent et ramènent à tous les instans du jour ; ce sont ses environs pleins

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de charmes et de souvenirs; c’est enfin son bois de Boulogne , sa pelouse et son Ranelagh ; son Ranelagh, que Thalie, Euterpe et Terpsichore, semblent avoir choisi pour leur maison de plaisance (1).

(1) Ce voisinage si rapproché de Paris a pourtant éloigné de Passy quelques personnes d’ordre, qui désiraient s’y retirer, mais qui redoutaient le trop d’empressement des désœuvrés de leur connaissance à venir s’installer spontanément chez élles, à se presser à leur billard et à s’asseoir à leur table. Nous ne croyons pas cette crainte fondée : on est toujours maître chez soi quand on veut l’être, et les moins intelligens se retirent, quand on leur fait sentir, même sans s’écarter des bornes de la politesse, que leur présence n’est pas opportune.

C’est ce que Désaugiers a essayé de démontrer dans un joli vaudeville intitulé : Un Dimanche à Passy.

Une nuée de parasites tombe un dimanche chez M. Girard, propriétaire à Passy; ils étaient déjà venus plusieurs dimanches de suite , et ce propriétaire , qui les connaissait à peine, avait résolu de s’en débarrasser. Il prend le parti d’aller dîner à Boulogne. Nos gens , à leur arrivée, sont un peu déconcertés de ne voir personne au logis. Nous ne les suivrons pas chez les restaurateurs où ils courent, et ne trouvent point à se placer : il suffit de dire que , tout honteux, ils reviennent chez M. Girard, et vont l’attendre au billard. De retour chez lui, sur les neuf heures du soir, M. Girard trouve donc toute la compagnie affamée, qui demande à grands cris qu’on se mette à table. — A table! dit M. Girard; corn--

Tant d’avantages réunis ont dû , dans tous les temps et dès son origine , attirer beaucoup de monde à Passy ; il a fait les délices des princes et des rois ; il est encore fréquenté par les étrangers de marque , les savans , les gens de lettres , et par toutes les personnes qui recherchent les plaisirs de la campagne , sans trop s’écarter de la capitale et du centre des affaires»

Deliciœ populi quœ fuerant domini (1).

Ce sont ces avantages qu’on se propose de développer dans le cours de cet ouvrage, en

ment ? est-ce que par hasard vous n’auriez pas encore dîné ? Pour nous c’est une affaire faite; je suis sensible à voire visite, mais

Peur éviter qu’il ne survienne Quelques nouveaux mal-entendus,

SIessieurs , ne prenez pas la peine De venir sans être attendus.

Un des parasites répond ;

Trois jours avant d’en faire la partie ,

Nous écrirons , vous pouvez y compter.

M. Girard :

Non, laissez-nous , je vous en prie.

Le plaisir de vous inviter.

(1) Et les plaisirs de la cour d'autrelois Sont devenus les plaisirs des bourgeois.

f M. Dttmersan, Ép. à Passy )

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remontant à l’origine des choses et les ramenant à leur état actuel.

Nos recherches ne se bornent pas à la seule commune de Passy, nous les étendoûs au bois de Boulogne, à toutes les communes qui l’eiivironnentj et qui forment, pour ainsi dire, les nœuds de sa ceinture : La Muette, Auteuil, Boulogne, Longchamps , Bagatelle, Neuilly et la porte Maillot. Nous poussons même encore plus loin nos investigations , et de cette porte, prenant le chemin de la Révolte , nous allons jusqu’à Saint-Denis , chef-lieu de l’un des arrondissemens du département de la Seine; visitant tour à tour les lieux divers encastrés dans la langue de terre qu’arrose la Seine en quittant Paris.

Tout ce territoire était occupé par la forêt de Rouvret, dont le bois de Boulogne n’est qu’un démembrement ; il se rattache donc à Passy par des liens , en quelque sorte , indissolubles.

Pour plus d’ordre, cet ouvrage est divisé en deux parties principales.

Dans la première , on traite de Passy, proprement dit; et dans l’autre, du bois de Boulogne et de ses alentours.

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