CHAPITRE XXI

Envierons-nous à nos voisins d’Aiiteuil , les Boileau, les Molière, et tant d’autres grands hommes qui avaient des maisons de campagne dans ce joli village ? Les deux communes sont si rapprochées ; elles se communiquent par des chemins si courts et si pleins d attraits, qu’on peut dire que qui réside dans l’une habite l’autre. Ces grands poètes, dans leurs méditations solitaires se seront sans doute approchés souvent des bosquets de Passy, et n’y auront pas trouvé les muses plus sévères que dans les bocages d’Auteuil.

Elles ont inspiré à Passy des hommes aussi justement renommés, et l’on peut se rappeler que c’est sous leur influence que J. -J. Rousseau a composé les plus jolies scènes de son Devin de Village (i). 11 en fut reconnaissant, et souvent il venait leur demander de nouvelles faveurs dans l’asile qu’un habitant de Passy lui avait ouvert dans cette commune.

(1) Voyez chapitre 11 , page 16Zi.

CiinoNîQüES DE PASSY.

'3.^3- Rousseau.

« J’avais près de Paris , dit Jean- Jacques dans » ses Confessions (1) , un refuge fort de mon » goût, chez M. Miîssard, mon compatriote ,

» mon parent et mon ami , qui s’était fait à » Passy une retraite* charmante, où j’ai coulé » de bien paisibles momens. M. Mussard était - un joaillier, homme de sens , qui , après avoir » acquis dans son commerce une fortune hon- » nête , et avoir marié sa fille unique à M. de » Valmalette , maître d’hôtel du roi , prit le sage » parti de quitter sur ses vieux jours le négoce » et les affaires , et de mettre un intervalle de » repos et de jouissance entre les tracas de la » vie et de la mort. Le bon homme Mussard ,

» vrai philosophe de pratique , vivait sans souci » dans une maison très-élégante qu’il s’était » bâtie, et dans un très-joli jardin qu’il avait » planté de ses mains. En fouillant à fond de » cuve les terrasses de ce jardin ^ il trouva des ' » coquillages fossiles, et il en trouva une si

(1) Livre 8 , deuxième partie.